佩劍翻身下榻，靴子落地無(wú)聲，閃身貼著(zhù)梁柱，定睛望向門(mén)口。

下一刻，房門(mén)被“叩叩~”敲響，來(lái)人喚道：“宋大夫？”

“誰(shuí)？”

“是我，小謝?！?/br>
宋慎以劍柄挑開(kāi)門(mén)閂，開(kāi)門(mén)掃視一圈后，爽朗笑道：“小謝，進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
來(lái)人高大健壯，臉膛黑中泛紅，相貌敦厚，是當初負責接宋慎出獄的慶王侍衛，進(jìn)門(mén)便高興告知：“恭喜宋大夫！二位殿下費了老大功夫，終于勸動(dòng)了圣上，圣上允許您踏進(jìn)都城了！”

宋慎欣然舒了口氣，“好！”

“聽(tīng)說(shuō)，您在淮東之亂中受了傷，不要緊吧？”

宋慎滿(mǎn)不在乎答：“不要緊，皮rou小傷，已經(jīng)痊愈了?！?/br>
“我們統領(lǐng)可佩服您了！給大家說(shuō)了幾遍您臨危不懼的神勇事跡，有些新來(lái)的弟兄，特別想見(jiàn)見(jiàn)您的廬山真面目?！?/br>
宋慎洗了把臉，精神抖擻地拎起行囊，“你們統領(lǐng)過(guò)獎了，我不過(guò)是運氣好而已。既然圣上允許，我就不住客棧了，得趕在落鎖之前進(jìn)城門(mén)?！?/br>
“哎喲，那您可得趕緊了，晚了得明早才進(jìn)得去?！?/br>
“告辭，改天再聊！”

于是，宋慎馬不停蹄地趕路，搶在城門(mén)關(guān)閉之前進(jìn)城，于鬧市牽馬步行，無(wú)暇觀(guān)賞繁華都城的車(chē)水馬龍，急匆匆，興沖沖，直奔瑞王府。

他迫不及待想看見(jiàn)瑞王！

但，在即將抵達目的地時(shí)，他放慢了腳步，低下頭，打量自己灰撲撲的衣服，猶豫片刻，轉身先回了醫館，洗漱一新后才重新趕往王府。

誰(shuí)知，半路意外遇見(jiàn)了個(gè)了老朋友。

“嘿，小心！”

車(chē)夫手忙腳亂地勒韁，后怕大嚷：“喂，你這人，怎么走路的？看見(jiàn)了馬車(chē)也不躲？”

宋慎敏捷避開(kāi)，挑了挑眉，“鬧市熙熙攘攘，你趕車(chē)過(guò)快了，究竟是的錯？”

“我——”車(chē)夫意欲反駁，其身后的簾子卻忽被掀開(kāi)，車(chē)里人露面，官袍筆挺，斯文清俊，語(yǔ)氣溫和卻不失威嚴，打斷道：“不可魯莽。鬧市趕車(chē)確實(shí)應該慢些，以免碰傷行人?！?/br>
宋慎循聲望去，頓時(shí)笑起來(lái)，“小容？原來(lái)是你家的馬車(chē)！怎么這么晚還在街上晃？”

車(chē)內人名叫容佑棠，年紀不大，卻官居戶(hù)部侍郎。他一愣，旋即驚喜問(wèn)：“宋兄！我近期較忙，知道你已獲允回都，卻沒(méi)想到，這么快就見(jiàn)面了！剛到？去我家坐坐？喝幾杯，為你接風(fēng)洗塵！”

朋友相見(jiàn)，分外親切。

宋慎手一揮，阻止了車(chē)夫的賠笑道歉，行至車(chē)窗外，一一回答：“我進(jìn)城有一會(huì )兒了，剛從醫館出來(lái)，咳，現趕著(zhù)去瑞王府，有點(diǎn)急事，改天再去府上給容老爺子請安?！?/br>
“家父一直惦記著(zhù)你，尤其陰雨天老寒腿疼時(shí)，格外想念你?！?/br>
宋慎摸了摸鼻子，委實(shí)急著(zhù)見(jiàn)心上人，承諾道：“明天！只要明天有空，我一定去探望老爺子，給他瞧瞧老寒腿?！?/br>
容佑棠滿(mǎn)臉了然的笑，慢條斯理告知：“瑞王還在宮里呢，在忙著(zhù)照顧圣上，你去了王府也見(jiàn)不著(zhù)人?！?/br>
“??？”

宋慎難掩失望，原本興沖沖的勁頭仿佛被冷水澆滅了。

“急什么？回來(lái)了遲早會(huì )見(jiàn)面?？焐蟻?lái)，去我家！”容佑棠見(jiàn)對方遙望瑞王府方向，笑瞇瞇問(wèn)：“怎么？請不動(dòng)您了？宋掌門(mén)架子變大了？”

