一聲尖細的聲音從太極殿門(mén)口穿出，經(jīng)過(guò)三個(gè)黃門(mén)的傳達之后，清楚的穿到了在場(chǎng)的每一個(gè)人耳中，讓他們精神為之一振。

綠服官員最后鄭重的交待道：“切記，太極殿上，天子在上，目不可亂視，口不可亂語(yǔ)?！?/br>
“學(xué)生等謹記?！?/br>
之后，在綠服官員領(lǐng)頭之下，一眾人走上了那由漢白玉砌成的臺階。

一級……兩級……三十三級……九十九級！

九為尊，九九乃至尊！

再往前一步，跨過(guò)門(mén)檻，就是太極殿。

寧硯按捺著(zhù)心中起伏的情緒，不著(zhù)痕跡的超前看去。

八根兩人合抱粗的紅漆圓木撐死了這座雕梁畫(huà)棟，奢華宏偉的太極殿。

在圓柱旁，服飾顏色分明，品階有致的官員分文武而立于左右兩側。

大殿的最前方是通往高座的臺階，這就是“陛下”這個(gè)稱(chēng)呼的由來(lái)，臺階之下謂之陛下。

寧硯不敢抬頭，所以他看不到高階之上的皇帝，但他卻一眼看到了文臣一側身著(zhù)紫服，手執玉制笏板，閉眼仿佛在養神的章嚴維。

這么片刻的功夫，寧硯已經(jīng)進(jìn)入了大殿，而且走到了一個(gè)相當靠前的位置，在綠服官員停下腳步，跪地之后，后面的人紛紛跟著(zhù)跪地。

“微臣率眾新晉貢士參見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

“臣等參見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

到貢士可以自稱(chēng)為“臣”，到了進(jìn)士之后，被稱(chēng)為“天子門(mén)生”，那時(shí)當著(zhù)皇帝都可以用“學(xué)生”自稱(chēng)。

將額頭貼在地上，直到聽(tīng)頭由上方傳來(lái)的“平身”二字后，寧硯才直起身子。

“謝陛下！”

用余光觀(guān)察著(zhù)左右，讓自己和旁邊人動(dòng)作幾乎保持在一個(gè)基調上站起身，然后才看到高階之上的皇帝蕭旻。

三十來(lái)歲的年齡，頭戴通天冠，身穿絳紗袍，端坐在龍椅上俯瞰著(zhù)他們。

中規中矩的長(cháng)相，如果讓寧硯找出點(diǎn)特別的，就是那雙大刀眉。

和想象中的皇帝形象有了重合的地方——強硬！

也只有這樣強硬的皇帝才能在朝野上下反對的情況下堅持變法。

要不是出了寧武關(guān)那件事，他肯定會(huì )繼續壓住那些反對的聲音。

“爾等都是我大涼之英才，今日朕承祖制，于太極殿設御試，定三甲之名，張金榜以告天下?！?/br>
“禮部尚書(shū)?！?/br>
“臣在?！?/br>
從官員隊伍中走出來(lái)一個(gè)人。

“宣題?！?/br>
“臣遵旨?！?/br>
禮部尚書(shū)領(lǐng)旨之后，面向寧硯眾人，肅穆開(kāi)口道：“御題如下，眾貢士且細聽(tīng)?！?/br>
“朕承祖宗之大統，先帝之休烈，深惟寡昧，未燭于理，志勤道遠，治不加進(jìn)。

夙興夜寐，于茲三紀。

朕德有所未至，教有所未孚，闕政尚多，和氣或盩?！?/br>
“田野雖辟，民多無(wú)聊。

邊境不安，突厥虎伺，兵不得撤。

利入已浚，浮費彌廣。

軍冗而未練，官冗而未澄。

庠序比興，禮樂(lè )未具……”

“此皆前世之急政，而當今之要務(wù)。

子大夫其悉意以陳，毋悼后害?！?/br>
洋洋灑灑的一道御策題涉及到了各個(gè)方面，軍冗、官冗、邊境、民生、禮樂(lè )、律法等各個(gè)方面，對考生來(lái)說(shuō)有很大的難度。

