變得模糊，一切都模糊，越季滿(mǎn)眼都是淚。

“馬大哥?！痹郊静粮闪藴I，“我們都以為你也遇難了，你是怎么逃出來(lái)的”

“將軍自刎前，命我保住性命，有朝一日，將前因后果都告訴你?！?/br>
“我一定要為他昭雪！”

馬駿遠搖著(zhù)頭：“人都不在了，昭雪又有什么用？你哥哥叮囑過(guò)，不許你為他報仇，只是讓你明白世道人心，想想該怎么安身立命?！?/br>
“你被他們俘虜了？”

馬駿遠點(diǎn)頭：“他們留下我們這些力壯的，當牲口一樣使喚，什么下作的活都得要做。多少次我想不如一死了之，可為了將軍的托付，還是一天天地活了過(guò)來(lái)。后來(lái)，有一個(gè)人，救了我?！?/br>
越季的心跳得快了，一直以來(lái)，他都覺(jué)得有人在暗中相助：“什么人？”

“這個(gè)人，想見(jiàn)你?！?/br>
夜風(fēng)颯颯，吹過(guò)林子，嗚嗚咽咽，像是有韻律……當真是首曲子，不是風(fēng)吹出來(lái)的，是人！

越季的心砰砰狂跳，一步比一步快，已經(jīng)在奔跑了。

前面站著(zhù)一個(gè)低頭吹竹葉的人。

月光投下白亮的光，越季倒吸一口涼氣。

那人……穿著(zhù)一件長(cháng)袍，可發(fā)飾卻是韃靼的。他的臉上、手上、臂上，所有露出來(lái)的肌膚，全都是密密麻麻五顏六色的刺青，根本看不出本來(lái)面目，活像是一頭……花豹。

雖說(shuō)越季膽大識廣，可大半夜里看到這樣的怪人，還是不由自主地往后退去。

那人卻慢慢朝她走來(lái)，攤開(kāi)的手心里，是一枚銀鑿五層蓮花。

“小月季——”

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最后一道柜鎖打開(kāi)，現出九柄形制相同的小烙鐵，烙鐵頭上皆是菊花紋樣，不過(guò)仔細看，每朵菊花都不同。

王弼一個(gè)一個(gè)看過(guò)去，拿起其中一柄。

炭盆燒得旺，火紅的火苗舔著(zhù)菊花烙鐵。

‘嘶——’一聲，落在臂上。

祝北極沒(méi)有吭聲，臂上多了一個(gè)菊花烙印。

王弼遞給他一個(gè)瓷瓶：“用了這種藥，能讓烙傷變得陳舊，不像是新烙上去的。就算陛下日后再想起來(lái)查驗，也不會(huì )有什么紕漏了?！?/br>
祝北極接過(guò)來(lái)：“多謝?！?/br>
王弼小心翼翼地鎖好柜。

祝北極：“這些烙鐵，很重要么？”

“不瞞殿下，這些菊花烙，是為拱衛司凌霜局所設。當年夫人產(chǎn)子，我抱著(zhù)大殿下急匆匆入宮，可皇上卻讓我將嬰孩送出宮丟棄。我苦勸不過(guò)，不敢違逆圣意，可總覺(jué)得，畢竟血濃于水，將來(lái)有一天，皇上會(huì )回心轉意，為了日后為證，我要在這個(gè)孩子身上做一個(gè)烙印。當時(shí)情急，我手中沒(méi)有其他，就用了這柄七號烙鐵，當著(zhù)皇上的面，烙了上去?！?/br>
祝北極的心思全都在凌霜局上：“有一事，要請教?！?/br>
“請講?！?/br>
“朝廷，有沒(méi)有派去韃靼的細作？”

“殿下怎么會(huì )這么問(wèn)？”

“這次在張家口，我遇到很大的麻煩，后來(lái)不但化險為夷，還僥幸探聽(tīng)到重要的秘密。很多事，太巧，我懷疑是有人暗中相助。這個(gè)人，表面又似乎是韃靼人，所以有此一問(wèn)?！?/br>
“看來(lái)，殿下是知道凌霜局的底細。不錯，拱衛司的凌霜局，正是為此而設，傲雪凌霜不變節?！?/br>
第44章豹鳶

