第六章 江娘子

    翌日清晨，天光微明，湘陽(yáng)王作息素來(lái)規律，早已起身盥洗更衣。

    他立於床榻旁，望著(zhù)塌上尚在酣眠的宋楚楚，俯身為她撥了撥額前碎髮?zhuān)值吐暦愿佬觾簬拙?，才轉身前往書(shū)房處理政務(wù)。

    到了辰時(shí)，宋楚楚才被杏兒?jiǎn)拘选?/br>
    「娘子，王爺吩咐——」

    宋楚楚披衣坐起，懶懶伸了個(gè)腰，道：「避子湯是吧？拿來(lái)吧?！?/br>
    她接過(guò)杏兒手中的藥湯，悠悠喝著(zhù)。

    「王爺還吩咐……」

    「嗯？」

    杏兒有些為難地看著(zhù)她：「說(shuō)妳昨夜行止不拘，本該責罰，但念妳是新入府、尚不知矩，便罰妳……習畫(huà)多練半個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    宋楚楚怔了怔，輕聲道：「只是多畫(huà)一會(huì )兒？」

    「還有一條……」杏兒壓低聲音，「每日練習的紙張，皆要交由王爺親自審閱?！?/br>
    宋楚楚瞪大眼，過(guò)了一瞬，才反應過(guò)來(lái)這「責罰」究竟是何意味。昨夜那一啄的僭越，原來(lái)並未被遺忘。她羞赧地垂下眼眸，抿唇不語(yǔ)。

    杏兒小聲笑了笑：「娘子，這樣的罰法，怕是王爺自己也沒(méi)幾分氣?！?/br>
    宋楚楚將臉埋進(jìn)錦被裡，聲音悶悶的：「……不準笑?！?/br>
    用早膳後，她先隨李嬤嬤習禮儀，再隨王爺請來(lái)的師傅習畫(huà)。如今湘陽(yáng)王許了日後回侯府省親的機會(huì )，她更是不敢馬虎。

    過(guò)了午時(shí)，宋楚楚便吩咐杏兒於案上備好筆墨、宣紙。

    昨夜，湘陽(yáng)王應允她修書(shū)一封，寄往侯府。

    入府已月餘，她心中有千言萬(wàn)語(yǔ)想與父親傾訴?？纱丝涛展P在手，心念翻湧，竟不知該從何落筆。

    軍報堆積如山，湘陽(yáng)王於書(shū)房批閱軍情文書(shū)，素來(lái)不懈怠，待他放下手中卷冊、略一舒展筋骨時(shí)，已是酉時(shí)。

    袁總管此刻捧著(zhù)一沓帳冊，正一一稟報府內諸事，喋喋不休。

    湘陽(yáng)王神色淡漠，眼神卻似不在帳冊之上。忽然，他心頭一緊，自腰間解下一枚溫潤玉佩，於指間輕輕摩挲。那玉佩通體晶透，邊角溫潤，握在掌心，有說(shuō)不出的沉靜之感。

    江若寧離府省親已有一月餘——太久了。

    他本允她省親半月，卻奈不住她的苦苦哀求。滿(mǎn)腹經(jīng)論，連《孝經(jīng)》都要搬出來(lái)。

    思至此，嘴角微微揚起一抹笑意。

    「袁總管，」他忽地開(kāi)口，「江娘子何時(shí)入城？」

    「回王爺，根據船期與腳程，明日清晨便可抵達京郊，日上三竿時(shí)當能入府?！?/br>
    「命人將雅竹居收拾妥當。她舟車(chē)勞頓，府中上下不許有任何怠慢?！诡D了頓，又道：「還有，把院中盛放的蘭花移植至雅竹居?！?/br>
    「是，王爺?！乖偣艽故讘?。

