完全是因為他曾經(jīng)施與他們無(wú)上的恩惠；想要否定有恩之人的名譽(yù)，對他們來(lái)說(shuō)幾乎是恥辱。

但是，正因為如此，若小澍才不想放任他們繼續曲解魔法的力量。

“因為……看到未來(lái)這種事，本來(lái)就不可能，不是嗎？他的確能用魔法得到某些我無(wú)法注意到的信息，并推算出近未來(lái)即將發(fā)生的事。但他也會(huì )出錯。他不是神的使者，更不是神，他和你們一樣，都只是普通的人類(lèi)而已！”

她用渴求的目光注視著(zhù)他們，期待得到認同。

魔法就是預言家口中的“神諭”。

可是，將她團團圍住的村民卻無(wú)法接受信仰的崩塌。居然聲稱(chēng)預言家不是神使，單憑這論調，就已經(jīng)是大逆不道的重罪了。

“一派胡言！”

“我看還是把她燒死算了！”

他們再度氣勢洶洶地舉起了火把。

“——啊，別別別！”

在關(guān)鍵時(shí)刻，林染的短刀指向了握著(zhù)火把的一人的咽喉。他毫無(wú)聲息地從后面繞了過(guò)來(lái)，將那人當做了人質(zhì)，林染的力氣大得驚人，那人死命地揮舞著(zhù)四肢，卻未能掙脫。

白發(fā)少年的突然出現讓村民們受到了驚嚇。

“快放了她！立刻，馬上！”林染低聲喝令道。

第十一章通向天國的“地獄”之鎮

人群立刻陷入了慌亂。

“喂……”

“他是什么人？”

“咦，那是……！”

在眾人驚疑不定之時(shí)，隨著(zhù)其中一村民的呼喊，他們的目光都不由自主地集中到了水塘邊的田埂上——在那里，他們心心念念的預言家大人出現了。他身穿黑底白邊的神父祭服，手中握著(zhù)一枚銀白色的十字架，但他的面孔卻與他們記憶中的他相去甚遠。

那絕對，稱(chēng)不上是一張正常人的臉。

在他布滿(mǎn)了傷疤和皺紋的皮膚后側，還長(cháng)著(zhù)一對纖長(cháng)的淡粉色兔耳，看上去栩栩如生。

不，不是栩栩如生——

那雙兔耳原本就屬于他的五官之一。

村民們感到了前所未有的窒息。

“她說(shuō)得沒(méi)錯?！鳖A言家上下?tīng)縿?dòng)著(zhù)嘴角，像在自嘲，“感謝諸位陪伴了我這么漫長(cháng)的歲月……很可惜，這就是我真實(shí)的長(cháng)相?！?/br>
接著(zhù)，他轉手將十字架扔進(jìn)了水塘里?！班圻恕币宦?，金屬沉進(jìn)了泥水深處，連氣泡都不剩幾串。他放棄得如此果斷，嘴上宣稱(chēng)的信仰本質(zhì)上也不過(guò)是萬(wàn)千浮云之一罷了。眾人驚得下巴都快著(zhù)地了。

“我是個(gè)怪物?！彼檬种笓崦?zhù)臉頰上的皺紋，不僅是當年留下的傷，在那里，還有二十年來(lái)歲月蹉跎的痕跡，“即使這樣，你們也還是愿意將我稱(chēng)為預言家嗎？”

“……”

無(wú)人應聲。

沒(méi)有人教過(guò)他們應該如何應對這樣的局面。他們的一切信仰都是預言家給的，如今，它卻被他親手毀掉了。

他們不是不曾揣測過(guò)斗笠下的預言家的真容，但是，又有誰(shuí)能猜到，統治了這個(gè)小鎮二十年的預言家竟然是個(gè)人身獸頭的妖怪？相比之下，剛才那個(gè)妖女的小伎倆簡(jiǎn)直都是一種福音了。

“不?！苯K于，有人打破了這潭死寂，“我尊敬您，是因為您的人格和信仰，而非您的樣貌！我的敬重不會(huì )隨著(zhù)您的外貌的改變而改變，先生?！?/br>
他是第一個(gè)站出來(lái)的人。

預言家神情復雜地望著(zhù)面前的紅發(fā)男子。

“小沙……”

一時(shí)間，二十年前的舊事像浪潮一樣涌上了他的腦海。

在逃進(jìn)這個(gè)小鎮的第一年，那時(shí)鶴嶺鎮還叫石頭村，預言家也不是預言家，大家還不知道他擁有“聽(tīng)見(jiàn)一切事物”的超能力。他遮著(zhù)自己的臉，以寄居者的身份在此茍延殘喘。他害怕自己的長(cháng)相。失去身為“人”的資格令他徹夜不得安眠。他甚至曾經(jīng)想過(guò)去死。

