們逼死之后，他們就會(huì )謀朝篡位，改朝換代了。

劉焦如今雖然四面楚歌，但他到底號稱(chēng)劉半朝，就算折損了許多人手，可仍舊還是有不少人在為他效力，所以這些故事流傳的非常迅速，一時(shí)間，齊月盈和齊昇的名聲徹底被抹黑了。

那些話(huà)本齊月盈還專(zhuān)門(mén)讓人買(mǎi)來(lái)看了，然后大贊，劉府的那些門(mén)客文筆相當不錯，故事寫(xiě)的跌宕起伏，催人淚下，她要不是當事者，都忍不住要同情這忠肝義膽的劉氏父女了。

劉焦不再上朝，還聲稱(chēng)要辭官回鄉，他現在也不追究劉貴妃的死了，甚至什么都黑不提白不提了，就做出一副受迫害的姿態(tài)，分外引人同情，全然不是他當初作為劉半朝時(shí)驕縱跋扈的模樣了。

齊昇其實(shí)一直都知道劉焦手中還握有底牌，所以他一直都在等著(zhù)劉焦亮底牌，但等來(lái)等去，劉焦似乎也什么大動(dòng)作的樣子，于是他這邊就開(kāi)始出招了。

弘寶五年三月初，承恩伯齊昇參首輔劉焦篡改鹽引，貪墨軍餉，在抗狄關(guān)鍵時(shí)刻，致使邊關(guān)四十萬(wàn)將士食不果腹，衣不蔽體，動(dòng)搖軍心，戕害國本，實(shí)乃罪大惡極，天地不容。

篡改鹽引制度這個(gè)事，朝中所有人都知道，也有許多人借著(zhù)這件事暗中拿了不少好處。但他們也知道，這就是個(gè)雷，早晚都會(huì )炸，到時(shí)候誰(shuí)死誰(shuí)傷可就說(shuō)不準了。而劉焦如此橫行霸道還能穩居首輔之位多年，其根源，也和鹽引這件事差不多，雖然他此舉苦了邊軍將士，可是他卻著(zhù)實(shí)的養肥了滿(mǎn)朝文武，誰(shuí)沒(méi)從這件事上撈好處？既然撈了好處，那大家自然也就閉緊了嘴巴，黑不提，白不提了。

齊昇會(huì )拿鹽引說(shuō)事，劉焦心里早有準備，也早有了應對之策，所以齊昇才一參他，他就撐著(zhù)‘病體’，再次上朝了。

第21章對峙（二）

“老臣任首輔十余年，只對一句話(huà)感受最深——不當家不知柴米貴啊?！?/br>
“北疆打仗要銀子，皇宮修繕要銀子，江南大水要銀子，陜西干旱要銀子，修橋鋪路要銀子，宗室榮養要銀子，每天睜開(kāi)眼，這銀子如流水一般的往外花，可是啊......國庫里沒(méi)銀子啊，我能怎么辦？”

“打從皇上的曾祖父起，我們大周的財政就一直是虧空的，這一百多年來(lái)，天災人禍不斷，帝王不是煉丹求仙，就是寵幸妃嬪大興土木，摘星樓，邀月宮，九鹿臺，聽(tīng)雪閣......你們算算，這一百多年里，皇室花了多少銀子在這些上頭，更別提先帝時(shí)為了煉丹所花費的那些天才地寶了，那全是錢(qián)??！”

“新皇登基，登基大典要花錢(qián)，修建帝陵要花錢(qián)，哪一筆銀子不是大頭？哪一筆銀子能??？”

“你們知道大周建國至今，已經(jīng)四百余年，皇族宗室四處分封，他們的生老病死，婚喪嫁娶，全都要朝廷出錢(qián)。早些年他們人少，這錢(qián)不算什么，可你們知道現在蕭氏宗族一共多少人嗎？十八萬(wàn)余人！這十八萬(wàn)人，從生下來(lái)起，每個(gè)月就要領(lǐng)二兩銀子的薪俸，他們還不用勞作，不用交稅，他們就靠朝廷養！封地是他們的，百姓的他們的，銀子是他們的，朝廷每年光養宗室，就要花費四百多萬(wàn)兩！這還是往少了說(shuō)！可是這筆錢(qián)能不花嗎？能少花嗎？祖宗定下的規矩，能改嗎？”

“是，我知道，北疆打仗需要錢(qián)，鹽引設立之初，本就是為了彌補軍屯無(wú)法自給自足的弊端，為了讓邊疆的將士們吃飽穿暖有軍餉?？墒菍⑹總円ㄥX(qián)，這朝堂上下，從皇上到后妃到宗室到百官百姓，哪里不需要花錢(qián)？”