整個(gè)御題通篇都在問(wèn)，要變，改怎么變。

“設案吧?！?/br>
隨著(zhù)皇帝的聲音落下，從大殿的左右偏殿走出了來(lái)了兩隊人，每?jì)扇颂е?zhù)一張書(shū)案。

兩百多張書(shū)案從大殿內擺到了大殿外的廊道之上。

又有宦官在書(shū)案上擺上筆墨紙硯。

按照會(huì )試的名次依次落座后，蕭旻從御座之上站了起來(lái)，下了幾級臺階之后在平臺上從宦官手里接過(guò)一柱香，然后親手插進(jìn)了香爐之中。

“共三個(gè)時(shí)辰，即刻開(kāi)始?！?/br>
一柱香是兩刻，兩柱香半個(gè)時(shí)辰，四柱香一個(gè)時(shí)辰，三個(gè)時(shí)辰就是十二柱香的時(shí)間。

雖然是只完成這一片策論，這個(gè)時(shí)間依舊不是多么充裕。

寧硯在坐下后，感覺(jué)到似乎有好幾個(gè)人都在看自己，但等他看去時(shí)，卻一道視線(xiàn)都看不到。

垂下眼簾，寧硯在心里自嘲了一句：能讓這里的人關(guān)注自己兩眼，不管是惡意的還是善意的，自己也算是“長(cháng)臉”了。

一邊給自己磨墨，一邊想著(zhù)這道策論該如何寫(xiě)。

時(shí)間有限，但面要鋪的十分廣，對手速都是一個(gè)很大的考驗。

為了讓思路不亂，寧硯開(kāi)始給自己寫(xiě)大綱。

御題有紙抄版，每個(gè)人都有一份。

寧硯將御題劃分了層次然后根據層次寫(xiě)自己的大綱。

當他把大綱寫(xiě)完時(shí)，已經(jīng)燒了三炷香的時(shí)間。

寧硯將手心里的汗在衣服上擦掉，呼了一口氣后，鋪開(kāi)一張新的紙準備開(kāi)始寫(xiě)策論。

殿試和之前的幾級考試最大的不同就是殿試要在眾目睽睽之下進(jìn)行，而且看的人還都不是普通人。

上到皇帝，下到六七品的官員，再到侍衛宦官，這份無(wú)形的壓力沒(méi)有親身體會(huì )過(guò)的人根本就沒(méi)辦法體會(huì )。

寧硯發(fā)現有人執筆的手都有些顫。

他自己也好不到哪兒去，手心一直在冒汗，每寫(xiě)一會(huì )兒就要在衣服上擦一下。

好的是他手不抖，對字沒(méi)有什么影響。

“臣謹對曰：臣聞天下無(wú)事，則公卿之言輕于鴻毛；天下有事，則匹夫之言重于泰山。

非智有所不能，而明有所不察，緩急之勢異也……”

……

“官冗而未澄者！臣嘗論之，曰：此審官吏部與職司無(wú)法之過(guò)也。

夫審官吏部，是古者考績(jì)黜陟之所也?！?/br>
……

“如此而向之所謂急政要務(wù)者，陛下何暇行之？臣不勝憤懣，謹復列之于末?！?/br>
……

“曰：’譬彼舟流，不知所屆。

心之憂(yōu)矣，不遑假寐?！?/br>
區區之忠，惟陛下察之。

臣謹昧死上對?！?/br>
當最后一個(gè)字落下的時(shí)候，寧硯才感覺(jué)到手腕的酸疼。

往高階上的香爐看了一眼，還有一柱香沒(méi)燒，當前的這支已經(jīng)燒了一半。

他的速度不算快，身后的他看不到，但他左右兩邊的四人已經(jīng)有兩人已經(jīng)寫(xiě)完了。

寧硯沒(méi)敢松懈，抓緊時(shí)間將自己的策論從頭到尾都看了一遍。

確定沒(méi)有什么問(wèn)題后，寧硯才放下筆，用左手有一下沒(méi)一下的按捏自己的右手手腕。

但最后一柱香燃完，由禮部尚書(shū)發(fā)號令，先收考卷，然后撤掉所有桌案。

殿試沒(méi)有主考官，只有讀卷官，共十名，一般來(lái)自六部。

一份考卷要經(jīng)過(guò)十名讀卷官依次傳閱，讀卷時(shí)會(huì )有轉派的王公大臣監督以防有徇私舞弊的事情發(fā)生。

三