看不起手底下小戲子發(fā)表的高見(jiàn)，不知在哪聽(tīng)見(jiàn)的一嘴，到后臺來(lái)學(xué)話(huà)，臭嘚瑟，提起一腳踹在臘月紅屁股上：“兔子都攆不上你還逐鹿！非得要我貼張紙條，莫談國事？快滾去上妝！”他趕走臘月紅，接著(zhù)聽(tīng)師兄弟們清談，大家也都覺(jué)得局勢越發(fā)的不好，然而國運究竟如何，又不是幾個(gè)戲子可以得知的了。

這事過(guò)去沒(méi)有幾天，南京的崔師姐拖兒帶女找到水云樓后臺。商細蕊得到消息，先去鑼鼓巷接商龍聲。商龍聲遮遮掩掩的不許他進(jìn)屋，而屋里居然有女人的聲音。商龍聲這回來(lái)北平，本就來(lái)得蹊蹺，無(wú)緣無(wú)故小住下來(lái)，商細蕊現在懷疑是為了女人，不免替小來(lái)嘆了口氣，老實(shí)坐在院子里不敢亂瞧亂看。一會(huì )兒商龍聲走出來(lái)，形色匆匆的，崔師姐一個(gè)人帶著(zhù)孩子來(lái)北平，大家都知道李天瑤不妙了。

崔師姐披頭散發(fā)，幾個(gè)孩子也形同乞兒，是個(gè)逃難的樣子。她一滴眼淚也沒(méi)有流，只是喃喃地向人訴說(shuō)沒(méi)想到。沒(méi)想到，她和李天瑤賭氣發(fā)狠的結了婚，這十幾年里打打鬧鬧，沒(méi)有過(guò)到一天太平日子?？墒窃谖＜标P(guān)頭，李天瑤竟然能夠犧牲自己保護她。

李天瑤死得冤枉，一家人本來(lái)已經(jīng)逃出南京了，路上遇到一小撮日本傷兵。李天瑤仗著(zhù)有功夫在身，掩護妻兒逃出生天，自己連頭蓋骨都被日本人的子彈打穿了。崔師姐路上吃了無(wú)數的苦，夭折了一個(gè)最小的女孩子，所幸半途遇到錦師父身邊的琴師喬樂(lè )捎帶著(zhù)他們上京，才免于全軍覆沒(méi)。崔師姐說(shuō)到后來(lái)，還是忍不住向商家兄弟痛哭。商龍聲和崔師姐從小長(cháng)大，和李天瑤又是特別的要好，此時(shí)鐵打的漢子也不禁落下熱淚。商細蕊面紅耳赤騰地站起來(lái)：“李老板真的死了？師姐你看錯了吧！他功夫那么好！”說(shuō)著(zhù)竟一撩長(cháng)袍：“你們從哪條道來(lái)的？我去找找他！”被商龍聲一把拽?。骸叭齼?！別添亂！”商細蕊眼睛發(fā)紅，嗓子帶著(zhù)哭腔說(shuō)：“總得有個(gè)人替他收尸吧！”李天瑤那幾個(gè)大些的孩子聽(tīng)到這話(huà)，放聲大哭。

水云樓沉默許久，眾人心有戚戚，不知道淪陷在南京的故友生死如何。聽(tīng)崔師姐說(shuō)日本兵在南京城里隨意的殺人，加上現在十二月末的天氣，南京雖不如北平這樣冷，打起仗來(lái)缺衣少食，也是過(guò)不得的，怕是九死一生了。崔師姐找到水云樓，譬如回到娘家，水云樓平時(shí)尖酸自私的戲子們，此時(shí)對她也很友愛(ài)，帶母親孩子洗澡吃飯，照顧十分妥帖。商家兄弟安置了孤兒寡母，預備重謝護送他們的喬樂(lè )。喬樂(lè )聲稱(chēng)看著(zhù)錦師父和劉委員兩個(gè)在一起，就覺(jué)得很討厭，偏偏要自己一個(gè)人去重慶，順便來(lái)北平吃爆肚，見(jiàn)朋友。他一賭氣，陰差陽(yáng)錯救了崔師姐娘兒幾個(gè)的命，居功至偉，可是他非但不要酬謝，反而拿出一本書(shū)遞過(guò)來(lái)，做了個(gè)帶話(huà)的人：“你錦師父讓我告訴你，今年世道尤其不好，你小子把戲歇一歇，這里是水云樓的安置費。要不愿意歇戲，這就是路上的盤(pán)纏，不妨把水云樓帶去重慶，一應的劇院宅子，錦師父包辦了?！?/br>
商細蕊第三次看見(jiàn)，一次比一次出現得不可思議，喬樂(lè )想是偷偷閱覽過(guò)了，里面的情色描寫(xiě)讓人害臊，見(jiàn)商細蕊翻開(kāi)書(shū)，他不自在地別開(kāi)眼睛。也是在雪之丞合影那一頁(yè)，夾了一張支票，蓋著(zhù)劉委員的印鑒，手面不小，不算虧待了商細蕊。商龍聲也看見(jiàn)了，盯一眼商細蕊，不做聲。

