疼地道：“娘，我陪你一道吧?！?/br>
孟夫人卻不肯。嘉芙知是那里有搬運東西的小廝來(lái)來(lái)往往，母親大概是怕沖撞了自己，便也不再堅持。

玉珠道：“有勞姨媽?zhuān)蝗缥規∧镒酉热ダ戏蛉宋堇锏饶憧珊?？那里暖和，也不?huì )有人胡亂走動(dòng)。姨媽完事了來(lái)接就可?！?/br>
這個(gè)玉珠，小時(shí)本也是大戶(hù)人家的女兒，八九歲時(shí)家門(mén)破落，進(jìn)了衛國公府，因容貌出眾，能寫(xiě)會(huì )算，爽利能干，成了老夫人跟前的得力大丫頭，二十歲了還不愿配人，老夫人便留下了她。有她這么說(shuō)了，孟夫人自然放心，便催嘉芙過(guò)去歇著(zhù)。

嘉芙隨玉珠轉到裴老夫人的正院里，看見(jiàn)堂屋窗子上有幾道綽綽人影，隱隱飄來(lái)說(shuō)話(huà)之聲。玉珠小聲道：“老夫人方才把二房你姨父姨母也叫了過(guò)來(lái)，想必一齊都在里頭呢。我帶你去偏屋吧?！?/br>
嘉芙道：“有勞jiejie了?！?/br>
玉珠笑道：“怎當得起小娘子如此稱(chēng)呼，叫我名字就好了。小娘子跟我來(lái)?！?/br>
嘉芙被引著(zhù)到了一間偏屋，里面亮堂堂，暖洋洋的，玉珠讓嘉芙靠坐到一張榻上，往她腰后墊了個(gè)枕，又取了條裘毯，蓋在她的腿上，道：“小娘子若困了，在這里睡一睡也可，不會(huì )有人進(jìn)來(lái)的。我那里還有干凈的香楓茶，我去給你端一壺過(guò)來(lái)?！?/br>
檀香代嘉芙向她道謝：“我去端便可?！?/br>
玉珠笑著(zhù)點(diǎn)頭，帶了檀香出去，剛走出門(mén)，迎面看見(jiàn)奶媽和丫頭抱著(zhù)罩了件風(fēng)斗篷的全哥來(lái)了，說(shuō)全哥剛醒了，哭鬧著(zhù)要去宋家，奶媽哄不住，抱來(lái)找辛夫人。

玉珠皺眉，噓了一聲：“夫人這會(huì )兒在老夫人跟前有事呢！你先抱回去，再哄哄?！弊е?zhù)這不知事的奶媽要出去。

奶媽苦著(zhù)臉：“我哄不住，你也知道的，哥兒鬧起來(lái)的話(huà)，也就老夫人治得住……”

她話(huà)音剛落，全哥兒已從她身上扭了下去，朝著(zhù)臉生的檀香跑了過(guò)去。

玉珠噯了一聲，急忙追了上來(lái)，喊道：“那屋里沒(méi)人，哥兒不要進(jìn)去?！?/br>
門(mén)從里打開(kāi)，嘉芙露出臉，道：“讓他進(jìn)來(lái)吧，我無(wú)妨?！?/br>
……

堂屋里，裴老夫人坐在一張椅上，已卸去珠冠，身上的誥命服卻還沒(méi)換下，目光掃了一圈立在自己跟前的兒子媳婦們，道：“這些時(shí)日，為了給我老太婆過(guò)個(gè)壽，哄我高興，你們幾個(gè)辛苦了?！?/br>
裴荃忙道：“娘怎說(shuō)出這樣的話(huà)？何來(lái)的辛苦，況且，原本就是我們的本分?！?/br>
辛夫人和孟氏也點(diǎn)頭稱(chēng)是。

裴老夫人微微一笑：“我們家最近好事不少。我過(guò)壽就罷了，不值一提。祉兒得了缺，珞兒功課拔尖，我很是高興?！?/br>
這幾年，裴老夫人身體不大好，深居簡(jiǎn)出，已經(jīng)很久沒(méi)像今日這樣。將兒子媳婦幾人都叫到跟前了，方才看她神色凝重，本以為她對今夜壽慶感到不滿(mǎn)，幾人都有些惴惴，等她開(kāi)口了，原來(lái)是稱(chēng)贊，松了口氣，都笑道：“全是仰仗了娘的福氣和體面?！?/br>
裴老夫人道：“我一老太太，有什么體面可讓你們仰仗的，你們心里不要嫌我糊涂老不死，我就心滿(mǎn)意足了?！?/br>
這話(huà)說(shuō)的實(shí)在是不輕，何況今日還剛做了大壽，辛夫人和裴荃夫婦愣了下，頓時(shí)面露惶惑，裴荃道：“娘這話(huà)說(shuō)的，實(shí)是讓做兒子的擔不起。我若是有做錯了事的地方，惹娘傷心，娘盡管教訓，便是打死我，也是我當受的，怎好這樣咒自己？”

