2.我見(jiàn)郎君多有病

    幾步之外，梧桐綠蔭nongnong，一道頎長(cháng)身影靜立其中，與幽碧融為一體。

    春桃認得，是二公子裴知遠身邊的近侍，褚臨川。此人面容俊朗，素日沉默寡言，行事滴水不漏，也曾對她有過(guò)幾分明面上的照拂。

    褚臨川素來(lái)不多管閑事，此番路過(guò)，是巧合，還是夫人又覺(jué)不放心，才遣褚臨川來(lái)探她口風(fēng)。好叫她識趣些，莫再妄想癡纏，壞了規矩。

    春桃思忖片刻，率先屈膝，笑道：“褚管事?！?/br>
    褚臨川看了她一眼，淡聲道：“倒是個(gè)懂規矩的，起碼知道先見(jiàn)人行禮?！?/br>
    他向前踱了半步，樹(shù)影自肩膀傾斜而下，將春桃籠罩在濃蔭下，唯有裙角那一抹藕色，照在殘光里。

    “二公子待你一場(chǎng)情分，”褚臨川似笑非笑道：“夫人卻盼你記得規矩，如今身份已定。身在何處，便當守何處的禮?！?/br>
    春桃唇邊笑意未散，心已了悟，特地放輕聲：“二公子臨行前，對奴婢有過(guò)吩咐。如今能在漱玉軒盡一分力，算是替舊主分憂(yōu)?！?/br>
    她特地將“吩咐”咬得清清楚楚，觀(guān)摩面前之人的反應。

    見(jiàn)春桃反過(guò)來(lái)打量自己，褚臨川唇角牽動(dòng)了一下，弧度極淺，稱(chēng)不上笑。

    他眼前這張臉，在漱玉軒的陰翳里，竟比在綺羅叢中，更能生出一種驚心動(dòng)魄的艷麗。

    難怪，二公子肯為她破例，至今還存著(zhù)幾分興趣。

    但褚臨川心底冷嗤。

    當年，鎮國公與原配夫人情深意篤。誰(shuí)料，夫人懷胎之際，國公爺養了個(gè)樂(lè )伎。夫人得知后，遣人送去幾道白綾。

    那人沒(méi)幾日便“急病身亡”。此后夫妻決裂，夫人不久抑郁而終。

    至于，國公爺……呵，依舊逍遙快活。

    貴人的情，向來(lái)一時(shí)興起，轉頭就能換人。

    若想飛上枝頭，不過(guò)是重蹈前人覆轍。

    收起漫無(wú)邊際的思緒，他視線(xiàn)鎖在她的臉上，冷然道：“夫人總說(shuō)你性子倔，我往后還得多跑幾趟，免得你再忘了自己身份。記住，縱然二公子日后歸府，你們之間……也早該斷了那點(diǎn)癡念?！?/br>
    話(huà)甫一出口，春桃心里的厭煩幾乎涌出胸膛，唇畔的笑在搖搖欲墜，卻被按捺住。

    褚臨川語(yǔ)氣透著(zhù)近乎殘忍的務(wù)實(shí)：“更何況，長(cháng)公子是什么人？目下無(wú)塵，這幾年更是厭憎旁人近身。對長(cháng)公子而言，你在與不在，沒(méi)多大分別?！?/br>
    “想你娘安穩待在那條巷子里？那你最好安分些。別再妄想攀高枝——摔下來(lái)，粉身碎骨的，是你?！?/br>
    “褚管事說(shuō)得在理?！贝禾覕勘M笑意。

    抬起眼。

    一雙水泠泠的眼，映著(zhù)暮色殘光，一眨不眨的，直直迎上他的審視。

    “可依我看，分明是貴人們一時(shí)興起，伸手將人從泥里拈起來(lái)，等人沾了點(diǎn)高處的光，轉臉又罵人不該生了癡念，污了他們的眼?！?/br>
    仿佛被這句話(huà)刺中了某處，褚臨川眉鋒一蹙，“你這張嘴、連同這不知天高地厚的性子，早晚會(huì )惹出禍端來(lái)?！彼碜游A，每一句都像要把“棄奴”的下場(chǎng)，狠狠烙進(jìn)她骨子里。

