第三章：天堂與地獄不過(guò)一瞬之差

    蘇曉棠雙手緊緊地按著(zhù)自己的領(lǐng)口，不肯讓姜婉扒開(kāi)，她還沒(méi)勇氣像姜婉那樣可以一絲不掛給另一個(gè)人看，即便對方也是女子，她也做不到。但，姜婉卻不罷休。

    「不讓我脫妳衣服，就脫妳褲子?！?/br>
    姜婉說(shuō)完就真的要去脫蘇曉棠的褲子，蘇曉棠大驚，忙護著(zhù)褻褲，喊著(zhù)，「不要！」

    姜婉沒(méi)理，用力去扯蘇曉棠褻褲，就在蘇曉棠快護不住褲子時(shí)，突然傳來(lái)急急敲門(mén)聲，月落在門(mén)外喊著(zhù)，「娘子，老爺找您去書(shū)房！」

    姜婉一愣，停住手，蘇曉棠趕緊趁隙拉著(zhù)褲子跳下床，喘著(zhù)氣，「我爹找我，我得去書(shū)房了?！?/br>
    「好吧，之後再找?jiàn)吅煤醚芯俊?nbsp;  一腿橫斜，一腿盤(pán)腰”……」

    姜婉離開(kāi)後，蘇曉棠終於鬆口氣，整理好儀容，準備去書(shū)房見(jiàn)父親。月落卻攔住，「老爺沒(méi)找娘子?！?/br>
    蘇曉棠一愣，「方才妳不是說(shuō)……」

    「我不這樣說(shuō)，姜娘子能放過(guò)妳嗎？」

    原來(lái)月落送茶來(lái)，聽(tīng)到姜婉說(shuō)的話(huà)，又聽(tīng)到蘇曉棠的掙扎，她不能莽撞進(jìn)來(lái)，只好託說(shuō)蘇正熙找女兒。

    「幸好妳機靈，不然姜婉這丫頭太難纏了?！?/br>
    「我當然得好好護著(zhù)娘子，錦嬤嬤說(shuō)過(guò)：娘子的身子是要留給姑爺的。唉，真想不到姜娘子這麼壞！」

    「妳也別怪姜婉，她也就是好奇。算了，不提這事了，……對了，這事也不準跟爹爹和乳娘說(shuō)?！?/br>
    錦嬤嬤給月落一對小珠耳環(huán)，算是獎勵。

    「這事妳做得對，以後也要好好護著(zhù)娘子?！?/br>
    「可是，姜娘子是娘子的好姊妹，日日在私塾裡見(jiàn)，又常常來(lái)家中……」

    「這事我會(huì )處理，妳就當作沒(méi)發(fā)生過(guò)這些事?！?/br>
    晚膳結束，蘇正熙與蘇曉棠正品著(zhù)桂花糖藕。蘇曉棠笑著(zhù)，「乳娘做的桂花糖藕最好吃了，還有剩嗎？明日想帶些去私塾……」

    「明日起，由我教妳功課?！?/br>
    蘇曉棠有些不解，「為什麼？……爹爹署裡公務(wù)繁忙……」

    「再忙，女兒我也得看顧好。糖藕吃完，就去把妳近日所學(xué)帶來(lái)書(shū)房?！?/br>
    蘇正熙說(shuō)完，就起身離去。蘇曉棠看看錦嬤嬤、又看看月落，她們誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話(huà)，但誰(shuí)也都知道是怎麼回事。

    自那日起，姜婉也沒(méi)再出現過(guò)蘇府。

    蘇曉棠的心情已經(jīng)悶了半個(gè)月，連三日後的賞花詩(shī)會(huì )也無(wú)法令她開(kāi)心起來(lái)。

    「娘子，妳看看賞花詩(shī)會(huì )要穿哪件衣裳好呢？」

    月落與錦嬤嬤忙著(zhù)幫蘇曉棠挑衣飾，蘇曉棠卻都不答腔。

    「娘子，那個(gè)人不是也會(huì )來(lái)參加詩(shī)會(huì )嗎？難道娘子不想在他面前出彩嗎？」

    蘇曉棠終於有回應了，賞花詩(shī)會(huì )，將是賀知淵第一次看到自己。她開(kāi)始認真挑選衣服。

    「這件會(huì )不會(huì )太花俏？」

    「這樣，是不是太素雅？要不簪枝花在頭上如何？……」

    錦嬤嬤與月落看蘇曉棠對衣飾患得患失的挑三揀四，不禁都偷笑。

    不過(guò)，這次的賞花詩(shī)會(huì )，蘇曉棠卻無(wú)法參加了。

    這日，蘇曉棠起得很早，因為今天詩(shī)會(huì )就可以看到賀知淵，她興奮緊張得一夜沒(méi)睡好。

    「哎呀，月落，妳瞧我這眼圈都黑了，怎麼辦？」

    月落還沒(méi)來(lái)得及回話(huà)，錦嬤嬤已經(jīng)衝進(jìn)來(lái)，全身發(fā)抖，「娘子，老爺……走了！」

    「走了？爹爹自己去詩(shī)會(huì )了？他怎麼可以……」

    「老爺自縊了！」

    蘇曉棠傻了！

    蘇曉棠看著(zhù)蘇緲等人把蘇正熙的人解下來(lái)，沒(méi)有哭，只是傻傻地看著(zhù)這一切，不知道父親為何丟下她？直到她在蘇正熙的書(shū)案上看到那封遺書(shū)，她才懂……原來(lái)自己的父親……並不是如他自己口中所教的……坦蕩君子……

    「曉棠吾兒：

    妳讀此信時(shí)，為父已經(jīng)不在人世。提筆時(shí)，手猶在抖，不是懼死，而是捨不得妳。

    這些年，我早已不是什麼清白人了。身為通判，借修河築堤之名，浮報工費，中飽私囊。但請妳相信為父，從未動(dòng)過(guò)百姓一分一毫，讓其顛沛流離。

    如今事發(fā)，御史在查，我已無(wú)路可走，只能丟下妳而去，我亦無(wú)顏見(jiàn)妳娘與蘇家列祖列宗，然妳卻被迫背負貪官之女的罵名過(guò)一輩子。如能，速往他鄉，隱姓埋名。

    妳娘的墳後，有一塊平平無(wú)奇的石頭，下面埋著(zhù)幾張會(huì )子和交子，總值三百貫，應可護你穩穩人生?！?/br>
    蘇正熙的遺書(shū)尚未讀完，   刑部的人已至，要押解蘇正熙入京送審。

    蘇家，已經(jīng)沒(méi)了，連那三百貫的會(huì )子與交子也被抄沒(méi)，奴僕長(cháng)工也全都逃了，蘇曉棠連一處落角地都沒(méi)，走過(guò)街上，還得被百姓們丟爛菜。她縮在一間破屋門(mén)口，也許這裡可以讓她躲一晚。她沒(méi)哭，雖然她還不滿(mǎn)十五歲零一個(gè)月，但她知道自己必須成為三十五歲的女人，自己要能護自己。

    【本章終】