”

外官三年一朝覲，今年因為與韃靼互市等事提前，所以各州府縣官員四月就接了隆慶帝的旨意，五月赴京朝覲。

這一來(lái)，可打了諸多官員一個(gè)措手不及。

該賄賂的人沒(méi)來(lái)得及賄賂，該打通的關(guān)系沒(méi)打通，該做的事情沒(méi)有做……

若真等到考績(jì)的時(shí)候，恐怕只有袖子擦淚，哭個(gè)不停了。

謝宗明當年乃是二甲進(jìn)士出身，可運氣不好，沒(méi)被點(diǎn)入翰林，外放出來(lái)當了知縣，正好在會(huì )稽。

前幾年，因紹興的知府壞了事，謝宗明臨時(shí)頂上，代了一段時(shí)間，后來(lái)興許是上頭瞧他做事還算中規中矩，索性提拔他為紹興知府，到現在正好是六年。

若是今年運氣也好，能評個(gè)“稱(chēng)職”，謝宗明指不定就能百尺竿頭更進(jìn)一步。

高拱如今可是當朝內閣首輔，手握重權，如今主動(dòng)跟他說(shuō)起考績(jì)的事情來(lái)，難免叫人想入非非。

一時(shí)之間，謝宗明也緊張了起來(lái)。

他不禁微微挺直腰桿，有些期期艾艾地開(kāi)口：“大計之事，尚無(wú)什么風(fēng)聲傳出。小婿平庸無(wú)能，在任上未立寸功，若說(shuō)是把握……實(shí)在是……沒(méi)有幾分……”

高拱聽(tīng)了，抬起眼來(lái)，正好對上謝宗明那帶了幾分小心的眼神。

那一瞬間，他心里冷哼了一聲。

伸手一摸下巴上面那一大把的胡子，高拱半點(diǎn)沒(méi)在意地開(kāi)口：“朝廷總歸公允，這一次大計又是張居正主持，此人雖總與我政見(jiàn)不合，不過(guò)識人方面也算有兩把刷子。你且放心，不必多擔心。再差，也不過(guò)是不能再上一步罷了……”

“……小、小婿明白……”

聽(tīng)了高拱的話(huà)，謝宗明只覺(jué)得心都涼了半截。

方才他說(shuō)話(huà)故意透露出幾分為難的意思，分明就是想暗示高拱，能不能在這件事上出力?？善吖氨芏徽?，還告訴他這一次是張居正主持大局。

開(kāi)什么玩笑？

誰(shuí)不知道張居正與高拱不對盤(pán)，謝宗明又是高拱的女婿，能有好果子吃？

那一瞬間，謝宗明額頭上冷汗都出來(lái)了。

高拱冷眼看著(zhù)，心里已經(jīng)哼了一聲。

當年的事情，即便與謝宗明關(guān)系不很大，可見(jiàn)了他，難免叫他想起當年的啟珠來(lái)。

啟珠，乃是他女兒、謝馥母親高氏的閨名。

當年高氏出嫁之前，謝宗明身邊通房丫頭有孕，為了未進(jìn)門(mén)主母的臉面，怎么也該落胎。

可沒(méi)想到，謝宗明竟然讓這個(gè)孩子生了下來(lái)，也就是后來(lái)的謝蓉。

若非啟珠婚約已定，執意要嫁去紹興，高拱必定一把將婚書(shū)撕個(gè)粉碎，不讓自家女兒受這閑氣！

可又能如何？

他終究不能。

昔年的一樁樁是非，都從高拱腦海之中閃現過(guò)去，最后定格成了年紀小小的謝馥，那張倉皇無(wú)措的臉。

總之，沒(méi)讓謝宗明從此告別官場(chǎng)、仕途無(wú)望，已經(jīng)是他最后的仁慈。

高拱仿佛沒(méi)看見(jiàn)謝宗明惶恐的表情異樣，笑著(zhù)道：“馥兒下午去了五蘊茶社，只怕這一會(huì )兒還回不來(lái)，已經(jīng)派人去等，想必還要等些時(shí)候?！?/br>
“無(wú)妨，無(wú)妨?！?/br>
只是……

