77.凱特琳的支持

    林間輕響，縈繞耳際。

    谷底溪水奔流，蜿蜒穿過(guò)石板河床。天氣溫潤而晴朗，日光在水面粼粼波動(dòng)。

    不遠處的校場(chǎng)里，兵刃相接、箭矢碰撞和戰馬嘶鳴的聲響傳來(lái)。

    阿波羅妮婭洗了臉，散亂的黑發(fā)半束起來(lái)?？枭想p劍隨著(zhù)她的走步節奏起伏律動(dòng)，仿佛躍躍欲試、急待出鞘。

    這是她來(lái)到奔流城的第四日。至今她仍然在慶幸，自己真的到達了這里。兩日前的早晨，在房間里用過(guò)餐后，一個(gè)預料不到的人敲響了她的門(mén)。徒利家族的下任領(lǐng)主艾德慕，他帶她參觀(guān)了奔流城，他的友好是完全出乎女孩預料的，畢竟，凱特琳夫人是他的jiejie……

    不過(guò)今天，他要去參加作戰會(huì )議。父親和各大諸侯，將在會(huì )上討論他們接下來(lái)的行動(dòng)部署。

    孤身一人邁上緩坡高處，阿波羅妮婭掃視著(zhù)晨光籠罩的草場(chǎng)，訓練顯然已經(jīng)開(kāi)始，步兵、弓箭手、騎兵井然有序地在各自區域練習。她下坡往場(chǎng)內走去，空氣中彌漫著(zhù)塵土和汗水的味道，幾個(gè)正在邊緣休息的士兵率先看到了她。

    安靜和竊竊私語(yǔ)如同石子與波紋，在她走過(guò)的地方共生。一道道目光——好奇的、探究的、驚疑的——齊刷刷地聚集在阿波羅妮婭身上，這使得她的脊背繃緊，下頜微揚，她想找一片空地練劍，城堡里的房間施展不開(kāi)手腳……

    戰爭會(huì )議在大廳舉行。

    奈德·史塔克坐在主位，扶手椅里墊了厚實(shí)的狼皮，比那紅堡的鐵椅子舒服了不知道多少倍。環(huán)繞桌邊的是他最重要的家人和將領(lǐng)，羅柏正在匯報總戰況，他臉上刻著(zhù)與年齡不符的沉穩，但凱特琳表示他回來(lái)后，兒子比先前要放松多了；忠誠的大瓊恩·安柏；危險的需要謹慎對待的盧斯·波頓；活著(zhù)的傳說(shuō)布林登·徒利，他敬佩且感激這個(gè)男人，是他找到了被困在旅館、寸步難行的自己；他的養子席恩·葛雷喬伊；海疆城伯爵杰森·梅利斯特……

    “除去四場(chǎng)戰爭的損失，北境和河間地的聯(lián)軍，我們目前可調動(dòng)的，兩萬(wàn)四千人……但是我們每戰死一個(gè)，蘭尼斯特的人就會(huì )死五個(gè)?！绷_柏穩重但不免自豪地結尾道。

    奈德在心中默默悼念那些死去的戰士，同時(shí)認可地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“泰溫·蘭尼斯特的主力軍動(dòng)向如何？”

    “斥候回報顯示，他們正緊急沿國王大道南下，”黑魚(yú)布林登的聲音如礫石摩擦沙土，“但不排除障眼法的可能，如果他們同樣試圖渡河南下，就有可能和留守西境的軍隊再次包圍奔流城。我們需要增加與赫曼·陶哈爵士的聯(lián)系，他帶四百北境士兵駐守在孿河城……”黑魚(yú)看了史提夫倫，老佛雷的繼承人一眼，“不用太過(guò)擔心，艾德大人，佛雷家族同樣還有四百弓箭手和戰士為我們守候背面，泰溫·蘭尼斯特幾乎不可能無(wú)聲無(wú)息地速攻孿河城?！?/br>
    艾德認可地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他已經(jīng)從凱特琳口中得知了老佛雷這次收取的過(guò)橋費。其中最讓他難以割舍的，是大兒子和小女兒的婚事。羅柏倒是自己松口同意了，但艾莉亞——還在君臨的時(shí)候她曾明確拒絕過(guò)領(lǐng)主夫人的生活，等派出接應守夜人兄弟尤倫的隊伍帶回艾莉亞，她知道這事后，一定鬧得所有人都受不了。乘現在還有時(shí)間，他得和佛雷家就此樁婚事再周旋一番，看看有沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地。

