高崖 15 辛西婭的病

    子爵夫人病了。

    這個(gè)小道消息在綿延多日的暴雨給領(lǐng)民帶來(lái)的憂(yōu)慮中并沒(méi)有引起多少注意。

    至少表面如此。

    但仍有部分嗅覺(jué)靈敏的人從中嗅到了不同尋常的意味。

    雖然傳播不廣，但子爵夫人的的確確并不是人類(lèi)，而是美麗卻無(wú)法繁衍，且沒(méi)有家族作為后盾的半精靈。

    幾乎是完美的孕育陰謀的土壤。

    年少輕狂，一時(shí)腦熱與一名半精靈締結了婚姻的子爵大人，終于在年近三十時(shí)醒悟了過(guò)來(lái)，考慮到家族的未來(lái)，決定解決掉這個(gè)阻礙自己再婚的麻煩。

    疾病，向來(lái)是貴族中最值得玩味的死法。

    人們總能聽(tīng)說(shuō)嫁入貴族的美麗的平民姑娘死于這樣或那樣離奇的，模棱兩可的病癥。

    沒(méi)有人會(huì )去質(zhì)疑她們的真正死因，畢竟，誰(shuí)會(huì )犯得上為一個(gè)毫無(wú)背景的死人去開(kāi)罪高高在上的老爺們？

    崖下鎮的酒館中，三五成群的好事者就著(zhù)劣質(zhì)麥酒討論著(zhù)這件新鮮事，從未見(jiàn)過(guò)子爵夫人真容的這些人，或是唏噓美人薄命，或是嘲諷子爵也不過(guò)是個(gè)道貌岸然之人。

    他們的評價(jià)是如此地迫不及待，仿佛那位深居簡(jiǎn)出的子爵夫人的死已成定局。

    這話(huà)大家不過(guò)都是當個(gè)談資，然而酒館角落的一張老舊油膩的橡木桌卻因此受到了傷害。

    錫制的酒杯嘭地砸回了桌面，其中本不滿(mǎn)杯的麥酒都因煩躁之下的力道濺出了不少。

    坐在一旁的牧師希娜眼疾手快，噌得一聲挪開(kāi)了自己的圣典，才讓它避免再次被自己這個(gè)不靠譜的同伴嚯嚯的命運。

    “貝里安，你到底怎么回事！”希娜扭頭間，焦糖色的發(fā)辮與金色的緞帶險些甩到一旁戰士的臉上，她卻毫無(wú)自覺(jué)，抽出釘頭錘就敲在貝里安的面前，讓這本就千瘡百孔的桌子更加不堪重負。

    她狐疑地打量著(zhù)自己的游俠同伴，看見(jiàn)他又是試圖舉杯掩蓋剛剛的失態(tài)，語(yǔ)氣不由地帶上了濃重的嫌棄：“幾天前你就這幅吃了火藥的死樣子，走又不肯走，脾氣又大的很，你能告訴我永聚島是怎么能教出你這種德行的？”

    幾天前，就是暴雨開(kāi)始的那天，他們被邀請前往高崖堡，本以為是老伯爵讓他們匯報任務(wù)進(jìn)度，卻不想面見(jiàn)他們的是傳聞中戰功顯赫的子爵。

    更想不到的事，子爵直接提出讓他們提前離開(kāi)，酬金照給，但任務(wù)會(huì )交由其他人處理。

    在他們數年的冒險中，這是從未有過(guò)的情況。

    哪家貴族雇傭冒險者的時(shí)候不是當牛馬一樣生怕壓榨不完最后的價(jià)值，哪有在對他們的工作極為滿(mǎn)意的情況下中斷委托，還給全額酬金的。

    更吊詭的是，在她協(xié)商無(wú)果之后，子爵讓其他人先行離開(kāi)，卻獨獨留下了貝里安談話(huà)。

    考慮到這位游俠素來(lái)不著(zhù)調想一出是一出的作風(fēng)，希娜不由得懷疑他是不是到處亂竄冒犯了子爵。

    可一反常態(tài)地，貝里安對此三緘其口，連談話(huà)的內容都不肯透露分毫。

    但是一提到離開(kāi)，他又一臉的不情愿，用各種離譜的諸如「黑羽在這談了個(gè)對象還沒(méi)分」，「他在這里感受到了強烈的自然氣息，得在滿(mǎn)月才能離開(kāi)」的離譜理由拖著(zhù)他們多待了幾天。

    按照慣例，當希娜這么嗆貝里安時(shí)，他肯定會(huì )立刻反唇相譏，然而讓希娜都有些背后發(fā)毛的，貝里安只是表情恍惚了一瞬，就低下頭，啜飲著(zhù)酸澀的麥酒。

    未摘下的兜帽掩住了他的表情，也讓他的聲音變得悶悶的，仿佛將許多的情緒壓在了陰影中：“沒(méi)事?！?/br>
    貝里安對此也很無(wú)奈。

    他能怎么說(shuō)？

    總不能告訴對方，他勾搭了子爵夫人，還在單獨談話(huà)的時(shí)候對著(zhù)雇主騎臉輸出了一番，以至于現在高崖堡的塔樓里八百個(gè)弓箭手，只待他一靠近就準備把他射成刺猬吧？

