十六、迷魂

    昏暗洞窟裡靜得只聞河水流淌的聲響。

    步城君深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來(lái)。

    突來(lái)的妖風(fēng)與香氣轉瞬已消弭無(wú)蹤，同時(shí)原本緊跟在身後的何焉也不見(jiàn)人影，還未行至洞窟深處，便已接連怪事頻發(fā)。

    剛才應該要全力阻止何焉跟來(lái)的……！

    步城君懊悔莫及，闔上雙目聚精會(huì )神，嘗試探查何焉氣息；然而自他誤入這片詭域以來(lái)，似乎有道無(wú)形枷鎖束縛住力量，不僅靈力遭到壓制，神識亦無(wú)法拓展，狹隘視界內所感受到的僅有一片虛無(wú)。

    此刻步城君只覺(jué)肩上如負重石，沉得幾乎要喘不過(guò)氣。他不僅保護不了其他宗門(mén)的弟子，還讓師妹受到重傷，甚至弄丟了一個(gè)活生生的夥伴，自打進(jìn)入天洐宗以來(lái)，步城君從未如此深切地感到無(wú)力。

    ……要是師尊見(jiàn)到他現在的模樣，肯定會(huì )非常失望。

    思及師尊往日教誨，步城君努力平復氣息、定下心神，調節體內靈氣緩慢流轉，盡量讓身體五感處在最鬆弛而敏銳的狀態(tài)。

    無(wú)論什麼都好，所有不屬於這個(gè)洞xue的細微聲音、味道或氣息流動(dòng)……

    清亮水聲迴蕩，絲絲涼意沿指尖漫至背脊，潮濕泥土與腐敗草木的腥味夾雜，瞬息間一絲微乎其微的能量波動(dòng)閃現而過(guò)，快得讓步城君險些抓不住方位。當他再睜開(kāi)眼時(shí)，眸中已無(wú)半分迷惘，果斷循源頭的方向走去。

    河洞內巖礁遍布、石筍林立，沉鬱伏流與周遭黑暗融為一體，看似平靜卻潛藏著(zhù)未知的湧動(dòng)暗潮。

    在符咒引燃的火焰指引下，步城君已大致確定方才所感知到的位置，可再往前就是大片湖水，腳下已無(wú)可供繼續通行的道路。

    步城君不敢貿然踏足水面，隨手擲出幾道點(diǎn)燃的符咒，霎時(shí)間環(huán)狀火焰如飛龍般盤(pán)桓繞行，映照出大半個(gè)溶洞奇異壯闊的景致，以及湖泊中央突出的狹小礁島。他驅使火環(huán)更靠近那處巖礁，驚見(jiàn)一道人影身形佝僂、癱坐巖石之上一動(dòng)不動(dòng)，形貌衣著(zhù)與那遭逢怪物襲擊而失蹤的二人雷同！

    還活著(zhù)嗎？步城君心急，正欲前去查看對方狀況，突然從洞窟深處傳來(lái)一聲撕心裂肺的嚎叫，女聲尖厲刺耳如魔音傳腦，教人神魂俱顫、頭疼欲裂！

    他痛苦抱頭忍受痛楚，還沒(méi)來(lái)得及思索聲音源自何處，眼角餘光已瞥見(jiàn)昏黃火光之下，那礁島上的身影搖搖晃晃地站起來(lái)，低垂著(zhù)頭轉向步城君所在方向，慢慢揚起手中大刀。

    ──糟糕！

    步城君立刻握緊長(cháng)劍，只剎那間那人已持刀躍起，速度之快超乎預想，飛身輕盈踏過(guò)湖面直逼步城君跟前，漆黑刀刃挾滿(mǎn)凜冽殺氣，朝步城君脖頸斜劈而下！

    青銅長(cháng)劍艱難抵擋住猛烈殺招，交鋒一瞬火花四濺，迅即纏繞男人身軀的汙濁黑氣，如活物般沿著(zhù)刀鋒蔓延而來(lái)！步城君心下大驚，當機立斷甩出一道符咒引爆，在震耳欲聾的炸裂聲中趁機拉開(kāi)兩人距離。