裴老夫人沉默著(zhù)。裴荃心里漸漸發(fā)虛。

此次蔭補，裴荃原本盼能落在自己身上，好進(jìn)一進(jìn)已經(jīng)多年沒(méi)有晉升的官職，最后卻因了宋家的緣故，落到侄兒裴修祉的頭上，自然失望，又聽(tīng)孟氏說(shuō)大房花了將近兩千兩，心里更是生出芥蒂，自然了，表面也是和氣的，卻沒(méi)想到今夜剛做完壽，就被叫來(lái)，又聽(tīng)了這樣的話(huà)，不敢開(kāi)口。

辛夫人和孟氏相互看了一眼。

裴老夫人慢慢地吁出了一口氣，復道：“今日大家高興，原本我是不該掃你們興致的，只是心里有些話(huà)，想著(zhù)今日不說(shuō)，下回又不知是何時(shí)了?！?/br>
“娘有話(huà)盡管吩咐！”裴荃忙道。辛夫人和孟氏也附和。

“如此我便說(shuō)了。今日是我出了趟屋，無(wú)意卻聽(tīng)到幾個(gè)下人背后閑話(huà)。那些話(huà)不堪入耳也就罷了，我更是不解，國公府何時(shí)開(kāi)始，連個(gè)起碼的規矩也沒(méi)了，以致于下人松懈到了這等地步。想來(lái)想去，也就只有一句話(huà)，便是上行下效。上頭做家主的沒(méi)有個(gè)樣子，下面做下人的，自然也就變本加厲?！?/br>
孟氏不吭聲，辛夫人臉色微變，遲疑了下，道：“全是我的不是，沒(méi)教管好下人……”

裴老夫人擺了擺手：“我知道你們都忙，此刻把你們叫來(lái)說(shuō)這話(huà)，不是要聽(tīng)誰(shuí)向我認錯，只是心中頗多感慨。人生一世間，如白駒過(guò)隙。我年輕的時(shí)候，看著(zhù)你們的老大人用命掙出了這份家業(yè)，如今一晃眼，我都已經(jīng)有了曾孫。自古以來(lái)，身居富貴，能知止足者本就少，至于克己復禮，窮而無(wú)怨，更是罕有。裴家這幾年，境況是不如從前了，但有一句話(huà)，我還是要提醒你們，土相扶為墻，人相扶為家，若自己家里人都你爭我斗，用不著(zhù)別人如何，再過(guò)個(gè)幾年，裴家自己也就先亂了?！?/br>
裴荃額頭滲出薄汗，辛夫人和孟氏低頭不語(yǔ)。

裴老夫人搖了搖頭：“也怨不得你們。說(shuō)起來(lái)，最該怪罪的，第一個(gè)便是我。這幾年太過(guò)疏懶，未盡到長(cháng)輩的本分……”

她沉吟了下，望向辛夫人：“我知道家里進(jìn)項少了，你們各自都有難處。祉兒此次為補缺用掉的錢(qián)，從我的體己里出……”

辛夫人一愣，待要開(kāi)口，老夫人又轉向裴荃和孟氏：“也不能讓你們二房吃虧。等珞兒成親之時(shí)，花費必定不少，我如今給了大房多少，到時(shí)便會(huì )補給你們多少。我所能做，也僅此而已，若還有不公之處，盼你們體諒我，就此把事情抹過(guò)，勿再因此生著(zhù)嫌隙。被外人知道，臉往哪里擱去？”

裴荃上前噗通一聲下跪，磕頭道：“娘，這錢(qián)做兒子的萬(wàn)萬(wàn)不能要。全是我糊涂，竟和侄兒計較了起來(lái)。您莫氣壞了身子。您老人家健在，才是我們裴家的福?！?/br>
辛夫人和孟氏亦紛紛自責。

裴老夫人眼中微微顯出淚光，道：“不瞞你們說(shuō)，今日這個(gè)大壽，于我是無(wú)可無(wú)不可，我是體諒你們，為了讓你們高興，才點(diǎn)頭出來(lái)見(jiàn)客的，我盼你們也能體諒我的一片心。福禍無(wú)門(mén)，惟人所召。我活到了這把年紀，見(jiàn)多了富貴沉浮，只要一家人心向齊，今日不順，未必明日就不會(huì )翻身了。話(huà)我言盡于此。你們若覺(jué)有理，回去了記著(zhù)，比你們替我做一百個(gè)大壽還要給我添福?！?/br>
裴荃磕頭，辛夫人和孟氏也唯唯諾諾，滿(mǎn)口答應。

裴老夫人看向辛夫人