一個(gè)姑娘家，平白無(wú)故出門(mén)去什么茶社？

謝宗明想著(zhù)，面上便漸漸沉了下來(lái)。

謝蓉坐在旁邊，手心里都是薄薄的冷汗。

謝宗明與高拱這兩段對話(huà)雖然不多，可已經(jīng)讓謝蓉感覺(jué)到了幾分冷淡和危險。

她一個(gè)妾生的庶女，如今隨著(zhù)父親一道來(lái)京中拜訪(fǎng)嫡母娘家，如何能不如坐針氈？

悄悄抬起頭來(lái)，謝蓉看見(jiàn)了謝宗明微微汗濕的鬢角。

高拱的目光沉著(zhù)無(wú)比，端起茶來(lái)細品，似乎不打算再開(kāi)口。

謝宗明也不知道說(shuō)什么。

廳中的氣氛一陣沉凝。

正在這時(shí)，廳外傳來(lái)壓低的請安聲：“見(jiàn)過(guò)小姐?！?/br>
應當是有人來(lái)了廳前，外面伺候的下人在請安。

謝蓉聽(tīng)得一怔，小姐？

來(lái)京城之前，她早已經(jīng)打聽(tīng)清楚，高府只有一位小姐，還是庶出的，聽(tīng)說(shuō)叫高妙珍。

高妙珍乃是高拱唯一的孫女，雖是庶出，可因其特殊，只怕是整個(gè)高府最尊貴的存在吧？

不自覺(jué)地，謝蓉側過(guò)了眼眸，想要看看這一位“高妙珍”到底長(cháng)什么樣子。

廳內的水磨石地面上，一道淺淺的陰影漸漸爬了上來(lái)。

清麗的影子終于出現。

雪青色的衣裙輕輕擺動(dòng)，清瘦腰身，身上綴飾不多，可透著(zhù)一股子輕靈的味道。

步伐款款，不疾不徐，半點(diǎn)沒(méi)有自己來(lái)得有些遲了的自覺(jué)。

進(jìn)門(mén)之后，只往高拱面前一拜，語(yǔ)帶笑意：“馥兒回來(lái)遲了，給外祖父請安?！?/br>
這聲音……

這樣貌！

那一瞬間，謝蓉險些驚得叫出聲來(lái)。

依稀的眉眼，漸漸開(kāi)始脫去當年的青澀，像是剛剛舒展開(kāi)的枝條，又自帶著(zhù)一股與旁人不同的挺拔。

來(lái)的不是別人，竟是謝馥！

謝蓉半天沒(méi)有反應過(guò)來(lái)：她不敢認，這竟是當年的小黃毛丫頭。

再說(shuō)了，來(lái)的不是小姐嗎？

謝馥該是高府的表小姐才對……

震驚之下，她下意識地朝著(zhù)客廳門(mén)口看去，除了謝馥，只有一個(gè)作丫鬟打扮的胖丫頭，再看不到第二位“小姐”。

高妙珍呢？

到底是哪里出了錯？

謝馥可看不到她的驚訝。

高拱一擺手，臉上霎時(shí)綻開(kāi)了笑意，一下從一個(gè)柄國重臣變成了慈祥老人：“回來(lái)就好，趕緊坐下吧。茶呢？”

轉過(guò)頭，高拱竟親自張羅起來(lái)。

高福連忙躬身：“老奴這便去催?！?/br>
說(shuō)著(zhù)趕緊出了去。

謝宗明臉上的表情微微僵硬，似乎完全沒(méi)想到竟然會(huì )看到這樣的場(chǎng)面。

謝馥沒(méi)了娘，是寄居京城，高拱喜愛(ài)乃在謝宗明意料之中，可他怎么也沒(méi)想到，高拱對謝馥竟然精細到了這樣的地步。

高府上上下下的人，對謝馥都不一般。

這樣的認知，讓謝宗明有一種奇怪的不知所措。

高拱笑著(zhù)道：“你父親也等你多時(shí)了，不知覺(jué)已有快三年沒(méi)見(jiàn)，怕是都不怎么認得了吧？”

是不怎么認得了。

謝馥轉過(guò)頭去，打量了謝宗明一眼，是個(gè)規規矩矩的文人，跟以前相比，似乎沒(méi)有什么大的變化。

一樣，一樣那般陌生。

低