十九

    十九

    在劉府的日子無(wú)所變化，時(shí)日將到清明，劉府依照往例，得到宗祠祭祀。劉府宗祠在汴城西郊，附近有一座道觀(guān)，名為碧霞宮；碧霞宮以註生聞名，劉府一脈單傳，自數十年前遇到傳宗不順，便到碧霞宮求子，代代皆有所獲。

    當時(shí)的真人說(shuō)劉府爭權奪利，血濺宗族，冤魂詛咒劉府斷子絕孫；用了他的真力，只能改一代之命，而劉府每代都有傳宗之苦。那真人在碧霞宮為劉府設平安燈，說(shuō)有這燈在，至少能保劉府留下一脈。

    如那位真人所言，劉府之人未必生不出後代，各種機緣意外，最終只會(huì )留下一人單傳。劉府每年朝碧霞宮送香油金，保那盞平安燈。

    宋伶與劉年晉曾被劉太夫人送來(lái)碧霞宮求子，此代宮主和合真人見(jiàn)了劉年晉，便向劉太夫人道：『此子之命難解，能過(guò)十四大限已是奇遇，莫強求?！?/br>
    劉年晉死後，宋伶難免會(huì )想，是劉太夫人強求劉年晉留後，才讓他稍有好轉的身子，一病嗚呼。然而誰(shuí)會(huì )怪劉太夫人？自然都是宋伶侍奉不周，既不能為劉年晉留後，又沒(méi)把劉年晉的命穩住。

    若霞整理明日將外出的用品，讓宋伶檢點(diǎn)是否有遺漏，宋伶想事情想久了，盯著(zhù)那箱東西發(fā)愣。

    聽(tīng)若霞問(wèn)：「少了什麼嗎？」

    宋伶這才回過(guò)神道：「沒(méi)有，只是想些事，就帶這些出門(mén)?！?/br>
    前往祭祀，用品都是劉府總管準備，她們只需準備帶出門(mén)的私人用品；宋伶除了香粉，還會(huì )帶筆墨硯臺紙張，若有所感，能即時(shí)寫(xiě)下。

    歷年前往掃墓行程，在吃完早膳後出發(fā)，各家各乘一輛馬車(chē)，往西郊碧霞宮。約在午前到達，劉府僕役會(huì )先出發(fā)，在道觀(guān)安排好住處及午飯，讓他們一到就能用午飯。接著(zhù)各自休息，隔日一早往宗祠祭祀。

    劉言政這兩日會(huì )一同前往，自然是與許雅同車(chē)同房。平時(shí)早上向劉太夫人請安，共用早膳；傍晚偶爾來(lái)接劉禹送上點(diǎn)心，劉言政不會(huì )有多餘的眼神與動(dòng)作；宋伶也配合得很好，回到茗萱苑時(shí)，才有思念與惆悵。這些反讓她文思泉湧，深閨繾綣之詞一篇接一篇。上次劉言政提議替她送詩(shī)文到柳鶯書(shū)坊，宋伶已下決定，這陣子在思考該用什麼筆名。

    這日，劉府馬車(chē)車(chē)隊一到碧霞宮，行李自有僕役搬到住房裡；茗萱苑人丁單薄，東西也少，若霞與容秋安排的小廝各提兩個(gè)布包，帶往住處；宋伶則跟著(zhù)劉太夫人，一同到道觀(guān)廂房用素膳。

    席間劉太夫人交代劉言政，吃完飯後，劉言政一家與她一同會(huì )見(jiàn)和合真人。

    「讓真人算算，小禹和小昭有無(wú)跨不過(guò)的劫數?！?/br>
    劉家數代單傳，此時(shí)許雅生下二子，劉太夫人當然期望兩個(gè)孫子都平安成長(cháng)，讓劉家枝繁葉茂。

    上次劉太夫人帶許雅與劉禹、劉昭兩個(gè)孫子，上普安寺請師父替小孫子取名，當下也讓師父算過(guò)兩個(gè)孫子的命；師父的意見(jiàn)，若要二子平安，其中一子得過(guò)繼，不能姓劉。

