珠是直接拱手說(shuō)小兒今年在貢生之列，請求回避。他說(shuō)這話(huà)的時(shí)候隱隱透露著(zhù)一股自豪，畢竟能站在御前面試的所有滿(mǎn)漢大臣、宗室王公里，膝下能有一子考上貢生的都是鳳毛麟角，而他明珠一下有兩個(gè)。

康熙聽(tīng)到明珠奏請，豈不知他心里的得意，也順勢夸了一句：“明珠教子有方?！?/br>
等他一夸完，就看見(jiàn)明珠瞟了索額圖的一眼，索額圖作為索家人，作為當朝知名不爭氣紈绔之家、數次被康熙親自痛批丟太子臉面的索家人代表，當時(shí)就氣得面紅耳赤。

這能怪誰(shuí)？索家和明珠家都是吃皇糧長(cháng)大的，康熙覺(jué)得自己對索尼和索額圖那家人可比明珠還厚道，你們如今一個(gè)兩個(gè)沒(méi)明珠家爭氣，必須怪你們自己。

接著(zhù)，順治爺在世時(shí)最喜歡的文人王熙，在康熙朝當了數年“花瓶”的老油條王熙，被點(diǎn)成了本科主考。漢臣們互相竊竊私語(yǔ)，王熙是什么人啊，前明進(jìn)士王崇簡(jiǎn)的兒子，家學(xué)典范的代表，人老王家兩代進(jìn)士，父子同朝為太子太傅和太子太保傳為佳話(huà)，讓這樣的人去做這一科的主考，皇帝的深意不言而喻。

王熙是顫顫巍巍地接過(guò)任命，回去后關(guān)在書(shū)房里嘆了三天氣，最后含著(zhù)參片坐在了太和殿前的主考椅上。

王熙覺(jué)得：做人難，做好人更難，做個(gè)左右都不靠的大學(xué)士難上加難。

殿試主考要在三天內挑出十份卷子恭送皇帝，再由皇帝點(diǎn)一甲二甲。他與順天府學(xué)政有交情，偷偷看過(guò)揆敘從鄉試到會(huì )試的所有試卷，明白自己那是得手瘸了才能把揆敘踢出二甲之外。

可他一旦把揆敘的卷子放在十份之內，自己以后就算不上明珠這條“賊船”，那索額圖那本“小黑賬”里也肯定有自己的名字了。

怎么辦？硬著(zhù)頭皮上唄，怪來(lái)怪去就怪明老賊太會(huì )養兒子了！

…

開(kāi)科取士，這一制度千百年來(lái)給了無(wú)數寒門(mén)子弟們改變人生的機會(huì )，只要過(guò)了今日這最后的一關(guān)，那今后的人生就將是一條完全不同的新道路。

這一日，貢生們安靜異常地等候午門(mén)側門(mén)的開(kāi)啟，下次他們再來(lái)便是傳臚之日，到時(shí)候只有三人能從午門(mén)中門(mén)出來(lái)。

這天，除鄂倫岱和阿靈阿這兩位好基友外，就連避嫌本科的明珠和長(cháng)子納蘭容若也都來(lái)為揆敘送行。

對這個(gè)從小瘦弱的次子，明珠也不曾想過(guò)他會(huì )有這樣大的成就和決心。一身便裝的他上前輕輕往兒子肩上一拍。

“你去吧，不管結果如何，盡力即可?！?/br>
“是，兒子謹遵阿瑪教誨?！鞭駭_父親一躬身。

鄂倫岱道：“我今日當值，一會(huì )兒也要進(jìn)宮，你從太和殿出來(lái)了來(lái)找我，我送你出宮?！?/br>
揆敘涼涼地瞥了他一眼，“我又不是第一次來(lái)，宮里我可是比你熟，要你送我干嘛？”

鄂倫岱氣得倒抽了口涼氣。

阿靈阿笑著(zhù)說(shuō)：“成了，你看他這牙尖嘴利的模樣，今回是不緊張了?！?/br>
揆敘不服氣地說(shuō)：“會(huì )試的時(shí)候我才沒(méi)緊張，我那是起得太早，還沒(méi)回過(guò)神?！?/br>
眼見(jiàn)這三人又要干起嘴仗，納蘭容若趕緊出來(lái)當和事佬。

“行了，揆敘，你去吧，記得我的話(huà)，不驕不躁，心平氣和?！?/br>
午門(mén)開(kāi)了，禮部的官員們拿著(zhù)名冊出來(lái)喊名，被喊到的人就跟著(zhù)侍衛從側門(mén)進(jìn)去。

