68.比武審判(上)——黑火與黎明

    “瓦里斯……”火炬的強光刺得他瞇起眼睛，在那團火焰旁邊，一個(gè)模糊的面容逐漸清晰起來(lái)。他虛弱不堪地念出對方的名字。

    “史塔克大人，我帶了些酒來(lái)?！?/br>
    太監遞過(guò)酒袋。

    奈德·史塔克警惕地注視著(zhù)，直到瓦里斯無(wú)奈自嘲，又親口驗明這不是毒酒，他才試著(zhù)啜下一口，“這是酒糟?！彼X(jué)得自己快吐出來(lái)了。

    “是啊，不關(guān)你是王公貴族還是太監走卒，酸漿甜釀都得學(xué)著(zhù)咽。大人，您的時(shí)辰近了?！?/br>
    又在說(shuō)些有的沒(méi)的。奈德打斷他，“我的女兒們怎么樣了？”

    “小的那個(gè)似乎逃出了城堡，連我的小小鳥(niǎo)兒們都不知道她的蹤跡?！?/br>
    “珊莎呢？”

    “仍然是喬佛里的未婚妻?！?/br>
    一陣沉默——

    瓦里斯哼笑了一聲，“來(lái)吧，大人，你為什么不問(wèn)問(wèn)她——阿波羅妮婭小姐的情況呢？難道您一點(diǎn)兒也不在乎。我們都知道那不可能?！?/br>
    奈德當然在乎，但他不敢問(wèn)。阿波羅妮婭是他的私生女，那張合法化的文書(shū)還沒(méi)有得到北境承認，就被王后連同他的攝政王地位確認書(shū)一并撕了。一個(gè)私生女沒(méi)有多少作為人質(zhì)的價(jià)值，而王后和喬佛里都對她心存嫉恨……

    他鼓起全身的勇氣問(wèn)，“她……還好嗎？”

    “說(shuō)起來(lái)真令人難過(guò)啊……一個(gè)孤零零的少女……”瓦里斯嘆道，奈德感到一陣頭暈目眩，眼眶酸脹得難受，直到他聽(tīng)到這該死的太監接下來(lái)的話(huà)，“流落街頭，自身難保，還一心想著(zhù)救出她的父親?！?/br>
    “所以她沒(méi)有被蘭尼斯特和金袍子捉??？”奈德急切地問(wèn)。

    “當然沒(méi)有，”瓦里斯輕飄飄地說(shuō)，“至于你其他的那些手下，首相塔里的都死了，詹姆·蘭尼斯特被放了出來(lái)；在碼頭附近的那二十個(gè)似乎逃了一半。但十個(gè)人不足以改變您的處境，您仍然在劫難逃啊，艾德大人?！?/br>
    “王后不會(huì )殺我，”奈德說(shuō)，“凱特手里有她兄弟?！?/br>
    瓦里斯說(shuō)，“這會(huì )兒人也跑了。顯然是她讓小惡魔溜出了指縫?！?/br>
    奈德一時(shí)間說(shuō)不出話(huà)，“倘若真是這樣，那快快割了我的喉嚨，幫我做個(gè)了結?！本苿派嫌?，他身心俱疲，頭腦昏沉。

    “那怎么行，阿波羅妮婭小姐要知道了，該有多難過(guò)啊。而且她所做的努力不就前功盡棄了？”

    “既然你知道她的下落，幫我傳話(huà)給她，逃走不要管我，盡快回臨冬城去，”奈德語(yǔ)氣沉重地說(shuō)，“你能幫她逃走嗎？”

