眾人追問(wèn)下，龍平講述了當年事發(fā)的經(jīng)過(guò)及緣由。

青脊為皇帝擔任太子時(shí)建立的秘密組織。早年未曾公開(kāi)時(shí)，墨玉、紅玉、紫玉三脈“天”字玉牌指揮使，均從全國各處搜集信息。

為躲過(guò)敵對勢力的追截，各地的下屬不得不采用一些手段，如將密函藏于各種的形態(tài)不一的密匣里。

匣子關(guān)閉后，會(huì )因小機關(guān)而自動(dòng)上鎖，中途如遭人惡意打開(kāi)，內藏毒液會(huì )將信件銷(xiāo)毀，或噴濺而出，傷害企圖開(kāi)啟者。

當密匣被送至各總指揮手上后，若要開(kāi)啟取走內藏之物，則需分部和總指揮使那一根的鑰匙并用，才能安全打開(kāi)。

而龍平使用的密匣，由京城青樓女子所用的改造而成。

那回情況緊急，龍平受上司囑托，冒充收購工藝品的商人北上，傳遞消息，封存時(shí)信件太薄，為免搖晃聲響暴露了內有密函的事實(shí)，他們試圖拿書(shū)冊等物，塞入填補剩余空間。

偏生手頭無(wú)他物，只得借用容非父親的冊子，打算到了京城，見(jiàn)到紅玉指揮使時(shí)即可拿出來(lái)。又因差一點(diǎn)小縫隙，他們抽取容秦兩家剛寫(xiě)下其中一份婚書(shū)，用于填充。

原以為抵達京城，就能取回，結果途中傳出“天”字紅玉牌指揮使謀逆一事，紅玉一脈被清剿。龍平逃離，不敢交出密匣，只得原路返歸，悄悄讓秦茉父親藏好那黃花梨妝奩。

他們無(wú)法交出密匣，主要緣于秦茉和容非的父親，均不是正式的青脊成員，沒(méi)記錄在案。倘若青脊截獲密匣，取走內含的婚書(shū)和冊子，將把兩個(gè)無(wú)辜的家庭牽扯入內。

此后，他們一組人經(jīng)歷了被出賣(mài)、被追殺，風(fēng)頭火勢時(shí)，只能約定，暫時(shí)不聯(lián)系。

而容非父親拿著(zhù)另一封婚書(shū)和黃銅鑰匙片作為提親憑記，折返回家，卻在路上遭人暗殺，抵家時(shí)已出氣多、入氣少，語(yǔ)不成句。

說(shuō)起這事，容非中算記起一個(gè)小細節。

父親重傷之余，全身濕透，嘴里冒血，留下不知所云的半句話(huà)。

他們母子二人悲痛欲絕，嚎啕大哭，后在其懷內找到一坨帶血融爛的紅紙，當作廢棄物扔掉了。

而今回想，極有可能是容秦兩家的婚書(shū)，因大雨或掉落水中，外加染上了父親的血，變得不成樣子，是以他們無(wú)從辨認為何物。

父親遺言斷斷續續，詞不達意，導致容非的母親賀依瀾對秦家產(chǎn)生了誤解。

她雖深?lèi)?ài)亡夫，卻懼怕其所為之事為兒子帶來(lái)禍患。正逢執掌賀家生意的親弟病逝，賀依瀾為容非改名換姓，讓他以全新身份，重歸杭州賀家。

又過(guò)了幾年，她因財宏勢大、作風(fēng)強硬，被推舉為賀家家主。

縱然秦茉父親、龍平有心與故友取得聯(lián)系，何曾想到，容老弟的遺孀竟在短短數年間成了望族家主？

秦茉父親在一次遠行中找尋容非父親的行蹤，不料遭到截殺；而龍平武功高強，暗中查探，花費數載，手刃背叛之徒，但也因而露了行跡，被青脊抓了。

青脊以重刑、吐真藥物逼他供出匣子的所在。當時(shí)藥物沒(méi)研發(fā)成功，藥效沒(méi)現時(shí)強勁，不能完全蒙蔽他的心智。他為了保住好友的子女，硬生生咬牙忍著(zhù)。

青脊從蛛絲馬跡辨別，最后那未能尋獲的密匣，就在江南。

他們之所以將目光鎖定在長(cháng)寧鎮，源于秦茉屢屢舉報小偷的神秘之舉，已或多或少惹來(lái)關(guān)注。

有關(guān)“風(fēng)影手”的傳聞久盛不衰，于是青脊、盜門(mén)、江湖客循跡而來(lái)。

了解來(lái)龍去脈后，新的疑惑又至。

容非忍不住發(fā)問(wèn)：“何以秦姑娘明明是與容家定親，卻誤傳為龍家？”

