連綿柔滑，好似錦緞?dòng)癫?，一振嗓子就比如嘩啦抖開(kāi)一匹綢緞，又比如抽刀斷水，讓人根本抓不住他換氣的節骨眼兒。錦師父一生雖然收了不少弟子，只有三徒弟和商細蕊得了真傳。其中商細蕊是看在商菊貞的面子上，隨便指點(diǎn)指點(diǎn)的。這個(gè)徒弟收的不正式，但是因為雙方都是很有名氣的藝人，這份師徒關(guān)系就被外界看得很真了。關(guān)于錦師父的事，眾人與商細蕊問(wèn)長(cháng)問(wèn)短，然而商細蕊與錦師父多年不通音信，連熟悉都稱(chēng)不上，自然也答不出什么來(lái)。商細蕊得了衣缽，并不是因為錦師父特別對他有所器重，全是靠天賦而已。錦師父的這套聲腔，天賦到了指點(diǎn)三個(gè)月就好出師了，天賦不到的，恐怕練一輩子也學(xué)不成幾段。由此看來(lái)，坊間傳說(shuō)商細蕊的舌頭長(cháng)著(zhù)一百零八根筋，興許是有原因的。席間有人提到楚瓊華，都以為錦師父走后，楚瓊華能占一壁江山，想不到這個(gè)楚瓊華也說(shuō)不清他是有福氣還是沒(méi)福氣，竟然一心一意地給人當男妾去了。這下好，吃喝是不愁了，就是有點(diǎn)荒廢能耐，有點(diǎn)朝不保夕。而這次錦師父從南京北上，帶來(lái)了令人咋舌的八卦，楚瓊華跟的那主兒因為政治原因被軟禁了，楚瓊華也不知所蹤。他性情為人比較尖刻，容易得罪人，很有可能是被老頭子的家里人給趁機暗害了也不一定。大家一致覺(jué)得非常惋惜。

角兒們把西瓜籽吐在手心里，湊夠幾顆，一起丟在瓷盤(pán)子里再擦干凈手。商細蕊則是瞪著(zhù)眼睛很驚詫地聽(tīng)八卦，意思意思吐了幾顆籽在碟子里，吃過(guò)兩塊，便很有節制地罷了手。散戲后角兒們先走一步去后臺道賀，商細蕊照例多坐一會(huì )兒和程鳳臺說(shuō)說(shuō)話(huà)。就見(jiàn)同仁們前腳下了樓梯，他后腳抄起西瓜來(lái)，簡(jiǎn)直是懷有仇恨似的那么啃。程鳳臺皺起眉毛，很無(wú)奈地微笑著(zhù)看他，都替西瓜覺(jué)得疼了：“商老板，怎么背著(zhù)人跟豬八戒一樣呢……”

商細蕊不理他，他一驚一乍地逗著(zhù)玩兒：“哎呦！商老板，有人回頭看你了啊，可瞧見(jiàn)你這吃相了?！?/br>
商細蕊嘴里不停，眼珠子四面八方轉了一圈，并沒(méi)有看見(jiàn)哪個(gè)人在望向他，于是不滿(mǎn)地哼哼著(zhù)，吃得汁水四溢，籽兒都咽下了肚子。

程鳳臺道：“籽都吃了？好，看你肚子里長(cháng)瓜苗！”商細蕊小時(shí)候被師兄師姐騙過(guò)這個(gè)，騙得慘極了，怕瓜苗在肚子里發(fā)了芽，因此水也不敢喝，三伏天里都中了暑，一頭栽地上，腦門(mén)子又摔了個(gè)大包?，F在想起來(lái)還怪恨得慌，憤怒地瞪了一眼程鳳臺。程鳳臺不覺(jué)得，喝著(zhù)茶，道：“剛才聽(tīng)說(shuō)楚老板，我都替他可惜。你們男旦里，他長(cháng)得最好看?！北緛?lái)是為了引著(zhù)商細斗個(gè)嘴，想不到商細蕊對楚瓊華的美貌十分服氣，只說(shuō)：“小周子養得胖一點(diǎn)，一定比他還好看！小梨子也是美人！”他們唱旦的人，不分男女，確實(shí)個(gè)個(gè)都很美的。

西瓜吃得差不多了，程鳳臺把手巾遞給商細蕊：“知道了楚老板的下場(chǎng)，跟著(zhù)我怕不怕？”

商細蕊拿手巾擦擦手，擦擦嘴：“不怕?！彼巫雍箢^一靠：“因為是你跟著(zhù)我！”

程鳳臺幾乎要大驚失色了：“怎么是我跟著(zhù)你？”因為顯然是商細蕊依賴(lài)他得多，孩子氣得多。

商細蕊認真地說(shuō)：“就是你跟著(zhù)我。我比你有本事。沒(méi)本事的跟著(zhù)有本事的，有本事的護著(zhù)沒(méi)本事的。所以是你跟著(zhù)我?！?/br>
程鳳臺驚詫地反問(wèn)：“你比我有本事？商老板？”

