的女子，定當沉穩莊重，知書(shū)達禮，待人接物務(wù)必禮貌周全，大方而不失風(fēng)范。

秦茉懵了，何以專(zhuān)程與她說(shuō)這些？

孟涵鈺見(jiàn)她微愣，朱唇揚起了然淺笑，勸慰：“不必恐慌，我表姨父家沒(méi)太多講究，若年節壽宴到杭州，需多加注意?！?/br>
秦茉正欲解釋自己未曾有嫁入賀家的心思，車(chē)外“吁”一聲，驅車(chē)仆役收住韁繩，馬車(chē)徐徐停在道旁。

車(chē)簾掀開(kāi)后，秦茉當先下馬車(chē)，映入眼中的是一片波光粼粼的湖泊，天光云影下，一位臉上堆歡的青年邁步行近，正是賀祁。

他頭戴銀冠，水色緞袍的領(lǐng)口綴有松鶴紋飾，腰系玉帶，手持描金象牙折扇，一派奢華氣度。

“秦姑娘，咱們又見(jiàn)面了?！彼L(cháng)眉朗目片刻不離秦茉嬌顏，眼底既驚且喜。

秦茉心下惶惑，不是昨日才去了他家長(cháng)興酒樓用膳么？怎又迫不及待來(lái)見(jiàn)她？

縱然看透他們表兄妹二人的小伎倆，她也只能報以客氣微笑，“賀公子?！?/br>
“今日不冷不熱，適合游湖散步，”孟涵鈺由丫鬟攙扶下車(chē)，“我擅自叫上祁表哥，秦姑娘不介意吧？”

“孟四小姐說(shuō)笑了?！?/br>
介意也得裝作不介意。

湖光山色，寧靜悠遠，除去孟涵鈺帶來(lái)的仆侍、秦家跟隨的翎兒和兩名小廝，唯剩賀祁兩名親隨，再無(wú)旁人。

秦茉跟隨表兄妹二人步往湖邊的六角竹亭，內里已擦拭干凈，另置鮮果佳茗，顯然有備而來(lái)。

她能怎么辦？應酬唄！

各自禮讓坐下，秦茉纖指端杯淺啜，與他們一同品嘗果子點(diǎn)心，一時(shí)無(wú)話(huà)。

賀祁與孟涵鈺聊了一陣家中雜事，見(jiàn)秦茉默不作聲，關(guān)切地問(wèn)：“姑娘生氣了？莫不是怪我一大男子，破壞了你們姑娘家相伴的興致？”

“賀公子多慮了，”秦茉低嘆道，“我不過(guò)為生意煩惱?！?/br>
“噢？近來(lái)酒坊生意興隆，各處酒館客人滿(mǎn)座，何來(lái)煩惱？”賀祁攔下伺候的仆役，親自為秦茉添茶。

“這兩日，有一位客人，出手闊綽，高價(jià)向酒坊訂了大批量的酒……”

孟涵鈺笑道：“這不是好事嗎？愁眉苦臉做什么？”

賀祁則問(wèn)：“大批量？”

秦茉頷首，“現銀全款，好幾百壇子，銷(xiāo)了我將近三分之一的現貨?！?/br>
孟涵鈺猶自不解，賀祁皺眉道：“買(mǎi)家是何人？”

“未曾打聽(tīng)清楚，我還擔心，是否為你們賀氏一族財大氣粗之舉，”秦茉故作輕松一笑，“畢竟你嚇唬過(guò)我，不是么？”

“真不是我和我爹！”賀祁白凈的臉上泛起紅意。

“開(kāi)玩笑而已！我若懷疑你，豈會(huì )與你談及此事？”

賀祁松了口氣，眼珠子一轉，躊躇道：“如此大手筆，放眼江南，能做得到人實(shí)在不多……按理說(shuō)，七叔不會(huì )繞開(kāi)我爹……”

“七爺怎么了？”孟涵鈺一聽(tīng)，霎時(shí)緊張起來(lái)。

秦茉心頭蕩起微妙之感，她可沒(méi)忘記，杜棲遲喚容非為“七爺”。她不經(jīng)意撇了撇嘴，暗忖，果真中毒，連個(gè)相似的稱(chēng)呼也能想起那家伙。

賀祁甩了孟涵鈺一“沒(méi)出息”的眼神，對秦茉道：“前段時(shí)間，七叔身體不適，移居孤山別院，基本沒(méi)露面，大抵無(wú)心理會(huì )旁的事……”

“我也就順帶一說(shuō)，客人未必有惡意，興許恰恰急需罷了?！鼻剀暂p描淡寫(xiě)。

孟涵鈺聽(tīng)得云里霧里，杏目滲著(zhù)羞惱，嘴上卻自言自語(yǔ)，嘀咕著(zhù)：“哪來(lái)那么多身體不適！”