    就在方才短暫對峙之際，步城君完全確定了對方身分──毋庸置疑，正是那遇襲的紅櫻谷弟子之一！

    然而此人與步城君先前所接觸的狀態(tài)全然不同，不僅表情僵硬、雙眼無(wú)神，攻擊方式亦亂無(wú)章法，全憑一身超乎尋常的速度和氣力蠻幹，活像具被粗暴cao弄的偶人，種種異狀令步城君對附著(zhù)其身的濃烈惡氣感到忌憚，暗忖那可能便是導致對方變得如此怪異的主因。

    此時(shí)盤(pán)旋半空的火環(huán)力量趨弱、火焰忽明忽暗，那人毫髮無(wú)傷從煙霧裡竄出，再次揮刀斬向步城君！

    步城君自認武學(xué)劍技算不上多出眾，但與同輩較量時(shí)亦未曾落於下風(fēng)，此身靈力雖受限制，但因早已有所防備，幾番來(lái)回便已能擋下笨重刀擊。

    由於猛攻接連受阻，那紅櫻谷弟子逐漸不耐，憤怒地發(fā)出嘶吼，揮砍的力道更加強勁；步城君既不敢動(dòng)真格傷到對方、也不欲過(guò)多糾纏，刀光劍影間只不斷尋找能制住其行動(dòng)的破綻，卻也越發(fā)感到力不從心。

    他暗暗道歉，揮劍掃向對方手臂欲壓制其動(dòng)作，未料大片鮮血四濺，那人卻絲毫不受影響，簡(jiǎn)直像感覺(jué)不到痛楚般，繼續狂亂地揮舞大刀！攻擊未奏效，步城君一時(shí)心浮氣躁，下手跟著(zhù)沒(méi)輕沒(méi)重，再次扛住刀鋒的瞬間將人一擊踢飛，在人影落至湖面的同時(shí)，步城君袖中飛射出數道符咒，接連炸開(kāi)一波波聲勢浩大的水花，在洞窟內掀起一陣滂沱大雨！

    雨幕裡步城君步步緊逼，顧不上護得此人身體周全，執劍飛身踏過(guò)水面繼續追擊；那人被重重水霧糊了視線(xiàn)，接不住步城君俐落快速的劍招，一時(shí)迴避不及、手中大刀遭到擊落，在迎面而來(lái)的劍柄重擊之下，整個(gè)人腦袋後仰、徹底暈了過(guò)去。

    懸浮水面的術(shù)法消失，男人的身體逐漸沉入湖中，步城君費了好一番功夫才將人撈上岸。他掏出身上僅有的一張祛魔符，忐忑不安地按在男人胸前，登時(shí)符咒如遭焚燒般灰飛煙滅，連同圍繞身邊的黑霧也一併消弭殆盡。

    成功了！

    雖然不清楚這些邪氣的來(lái)源，但見(jiàn)符咒發(fā)生效用，步城君也管不了那麼多，他已經(jīng)在這裡浪費太多時(shí)間，忙撕下衣襬，為這名弟子包紮手臂，在重新檢視傷勢沒(méi)有性命之虞後，步城君才將人揹起，打算先返回洞窟外。

    但就在他走沒(méi)幾步路時(shí)，洞xue裡傳來(lái)一陣詭譎的嘶鳴。初時(shí)步城君以為是呼嘯風(fēng)聲，並未多在意，可不久便發(fā)現那竟是個(gè)女人的呻吟，淒婉哀切、如泣如訴，迴繞在黑暗之中令人背脊生寒。

    是人？或是其他的什麼東西？步城君有些猶豫，可身體本能感到危險而抗拒，他決定相信自己，於是頭也不回地快速離開(kāi)。

    他越走越快，那聲音卻更加清楚了，像一片巨大陰影緊隨在後，只要停下腳步便會(huì )遭其吞噬。步城君渾身打顫、冷汗直流，沒(méi)有底氣轉身直面來(lái)自後方的惡意──他敏銳察覺(jué)那是超出他能力所及的未知事物！

