表妹，她地位尊崇，自幼嬌養長(cháng)大的，被慣壞了，脾氣驕縱無(wú)比，孤也有些懼她。從前納薛良媛，還是因為孤先讓她大了肚子，怕皇室之子流落在外，才勉強令她接納，饒是如此，孤也是與她分居了半年，才哄得好些了。納妾之事，孤還需得問(wèn)過(guò)太子妃?！?/br>
魏新亭兩眼一抹黑，不是傻的也該聽(tīng)出來(lái)了朱又征的意思，他堂堂大梁太子，幾時(shí)有過(guò)什么懼內之名？全是信口雌黃憑空杜撰！他就是不想納她之女！

既要了宜然，又不肯納她，冠冕堂皇的話(huà)說(shuō)得再好聽(tīng)又能如何？魏新亭像中了幾記連環(huán)掌，噼里啪啦打腫了臉。

縱是五品小官，也有官格，再加上一個(gè)侯爵之位，如此之事，還要他繼續包羞忍辱，魏新亭實(shí)難做到，咬牙，蹭地起身，有怒不敢言，只重聲道：“臣明了，再不必為難殿下！”

他霍然轉身，大步離去。

朱又征握著(zhù)擦汗的絲絹，被魏新亭這么一鬧，腦中也不知為何，忽想到昨夜里種種溫情。不得不說(shuō)，魏三是個(gè)特別的姑娘，讓他渾身舒泰，從前的女子，包括他一向敬重的太子妃在內，都從未給過(guò)他如此這般柔情似水的感覺(jué)。他知道魏新亭這一去，為全魏宜然貞潔之名，她必會(huì )很快地被他父親下嫁給別的男人，朱又征微微折了長(cháng)眉。

魏新亭去后一直沉郁不樂(lè )，怕人瞧見(jiàn)看出什么，索性衙署也不回了，生著(zhù)悶氣大步回府，孟氏一早盼著(zhù)消息，聞?dòng)嵙ⅠR迎了過(guò)來(lái)，見(jiàn)魏新亭臉色，心中咯噔一聲，也猜到不好了，一雙眼眶兒登時(shí)彤紅，“老爺，我錯了！你就殺了我好了嗚嗚嗚……”

魏新亭心中實(shí)是煩悶，沒(méi)空理會(huì )這短陋婦人，道：“殺了你，也是無(wú)濟于事，我今日讓太子狠狠摑了幾個(gè)大耳刮子，宜然讓太子接納的事，就再也不必想了，她的悲劇也是你一手造成的，你再哭也是無(wú)濟于事?！?/br>
孟氏擦了淚眼，睖睜著(zhù)道：“太子竟連老爺你半分薄面都不顧？他竟連一個(gè)最低的品階都不肯施舍給我女兒？”

魏新亭本就心浮氣躁了，又因她“施舍”二字愈發(fā)顯得臉上無(wú)光，冷冷哼了一聲，甩袖離去。

孟氏也不敢把這事鬧大，要是別的，她定然咽不下這口氣，鬧上太子的門(mén)前了，可事關(guān)宜然的聲譽(yù)，若還是不成，白白讓全天下人看了她們母女二人的笑話(huà)，孟氏氣極，漲紅了臉，嘴唇咬出了血痕。

一回眸，卻見(jiàn)宜然一身寶藍軟面緞子霓裳，立在叢叢金桂后頭，俏面掛淚，怔怔地望著(zhù)自己。孟氏的心似在水里溺亡了，撲騰了一下，再無(wú)聲息。

她怔怔地望著(zhù)女兒，滿(mǎn)面懊悔。

宜然抬起手背，擦了一下哭得濕潤紅腫的眼睛，也不說(shuō)什么，轉身走向了閣樓。

……

魏赦身邊的小廝說(shuō)，昨夜里阿宣哭了很久，因為娘親從來(lái)不會(huì )晚上不回來(lái)的，他怕娘親就像爹爹一樣去了極遠的地方，讓他找不著(zhù)，因此那小廝使出了渾身解數，且怎么哄也哄不好。

后來(lái)阿宣累了，就睡著(zhù)了，誰(shuí)知道呢，一覺(jué)醒來(lái)，娘親就守在他的床頭。

她身后，還有干爹。

阿宣吃了一驚，以為還是夢(mèng)，趕緊又拉上了小被子繼續睡，閉上了眼睛。

竺蘭好笑又心疼，將兒子從被窩里撈出來(lái)，打他的小屁股：“日上三竿啦！要上書(shū)院了，你可別想偷懶！”