揆敘整了整衣擺說(shuō)：“我走了?！?/br>
殿試只考一日，日出而入，日落而出，接下來(lái)就是繁忙的封卷和閱卷。王熙帶著(zhù)康熙欽點(diǎn)的一群翰林院學(xué)士和掌院學(xué)士選出最優(yōu)的十份試卷，呈交皇帝，由皇帝最后親定一甲和二甲。

顧問(wèn)行小心翼翼地捧著(zhù)禮部送來(lái)的試卷踏進(jìn)乾清宮，原本在批奏折的皇帝聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜擱下手中的筆。

顧問(wèn)行道：“王大人說(shuō)今回殿試，最佳者十名，試卷皆在此，呈請皇上勾閱?！?/br>
皇帝微一點(diǎn)頭，他并沒(méi)有同顧問(wèn)行額外多說(shuō)什么話(huà)，示意他把試卷放在案頭后就立即命他退下。

顧問(wèn)行一退出乾清宮，就瞧見(jiàn)鄂倫岱迎面沖他走了過(guò)來(lái)。

“鄂侍衛?！?/br>
鄂倫岱才沒(méi)這閑功夫同他打什么招呼，他伸出熊掌一把抓著(zhù)顧問(wèn)行，二話(huà)沒(méi)說(shuō)就把人拖到了不起眼的拐角處。

“試卷送進(jìn)去了？皇上看了？說(shuō)什么了？”

對于他的三連問(wèn)，顧問(wèn)行的回答是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單。

“才送進(jìn)去，還沒(méi)看，奴才不知?！?/br>
鄂倫岱瞪了他一眼，奈何顧問(wèn)行連皇帝的百萬(wàn)伏電壓眼都不怕，哪里會(huì )怕他。他輕輕往鄂倫岱肩上一拍，說(shuō)：“奴才知道鄂侍衛您哪是為了揆敘少爺cao心，可這事全憑皇上一個(gè)人的圣意，咱們哪，做不了主?！?/br>
說(shuō)完，他扔下鄂倫岱瀟瀟灑灑地走了。

鄂倫岱翻了個(gè)白眼，在他身后嘀咕了一句“老狐貍”。

其實(shí)顧問(wèn)行也沒(méi)說(shuō)錯，點(diǎn)一甲這事還真是皇帝一個(gè)人做主，一般當科主考將試卷送給皇帝親閱，閱畢朱筆圈出一甲發(fā)還禮部，禮部再擬定剩余人的名次，呈皇帝閱覽，皇帝第二日登殿召本科貢生傳臚，賜本科進(jìn)士及同進(jìn)士出身。

但這回就頗為奇妙，王熙送完卷子后過(guò)了三日，乾清宮依舊是安安靜靜的，皇帝一直沒(méi)有將圈定好的試卷發(fā)還禮部，王熙也裝得沒(méi)事人一樣絲毫不急，仿佛自己沒(méi)送過(guò)卷子，也沒(méi)當過(guò)主考。

于是第三日開(kāi)始朝中就流言紛紛，私下開(kāi)始紛紛猜測，到底是這科都考得太好了皇帝難以決斷，還是都考得太差，皇帝不知道該選誰(shuí)？

這些竊竊私語(yǔ)在朝會(huì )上更進(jìn)一步升級，朝臣們自然是不敢看皇帝的，于是那打量的目光就都有意無(wú)意地飄向了明珠。畢竟能站在乾清門(mén)下的人都知道，明珠的次子也參加了此番的殿試。

明珠大風(fēng)大浪什么都見(jiàn)過(guò)，這一回依然不改老狐貍本色甚至還加碼升級，在這幾日努力地裝個(gè)花瓶，而且是個(gè)溫柔謙和沒(méi)有脾氣的花瓶。

誰(shuí)的目光剛剛射向他，他便立刻端上親切和善的笑容，主動(dòng)問(wèn)一句：“這位大人，是和明某人有話(huà)說(shuō)嗎？”

然后目光的主人立刻慌亂地回道：“不不不，沒(méi)有沒(méi)有，只是想問(wèn)明相一向可好?！?/br>
“好好好，大人也可好？”

“好好好，多謝明相關(guān)心?！?/br>
這一來(lái)了五六次后，誰(shuí)都不敢再看明珠。然后明珠就繼續云淡風(fēng)輕、笑而不語(yǔ)、滿(mǎn)面春風(fēng)，渾身散發(fā)著(zhù)安邦和諧、天下太平的氣息，就差在乾清宮前大聲朗誦：“大清朝的天真好??！”

那些被明珠“溫柔”回敬過(guò)大臣們轉念一想：明珠位極人臣，他兒子就算考不上進(jìn)士那也已經(jīng)是貢生了，比比自己家里得靠蔭恩當官的兒子，自己哪有資本去關(guān)心他、說(shuō)他的閑話(huà)。

手底下這些人各異的表情自然是一個(gè)不落地都落在了皇帝眼里，這