6.

    帝國最盛大的仲夏夜慶典，在皇家園林“星墜之湖”畔舉行。夜幕低垂，深藍色的天鵝絨天幕上綴滿(mǎn)碎鉆般的星辰，倒映在波光粼粼的遼闊湖面上，天地間仿佛流淌著(zhù)一條璀璨的星河。無(wú)數魔法燈球懸浮在半空，散發(fā)著(zhù)柔和夢(mèng)幻的光芒，將精心修剪的草坪、盛放的玫瑰園和潔白的涼亭點(diǎn)綴得如同仙境。

    空氣中彌漫著(zhù)玫瑰、晚香玉的馥郁芬芳，混合著(zhù)美酒、甜點(diǎn)和貴族們身上昂貴的香水氣息。樂(lè )隊演奏著(zhù)輕快浪漫的舞曲，衣香鬢影的賓客們或舉杯談笑，或在臨時(shí)搭建的舞池中翩翩起舞，歡聲笑語(yǔ)不絕于耳。這是一場(chǎng)屬于帝國最頂尖階層的狂歡，權力與財富在這里交織成最華美的樂(lè )章。

    我穿著(zhù)一身新制的深藍色絲絨晚禮服，領(lǐng)口和袖口點(diǎn)綴著(zhù)細碎的藍寶石，如同將一片夜空披在了身上。臉上維持著(zhù)恰到好處的社交微笑，與幾位相熟的貴婦寒暄著(zhù)，目光卻不著(zhù)痕跡地掃過(guò)全場(chǎng)。心弦依舊緊繃著(zhù)?？ㄎ髅谞柋煌先牒诶螘r(shí)那怨毒的眼神，如同跗骨之蛆，時(shí)不時(shí)在腦海中閃現。慶典越是歡樂(lè )，這陰影便越是濃重。

    我需要一個(gè)絕對安全、能讓我暫時(shí)喘息的地方。

    目光掠過(guò)波光粼粼的湖面，最終落在了湖心那座小小的、由白色大理石建造的涼亭上。一條蜿蜒的棧橋將其與岸邊相連。此刻，涼亭里空無(wú)一人，只有幾盞魔法燈散發(fā)著(zhù)靜謐柔和的光芒，在湖水的倒映下，如同遺世獨立的孤島。

    就是那里了。

    我找了個(gè)借口，優(yōu)雅地擺脫了交談的圈子，提起裙擺，沿著(zhù)那條被燈光和星輝籠罩的木質(zhì)棧橋，一步步走向湖心亭。腳下的木板發(fā)出輕微的吱呀聲，夜風(fēng)帶著(zhù)湖水的濕潤涼意拂過(guò)面頰，稍稍驅散了心頭的煩悶和不安。離岸邊的喧囂越來(lái)越遠，舞曲聲和人語(yǔ)聲變得模糊，只有湖水溫柔的拍岸聲和夏夜的蟲(chóng)鳴清晰起來(lái)。

    終于踏上涼亭冰涼的白色大理石地面。我長(cháng)長(cháng)地、無(wú)聲地吁出一口氣，緊繃的神經(jīng)稍稍放松。扶著(zhù)雕花的白石欄桿，望向遠處燈火輝煌的宴會(huì )中心。父親似乎正與幾位元老交談，臉上帶著(zhù)應酬的笑容。暫時(shí)安全。

    就在這時(shí)，一個(gè)低沉、平靜、卻帶著(zhù)一種不容置疑的穿透力的聲音，毫無(wú)預兆地在我身后響起：

    “維奧萊特小姐似乎……格外偏愛(ài)這里的清靜？”

    我的身體瞬間僵硬！血液仿佛在這一刻徹底凝固！心臟被一只冰冷的手狠狠攥住，停止了跳動(dòng)！

    這個(gè)聲音……

    我如同生銹的機械般，極其緩慢地轉過(guò)身。

    涼亭入口的陰影里，不知何時(shí)已靜靜佇立著(zhù)一個(gè)身影。深紫色的禮服幾乎與夜色融為一體，唯有領(lǐng)口和袖口精致的金線(xiàn)刺繡在魔法燈光下流淌著(zhù)低調而尊貴的光芒。路德維?！ゑT·霍亨斯陶芬，年輕的帝國皇帝，就站在那里。他并未刻意釋放威壓，但那與生俱來(lái)的、掌控一切的氣場(chǎng)，卻讓整個(gè)湖心亭的空氣都變得沉重粘稠起來(lái)。

    他深邃的眼眸平靜地注視著(zhù)我，如同兩口深不見(jiàn)底的寒潭，清晰地映出我瞬間失血的、驚惶的臉龐。

    恐懼！從未有過(guò)的、滅頂般的恐懼瞬間攫住了我！比聽(tīng)到萬(wàn)千惡念心聲時(shí)更甚，比被卡西米爾怨毒凝視時(shí)更甚！他能悄無(wú)聲息地出現在我身后，如同幽靈！他此刻的眼神……那是一種洞悉一切的了然！