    春桃聽(tīng)著(zhù)，心底里的厭煩早化作嘲弄。

    一個(gè)仰仗主子臉色過(guò)活的管事，轉過(guò)頭來(lái)，擺出一副洞悉世情、指點(diǎn)迷津的嘴臉，教她這同為奴婢的人該怎么活。

    未免太看得起自己。

    “褚管事金玉良言，春桃自然謹記于心?！贝禾掖驍嗨?，嗓音如珠玉落地，一字、一句，悉數砸進(jìn)暮色之中，帶著(zhù)玉石特有的冷冽。

    “但這漱玉軒里，褚管事既不當差，更不是主子。我的命數，有我自己擔著(zhù)，不敢勞煩褚管事費心籌謀?！?/br>
    “告退?！?/br>
    她不再看他一眼，徑自屈膝行了一禮，隨即轉身沒(méi)入暮色中。獨留褚臨川一人站在原地，身形浸在梧桐樹(shù)下，良久未動(dòng)。

    回到狹小又悶熱的耳房，春桃反手閂上門(mén)，點(diǎn)起燈，凝望燈花，發(fā)了會(huì )兒呆。

    桌上一截殘香斜斜燃著(zhù)，焰芯紅得發(fā)黑，像極了兒時(shí)在吳郡燒過(guò)的檀香。

    時(shí)逢苦夏，巷口藥爐常年不熄，她爹吩咐她學(xué)賬、識字，說(shuō)女兒家也得靠自己養活。

    她學(xué)得心浮氣躁，便溜到墻邊乘涼。

    隔壁少年翻墻而來(lái)，手捧舊書(shū)，溫聲念道：“蒹葭蒼蒼，白露為霜?！?/br>
    “所謂伊人，在水一方……”

    念罷，又笑著(zhù)說(shuō)：“等秋水初涼，帶你去看水邊蘆花漸白。要是運氣好，還能見(jiàn)著(zhù)鴛鴦并游?！?/br>
    燈花猛地跳動(dòng)，將人從舊夢(mèng)中拽回現實(shí)。

    轉眼已過(guò)幾日，廊下蟬蛻多了幾枚皮，春桃始終繃著(zhù)一口氣，白日強打精神應付差事，夜里翻來(lái)覆去，不得安眠，身子一日比一日沉。

    這夜，她披了件薄衫，照例起身去添燈，忍不住嘆氣道：這位長(cháng)公子真是個(gè)天大的麻煩。

    旁人頂多是“看不起”人，他倒好，壓根兒“不屑看”。茶水送上去，從不碰，衣裳換了從不吩咐，連在端藥放入桌案上，也恍若沒(méi)見(jiàn)到似的，翻過(guò)一頁(yè)書(shū)。

    春桃端起燈盞，沿前廊款步而行，心里賬本翻得飛快，條條都記得明明白白。

    一句話(huà)不說(shuō)？記一筆！

    茶水冷了紋絲不動(dòng)？再添一筆！

    這般作派，合該設香案、焚長(cháng)香、日日三炷，才配得起這位不食人間煙火的活佛爺。

    念頭剛起，窗外驚雷炸響，夏雨總是這般沒(méi)個(gè)預兆，傾斜如注。

    春桃趕緊護住燈焰，習慣性地朝主屋瞥去。

    屋門(mén)未闔，虛掩著(zhù)一道縫。

    就在這時(shí)，咳嗽聲自門(mén)縫漫出，悶在雨聲里，像從喉底擠出來(lái)的，一聲比一聲重。

    緊接著(zhù)，椅腳刮過(guò)地磚，沉沉一響，似有人跌坐回椅中。

    然后——

    死寂。