滿(mǎn)身刺青的越孚挽起衣袖，露出手臂。令人眼花繚亂的雜紋中，赫然有一朵精致的菊花。

越季一愣，這樣的菊花烙印，他在祝斗南手臂上見(jiàn)過(guò)。彼時(shí)他正殷勤，聽(tīng)越季說(shuō)剛開(kāi)化的河里有一只小烏龜，不知道會(huì )不會(huì )凍壞了，立即挽了袖子去捉……

越季甩甩頭，將祝斗南甩到一邊去，近日接二連三的大事好像點(diǎn)燃了一掛鞭，一個(gè)接著(zhù)一個(gè)炸開(kāi)，讓人頭暈目眩，哪容他再來(lái)作亂？

“傲雪凌霜不變節。你可聽(tīng)過(guò)，凌霜局？”

一句話(huà)，有如霜雪，令她焦躁的身心為之一冷：“凌霜局……我聽(tīng)爺爺提起過(guò)的。拱衛司凌霜局，是為刺探敵情而設?！?/br>
“不錯。當年太祖建國，為了北擊韃靼，在拱衛司下設凌霜局。局中大多數人是往來(lái)于邊塞的密探，而少數人，是深入韃靼的細作。備選之人必須身家清白，以武蔭世家子弟為首選，然后，經(jīng)過(guò)精心篩選、嚴格訓練方能成為密諜，往往百人中難得一人。近年來(lái)，皇上厭戰，凌霜局越發(fā)人才凋零，據我所知，像我一樣的密諜，不足十人?！?/br>
“哥，你當年在夜里走失，就是去了凌霜局么？”

“當年那次意外，我傷了全身、毀了臉。身上的傷有好的一天，可臉就……養病的時(shí)候，每天躺在床上我都在想，這副活鬼般的樣子，只怕這輩子都無(wú)法抬起頭來(lái)做人，無(wú)法上陣殺敵……”

“哥……”越季輕聲打斷。

“小月季?！痹芥诘穆曇敉◤?，不摻一絲陳年舊淀，“你這些年做過(guò)的事，哥知道一些，尤其是這次獨闖敵營(yíng)、炸死古魯哥。你長(cháng)大了，長(cháng)進(jìn)了，咱越家出了你這樣的姑娘，不光爺爺、三叔他們泉下有知會(huì )安慰，六哥也深感欣慰。當年那次胡鬧，六哥再世為人，你也再世為人了，六哥的傷沒(méi)有白受。何況，男兒丈夫，皮相好壞又如何？這么多年你自責得夠了，六哥不許你再負著(zhù)這么沉的包袱?！?/br>
“哥，你是怎么再世為人的？”

“那時(shí)候，我常常胡思亂想夜不成眠。有一晚，實(shí)在睡不著(zhù)，起來(lái)到院子里，聽(tīng)到隔壁有爭吵聲。是爺爺和我爹?！?/br>
越季見(jiàn)他停下，好像有些難言，立即明白了：“二伯是在責怪我吧，爺爺又護短？六哥你直說(shuō)無(wú)妨，我被四哥冷嘲熱諷了這些年，早就冬暖夏涼了?！?/br>
越孚點(diǎn)頭：“我知道，你不是那種沒(méi)氣量的姑娘。不錯，我爹是在抱怨，說(shuō)你一個(gè)小丫頭，就這樣膽大包天，長(cháng)大了還得了？爺爺說(shuō)，你一個(gè)小女娃懂得什么，又不是有意的，出了這樣的事，已經(jīng)夠害怕了，再教訓，豈不要嚇破了膽子。我爹發(fā)起火來(lái)口不擇言，說(shuō)是因為當初姑姑的事，爺爺才這般一味縱容寵壞了你?！?/br>
越季忙問(wèn)：“六哥你快告訴我！”

“你知道么……”越孚頓了一下，“姑姑和姑父，并非是雙雙陣亡?！?/br>
多少年過(guò)去了，不知經(jīng)歷過(guò)多坎坷，可越孚講起話(huà)來(lái)，還是少年時(shí)的不緊不慢，越季都要急死了：“我不知道??！所以你快告訴我！”

“姑父擅長(cháng)火器，韃靼軍死在他制出的雷炮下的，不計其數，當然對他恨之入骨。當年那場(chǎng)大戰，姑父不慎被韃子活捉，他們揚言要將他剝皮抽筋。姑姑為救姑父，不顧身懷六甲披掛上陣，也被他們虜了去。之后，援軍趕到，可當時(shí)的主帥卻覺(jué)得，姑姑身為女子身陷敵營(yíng)，唯死可保名節，拒不發(fā)兵