將他的灰白色世界重新染上色彩的，是這個(gè)村莊里的紅發(fā)男孩。

他第一次見(jiàn)到男孩時(shí)，男孩正因失去了一只牧羊犬而伏在小小的墳包上哭泣。這棵上了年紀的槐樹(shù)伸開(kāi)它寬闊的枝葉釀成濃密的樹(shù)蔭，包容著(zhù)孤獨的男孩，這幅圖景一下子觸動(dòng)了他。在陰翳深處，他能清晰地聽(tīng)到男孩熾熱的心跳聲。

預言家走到了男孩身邊，摸了摸他硬邦邦的頭發(fā)。

“別哭了，孩子?！?/br>
“……可……可是……”

“你的朋友沒(méi)有死?！彼麥厝岬卣f(shuō)，“他只是去了天國?！?/br>
男孩似乎有點(diǎn)生氣。

“你們大人總是喜歡用這些連自己都不相信的謊話(huà)哄小孩子！根本就沒(méi)有什么天國！”

“不，我沒(méi)有騙你?！彼麉s格外認真地蹲了下來(lái)，拿起一旁的樹(shù)枝，在沙地上撥弄著(zhù)，“‘天國’這個(gè)詞，最早來(lái)源于古波斯語(yǔ)的‘pairidaeza’。你看，‘pairi’代表‘周?chē)?，‘daeza’代表‘圍墻’，這兩個(gè)詞合起來(lái)解釋就是……”

“……周?chē)摹瓏鷫?？?/br>
男孩不明所以地拼出了他想要的答案。

“對了！你知道，村子的入口那兒不是有塊圍墻嗎?！鳖A言家愉快地說(shuō)，“地獄圍墻外的地方，當然就是天國了?！?/br>
“我們這兒是地獄嗎，先生？”

“一點(diǎn)沒(méi)錯，這里就是地獄！他們敢傷害你的朋友，卻得不到懲罰，這還不夠像是地獄嗎？”

他的本意只是反諷一下村子里那群欺負人的小惡霸?？墒羌t發(fā)男孩卻將他的調侃信以為真。

“那，我是不是出了村子就能見(jiàn)到波奇了？”

“……嗯，在你死之后，會(huì )的。你們會(huì )在天國重逢，如果你不做壞事的話(huà)?！?/br>
他至今都忘不了那個(gè)紅發(fā)男孩臉上綻放出的笑容。

“謝謝你，先生！”

他猛然發(fā)現，即使是小小的謊言也能幫助這里的人找到生存下去的意義。他從不懷疑人的愚蠢。也許上帝讓他變成這幅樣子，正是為了驗證那群人并非無(wú)藥可救。他決定好好利用自己獨特的才能。在一本正經(jīng)的胡說(shuō)八道方面，他可是老手。

第二年，他成為了預言家。于是他叫人在村子入口的坡地上豎了一塊牌子，上面赫然寫(xiě)著(zhù)幾個(gè)大字——

“Hellytown（‘地獄’鎮）”。

塵埃落定。

古槐下的村民先后散去，為這場(chǎng)長(cháng)達二十年的鬧劇畫(huà)下了句點(diǎn)。他們并未責怪他，也并未對他心生怨懟，在過(guò)去的日子里，他的確幫他們避免了不少災厄，讓鎮子里的人都對未來(lái)充滿(mǎn)了樂(lè )觀(guān)的態(tài)度。但是，想繼續“預言家”的統治，已經(jīng)不可能了。

被人當成白癡戲耍，對任何人來(lái)說(shuō)都是無(wú)法容忍的黑歷史。

而且，一旦知道斗笠下藏著(zhù)的那張臉的真實(shí)面貌之后，想再虔誠地坐在圣堂里聽(tīng)他講授人生哲理也變得越來(lái)越困難。

因為他們會(huì )源自本能地害怕他。

——猜忌的力量有多強大，他絕對不會(huì )想要知道。

林染不明白，為什么預言家要以不經(jīng)修飾的姿態(tài)出現在他們面前——他原本可以不這樣做。只要他戴上面罩，就永遠不會(huì )有人發(fā)現他的秘密。但預言家沒(méi)有給他詢(xún)問(wèn)的時(shí)間。等到他為若小澍松了綁，檢查了一圈