秦茉早因幸福來(lái)得太突然而羞得垂下緋紅的臉，一時(shí)間無(wú)言以對。

宣婆婆上前半步：“起初，老爺沒(méi)多言，提及為姑娘定了親，只對夫人說(shuō)了詳情；老爺去世后，夫人曾有一段時(shí)間傷心過(guò)度，大病不起……有些糊涂，也許就在那時(shí)，把容家與龍家混淆了吧？”

誠然，有關(guān)秦茉的婚約，大伙兒在過(guò)去十多年間，從不敢翻到明面上來(lái)細說(shuō)，一則怕惹起傷心往事，二則他們從不曾見(jiàn)過(guò)所謂的龍公子。

事到如今，他們方明白，根本不存在什么“龍公子”；而未婚夫本尊，陰差陽(yáng)錯，不知自己早在兒時(shí)與秦茉定下婚約。

冥冥之中，有一股無(wú)形的力量，在促成本已全無(wú)交集的二人，使他們一步又一步，相遇、相知、相戀、相守，分離后又重聚，走到了今日。

若無(wú)錯失與遺漏，興許他們早在前幾年已結為連理，說(shuō)不定也照樣美滿(mǎn)，卻未必有共度患難后的情深?lèi)?ài)篤與心有靈犀。

青脊中人本要將龍平押走，林指揮使則由著(zhù)他一一道出舊事。

聽(tīng)完其所述，他沉毅的臉上閃過(guò)一絲不忍。

十八年前，親王、異族、境外教派與“天”字紅玉指揮使挑起的那場(chǎng)叛亂中，他亦深受其害，被叛徒重傷，險些丟了性命，幸虧被他后來(lái)的妻子所救。

他對謀逆者深?lèi)和唇^，但也明了，絕非紅玉一脈的指揮使都是謀逆者。當中不乏被瞞騙、被利用、毫不知情的底層人員。

當旁觀(guān)者一再為容秦兩家婚事的兜兜轉轉而唏噓不已，山林深處隱約傳來(lái)陣陣馬蹄聲，似有大隊人馬靠近。

霎時(shí)間，青脊與明威將軍的手下皆起了戒備之心。

“去瞅瞅怎么回事?！倍艞t對兩名青脊發(fā)令。

不多時(shí)，二人施展輕功奔回，低聲向她匯報。

爭論聲中，蜿蜒山道上出現了數百人，有騎馬的、有步行挑著(zhù)擔子、箱籠的，有三十余輛滿(mǎn)載重物的馬車(chē)，朱漆髹金，吉祥喜慶。

鎮民驚奇地討論著(zhù)這是誰(shuí)家的婚事時(shí)，領(lǐng)頭的錦衣少年已穿過(guò)人群，停在臺前下馬，五官秀氣，書(shū)卷味濃，正是容非的書(shū)童近侍——楚然。

他先向臺上的越王、青脊指揮使們行禮，再對容非和秦茉施禮。

“這……要做什么？”秦茉見(jiàn)了這陣勢，疑心容非要把家搬到長(cháng)寧鎮。

容非笑道：“說(shuō)好的，三書(shū)六禮一樣不會(huì )少你。時(shí)間緊迫，我干脆讓人全部運送到鎮上，省得兩地來(lái)回跑。嗯，目下，我是不是該遣媒妁往你家提親？再正式納‘采擇之禮’，之后就是問(wèn)名、納吉……”

他語(yǔ)含笑意，聲音壓得極低，話(huà)未說(shuō)完，隊伍中的媒人帶領(lǐng)第一隊人，奉上數十種象征吉祥意義的禮物，并將禮單和名帖交到魏紫手里。

越王隔得遠，聽(tīng)不清他們在說(shuō)何事，見(jiàn)魏紫喜滋滋地接了一疊事物，惑然起身。

容非見(jiàn)狀，笑著(zhù)解釋?zhuān)骸巴鯛攧e緊張，魏掌柜是秦姑娘的嬸嬸，婚嫁之事，得和長(cháng)輩商議，不是么？”

本來(lái)，有關(guān)越王和魏紫之間微妙的情愫，已被不少人捕捉，此際遭容非揭破，二人頃刻間漲紅了臉。

送禮的長(cháng)隊源源不絕，看樣子經(jīng)過(guò)了極為充分的準備，絕非十天半月籌備得了。

鎮民爭先恐后圍觀(guān)，激烈討論，盡是艷羨與驚嘆。

秦茉受眾人矚目，羞赧得無(wú)以自處。

容非自在東苑藤蘿花廊下摁住她強吻的那一日起，已吩咐楚然