    嘻嘻！

    連綿低吟聲調一轉突然變成嬌笑，笑聲裡的愉悅傳遍整座洞窟，周遭響起陣陣笑語(yǔ)的回音，唯有步城君一人陷入無(wú)底深淵。

    雙腿彷彿被澆淋了鐵水，重逾千斤舉步艱難，拚死咬牙才勉強踏出一步；身上背著(zhù)的好似不是人類(lèi)，而是百岳之上漸漸傾覆的泥沙礫石，慢慢加諸至其身無(wú)法承擔的重負，幾乎要壓碎他全身上下的骨頭。

    步城君從未如此深切地感受到死亡。

    真是沒(méi)用。不但保護不了任何人，也太高估自己的實(shí)力，直到死前最後一刻，滿(mǎn)腹滿(mǎn)腔充塞的居然還是無(wú)能為力的悔恨。

    他顫顫巍巍踏出最後一步，終於不堪負荷跌摔在地。步城君氣喘如牛，全身衣服被汗水浸透，可待他緩緩坐起身時(shí)，那討人厭的笑聲不見(jiàn)了，異常沉重的壓迫感也消失無(wú)蹤，只餘耳邊悄悄留下一聲幽怨的嘆息。

    ……怎麼回事？步城君不明所以，恍惚聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)沙沙作響的腳步聲，他抬起頭，看見(jiàn)黑暗裡走來(lái)一抹頎長(cháng)身影，拖曳著(zhù)步伐慢慢朝他靠近。

    雖不知對方來(lái)歷，但步城君心想就算死也要死個(gè)明白，顫抖著(zhù)手點(diǎn)燃了符咒，映照出來(lái)人的形貌──是個(gè)眉目明秀、面無(wú)表情的青年，膚色蒼白身著(zhù)繡花大氅，懷裡還橫抱著(zhù)一名昏迷的少年。

    步城君微瞇著(zhù)眼，總覺(jué)得那被抱著(zhù)的人看上去非常眼熟，好像……好像是……

    「何焉？」

    步城君與何焉進(jìn)入河洞已經(jīng)快一個(gè)時(shí)辰了。

    李飛鴛等人藏身在一棵半傾倒的朽木底下，周遭圍繞著(zhù)比人高的叢叢枯草，牧蕓年讓陷入昏迷的杭愉枕著(zhù)乾草堆休息，時(shí)不時(shí)上前查看她的傷口狀況。

    坐在一旁的李飛鴛叼著(zhù)根草桿耐不住無(wú)聊，忍不住向牧蕓年搭話(huà)：「你覺(jué)得步城君這一趟出去，能平安無(wú)事地回來(lái)嗎？」

    也許是不願設想其他糟糕的結果，牧蕓年不加思索答道：「能?！?/br>
    「這麼篤定？」

    「我希望他一切順利?！?/br>
    李飛鴛聳了聳肩，「按理來(lái)說(shuō)是挺難的?！?/br>
    聞言牧蕓年柳眉緊蹙，越發(fā)地憂(yōu)心忡忡，卻聽(tīng)李飛鴛語(yǔ)氣一轉繼續說(shuō)道：「不過(guò)有些人啊，出身名門(mén)、家世顯赫，資質(zhì)聰慧且天賦異稟，一出生就註定是天道寵兒，我想這種人無(wú)論遇到任何事都能逢兇化吉，說(shuō)不定還能撞上個(gè)什麼百年難得一見(jiàn)的機運，獲得大能遺留的至寶、繼承百年功力，從此修行之路一飛衝天，直上青雲……」

    聽(tīng)這人越說(shuō)越不著(zhù)邊際，牧蕓年無(wú)情地打斷他的話(huà)：「李道友話(huà)本看多了?！?/br>
    李飛鴛哼了聲正要回嘴，突然神色遽變，警惕地起身環(huán)顧周?chē)?；與此同時(shí)，牧蕓年也立即察覺(jué)異樣，忙將杭愉護在身後。兩人不約而同抬起頭，發(fā)現他們頭頂上的枯木不知何時(shí)來(lái)了一名不速之客！