    劉太夫人不死心，打算再請教和合真人；近百年前，碧霞觀(guān)的真人能為劉府安平安燈，延續一脈，劉太夫人希望此刻能有辦法，讓劉府自詛咒解脫。

    至於宋伶，劉太夫人難得將眼光放向她，道：「難得出門(mén)，讓若霞陪著(zhù)散散心吧?！?/br>
    「嗯，多謝娘的體恤?！?/br>
    吃完飯，走出廂房，若霞與其他丫環(huán)一同在外等著(zhù)；僕役有另外的地方用餐，都早早吃完，到廂房隨時(shí)伺候。

    若霞不發(fā)一語(yǔ)跟在宋伶身後，宋伶來(lái)到正殿，若霞便取香點(diǎn)上，遞給宋伶拜過(guò)觀(guān)中主神。宋伶並無(wú)祝禱乞願，只是敬畏神佛；畢竟她很清楚，有些事情，再怎麼求神問(wèn)卜，就是辦不到。

    走道觀(guān)前石板廣場(chǎng)，正想著(zhù)要往哪逛時(shí)，往來(lái)香客、遊客間，瞥見(jiàn)一個(gè)彷若熟稔、容貌秀麗的青年；那青年也看向她，瞪大眼後，低頭快步離去。

    宋伶本想喊住對方，看對方走得急切，也就算了；若霞問(wèn)道：「夫人遇見(jiàn)熟人？」

    「嗯……長(cháng)得有點(diǎn)像老家的一個(gè)人，對方見(jiàn)我沒(méi)反應，可能認錯了?！?/br>
    哪是沒(méi)反應，是分明認出而匆忙避開(kāi)。宋伶又往青年走遠的方向看一眼，他鄉遇故知，縱使此時(shí)的處境不便為人道，此時(shí)一別，就不知何時(shí)才能再遇見(jiàn)舊識。

    若霞平時(shí)不會(huì )多話(huà)，此時(shí)說(shuō)道：「那人是往道觀(guān)的廂房走，要若霞去問(wèn)問(wèn)嗎？夫人難得出門(mén)一趟，逢年過(guò)節也未曾回娘家，此時(shí)錯過(guò)故鄉舊友，只能等明年會(huì )不會(huì )有機緣?！?/br>
    嫁入劉府後，宋伶並未歸寧，宋大哥也未曾來(lái)劉府拜訪(fǎng)；宋伶在劉府的處境，能埋怨的就是為她訂親的大哥、嫂嫂，於是宋伶也未曾與寫(xiě)書(shū)信與他們聯(lián)繫。

    宋伶想了一會(huì )兒，搖頭道：「看他急忙避開(kāi)的模樣，恐怕此時(shí)處境也有難言之隱，就別為難彼此了?！?/br>
    決定往道觀(guān)周遭的柳園走，梅園、澄陽(yáng)湖都與劉年晉逛過(guò)，宋伶尚未涉足柳園；往柳園無(wú)花景，往這裡的人跡較少。宋伶又想起剛剛錯身而過(guò)的男子，知道若霞不是多話(huà)的人，憶起崇山鎮，心中難免想念，於是說(shuō)道：「若沒(méi)認錯，那人是我的堂哥。大伯染賭，父親接濟多年，大伯卻不知收斂，欠的賭債愈來(lái)愈大?！?/br>
    嫁入劉府以來(lái)，宋伶還是第一次說(shuō)自己的事；回想起劉年晉對她的態(tài)度，他從未主動(dòng)問(wèn)起她娘家的狀況。宋伶不禁懷疑，劉太夫人是怎麼對劉年晉介紹他將娶的妻子？彷彿就像是將若霞調入茗萱苑，一個(gè)丫環(huán)變他的妻子罷了。

    「父親狠下心，放棄接濟大伯，只說(shuō)會(huì )照顧他兒子，其他的，大伯得自己想辦法。之後聽(tīng)聞大伯帶著(zhù)兒子，連夜逃離崇山鎮。先前大伯缺錢(qián)時(shí)就常說(shuō)，要把兒子賣(mài)錢(qián)，帶著(zhù)他走肯定不是父子情深?！?/br>
    宋伶嘆氣，道：「若真是那樣的際遇，也難怪他不想認我，但……」宋伶說(shuō)不出，自己的處境也難以啟齒。