商細蕊扭頭看著(zhù)他：“是??！你看看你，做生意都是靠著(zhù)二奶奶娘家，還有你姐夫，這叫什么本事！我不一樣啊，我會(huì )唱戲，在哪兒都能活。找趟街畫(huà)個(gè)圈，往里面一站，一開(kāi)嗓子就是錢(qián)！”說(shuō)著(zhù)一拍褲子口袋：“有的是錢(qián)！”

程鳳臺從來(lái)沒(méi)有這么參透本質(zhì)地想過(guò)兩人的能力問(wèn)題，但是也無(wú)法反駁商細蕊所說(shuō)的事實(shí)，心服口服地點(diǎn)頭：“這么一說(shuō)，倒也是的——商老板有一技之長(cháng)，是比我有本事?！?/br>
男孩子喜歡被人夸有本事，就相當于女孩子喜歡被人夸有姿色。商細蕊聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)，可是太得意了，心中頓生豪氣，蹦跳起來(lái)很輕浮地摸摸程鳳臺的臉頰：“商大爺要去后臺了。你乖乖的??！小二爺！”

程鳳臺委屈道：“我真成了來(lái)應卯的了！非得讓我來(lái)一趟，來(lái)了跟我說(shuō)兩句話(huà)就跑了。那什么錦師父，那么要緊，那么入你的眼？”程鳳臺笑了一下：“我可聽(tīng)范漣說(shuō)了你錦師父的閑話(huà)?！鄙碳毴镂⑽澫卵?，偏過(guò)臉來(lái)聽(tīng)。程鳳臺道：“說(shuō)他年輕的時(shí)候傍了幾個(gè)當官的，就是把他帶去南京的那幾個(gè)。后來(lái)年紀上去了，傍不動(dòng)了，就把手下的徒弟全薦上去伺候枕席，有沒(méi)有？”

商細蕊當然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的傳聞，畢竟沒(méi)有親見(jiàn)過(guò)，不好毀謗師父，搖頭道：“我不知道?！彼麄兝鎴@界的許多師父、班主，確實(shí)兼任著(zhù)皮條客的活計，好像一個(gè)老鴇子似的，臺上排兵點(diǎn)將，臺下也不荒廢戲子們的用處。戲子們下臺來(lái)卸了妝，馬上就被撮去金主的床上。有那些心思大的，還要拜托班主為他們找一個(gè)好前程哩！商細蕊學(xué)戲時(shí)遇到過(guò)這樣的師父，搭班唱戲時(shí)也遇到過(guò)這樣的班主。等他自己當了班主以后，從來(lái)沒(méi)有做過(guò)這樣的事情，不過(guò)也從來(lái)不反對戲子們自己勾搭靠山，他根本沒(méi)有這份閑心去理睬這些事。

程鳳臺掐了一把商細蕊的腰，笑得壞得很：“那么，商老板在他手下學(xué)戲的時(shí)候，有沒(méi)有……”

不等他說(shuō)完，商細蕊就啐了他一臉西瓜味的吐沫，然后認真地說(shuō)：“錦師父，唱得還行，人也還行?！毕肓讼?，心不在焉地下了一句評語(yǔ)：“就是活得太長(cháng)了?！?/br>
程鳳臺一懵：“什么？”

商細蕊含糊一聲，晃晃腦袋下了樓去。

錦師父是活得太長(cháng)了，六十好幾的人，還在臺上扮小姐賣(mài)俏。錦緞腔調即便還在，嗓子是又干又沉了，是一匹經(jīng)過(guò)風(fēng)吹日曬，失去了光鮮的錦緞，如棉似麻了，成了一匹布了。那身段和扮相更加令人不忍卒睹，得閉著(zhù)眼睛聽(tīng)，才能品嘗到舊時(shí)的韻味。錦師父因為名氣響，人緣兒好，現在許多上了年紀的官員都是他的票友，在北平還是很吃得開(kāi)的。只要賣(mài)得出票，多老都能上臺，理兒是這么說(shuō)的不錯，商細蕊看在眼里，卻覺(jué)得很過(guò)不去。想到當初見(jiàn)到錦師父的時(shí)候，錦師父還不算老，是票友口中的“錦老板”，文人筆下的“錦帛兒”，很有光彩和風(fēng)度，對比今天，人也木了眼睛也混了，油彩蓋不住他臉上的褶子，就有種唏噓不勝的感覺(jué)。商細蕊在心里暗自下了一個(gè)決心，自己中年以后——頂多到四十五歲，就決計不再唱旦了。如果能轉成老生老旦那最好，轉不了就去拉琴，絕不拋頭露面。座兒們?yōu)榱藨雅f，是還愿意聽(tīng)一嗓子老家伙唱的老戲，但是跟同行面前，就太現眼了。大