秦茉錯愕，方反應過(guò)來(lái)，先前賀祁曾言，杭州賀家長(cháng)輩的壽宴上，賀與之遲到又提前退席，而后聲稱(chēng)患病謝絕探訪(fǎng)，導致孟涵鈺很是惱火。

悄然端量孟涵鈺俏生生的容顏，秦茉心下慨嘆，好一朵嬌滴滴的花兒，何以非要圍繞一體弱多病、脾氣古怪、不近人情、年近半百的大叔亂轉？

表兄妹談?wù)撡R與之的話(huà)題，無(wú)非關(guān)于他生辰要送什么禮物之類(lèi)的，秦茉無(wú)意細聽(tīng)，抬目遠眺，山水澄明，遺憾良人不在。

茶點(diǎn)吃得差不多，孟涵鈺命人清理石桌，拿出筆墨紙硯，對景作畫(huà)。

秦茉在旁靜觀(guān)，眼見(jiàn)她以長(cháng)披麻皴畫(huà)遠山近石，筆墨秀潤，卵石圈點(diǎn)于林麓間，以疏筠蔓草掩映，細徑危橋茅屋盡得野逸清趣，可見(jiàn)功底深厚。

賀祁似是坐立不安，不等孟涵鈺完成畫(huà)作，便力邀秦茉到湖邊散心。

秦茉原則上避免與其單獨相處，婉拒兩次后，硬著(zhù)頭皮，領(lǐng)了丫鬟同行。

面向碧山環(huán)繞廣闊幽深的碧湖，二人一前一后踏上草地，并未交談。

日光落在水面，氤氳變幻霧氣，宛如生煙。

秦茉無(wú)心細賞，腦子亂哄哄的。

她不曉得，像眼下這種被人“招之則來(lái)，揮之則去”的日子，要熬上多久。

內心深處，她渴望自己終有一日變得強大，無(wú)懼賀家的壓力、青脊的調查，可現實(shí)注定，她只能成為盛世中庸庸碌碌的商戶(hù)女子，提心吊膽，腹背受敵。

這一刻，她無(wú)比渴望回到容非身邊。

那人曾對她說(shuō)——對容某，你大可放心，此秘密，我定會(huì )為你守住。

他說(shuō)——我都知道，有我在，不怕。

他還說(shuō)——別再說(shuō)“連累不連累”的話(huà)！如真有那么一日，我，心甘情愿。

秦茉怙恃雙失，頂著(zhù)壓力一路走來(lái)，自問(wèn)從未想過(guò)依附男子，但此時(shí)此刻，她希望跟前的人，是他。

假如他在，她大概會(huì )一頭扎進(jìn)他懷內吧？

她不需要他英俊瀟灑、文武雙全，也不需要他豪邁超群、富甲一方，他曾于危難時(shí)挺身而出，在風(fēng)暴來(lái)臨時(shí)與她并肩攜手，她便愿意把心全部托付。

沉思中，秦茉唇畔挑笑，默然低頭前行，不料賀祁驟然停步回身，她失神之際，險些撞上，驚得連連退開(kāi)數步。

“嚇著(zhù)你了？”賀祁笑問(wèn)。

“好好的，怎就停下來(lái)呢？”秦茉嗓音透著(zhù)埋怨。

“我……”賀祁遲疑半晌，從袖口處翻出一小物件，“我想，送姑娘一點(diǎn)小玩意?！?/br>
他攤開(kāi)手掌，上有一掐絲琺瑯彩小盒子，約兩寸大小，做工精細，五彩斑斕，華麗奪目。

秦茉沒(méi)接，連手也沒(méi)抬起過(guò)。

“姑娘……”賀祁略微忐忑。

“賀公子，往后請勿再送我東西，我不能收?！鼻剀詰B(tài)度堅定。

“為何……？”

“我已……”沖動(dòng)之下，秦茉差點(diǎn)兒想坦誠自己心有所屬，對上賀祁滿(mǎn)是期待的眼光，她把話(huà)咽了回去，改用最委婉的言辭，“我已說(shuō)過(guò)，咱們保持生意往來(lái)，當個(gè)朋友就好?！?/br>
這明顯是拒絕了吧？

波光反射在賀祁年輕的面容上，以致于他的幽深眼眸也似帶一層閃爍不定之色。

“我沒(méi)別的意思……就是個(gè)小玩物罷了！”他語(yǔ)帶懇求，“孟四丫頭在看呢！你若不收下，她定要嘲笑我！”

秦茉秀眉輕蹙，“當真不含別的意思？”

“……”賀祁點(diǎn)頭。

秦茉抬手接過(guò)，淡笑，“那就謝了！”

她接手的一瞬間，已掂量出盒子里藏有飾品，估算尺寸，應為耳墜子。

沒(méi)準兒，今日鬧這出，諸多周折，只為送