    走入柳園，青柳依依，還有一條小溪流躺，不遠處有個(gè)竹架涼亭。走入涼亭坐下，環(huán)顧四週景致，聆聽(tīng)鳥(niǎo)啼，便要若霞拿出紙筆，要將此景賦詩(shī)。

    構思間又想起堂哥，樣貌秀麗，大伯卻替他取一個(gè)低俗的名字，叫宋聚財；他長(cháng)宋伶五歲，自宋伶對他有印象時(shí)，都是宋聚財送菜、送米到她家。父親用這種方式，多給宋聚財跑腿費與菜錢(qián)，交代宋聚財把多的錢(qián)藏好，別被大伯發(fā)現，以此接濟他們母子的生活。

    偶爾宛姨會(huì )帶宋聚財進(jìn)屋，準備點(diǎn)心給他吃，宋伶因此有機會(huì )，與堂哥聊上幾句。堂哥是她見(jiàn)過(guò)最好看的人，宋伶對宋聚財，懷有這種單純的好感；每次宋聚財來(lái)，宋伶就會(huì )從後院跑來(lái)，要與宋聚財說(shuō)幾句話(huà)。

    大伯與父親大吵一架，接著(zhù)連夜逃離崇山鎮，過(guò)兩個(gè)月，父親就一病不起?；貞浧饋?lái)，那也是將近九年前的事，方才見(jiàn)到的容貌秀麗依舊，這段時(shí)間，堂哥過(guò)得應該不算差吧。

    以飄飄柳絮為題，描述兩人不由己的際遇，一首七絕成形；宋伶擱筆，滿(mǎn)意地再閱讀一遍。坐在亭中賞景，等紙上墨水乾了，捲起收好往回走。

    回到廂房，宋伶與若霞各一間，這側廂房專(zhuān)收女眷；劉言政與許雅，帶著(zhù)孩子住另一邊給家庭同住的廂房。劉太夫人放不下孫子，與他們住同一側。

    晚飯是送到房裡，不需隨時(shí)看到劉太夫人，不需勉強自己與劉家人一家團聚，讓宋伶真有踏青遊春般的輕鬆。若霞將筆墨紙硯拿到宋伶房裡，替她鋪設在桌上，宋伶則在廂房前的庭院散步；先前她與劉年晉也住另一側廂房，這邊她沒(méi)來(lái)過(guò)。

    杜鵑花叢圍出的小徑，橫跨荷花池的廊橋，尾端有個(gè)涼亭立在荷花池中央；宋伶往前走，發(fā)現已有人坐在一角，倚欄垂望池中鯉魚(yú)。

    那人身著(zhù)藏青長(cháng)袍，長(cháng)髮簡(jiǎn)單抓髻，插上玉釵，微風(fēng)帶來(lái)那人身上的百合香；不好叨擾他人賞景，宋伶準備轉身離開(kāi)時(shí)，那人回過(guò)頭，四目相交之際，彼此都愣住。

    這人分明是剛剛急切跑開(kāi)之人，她的堂哥宋聚財，此時(shí)做女性打扮，坐在亭裡；他的容貌確實(shí)雌雄莫辨，若不是宋伶熟知這張臉，以及對方眼中認識自己，宋伶不會(huì )想到此人是男性的宋聚財所裝扮。

    那人眨著(zhù)眼，訝異之後泛起苦笑，紅唇輕啟，道：「好久不見(jiàn)?！?/br>
    以男性來(lái)說(shuō)，是陰柔的高音，以女性來(lái)說(shuō)，是略帶沙啞的嗓音；見(jiàn)對方不避，還主動(dòng)招呼了，宋伶上前，在他對面的長(cháng)椅坐下，道：「好久不見(jiàn)，該……如何稱(chēng)呼你？」

