燕離巢（16）

    許家人丁凋零，到了燕娘這一輩，連個(gè)兄弟姐妹都沒(méi)有，實(shí)在凄涼。

    燕娘從六歲就跟著(zhù)伯母管氏，把她視作親生母親。

    出嫁那日，她抱著(zhù)管氏哭得不能自已，一想到伯母獨自一人在偌大的老宅里生活，身邊沒(méi)個(gè)知冷知熱的人，就覺(jué)得肝腸寸斷。

    因此，她常常在鄧君宜的陪伴下，回去看望管氏。

    自從她被鄧君宜典當給薛振，一轉眼已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)月。

    她萬(wàn)分思念管氏，又怕管氏知道了這樁丑事，將她當成家族的恥辱，閉門(mén)不見(jiàn)。

    薛振似是看出燕娘的顧慮，寬慰道：“世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，伯母想必早就聽(tīng)說(shuō)了咱們的事?！?/br>
    “與其讓伯母擔驚受怕，還不如大大方方地回去，給她瞧瞧你過(guò)得好不好，安一安她的心?！?/br>
    他親吻著(zhù)她的手背，目光繾綣：“再說(shuō)，你在我這里住了這么些日子，我做為晚輩，于情于理，都該上門(mén)拜見(jiàn)，你就當是成全了我吧?！?/br>
    薛振把話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，燕娘哪里還有理由拒絕？

    她噙著(zhù)淚點(diǎn)頭：“多謝大爺體諒?！?/br>
    翌日一早，權三便備好馬車(chē)。

    馬車(chē)后面又跟了一輛車(chē)。

    車(chē)上堆滿(mǎn)金珠玉器、綢緞布匹、滋補珍品。

    薛振親自扶燕娘上車(chē)。

    他穿著(zhù)一身深紫色的常服，手搖折扇，笑道：“也不知道伯母喜歡什么，便每樣都備了一點(diǎn)兒，待會(huì )兒見(jiàn)了伯母，你可得替我美言幾句?！?/br>
    燕娘穿的是丁香色的衫子，銀灰色的裙子，和他緊挨著(zhù)坐在一起，宛如一對璧人。

    她抿唇而笑：“大爺不必緊張，伯母的性子十分和氣，不難相處?！?/br>
    薛振握住燕娘的手，定定地瞧著(zhù)她，道：“怎么能不緊張？”

    “我是個(gè)莽夫，肚子里沒(méi)多少學(xué)問(wèn)，伯母和你都是書(shū)香門(mén)第出身，我總怕自己入不了你們的眼?！?/br>
    燕娘急道：“誰(shuí)說(shuō)大爺入不了我們的……”

    她意識到這話(huà)不對，玉臉?lè )浩鸨〖t，掙開(kāi)他的手掌，扭頭看向車(chē)壁：“我不跟大爺說(shuō)了?！?/br>
    薛振饒有興致地欣賞著(zhù)燕娘難得一見(jiàn)的小兒女情態(tài)。

    他低低地笑著(zhù)，摟住她的雙肩，在她耳邊飛快地親了一口，緊接著(zhù)又像沒(méi)事人一樣坐直。

    燕娘捂住燒得guntang的耳根，想瞪他又不敢瞪，只能低頭盯著(zhù)裙子上繡著(zhù)的蘭花，心口咚咚亂跳。

    許府的位置有些偏僻，馬車(chē)行駛了大半個(gè)時(shí)辰，方才緩緩停下。

    薛振昨日便使人送了封拜帖。

    因此，門(mén)子一瞧見(jiàn)薛家的名號，就將正門(mén)推開(kāi)，迎他們進(jìn)去。

    燕娘在薛振的陪伴下，穿過(guò)雜草叢生的院落，踩上長(cháng)滿(mǎn)青苔的石磚。

    她來(lái)到管氏所住的正院，抱住那個(gè)形容憔悴的中年婦人，放聲大哭起來(lái)。

    管氏也哭得傷心，連聲嘆道：“我可憐的兒，咱們娘兒倆的命怎么這么苦??？”

    “早知道姑爺那般不成器，還不如把你留在家里，當一輩子的老姑娘，總好過(guò)……”

    管氏匆匆地往薛振身上瞥了一眼。

    她見(jiàn)他生得器宇不凡，不怒自威，衣著(zhù)打扮極為華貴，又想起他有官職在身，便把“總好過(guò)給人做妾”咽了回去。

    管氏擦了擦眼淚，撫摸著(zhù)燕娘的脊背，道：“好孩子，咱們進(jìn)屋慢慢說(shuō)話(huà)?！?/br>
    接著(zhù)，她對薛振冷淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“薛大人請?！?/br>
    薛振跟著(zhù)進(jìn)了正房，坐在下首，悄眼打量四周。