“我把鹽引給改了，我為什么改？我要是不改，這朝廷就要維持不下去了，皇上的帝陵修不了，宗室的薪俸發(fā)不下，災民的賑災銀子撥不了，試問(wèn)，我是該不讓皇上修帝陵呢，還是該不給宗室發(fā)薪俸呢？亦或者，朝廷不該給災民撥銀子，任憑他們被洪水淹死，□□旱餓死，哪怕他們易子而食，我們也全都不管不顧，只要省下銀子來(lái)給承恩伯去打仗，就萬(wàn)事大吉了？”

“呵呵，恐怕到時(shí)候，大周還沒(méi)被北疆人的鐵蹄踏平，先被揭竿而起的百姓給推翻了！你們不要忘了，水可載舟，亦可覆舟！”

“當然，我并不是說(shuō)北疆將士們的生死存亡不重要，他們很重要，他們?yōu)榇笾軗踝×吮钡胰说蔫F騎，他們鎮守國門(mén)，他們功不可沒(méi)?？晌覟槭裁锤柠}引，也不光是因為朝廷太缺銀子，更是因為我不想讓朝廷救命的銀子全都進(jìn)了齊昇這等喝兵血、吃兵rou的貪婪小人的口袋里！”

“你們以為，鹽引不改制，那些錢(qián)糧就都能用到北疆將士身上嗎？錯！那只會(huì )流入齊昇的口袋！他承恩伯府，不說(shuō)門(mén)客三千，一千總是有的，這些人難道是白白給他效力？光憑他家的那點(diǎn)薪俸產(chǎn)業(yè)，他不貪墨，不喝兵血，他哪里來(lái)的銀子養得起那么多人為他效力？”

“不止是如云的門(mén)客，還有他女兒齊淑妃在宮中的吃穿用度，恐怕先帝時(shí)的太后皇后都及不上她！她哪里來(lái)的銀子，只靠宮中的例銀嗎？還不全是齊昇給她的！”

“北疆號稱(chēng)是有四十萬(wàn)將士，可實(shí)際上呢？我派人去查過(guò)，只有三十萬(wàn)不到，齊昇他分明就是在吃空餉！承恩伯府靠著(zhù)這種欺上瞞下的勾當，不知道從朝廷搜刮了多少銀錢(qián)！所謂的伯府基業(yè)，所謂的勛貴底蘊，還不是靠銀子撐起來(lái)的！他一個(gè)臣子，搜刮這么多銀子，蓄養那么多私兵，意圖為何？難道諸位看不出來(lái)嗎？”

“那鹽引制度若是不改，只會(huì )養虎為患！而且改制之后，朝廷也并非就不管北疆將士的死活了，每年照樣有年例銀發(fā)放，將士們可以拿著(zhù)銀子去買(mǎi)糧食，這有什么不好？”

“此舉利朝廷，利百官，利將士，唯一不利的，只有承恩伯齊昇！”

‘垂死病中’的劉焦一連串說(shuō)出了一堆自辯的話(huà)，聽(tīng)起來(lái)有理有據，義正詞嚴。

百官聞言皆噤若寒蟬，唯有齊昇，面色不變，甚至唇角還帶著(zhù)一抹淡淡的笑。

這樣氣定神閑的姿態(tài)無(wú)疑讓劉焦心里打起了鼓，他有種很不好的預感，那是一種大限將至的恐慌，可是他又不知道這恐慌究竟從何而來(lái)。

齊昇看著(zhù)他，冷聲問(wèn)，“都說(shuō)完了？”

劉焦冷哼一聲，別開(kāi)眼，不再說(shuō)什么。

齊昇又道，“我看你沒(méi)說(shuō)完。你接下來(lái)是不是還打算說(shuō)我勾結北疆，這連年征戰，其實(shí)就是故意拖拖拉拉，與北疆人里應外合，借此蓄養我自己的實(shí)力，待到朝廷虛弱的無(wú)以為繼的時(shí)候，再起兵造反，一舉攻下京都？”

劉焦臉色大變，這是他最后的底牌，連齊昇和北疆人勾結的證據他都已經(jīng)捏造好了，他本想最后關(guān)頭再把這張牌亮出來(lái)，可是他沒(méi)想到，齊昇居然會(huì )直接點(diǎn)破？齊昇早就知道他的底牌？

齊昇繼續說(shuō)，“所以，你篡改鹽引也好