    大腦一片空白，所有的算計、所有的偽裝，在這絕對的力量和洞察面前，脆弱得如同陽(yáng)光下的薄冰！身體的本能快于思考，我幾乎是踉蹌著(zhù)后退一步，膝蓋一軟，就要遵循最深的恐懼本能跪伏下去。

    然而，一只戴著(zhù)白手套的手，卻在我屈膝的瞬間，無(wú)比自然地、甚至稱(chēng)得上輕柔地伸了過(guò)來(lái)。

    那修長(cháng)的手指，并未觸碰我的手臂，而是帶著(zhù)一種不容抗拒的優(yōu)雅，輕輕托住了我的下頜，微微施力，阻止了我下跪的動(dòng)作。

    指尖的溫度透過(guò)薄薄的白手套傳來(lái)，并不灼熱，卻帶著(zhù)一種奇異的、令人毛骨悚然的穿透力。

    然后，他微微俯身。

    俊美無(wú)儔的面容在魔法燈光下清晰無(wú)比，深邃的眼眸如同最幽暗的星空，倒映著(zhù)我因極度恐懼而放大的瞳孔。溫熱的、帶著(zhù)淡淡酒氣的呼吸拂過(guò)我的耳廓，那低沉的聲音，如同情人間的呢喃，卻又帶著(zhù)一種足以?xún)鼋Y靈魂的冰冷宣判，清晰地送入我的耳中：

    “維奧萊特?！?/br>
    他叫了我的名字，不是姓氏，不是爵位，是名字。一個(gè)簡(jiǎn)單的稱(chēng)呼，卻蘊含著(zhù)令人窒息的所有權意味。

    “你的‘聲音’……”

    他的薄唇幾乎貼上了我的耳垂，吐出的字句清晰得如同冰珠砸落玉盤(pán)：

    “……孤聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    每一個(gè)字，都像一把冰冷的錘子，狠狠砸在我的靈魂深處！

    轟——！

    腦海中仿佛有什么東西徹底炸開(kāi)了！一片空白！無(wú)邊無(wú)際的、純粹的、足以吞噬一切的恐懼瞬間將我淹沒(méi)！

    他知道！他一直都知道！從什么時(shí)候開(kāi)始？議政大殿那次？還是更早？侯爵夫人？子爵？布倫瑞克元帥？卡西米爾修士？……所有的“借刀殺人”，所有的“心聲cao控”，在他眼中，都不過(guò)是一場(chǎng)……拙劣的表演？一場(chǎng)他冷眼旁觀(guān)、甚至可能……暗中引導的貓鼠游戲？

    那深紫色的身影，那雙古井無(wú)波卻仿佛能吞噬一切光亮的眼睛……他才是那個(gè)站在舞臺最高處、掌控著(zhù)所有提線(xiàn)的cao縱者！而我……我自以為隱秘的狩獵，我沾沾自喜的cao控……原來(lái)一直是在他精心布置的蛛網(wǎng)里，絕望掙扎的飛蛾！

    徹骨的寒意從被托住的下頜處蔓延開(kāi)來(lái)，瞬間凍結了四肢百骸。血液停止了流動(dòng)，心臟似乎也忘記了跳動(dòng)。世界失去了聲音，失去了色彩，只剩下眼前這張俊美而冰冷的帝王之顏，和他唇邊那一絲若有似無(wú)的、近乎悲憫的弧度。

    完了。

    這是意識陷入無(wú)邊黑暗前，唯一的念頭。

    ***

    意識如同沉在冰冷粘稠的瀝青底部，每一次掙扎都徒勞無(wú)功，只會(huì )帶來(lái)更深的窒息感。不知過(guò)了多久，一絲微弱的光線(xiàn)刺破了黑暗，伴隨著(zhù)一陣陣尖銳的、仿佛要撕裂頭顱的劇痛。

    我艱難地掀開(kāi)沉重的眼皮。

    視線(xiàn)模糊，過(guò)了好一會(huì )兒才聚焦。映入眼簾的，是陌生的景象。

    沒(méi)有熟悉的、帶著(zhù)家族鳶尾花暗紋的絲綢床幔。頭頂是高高的、弧度優(yōu)美的穹頂，由無(wú)數塊純凈無(wú)瑕的金色水晶拼接而成，在不知來(lái)源的光線(xiàn)下，流淌著(zhù)一種冰冷而神圣的光芒?？諝饫飶浡?zhù)一種奇異的、混合著(zhù)冷冽焚香和昂貴木質(zhì)的氣息，聞不到一絲屬于外界的草木或煙火氣。

    我躺在一張異常寬大、鋪著(zhù)厚厚雪白天鵝絨的床上。身體僵硬，四肢百骸都充斥著(zhù)一種被徹底抽空般的虛弱和鈍痛，尤其是頭顱深處，那持續不斷的尖銳刺痛，提醒著(zhù)我昏迷前那滅頂的恐懼。

    這里是……