    這座宅院固然氣派，卻年久失修，兼之缺乏打理，處處透著(zhù)衰敗腐朽的氣息。

    房中沒(méi)什么值錢(qián)的擺設，只掛了幾幅雅致的字畫(huà)。

    丫鬟呈上來(lái)的茶，也是陳茶，湯色黯淡，滋味苦澀。

    薛振心里有了計較。

    他掀起衣袍，跪在地上，正式拜見(jiàn)管氏。

    薛振朗聲道：“晚輩薛白羽向伯母請罪——”

    “本來(lái)早就應該帶著(zhù)燕娘探望伯母，跟您解釋一二，因著(zhù)公務(wù)繁忙，實(shí)在脫不開(kāi)身，竟然耽擱到這個(gè)時(shí)候，請伯母恕罪?！?/br>
    管氏放下手里的茶，道：“這如何使得？我不敢受這么大的禮?！?/br>
    燕娘紅著(zhù)眼睛過(guò)來(lái)攙他：“大爺，快起來(lái)吧?！?/br>
    “要不是您，我只怕早就淪落到煙花之地，任人踐踏了，您對我有大恩，對李嬤嬤也有大恩，我們只有感激的道理，絕不敢怪罪?！?/br>
    管氏本來(lái)把薛振當成以權壓人、強奪民婦的狗官，不肯給他好臉色。

    她聽(tīng)出其中大有隱情，表情緩和了些，道：“薛大人請坐。燕娘，你跟我說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么回事？”

    燕娘抽泣著(zhù)把薛振如何仗義相助，如何善待自己，如何為李氏的兒子洗脫罪名，一五一十地細說(shuō)了一遍。

    管氏連連點(diǎn)頭：“原來(lái)是這樣，我誤會(huì )了薛大人，慚愧?！?/br>
    薛振微笑道：“道聽(tīng)途說(shuō)，難免有不實(shí)之處。好在伯母和燕娘所說(shuō)的一樣，寬厚和氣，通情達理，不至于讓我蒙受不白之冤?！?/br>
    管氏把燕娘和薛振留下來(lái)吃午飯。

    桌上的飯菜看似豐盛，卻不夠可口。

    泡發(fā)的鮑魚(yú)和海參由于存放的年頭過(guò)久，已經(jīng)開(kāi)始散發(fā)淡淡的霉味兒。

    熏鴨熏雞又干又柴，十分考驗牙口。

    薛振面不改色地添了一碗飯，把燕娘咬不動(dòng)的雞腿搛到自己碗里，緊接著(zhù)挑出幾顆嫩菜心，送到她面前。

    燕娘哭得累了，填飽肚子便開(kāi)始犯困。

    管氏慈愛(ài)地撫摸著(zhù)她的鬢發(fā)，笑道：“從小便是這個(gè)樣子，吃完午飯不睡足一個(gè)時(shí)辰，就沒(méi)有精神。去我屋里睡一會(huì )兒吧，睡醒再走?！?/br>
    燕娘以目光征詢(xún)薛振的意見(jiàn)。

    薛振的眸中泛起溫柔的色澤，道：“去吧，我難得休沐，也想在伯母這里躲躲清閑。你什么時(shí)候睡醒，我們什么時(shí)候回去?！?/br>
    燕娘這才走進(jìn)里屋，在丫鬟的服侍下解開(kāi)發(fā)髻，脫去外衣，伏在管氏的床上入睡。

    燕娘這一覺(jué)睡得格外香甜。

    她像是回到了無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的兒時(shí)歲月，每天不是讀書(shū)就是玩耍，什么都不需要cao心。

    燕娘睡醒之后，好半晌回不過(guò)神。

    她梳洗停當，在正院西邊的涼亭找到管氏和薛振。

    她們不知道在涼亭里聊了多久。

    地上散落著(zhù)幾塊碎瓷片，管氏的臉色不大好看。

    燕娘惶恐地道：“伯母，這是怎么了？”

    管氏投過(guò)來(lái)的目光非常復雜，像是蘊含著(zhù)愧疚、心疼和無(wú)奈，又好像還夾雜著(zhù)別的情緒。

    她勾起唇角，露出僵硬的笑容，像是戴了一張人皮面具：“沒(méi)什么，我不小心打碎了一只茶碗?！?/br>
    薛振也跟著(zhù)笑：“燕娘，睡足了嗎？伯母似乎有些乏累，我們改日再來(lái)探望吧？”

    燕娘遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩天之后的晚上。

    薛振剛到燕娘屋里，兩個(gè)人正在說(shuō)話(huà)，忽然聽(tīng)見(jiàn)急促的拍門(mén)聲。

    “大爺，小娘子，不好了！”權三隔著(zhù)門(mén)板急急叫嚷，“許府捎信過(guò)來(lái)，說(shuō)是許夫人得了重病，怕是要不好，請小娘子趕緊過(guò)去瞧瞧！”

    燕娘雙腿一軟，倒在薛振懷里。