弟之情最適宜的注腳。

高曜回頭對蕓兒道：“你們先過(guò)橋等孤?！?/br>
蕓兒屈膝行禮，帶領(lǐng)眾人疾步過(guò)橋。芳馨也退了下去。高曜待他們都走遠了，方指著(zhù)汴河流淌的方向道：“太子哥哥夜半墜樓，顯是夜晚侍疾的奴婢疏忽所致。幸而jiejie提醒了孤，若昨夜是孤在侍疾，恐怕倒轉金沙池和汴河的水澆在頭上，也洗不凈嫌疑。多謝jiejie?！?/br>
瞬息之間，高曜臉上的悲戚消失了大半。我忙道：“殿下不必言謝，清者自清?！?/br>
高曜的面孔被冰雪映得蒼白：“現下有堅冰覆蓋，縱然自濯，也要等到春天?？岷?，萬(wàn)物蕭索。孤怕等不得?！?/br>
我微笑道：“殿下不必多想，殿下如今這樣，就很好?！?/br>
高曜凝視著(zhù)我的面孔道：“jiejie的臉色怎么這樣不好？”

我撫一撫面頰道：“這些天接連變故，誰(shuí)又好了？”

高曜道：“jiejie要多多保重才是?！?/br>
我忙道：“多謝殿下關(guān)懷。殿下才從清涼寺回來(lái)，也要多歇息?！?/br>
高曜微微一笑，指著(zhù)遠處的梅林道：“每年花匠是不是都要修整梅林？”

太多的傷痛已麻木了我的知覺(jué)，我一時(shí)不解：“不錯?！?/br>
高曜道：“倘若有花匠一不小心修去了主枝，那該如何？”

他的話(huà)如一根灼熱的鋼針輕輕一點(diǎn)，倏忽化去了我心頭的寒冰。我于袖中攥緊十指：“主枝和旁枝，也只是相對而言?！?/br>
高曜道：“難得而易失者，時(shí)也；時(shí)至不旋踵者，幾也?！盵6]

我合目道：“相時(shí)而動(dòng)，自是好的。只是情勢復雜，殿下也當小心?！?/br>
高曜道：“不遇槃根錯節，何以別利器？”[7]

心頭一震，如風(fēng)濤浪涌，如火山迸發(fā)。雙手在袖中劇烈顫抖，不可自制。不待我回話(huà)，高曜接著(zhù)道：“孤的心，從來(lái)不瞞jiejie?！闭f(shuō)罷向我一揖到底，揚長(cháng)而去。

好一會(huì )兒，我才敢轉過(guò)身來(lái)目送他的背影。我是該驕傲，還是該沮喪？我是該慶幸，還是該恐懼？

也罷。他不可能永遠都是那個(gè)在乳母王氏的寵溺下無(wú)知無(wú)識的孩子，他既是皇子，自然越早懂得“居家為父子，受事為君臣”[8]的道理，越能相時(shí)而動(dòng)。如今，“時(shí)”不是來(lái)了么？他的淚與笑，都恰到好處，倒是我遲鈍了。

我自嘲地一笑，扶著(zhù)芳馨的手下了橋，往桂園而去。

傍晚在易芳亭中，竟然遇見(jiàn)慎嬪。夏日來(lái)行宮時(shí)，慎嬪自請留在皇城。因想著(zhù)皇城中確實(shí)也需要一個(gè)看家主事的人，太后和皇后便沒(méi)有勉強她。如今大喪，慎嬪當即趕了過(guò)來(lái)。

我到的時(shí)候，她正在靈堂中看著(zhù)一群內監布置隨葬器物，內阜院副總管商公公侍立一旁。慎嬪一身素服，頭上只有零星銀飾。她一面拿帕子點(diǎn)著(zhù)眼角，一面唉聲嘆氣。我趕忙上前行禮。

慎嬪嘆道：“本來(lái)好好地在宮里坐著(zhù)，忽然聽(tīng)到三位公主出事了，趕忙做了幾副杉木板子過(guò)來(lái)，誰(shuí)知到了這里，才又知道板子不夠用。這幾個(gè)孩子當真是……命苦?！?/br>
我嘆道：“請娘娘節哀。娘娘見(jiàn)過(guò)弘陽(yáng)郡王殿下了么？”