    “我能……但她不會(huì )接受的，”瓦里斯又一次很快地揭過(guò)這個(gè)話(huà)題，“您要知道，王后明天會(huì )來(lái)拜訪(fǎng)您，她知道一頭馴服的狼王遠比一頭死狼有用，可是，咱新登基的躍躍欲試的國王知不知道呢？我看他好像急于見(jiàn)證第一顆同人身分離的頭顱??！這可不是空xue來(lái)風(fēng)，我聽(tīng)到了一些令人不安的耳語(yǔ)……而一旦喬佛里把您的腦袋插在矛尖上，整件事情就無(wú)法回頭了。令公子帶著(zhù)北境諸侯大軍南下。您的大兒子和大女兒……孝心可見(jiàn)啊?！?/br>
    “他們只是孩子?！?/br>
    “自古英雄出少年，”瓦里斯說(shuō)，“說(shuō)了這么多，事實(shí)上我是來(lái)跟您做個(gè)交易的，艾德大人，我給您指一條生路，不包活，但總比賭喬佛里是個(gè)聽(tīng)mama話(huà)兒的甜心男孩要來(lái)的概率大。明天王后來(lái)探訪(fǎng)的時(shí)候，說(shuō)出她想聽(tīng)的話(huà)，向她承諾愿意坦白邪惡的叛國罪行，尊奉喬佛里為真正的國王。然后等到她把你帶到眾人面前，要您再說(shuō)一遍的時(shí)候，您就可改口要求……”

    “等等，你要我撒謊？”

    “怎么，艾德大人這輩子沒(méi)撒過(guò)謊？善意的謊言，為愛(ài)撒的謊，一個(gè)也沒(méi)有？”瓦里斯仿佛嘖嘖稱(chēng)奇。

    為愛(ài)撒的謊……奈德低下頭，心里想到萊安娜，想到瓊恩，要是能再看看那孩子，坐下來(lái)跟他談?wù)勑?，當然是他愿意付出巨大代價(jià)也要去做的。

    艾德·史塔克抬頭，渴切的希望蓋過(guò)了他滿(mǎn)臉的疲憊與痛苦，“要求什么？”

    鐘聲渾厚，綿延不絕，如天父呼喚。

    當他被兩個(gè)金袍衛士押送到圣貝勒大教堂前，白色的廣場(chǎng)上，一波波人群已如潮水般涌來(lái)，一聲聲“叛徒”、“盜國賊”似喧嘩的碎浪濺沫。

    奈德的斷腿痛得要命，他幾乎是被兩個(gè)衛兵架著(zhù)推上總主教講壇的。高高的講壇前面，聚集了一群騎士和貴族。喬弗里一身大紅絲衣和緞子裝束，繡滿(mǎn)騰躍雄鹿和怒紅雄獅，頭戴金冠，在人群中最為顯眼。王后站在兒子身旁，穿了一襲哀悼的黑禮服；“弒君者”一身干練的暗金皮革套裝和緋紅披風(fēng)，看過(guò)來(lái)的眼神帶著(zhù)嘲諷的同情，難掩快意。奈德別開(kāi)目光，看了又看后面的珊莎，她一襲天藍絲質(zhì)禮服，一頭棗紅頭發(fā)打理成淑女的樣式，手腕上帶著(zhù)銀手鐲，似乎沒(méi)有受到太多虧待；他先前就已找到圣貝勒雕像下的艾莉亞，并跟黑衣兄弟通了聲；他也看見(jiàn)了背叛他的小指頭，最后他的視線(xiàn)落到了太監瓦里斯，他微不可察地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    鐘聲停止，一陣寂靜慢慢地籠罩住整個(gè)大廣場(chǎng)。奈德放棄了尋找阿波羅妮婭身影的念頭，她不在或者偽裝得很好就夠了。

    心中默念了一遍瓦里斯的話(huà)“仍然有人全心全意地敬愛(ài)您啊”，奈德抬頭，開(kāi)口道，“我是艾德·史塔克，臨冬城公爵，以及國王之手。我被指控背叛我的國王，我的摯友，勞勃·拜拉席恩；我被指控陰謀廢黜并殺害他的兒子，自立為王……是這樣嗎？這就是我的全部罪行嗎？”他回身望向攝政太后和偽王，音量漸小，但仍然有力。