    宋聚財眨眼抿唇，道：「才君，才藝的才，君子的君，堂妹呢？」

    「我……」清川劉府不知是有多少話(huà)題在汴城中流傳，宋伶簡(jiǎn)單交代：「我丈夫姓劉?！?/br>
    「嗯，劉夫人，但……這邊只住女眷……算了，當我沒(méi)問(wèn)，若不想提，可不用說(shuō)?！?/br>
    「嗯，倒是堂哥你……」宋伶上下打量才君，笑道：「若不想提，也可不用說(shuō)?！?/br>
    兩人相視，笑了起來(lái)，彼此笑中都有自己的無(wú)奈；一旁若霞走到庭園找人，望見(jiàn)在池上涼亭的宋伶，宋伶見(jiàn)到若霞，道：「與新朋友聊聊天，妳休息吧?！?/br>
    若霞見(jiàn)那人轉頭對自己點(diǎn)頭致意，不疑有他回房休息。

    才君道：「二伯怎捨得妳遠嫁到汴城來(lái)？」

    「你們離開(kāi)後兩個(gè)月，爹就病逝了。喪期一滿(mǎn)，有人說(shuō)媒，大哥就替我訂親。堂哥你……」

    「爹帶我奔逃道汴城外一個(gè)小村，遇上一個(gè)寡婦，那寡婦說(shuō)有門(mén)路把我賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！共啪p拉裙襬晃動(dòng)，道：「這是其中一份工作?！?/br>
    宋伶沒(méi)有為他的遭遇展現憐憫之色，畢竟她認為自己也沒(méi)好到哪去，隨即念頭一轉，壓低聲音道：「可這裡只有女眷，你在這裡……是以此跟哪個(gè)姑娘私會(huì )？」

    才君笑道：「哪有這種事，屋裡有個(gè)動(dòng)靜，怎麼瞞過(guò)左右？」

    不甘被笑，宋伶彷彿回到崇山鎮的小meimei，嘟嘴道：「那你怎麼弄這模樣在此？」

    才君歛起笑容，道：「妳知道，這兒以註生聞名嗎？求子幾乎有求必應?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    「那妳知道，是怎麼有求必應？」

    「這……」宋伶與劉年晉在求子前，就被和合真人拒絕，並不知道是如何讓求子之人如願以?xún)敗?/br>
    「堂妹已嫁娶，我就直說(shuō)了。碧霞宮流傳一個(gè)診脈秘象，以及註生的藥方；脈象能診斷是男方有問(wèn)題，還是女方有問(wèn)題，以及那問(wèn)題能不能解決；是補男方或是補女方，問(wèn)題解決後，便是看好日程，注精受孕?！?/br>
    「此代掌門(mén)和合真人，把脈調藥是箇中高手，前代真人無(wú)法解決的狀況，經(jīng)他診脈配藥，即有起色，但他有個(gè)怪僻?！?/br>
    才君還看四周無(wú)人，壓低聲音道：「明明看好時(shí)程，交代對方夫妻行房即可，他以助孕為由，要夫妻在他面前行房，還指點(diǎn)姿勢；並說(shuō)這不是享樂(lè )，夫妻倆得咬住竹棍，不能發(fā)聲，一連三日讓真人指點(diǎn)受孕?！?/br>
    宋伶頰上緋紅，若不是劉年晉無(wú)調養的可能，她就得在和合真人的「指點(diǎn)」下與劉年晉行房。

    「那……那跟你在此有何關(guān)係？」

    「真人好男色，當他指點(diǎn)完夫妻後，就會(huì )來(lái)找我……至於這麼打扮，是真人的喜好?！?/br>
    「可我先前在廣場(chǎng)看到你，是一身男裝，總不能進(jìn)來(lái)女眷的屋裡換?！?/br>
    「是先到另一側，供家庭居住的廂房，進(jìn)房換個(gè)模樣出來(lái)，不引人注目。這裡的廂房，靠道觀(guān)那側牆、最外側那間廂房，設有暗門(mén)可通往道觀(guān)裡。真人要時(shí)，我就從那邊的廂房進(jìn)去，換好衣服入道觀(guān)，由道觀(guān)內來(lái)到這邊的廂房。而且，這邊的廂房一牆之隔，就是真人的房間，也許是某代真人為了與女人私通所設計?！?/br>
    宋伶望向才君所指的那面房，心想有人能從暗門(mén)進(jìn)入女眷的住處，若有賊心，或許什麼都能得逞。