“不敢不敢！”

宋慎回神，上了馬車(chē)坐在側邊，抱拳道：“在容大人面前，宋某怎敢端架子？容大人年輕有為，外調歷練三年磨一劍，回都升為戶(hù)部侍郎，恭喜恭喜！”

“過(guò)獎過(guò)獎，宋大夫更是前途不可限量?！比萦犹暮蜌饨≌?，“當年你若愿意，估計已升為太醫院醫正了，可惜你無(wú)意入仕，令小弟在官場(chǎng)上少了個(gè)伴兒?！?/br>
“咳，朋友之間，就別互相夸捧了吧？”

“是你起的頭?！?/br>
“……我錯了！”

容佑棠借著(zhù)馬車(chē)角落的小燈籠光端詳摯友，關(guān)切問(wèn)：“年初一別，一晃三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)面，聽(tīng)說(shuō)你在解決淮東亂局時(shí)受了傷，傷勢怎么樣了？”

“沒(méi)事兒，早痊愈了?！?/br>
“宋兄真是了得，幾次為殿下分憂(yōu)解難，殿下越發(fā)器重你了，你已是慶王府紅人之一，可喜可賀啊，今后切莫忘了多關(guān)照小弟！”

宋慎大馬金刀靠坐車(chē)廂，顯得俊朗慵懶，一本正經(jīng)調侃道：“哪里？在慶王府紅人里，誰(shuí)還能比你更受器重？誰(shuí)紅得過(guò)你？”

容佑棠被噎了一下，旋即抬起右手為掌刀，作勢橫切襲去，佯怒道：“哼，別人笑話(huà)我就算了，連你也笑？”

宋慎忙致歉：“開(kāi)個(gè)玩笑罷了，消消氣。我是佩服，別人表明笑話(huà)，實(shí)則眼紅妒忌，因為他們既沒(méi)有像你一樣年少考取探花的才華，又沒(méi)有拿得出手的政績(jì)，望塵莫及，干跳腳，只能背后嚼舌根，根本不值得理睬！”

“行啦，你又開(kāi)始夸捧我?！?/br>
“嘖，連實(shí)話(huà)也不能說(shuō)了？”

宋慎幽默把對方逗樂(lè )了，才正色問(wèn)：“我一路北上進(jìn)都，道聽(tīng)途說(shuō)了許多關(guān)于皇帝疾病纏身的消息，圣上的病情，到底如何了？”

容佑棠斂起笑容，嘆道：“唉，時(shí)好時(shí)壞。去年年底還能天天上早朝，大家本以為康復了，誰(shuí)知倒春寒時(shí)著(zhù)了涼，又病倒了，半個(gè)月里只上了一回早朝。若非如此，圣上不會(huì )允許你踏進(jìn)都城?！?/br>
宋慎皺著(zhù)眉，“你剛才說(shuō)，皇子們留在宮里侍奉，難道圣上已經(jīng)病重了？”

“御醫尚未明言，但親信都看得出來(lái)，情況不妙，十分不妙?！比萦犹膽n(yōu)心忡忡，耳語(yǔ)道：“圣上病情嚴重，儲位卻至今空懸，不知多少人倍感煎熬?！?/br>
宋慎走南闖北經(jīng)歷得多，深知失敗者的下場(chǎng)，臉色罕見(jiàn)的冷硬，低聲道：“自古以來(lái)，爭儲之戰，成王敗寇，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，如今是退不得了，必須爭取。假如大皇子贏(yíng)了，咱們這群人，余生休想有好日子過(guò)?！?/br>
“沒(méi)錯，退不得了，無(wú)路可退?！?/br>
容佑棠cao勞整天，疲憊靠著(zhù)軟墊，“尤其像咱們，追隨殿下多年，此戰一旦失敗，必死無(wú)疑?！?/br>
宋慎話(huà)鋒一轉，寬慰道：“但也不用太憂(yōu)愁，天無(wú)絕人之路，萬(wàn)一倒霉輸了，你若愿意，跟著(zhù)我和阿琛浪跡天涯逍遙去，如何？”

“哈哈哈，你倆自便，小弟就不跟著(zhù)礙眼了?！?/br>
宋慎順勢問(wèn)：“他的身體怎么樣？”

“瑞王殿下??？”容佑棠想了想，“他是個(gè)有孝心的，天天進(jìn)宮探病，奔波受累?！?/br>
宋慎坐直了，十分不放心，“我本以為今晚就能見(jiàn)到他。一年半沒(méi)見(jiàn)面，也不知他瘦成什么模樣了?！?/br>
“你們明天應該就能見(jiàn)面了?！比萦犹膿P起笑臉，“先到我家坐坐，咱們好好兒聊聊天?！?/br>
宋慎欣然答應，待抵達容府，容佑