慎嬪點(diǎn)頭道：“才剛見(jiàn)過(guò)。這孩子當真心實(shí)，足足在佛前跪了兩天兩夜。眼睛都熬眍了?！闭f(shuō)著(zhù)拉著(zhù)我走開(kāi)兩步，輕聲道，“服侍皇太子的乳母宮人都拘在桂園，只待皇后親自審問(wèn)。我都聽(tīng)曜兒說(shuō)了，若不是玉機……”

我忙道：“這是殿下洪福齊天，玉機只是順勢而為?！?/br>
慎嬪感慨道：“我娘兒兩個(gè)這些年，若沒(méi)有你，可謂寸步難行?！?/br>
我搖頭道：“這都是長(cháng)公主的決斷?！?/br>
慎嬪轉頭看著(zhù)內監將諸多貴重的陪葬品一件件放入棺中，一面垂淚，“好好的四個(gè)孩子，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。雖然都不是我生的，可是想想心都疼。我的曜兒若是這樣，我活著(zhù)還有什么趣兒，情愿是我替他死了罷了?！鄙鲖咫m然一向與周貴妃不睦，但她畢竟尚有惻隱之心。稚子無(wú)辜，她悲痛亦是真心實(shí)意的。

正說(shuō)著(zhù)，一個(gè)十二三歲的小內監走了進(jìn)來(lái)，恭恭敬敬向慎嬪磕了頭，起身說(shuō)道：“有位姑姑叫奴婢給慎嬪娘娘送封信?！闭f(shuō)罷雙手將信封呈上。

慎嬪見(jiàn)他臉生，便問(wèn)道：“這封信是誰(shuí)叫你送來(lái)的?！?/br>
那小內監道：“奴婢不知。奴婢只是在路上被一位姑姑叫住送信的，想來(lái)信中有說(shuō)，請娘娘閱覽?！闭f(shuō)罷告退了。

慎嬪將信封翻來(lái)覆去看了一遍，并不見(jiàn)署名，便掂一掂道：“似乎有些分量?！闭愿阑菹蓪ひ话研°y刀來(lái)拆信，忽聽(tīng)哐啷一聲巨響，原來(lái)是一只玉盤(pán)在地上跌得粉碎。慎嬪隨手將信交給惠仙藏在袖中，焦急道，“這玉盤(pán)是平陽(yáng)公主生前的心愛(ài)之物，怎么這樣毛手毛腳的！”

幾個(gè)宮人跪在地上顫顫巍巍地磕頭謝罪。商公公走上前來(lái)正要開(kāi)發(fā)這幾個(gè)宮人，慎嬪一擺手止住他道：“罷了。都仔細點(diǎn)兒，別再打碎物件了?！?/br>
眾人連聲稱(chēng)謝，戰戰兢兢地站起身來(lái)。我淡淡一笑：“娘娘的性子幾時(shí)變得這樣軟和了？從前便是茶濃了些，都要罰俸的?！?/br>
慎嬪雙頰一紅：“還提過(guò)去的事情做什么？若不是我又魯莽又苛刻，也不能落到這步田地。況且我柔和些，也是為我兒積福?！?/br>
一語(yǔ)說(shuō)中我的心病，我不知該如何作答。慎嬪端詳片刻，心疼道：“你連日辛苦，還是早些回去歇息。這里有我?！?/br>
我也的確疲憊，于是便向慎嬪告退。剛剛走出易芳亭，忽聽(tīng)慎嬪叫住我：“玉機，我……還有幾句話(huà)要和你說(shuō)?！?/br>
我見(jiàn)她欲言又止，心中也猜著(zhù)了兩分：“請娘娘賜教?！?/br>
慎嬪嘆道：“我是個(gè)最沒(méi)有福氣，也最沒(méi)用的母親。弘陽(yáng)郡王……”

我見(jiàn)周遭人多，忙止住她道：“娘娘不必再說(shuō)，玉機知道了?！?/br>
慎嬪跨出易芳亭，拉起我的手道：“若有什么事需要我做，一定要早些告訴我。為了我的孩子，我什么都愿意做，哪怕赴湯蹈火?！?/br>
我看她一臉鄭重與誠懇，不覺(jué)失笑：“哪里有這么多湯和火？還請娘娘放寬心?！?/br>
走出很遠，心頭依舊不能平靜。這些年來(lái)，慎嬪一直以為自己被迫退位是因為不曾事先辨明曾娥腹中的皇子，故日夜自省，漸漸變得溫柔和善。我知道真相，卻不敢說(shuō)。