    看出宋伶的憂(yōu)心，才君道：「別看真人要我裝扮成這樣，他依然只對男色提得起興趣?！?/br>
    「你說(shuō)……這是其中一份工作……」

    宋伶不知該怎麼說(shuō)才不傷人，自己就算想幫，也無(wú)從幫起，只是覺(jué)得才君說(shuō)起真人只好男色的神情，開(kāi)朗輕快，更令人難受。

    「別多想，雖然不堪……卻也不是那麼不堪?！共啪溃骸肝曳痰闹髯?，偶爾會(huì )要我的身子，大多時(shí)候是普通的僕役工作，除了主子，要我用身體服侍的，只有真人；他們是結拜的兄弟，才樂(lè )意放手讓我過(guò)來(lái)。和合真人也不是天天看人行房，偶爾才來(lái)這裡一趟?！?/br>
    「說(shuō)實(shí)話(huà)，比起面對討債的人威逼要以身還債，或是父親怒喊要我用身體賺錢(qián)給他，現在的日子好多了?！?/br>
    就算如此，仍未留下任何目前所處之地的線(xiàn)索，依然是個(gè)不足為人道的處境；宋伶不強求，她也不想讓才君知道，她是清川劉府，劉年晉的寡婦。

    宋伶說(shuō)著(zhù)許久未回崇山鎮，此時(shí)逢清明，無(wú)法回鄉為父母掃墓的感慨；才君說(shuō)起父親與那寡婦同住，有次前來(lái)碧霞宮時(shí)，繞了遠路去那小村窺探，那寡婦手段凌厲，父親老實(shí)農作，兩人也有了孩子。

    聊道夜色將至，若霞再次來(lái)到庭園裡，問(wèn)：「夫人回房吃飯，還是我送到?jīng)鐾ぷ尪灰煌貌?？?/br>
    才君搖頭，宋伶便起身，回道：「這就回去?！?/br>
    宋伶走過(guò)迴廊，來(lái)道若霞身側，回望涼亭，才君還坐在那兒。若霞道：「要請她到夫人房裡用餐嗎？」

    「不用，回吧?！?/br>
    回到房裡，享用簡(jiǎn)約的三菜一湯，問(wèn)道：「有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，真人怎麼看小禹小昭?！?/br>
    宋伶知道若霞消息靈通，只是不喜嚼人舌根；宋伶問(wèn)起任何事，若霞有各種打聽(tīng)到的說(shuō)法。

    若霞道：「與普安寺的師父意見(jiàn)相同，其中一子不能姓劉，和合真人還說(shuō)了，兩子不可在同城生活，否則易姓也沒(méi)用?！?/br>
    若霞停了一下，接著(zhù)道：「太夫人想了兩個(gè)方法，一個(gè)是過(guò)繼給政二夫人的親戚，一個(gè)……是讓夫人帶禹少爺到慶溪別莊居住?！?/br>
    宋伶一愣，問(wèn)：「那小禹改誰(shuí)的姓？」

    「隨母姓?！谷粝计届o回道。

    這母姓，自然是姓許了；宋伶心頭一寒，讓她來(lái)劉府照顧她兒子劉年晉，現在還要她繼續照顧孫子劉禹。

    「那……政二夫人怎麼說(shuō)？」

    「政二夫人哪個(gè)孩子都捨不得，太夫人此時(shí)正與她說(shuō)劉家受詛咒的淵源，以及歷代造成單薄血脈的情景?！?/br>
    宋伶突然沒(méi)胃口，讓若霞撤去。

    若霞收拾著(zhù)，道：「此時(shí)都還是空談，夫人別往心裡去?！?/br>
    宋伶不言，待若霞離開(kāi)後，和衣上床躺下，眼淚不斷湧出。

    心中不服氣地地吶喊，進(jìn)了劉家的門(mén)，這條命就得侍奉劉家人，還不如懷上劉言政的孩子呢！懷上了，如此重視劉家血脈的劉太夫人，敢要她打胎？恐怕一樣是將她送到慶溪別莊，就在那裡生兒育子，至少是守著(zhù)自己的骨rou度過(guò)餘生！