商細蕊合上書(shū)還回去：“勞您轉告錦師父，書(shū)里寫(xiě)的都是假的，我沒(méi)有干過(guò)那樣的事。我不歇戲，也不想去重慶?！?/br>
喬樂(lè )不肯接書(shū)，面上露出一點(diǎn)體諒：“商小子，我在梨園行混了一輩子，看遍了滿(mǎn)天下的藝人。你是香的臭的什么樣兒的人，打我眼前一過(guò)，不用開(kāi)口，我就心里有數。書(shū)里這些話(huà)不但我不信，你錦師父也不信?？墒鞘碌饺缃癜伞湍銓?shí)話(huà)說(shuō)了吧，這也不是錦帛兒的意思，是你那位干爹老大人，聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，不樂(lè )意了?！彼D頭向商龍聲，低聲說(shuō)：“這話(huà)傳得太不好聽(tīng)，本來(lái)嘛，桃色新聞不稀奇的，壞就壞在摻和了日本人在里頭，鬧得現下人人都知道了，說(shuō)是劉委員的干兒子投了日，這哪成??？這不是扽了老頭子的肋巴骨嗎？就不如去重慶的好，成全了老頭的清名，商小子自己也避避閑話(huà)。過(guò)個(gè)三年五載仗打完了，又回來(lái)了。商老大，您也勸勸你兄弟，這沒(méi)什么可犟的呀！”

商細蕊不等他哥哥開(kāi)口相勸，把書(shū)硬是塞到喬樂(lè )手里，道：“謝謝您的好意！我干爹這是被造謠的王八蛋氣糊涂了。我又不是個(gè)俊丫頭，還能把日本人哄上手?？⊙绢^也沒(méi)這么妖，那得是狐貍精??！等過(guò)兩天干爹想明白了，準得把我從重慶攆回來(lái)，何必呢，就替他老人家省點(diǎn)事吧！”

喬樂(lè )看看商龍聲，商龍聲不說(shuō)話(huà)。當哥哥的不說(shuō)話(huà)，外人還怎么勸，真是良言難勸該死的鬼，喬樂(lè )把書(shū)卷成一筒，插在袖子里，腦袋一顛一顛的走了。

他走后，兄弟兩個(gè)找館子吃飯。席間商龍聲燙了一瓶黃酒，突然說(shuō)：“去重慶也好?！?/br>
商細蕊悶頭的吃：“我不去?！?/br>
商龍聲不說(shuō)話(huà)，等他解釋。

商細蕊說(shuō)：“我不單不去重慶，我哪兒都不去。京戲的根在北平，去了別的地方，戲就荒了?？纯囱ι徍徒釉?，死了的李天瑤，多好的角兒，離京以后的戲怎么樣，還不夠明白嗎？”

商龍聲默了半天，把燙熱的黃酒往喉嚨里倒，酒溫柔和順的，他卻像辣著(zhù)了似的皺眉閉目，隨后又斟滿(mǎn)了杯子，舉起來(lái)說(shuō)：“哥沒(méi)你出息大，唱戲就這么回事，商家的聲譽(yù)都落在你身上，從小學(xué)戲苦里熬油，不是人受的罪！你替爹在北平爭的臉，替商家打出的名號，大哥心里很敬你?！?/br>
商細蕊連忙咽下嘴里的rou，擱下筷子與商龍聲碰飲一杯，臉上吃得紅噴噴的。商龍聲接著(zhù)說(shuō)：“三兒，爹已經(jīng)過(guò)去好多年了。他要的臉，你爭著(zhù)了，如今全中國有幾個(gè)人不知道商老板，夠對得起爹了！往下的日子，多為自己活著(zhù)，肩上的這股勁兒，是該卸一卸了?！?/br>
商龍聲搭住商細蕊肩膀，商細蕊握住哥哥的手：“小時(shí)候確實(shí)恨透了唱戲，哎！都怪爹動(dòng)不動(dòng)就打我，好人也給打煩了！可是，等長(cháng)大了，我的一衣一食，名譽(yù)地位，全是從戲里來(lái)的，戲就是我的爹了！離了戲，商細蕊這三個(gè)字，一文不值，人活著(zhù)還有啥奔頭?！彼f(shuō)得自己笑了：“何況，唱戲真的挺好玩兒的。哥，我對戲臺有癮頭?！?/br>
商龍聲的記憶還停留在商細蕊抗不過(guò)痛打，逃戲逃家的歲月，三弟是替自己這個(gè)沒(méi)出息的長(cháng)子受的苦，心中虧欠他，因此是一味的縱容。管他睡男人也好，任性專(zhuān)行也罷，商龍聲舍不得多說(shuō)一句，這孩子，才剛過(guò)上一點(diǎn)好日子??！

喬樂(lè )把話(huà)帶到以后，