阿宣嘟囔了幾句，嗚嗚兩聲，撲到了娘親懷里。

竺蘭將她抱起來(lái)哄了哄，才哄好了，魏赦承諾，等下一次他大休的時(shí)候，帶著(zhù)他去郊外放紙鳶。阿宣止住了啼哭，堅持要和魏赦拉勾勾，魏赦溫潤地笑了一下，伸出尾指，寵溺地與阿宣勾了小拇指做了約定。

竺蘭看著(zhù)相處得越來(lái)越和睦融洽的“父子倆”，心里頭忽然想著(zhù)，其實(shí)阿宣確實(shí)需要一個(gè)爹爹。她回過(guò)神，卻見(jiàn)魏赦似有意無(wú)意地盯著(zhù)自己，驀然耳頰發(fā)燙，彎腰將阿宣放了下來(lái)，若無(wú)其事地牽他的小手往外走去。

白鷺書(shū)院的鐘先生、云先生常對竺蘭說(shuō)，阿宣真是一個(gè)神童，十余年來(lái)罕見(jiàn)的，他如今才入門(mén)，但掌握的學(xué)識，能夠熟背的經(jīng)文，卻比大半年歲足他兩倍的孩子還要多，假以時(shí)日，學(xué)習楚辭駢賦，想必也有極高深的造詣，當然過(guò)目不忘未必能成為大詩(shī)人文豪，但他們能拍胸脯保證，阿宣將來(lái)考舉人，必不是難事。這樣的保證，也讓竺蘭愈發(fā)地心安，深感當初砸鍋賣(mài)鐵也要將阿宣送入書(shū)塾的決定是下對了，就算是宣卿，他在天之靈也會(huì )很欣慰的。

魏赦打了個(gè)噴嚏。

巷中無(wú)人，馬業(yè)成左右環(huán)顧，湊過(guò)來(lái)壓低了渾厚的聲音道：“大當家，我知道他讓你很不爽快，不如就趁機做掉他，永絕后患?！?/br>
魏赦皺了眉，“這件事我自有主張，三日以后，將他綁來(lái)城北沁水亭，我單獨審他?！?/br>
“是?！?/br>
馬業(yè)成領(lǐng)了吩咐，比劃了個(gè)手勢，帶著(zhù)附近蟄伏的弟兄們一并散了。

巷口空空蕩蕩的，惟余微風(fēng)徐徐，魏赦看了一眼地面的車(chē)轍，微微失笑。竺蘭終于答應了自己，往后，便是一個(gè)屋檐之下生活的人了，魏赦自知也不是十七八毛頭小子了，若是手腳麻利些，兒子也早有阿宣那般大了，不過(guò)頭一回動(dòng)心，竟如同十幾歲半大少年般青澀而猛烈，有點(diǎn)招架不住的意味，幸虧竺蘭她是清醒沉穩的，不然他估計能辦出更荒唐的事。

……

竺蘭辭別了慈安堂的老太君，老太君皺了下眉，只客套地說(shuō)了一些挽留的話(huà)，見(jiàn)她是心意已決，便不再留人，轉而讓金珠去取了賞銀贈她，取了聘書(shū)還予。

面對老太君的爽快，竺蘭也有些始料未及，不過(guò)好在事情終是順利，她沒(méi)多想，謝了恩，當日便讓人搬了東西出去了。

她走后，老太君這才隱約想轉，自己當初將竺氏弄來(lái)慈安堂，是為了阻隔她和魏赦，魏赦是個(gè)狗脾氣的，事不能讓他如愿，他不痛快了，自然就會(huì )把竺氏弄走。

“金珠，你替老婆子我看一看，竺氏離開(kāi)魏府之后，在哪處落腳?！?/br>
“是?！?/br>
金珠也去了。

不多時(shí)，白神醫請見(jiàn)，是剛從淮陽(yáng)回來(lái)的。老太君揚眉，褐瞳色澤亮了幾分：“速請！”

迭羅領(lǐng)白神醫入內，白神醫從懷中摸出一本起居注呈遞老太君，老太君細致地翻看了起來(lái)。

起居注所記繁瑣，字又小，密密麻麻像蟲(chóng)子爬，怕老太君老眼昏花地看不清楚，白神醫少不得要解釋?zhuān)骸袄咸?，小人在淮?yáng)盤(pán)桓了兩日，取了起居注便回了，路上忍不住，先偷摸看了，聯(lián)系淮陽(yáng)舊居那邊的人的說(shuō)法，小人以為，事情確實(shí)有些蹊蹺。且大公子這些年，恐怕沒(méi)少吃苦頭，暗地里經(jīng)營(yíng)起了一樁極大的買(mǎi)賣(mài)。買(mǎi)賣(mài)有多大呢，老太君可以想想，太子為何突然發(fā)難，前來(lái)淮陽(yáng)……”

老太君