    見(jiàn)袁總管仍站立在案前，湘陽(yáng)王抬眸，「還有事？」

    袁總管即刻上前一步，雙手奉上一封書(shū)函?！竿鯛?，宋娘子今午修家書(shū)一封，王爺是否要過(guò)目？」

    他接過(guò)書(shū)信，將之打開(kāi)。

    爹爹親啟：

    女兒宋楚楚，叩首問(wèn)安。

    別府已有月餘，日夜思念。

    楚楚年少輕狂，心術(shù)不正，一時(shí)妄念，竟對嫡妹起害心，設局誣陷，壞了家門(mén)名聲，幾累爹爹蒙羞。此事於今思之，悔不當初。

    王府之中，規矩森嚴，王爺治事極嚴，然對楚楚並無(wú)苛待。晨昏有飯，寒暖有人照應，杏兒伺候周到，皆賴(lài)王爺仁心，女兒不敢有怨。

    楚楚知罪，惟願爹爹莫因楚楚之過(guò)，損傷身體，憂(yōu)心過(guò)甚。

    倘將來(lái)王爺開(kāi)恩，允楚楚回府省親，楚楚定當跪謝於堂前，當面請罪，再不負父恩。

    紙短情長(cháng)，願爹爹安康如昔，萬(wàn)事順遂。

    此致

    親安

    女兒   楚楚   伏筆

    六月初三   拜上

    湘陽(yáng)王首先注意到的，是那「爹爹」之稱(chēng)貫徹全文，極盡親暱，恰如他所料——宋楚楚最會(huì )撒嬌討好。

    讀至「王爺治事極嚴，然對楚楚並無(wú)苛待」時(shí)，眉峰略挑。

    入府之初，他可沒(méi)少罰，她卻隻字未提。尚知分寸，未失大體。

    宣紙上，幾處墨跡微暈，像是濕了又乾透。

    唇角的笑意極輕，似有還無(wú)。

    除了會(huì )撒嬌討好，還愛(ài)哭。

    他將信摺起，遞給袁總管，語(yǔ)氣平淡如常。

    「送到永寧侯手上?！?/br>
    夜色正濃，怡然軒內，貴妃榻上，宋楚楚身披薄絹，倚在湘陽(yáng)王懷中，眉目微倦卻仍帶著(zhù)餘韻未退的嬌羞。

    「袁總管已將妳的家書(shū)送至永寧侯府，妳該如何報答本王？」他於她粉頸輕咬。

    宋楚楚紅著(zhù)臉往旁躲?！缸蛞?，王爺明明說(shuō)，允妾寫(xiě)家書(shū)是賞，怎麼如今又要妾報答？」

    湘陽(yáng)王唇邊揚起一笑——他確實(shí)說(shuō)過(guò)。

    他輕輕抬起她的下頜，離她極近，語(yǔ)氣似真似戲：「是嗎？本王怎不記得？宋娘子可是做了什麼好事，讓本王歡喜？」

    宋楚楚頓時(shí)又羞又惱。面前男子平日嚴峻無(wú)比，入了夜便成了個(gè)無(wú)賴(lài)！偏偏眉眼又這般好看。

    她別開(kāi)臉道：「王爺耍賴(lài)，妾不理您了?！?/br>
    他伸手將她的臉扳回，唇貼耳際，輕聲呢喃：「妳敢？」手滑入薄絹之下，尋到她的酥胸，掌心微壓，惹得她一聲低呼。

    「王、王爺……明明剛剛才——」那嬌艷欲滴的紅唇已被封住。

    燭光輕曳，二人呼吸漸重，衣衫凌亂。

    今夜，是湘陽(yáng)王第二次於怡然軒留宿。

    次日清晨，王府裡下人們來(lái)去匆匆，忙得不可開(kāi)交。

    眼見(jiàn)侍女提著(zhù)一盆盆蘭花，東奔西走，宋楚楚側頭望向身旁的杏兒，問(wèn)道：「他們在做什麼？」

    杏兒解釋道：「回娘子，今日江娘子回府。王爺特命將院中蘭花移植至雅竹居?！?/br>
    「江娘子……」宋楚楚輕喃著(zhù)，心中微微泛起一絲不安。

    她步至花園中的涼亭坐下，輕搖手中扇子，阿蘭和杏兒緊隨身後。

    良久，她終忍不住問(wèn)道：「江娘子是怎麼樣的人？」

    阿蘭和杏兒對看一眼。杏兒使勁搖了搖頭，不願作答。

    阿蘭輕歎一聲，才緩緩說(shuō)道：「回娘子，江娘子乃蘇州知府嫡長(cháng)女，出身清流世家，詩(shī)書(shū)禮樂(lè )皆通，頗有才女名聲。年方十六入府，已有七年?！?/br>
    宋楚楚聽(tīng)罷，心中愈發(fā)複雜。不禁又問(wèn)：「蘇州知府嫡長(cháng)女，怎會(huì )入了王府作妾？」