    這能說(shuō)嗎？

    一說(shuō)出口就絕對會(huì )被道德圣人希娜一釘頭錘就地開(kāi)瓢。

    骨碴子嵌進(jìn)墻上，摳都摳不下來(lái)那種。

    他其實(shí)已經(jīng)猜到了那個(gè)孤僻漂亮同族是城堡主人的身份，考慮到年齡他很自然地認為她是伯爵的私生女，所以才會(huì )被那樣的放任。

    然后在見(jiàn)到子爵的那一刻，接觸到對方不善的眼神，他才忽然想起了那個(gè)在酒館耳邊刮過(guò)卻沒(méi)進(jìn)腦子的說(shuō)法——子爵夫人是個(gè)混血種。

    在自尊心與對同族天然地維護之下——好吧，或許也有那么些說(shuō)不清道不明的心思，但絕對不多——他對著(zhù)子爵就是一通嘲諷，最后瀟灑離去。

    結果第三天，小隊準備收拾離去時(shí)，他就聽(tīng)說(shuō)子爵夫人病了，病得很重，甚至開(kāi)始派人去無(wú)冬城尋找可以救治半精靈的牧師或者醫師。

    他感覺(jué)自己需要對此承擔一定的責任，即使完全不能進(jìn)入城堡探訪(fǎng)，他也想等到子爵夫人好轉的消息傳來(lái)再離開(kāi)。

    而剛剛那幾個(gè)出言不遜的混蛋正踩中了他無(wú)法明說(shuō)的痛點(diǎn)，然而他卻又沒(méi)有任何的立場(chǎng)去反駁維護。

    復雜的情緒郁結之下，貝里安猛灌了一口麥酒，酒量極差的他立刻就嗆咳了起來(lái)。

    這酒真的難喝……

    ·

    高崖堡。

    辛西婭已經(jīng)高燒了三天。

    德里克也就不眠不休地守了她三天。

    其實(shí)這全無(wú)必要，他不通醫術(shù)，更沒(méi)有治愈的能力，在她的身邊能起到的作用甚至不如女仆卡瑪。

    “子爵大人，或許您可以先去休息一會(huì )?！贝藭r(shí)卡瑪也這樣建議著(zhù)他。

    擁有著(zhù)南境特有的熱烈情緒與充沛精力的貼身女仆在近幾日高強度的工作下，也不免眼下青黑，顯出疲態(tài)。

    相較于北地，在更為開(kāi)放的南境，人類(lèi)與精靈族群混居的情況并不罕見(jiàn)，于是作為藥劑師家庭的孩子，少年成長(cháng)于這樣的環(huán)境中，她很自然地就比絕大多數人更懂得如何照顧精靈以及他們的血脈后裔。

    而家境敗落之后，她輾轉來(lái)到北地，也因為這樣的能力被奧賓家雇傭，成為了子爵夫人的貼身侍女，照顧著(zhù)這位血脈特殊的貴婦人。

    精靈身為自然之子，幾乎不會(huì )因淋雨這種事情而生病，但子爵夫人會(huì )。

    作為混血種，她卻比任何一方的血脈都更脆弱，一場(chǎng)大雨就足以讓她高燒不退，纏綿病榻。

    想到這個(gè)，卡瑪不由得嘆息。

    比起子爵夫人的病，她如何生病這件事本身是更大的禁忌。

    那天中午天色已經(jīng)很暗了，很顯然即將會(huì )有一場(chǎng)暴雨到來(lái)，但辛西婭仍執意前往花園，似乎是在履行和某個(gè)人的約定。

    卡瑪沒(méi)有過(guò)問(wèn)主人私事的權力，但當她注意到暴雨傾盆已經(jīng)數小時(shí)，而她在城堡內遍尋不到辛西婭的蹤跡時(shí)，她才不顧禮節地前往了花園，看到了已經(jīng)被春日仍舊寒涼的雨水淋得濕透的辛西婭。

    她在等什么人，而這個(gè)人絕對不是子爵。

    這是個(gè)極為危險的信號，危險得即使她沒(méi)有在長(cháng)久地相處中對辛西婭產(chǎn)生類(lèi)似于親人的情感，也絕不能將這件事說(shuō)出去。

    上層的丑聞，足以成為下層殉葬的理由。

    她并不質(zhì)疑子爵大人對妻子的愛(ài)。

    但正因此，在這三天里，她意識到辛西婭在高熱中流著(zhù)淚呼喚著(zhù)的名字中并不包含子爵的名字時(shí)，才更為心驚。

    她呼喚著(zhù)艾麗莎，摩根神父，神殿中的伙伴，卡瑪，子爵的母親，甚至于她幾乎毫無(wú)印象的父母親，卻從念出過(guò)自己丈夫的名字。

    這足以讓任何一個(gè)男人暴怒，卡瑪認為。

    雖然在卡瑪看來(lái)這并沒(méi)有什么不合理。

    長(cháng)久地分離之下，辛西婭早已將她的丈夫排除出了可以依靠之人的范疇，她抹除了心中對于丈夫的期待，成長(cháng)為了一個(gè)真正的貴族夫人。

    但子爵依然因此而難過(guò)，他的憔悴不僅來(lái)源于身體的透支，更是憂(yōu)心與失落。

    好在這次的勸說(shuō)起了作用，他終于停止了對自己無(wú)謂的折磨。

    在點(diǎn)頭對卡瑪致意之后，德里克起身前往了日常辦公的位于主堡的書(shū)房。

    近幾日糟糕的天氣讓他為來(lái)得及處理的事務(wù)堆積如山，但他卻沒(méi)有翻看的心思。

    他徑自從保險柜的最里端，拿出了一個(gè)卷軸。

    那份空白的，褻瀆的契約。

    德里克長(cháng)久地盯著(zhù)它，表情一片空白的肅然，似乎什么都沒(méi)想，又似乎是做好了所有的準備。