    那是個(gè)白髮斑駁的紅衣男子，手持一把色澤腥紅的大傘，正彎腰打量藏身樹(shù)下的幾人。

    李飛鴛表面故作鎮定，內心卻驚詫不已，暗想此人竟能毫無(wú)聲息地接近他們，必定不是泛泛之輩，不說(shuō)此時(shí)此刻只剩他和牧蕓年兩人，即使步城君在場(chǎng)也絕非敵手。

    所幸來(lái)人似乎並無(wú)惡意，只是歪著(zhù)頭一臉狐疑地問(wèn)道：「你們是誰(shuí)？為什麼會(huì )在這裡？」

    在強者面前，任何的謊言都可能成為隱憂(yōu)，因此李飛鴛決定實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：「我們是參加雲湖大比的修士，不知何故來(lái)到此地，由於同伴遭妖物襲擊身受重傷，目前暫時(shí)藏身於此?！?/br>
    他一邊說(shuō)明，目光一邊望向男人手中那把醒目的紅傘，心裡突兀地冒出一種可能性。

    紅衣人嘆了口氣，低聲喃喃自語(yǔ)著(zhù)什麼，李飛鴛聽(tīng)不清，又小心翼翼地開(kāi)口試探：「這位前輩，莫非您也是誤入此境之人？」

    男人搔了搔頭，像是不知該如何答覆，於是隨口敷衍道：「……小孩子別問(wèn)這麼多?！?/br>
    李飛鴛猶不死心，繼續追問(wèn)：「前輩是否原與師弟一道同行，而後在此失散？」

    師弟？尉遲脩腦中立即浮現兩隻白毛狐貍，頓時(shí)心生嫌棄，卻不知眼前的碧眼小鬼為何提問(wèn)都如此迂迴怪異。

    「你到底想說(shuō)什麼？」

    見(jiàn)對方逐漸不耐，李飛鴛也不再拐彎抹角，直言道：「您就是何焉的師兄吧？」

    話(huà)音方落，眼前的紅衣青年周身氣場(chǎng)驟變，殺意倏然排山倒海而來(lái)，如萬(wàn)千刀劍無(wú)形中直指李飛鴛一行人！李飛鴛與牧蕓年險些站不住腳，強大威壓令人幾欲窒息，明明男人什麼都沒(méi)做，他們此刻卻覺(jué)自身如同螻蟻一般，能輕易被這股力量碾殺。

    「何焉？」尉遲脩瞠目死盯著(zhù)李飛鴛，眼中毫無(wú)波瀾，彷彿正看著(zhù)一名將死之人，「你為何知道這名字？從實(shí)招來(lái)?！?/br>
    從實(shí)招來(lái)個(gè)屁！李飛鴛滿(mǎn)肚子汙言穢語(yǔ)，不知道這瘋子突然發(fā)什麼大病，但識時(shí)務(wù)者為俊傑，他還是只能努力發(fā)出聲音解釋?zhuān)骸阜?、方才……有一少年……與我們……同行……自、自稱(chēng)名……名叫……何焉……！」

    怎麼可能？尉遲脩雖感到無(wú)比荒謬，仍繼續問(wèn)道：「此人外表如何？有何特徵？」

    李飛鴛喘了幾口氣，感覺(jué)壓制住身軀的力量似乎有所減輕，他終於能順暢地說(shuō)話(huà)：「個(gè)子不高，又瘦又小的，人倒是長(cháng)得挺好，身邊帶著(zhù)一柄素白紙傘……正巧與您手上的那把相似?！?/br>
    李飛鴛話(huà)剛說(shuō)完，周遭壓抑的氛圍頃刻煙消雲散，他獲得解脫般地大口大口喘著(zhù)氣；而牧蕓年已支撐不住跌坐在地，滿(mǎn)身大汗、餘悸猶存。

    聽(tīng)見(jiàn)李飛鴛一番形容，尉遲脩這下子完全傻愣在原地，腦子翻來(lái)覆去地只剩一個(gè)念頭瘋轉──家裡的小爐鼎偷溜出來(lái)了？

    .