    他想著(zhù)，注意到艾德慕·徒利，他法律上的弟弟，紅發(fā)腦袋微微偏著(zhù)，眼珠斜向窗外。

    “艾德慕大人？”奈德的聲音不高，但像一塊冷硬的石頭撞上了他。

    紅發(fā)青年猛地一顫，仿佛從夢(mèng)中驚醒，臉上掠過(guò)一絲慌亂的紅暈?！鞍?？奈德大人？嗯，我們河間地是北境忠誠的同盟……”

    席恩·葛雷喬伊發(fā)出一聲嗤笑，站起來(lái)，大步靠近艾德慕瞄向的窗戶(hù)，這讓艾德慕的眼神心虛慌亂地飄忽起來(lái)。

    “我和凱特很感激這點(diǎn)，”奈德說(shuō)，“但我需要你更專(zhuān)心一些，現在談?wù)摰氖潞臀覀兠恳粋€(gè)家族都有關(guān)……”他不打算追問(wèn)艾德慕為什么走神，然而席恩滿(mǎn)臉竊笑地轉過(guò)身來(lái)，“艾德大人，他在看你的女兒，阿波羅妮婭·雪諾，她在下面校場(chǎng)和派崔克打架，用劍……”他看了眼杰森·梅利斯特，又側過(guò)茶棕色腦袋向外瞄著(zhù)，“唔——她真會(huì )用劍，哈哈，派崔克也太沒(méi)用了，這么兩下就被一個(gè)女人繳了械！”

    如果奈德沒(méi)有因為聽(tīng)到那個(gè)名字而方寸大亂的話(huà)，他一定會(huì )注意到杰森·梅利斯特漲紅了面色。

    “meimei——”奈德聽(tīng)到兒子驚喜地喃喃道，聲音里多了幾分少年的急躁與稚嫩，“父親，也許我們該讓阿波羅妮婭也來(lái)參加作戰會(huì )議?！?/br>
    羅柏的出言，使得桌邊的大老爺們都放輕了呼吸。第一時(shí)間沒(méi)人表態(tài)。

    這位兄長(cháng)環(huán)視著(zhù)眾人尋求支持，“她救了你，父親，你說(shuō)過(guò)，她一個(gè)人把你從刑場(chǎng)救出來(lái)，幾乎快到了綠叉河。難道這不足夠證明她的膽識過(guò)人、武藝超群?jiǎn)?？她的功勞完全值得一個(gè)席位?！?/br>
    “是的，少主言之有理?！贝蟓偠鞔致暤?。

    除此之外，半數人點(diǎn)了頭，有的甚至還輕微地“嗯——”道。而另外半數還在觀(guān)望他的態(tài)度。

    如果沒(méi)有那件事，那件他恨不得從腦袋里挖走的事……他大概率會(huì )同意的。奈德抹了把臉，用力得像是臉面沾上了泥巴。他正想拒絕，一個(gè)聲音卻搶先響起——

    “我同意，”一個(gè)奈德潛意識里認為最不可能同意的人出聲道，他驚訝地看向她，只見(jiàn)凱特琳繃著(zhù)下巴說(shuō)，“在收到你關(guān)入紅堡地牢的消息時(shí)，我沒(méi)有寄予希望到任何你能從君臨逃回來(lái)的可能性上。那時(shí)候我和羅柏說(shuō)，我們唯一的希望就是你在戰場(chǎng)上打敗敵人，捉住足夠有價(jià)值的人質(zhì)?？墒乾F在你回來(lái)了，奈德，她救了你，單槍匹馬，沒(méi)有冒犯的意思，但在場(chǎng)的任何人都做不到這一點(diǎn)?！?/br>