    阿蘭面有難色，壓低聲音道：「聽(tīng)聞當年江家也不願意。但王爺……王爺向先皇求來(lái)了聖旨，江娘子不得不入府?！?/br>
    宋楚楚心中猛地一緊——湘陽(yáng)王貴為親王，尊榮無(wú)匹，竟對一個(gè)女子如此執著(zhù)，縱使強納也在所不惜。

    她垂下眼眸，扇骨微頓，臉色有些難看。

    見(jiàn)狀，阿蘭遲疑片刻，終還是低聲補道：「一年前，王爺原有意將江娘子抬為側妃，只因江家突逢白事，才暫且擱置。但王爺早已默認江娘子為準側妃，許多內務(wù)，皆由她打理?！?/br>
    她頓了頓，語(yǔ)氣轉為鄭重：「娘子日後言行，還請多加小心，莫要得罪了她?！?/br>
    宋楚楚聞言，只覺(jué)胸口悶得厲害?；▓@中的花卉色彩奪目，現下卻刺痛了她的眼。

    她垂下眼睫，唇角微抿，忽地站起身來(lái)，語(yǔ)氣冷冷：「去拿幾盤(pán)桂花糕，回怡然軒?！?/br>
    「是?！拱⑻m和杏兒對視一眼，不敢多言，忙快步跟上。

    夜色沉沉，清風(fēng)微起。

    王府後苑中燈火搖曳，一盞流螢燈映得石桌旁人影交疊。

    石桌上，擺著(zhù)一副雕工精巧的棋具，棋盤(pán)為黑檀為底，嵌銀描雲；棋子圓潤細膩，光澤柔潤，彷彿玉珠。

    湘陽(yáng)王與江若寧對坐於石桌兩側，棋局已過(guò)半，兩人皆神色專(zhuān)注。

    「這副棋真是不俗，」湘陽(yáng)王指腹輕撫著(zhù)一枚白子，低聲讚道，「玉潤而不滑，手感極佳?！?/br>
    江若寧輕笑，拿起茶盞淺啜一口，道：「蘇州那邊新出的一批玉棋，工匠是江家舊識，妾去拜望時(shí)恰巧得了一副。若王爺喜歡……妾便?；啬锛?，多帶些珍品回來(lái)?！?/br>
    湘陽(yáng)王聞言，挑眉一笑，語(yǔ)氣淡淡卻不容置喙：「不許?！?/br>
    江娘子似笑非笑：「王爺這是不肯放人？」

    他不語(yǔ)，只望她一眼，眼中含笑。棋盤(pán)之上，他已落下一子，看似不經(jīng)意，卻封住了她的退路。

    又落一子，江若寧望著(zhù)棋盤(pán)微微蹙眉，片刻後忽將方才落下的棋子撥回，欲改落處。

    湘陽(yáng)王眸光微瞇，語(yǔ)氣不疾不徐：「不許悔棋?！?/br>
    江娘子眼波流轉，唇邊帶笑，「子曰：『過(guò)而不改，是謂過(guò)矣?！绘讲拍且徊?，實(shí)是不當，今改之，正合聖人之言?！?/br>
    湘陽(yáng)王唇角微揚，語(yǔ)氣卻依然嚴肅：「強詞奪理。罷了，本王就破例，允妳悔一子?？扇暨@盤(pán)妳依舊輸了，今夜可別怪本王不留情?！?/br>
    江若寧聞言，玉頰微紅，嗔道：「王爺怎這般欺人……」

    話(huà)未說(shuō)完，他眼中笑意更濃，又落下一子，道：「妳輸定了?！?/br>
    是夜，宋楚楚悶悶不樂(lè )了一夜。湘陽(yáng)王留宿雅竹居。