    攝政太后瑟曦瞇了瞇眼，近乎母獅本能的有所察覺(jué)，但她的腦筋不足以立即想出那是什么；而名義上的新王喬佛里畢竟年幼，性子急躁，他在眾人的注視下，很快就虛張聲勢地“認可”了他的說(shuō)法。

    “今天我來(lái)到這里，當著(zhù)天上諸神和地上凡人的面——我否認，我的叛國罪行，我沒(méi)有背叛我的國王勞勃，我的摯友勞勃·拜拉席恩，我沒(méi)有陰謀廢黜并殺害他的兒子。為了得到公正的審判，我要求比武審判！”奈德特意拔高音量，把最后一句話(huà)說(shuō)得擲地有聲，好讓在場(chǎng)的所有平民與貴族都聽(tīng)清。

    人群中炸出如雷般的嗡鳴，眾人紛紛交頭接耳地議論起來(lái)。

    “你這是在找死，艾德大人?！睌z政太后唇角彎出一抹冷笑，附在藏不住慌亂的喬佛里耳邊低語(yǔ)幾句。而他眼中慢慢閃爍起了殘忍的興奮，仿佛穩cao勝券，“這可是你要求的，艾德大人。七國最勇武的騎士，詹姆·蘭尼斯特爵士會(huì )成為我的代理騎士。不過(guò)據我所知，你在君臨的侍衛都死光了，誰(shuí)能為您出戰呢？還是說(shuō)，你要親自上陣，要不要派席爾大學(xué)士先給你的腿換個(gè)石膏？”

    一陣刺耳的哄笑讓他感到屈辱，奈德回身，緊張地掃視著(zhù)人群，無(wú)人響應。他不禁懷疑起瓦里斯是不是故意看他笑話(huà)，讓他最后關(guān)頭像個(gè)蹩腳的士兵一樣，毫無(wú)尊嚴地被“弒君者”宰殺？

    廣場(chǎng)邊緣傳來(lái)一陣sao動(dòng)，人群如麥浪般分開(kāi)。

    一名全身籠罩在黑灰色斗篷底下的神秘人，騎馬而來(lái)。一時(shí)間，艾德·史塔克以為是他在長(cháng)城外失蹤的弟弟，千里迢迢趕來(lái)相救。

    不過(guò)那人下了馬，奈德立即就知道這不是班楊。神秘人的個(gè)子比班楊矮上一個(gè)頭。

    “我愿為艾德·史塔克而戰?！甭曇魪亩放裣聜鞒?，顯然是經(jīng)過(guò)了偽裝，壓沉了音色。

    瓦里斯到底安排了誰(shuí)？那次黑牢里的交談，奈德問(wèn)過(guò)瓦里斯，可對方含糊其辭，就是不肯說(shuō)。只告訴他那位愿意為他出戰的代理騎士，全心全意地對他敬愛(ài)有加，要是能贏(yíng)下比武審判不惜為他付出生命，并且劍術(shù)水平絕不遜色于“弒君者”。

    此時(shí)的蘭尼斯特雄獅，已經(jīng)在兩個(gè)侍從的服務(wù)下，穿好全套的鎖子甲、頸甲，厚重的鋼甲，金屬圓碟保護著(zhù)手臂和胸膛鎧甲的交界處，腰部到大腿都罩著(zhù)一件金屬裙，頭盔是標準的蘭尼斯特獅盔，整副盔甲都鍍上了金層，在陽(yáng)光下熠熠生輝。

    而反觀(guān)那個(gè)神秘騎士，脫掉斗篷后，輕裝便甲得渾身破綻，唯一的金屬是帶護鼻的半罩圓盔，以及上拉得掩蓋半張臉的頸甲?；蛟S再算上腰部的金屬掛扣，用來(lái)系扣兩柄長(cháng)劍。目光落此，奈德不免察覺(jué)此人的腰部過(guò)分纖細。

    奈德完全看不出勝算在哪里，詹姆·蘭尼斯特是維斯特洛大陸公認的劍術(shù)高手，現世中少有人強于他。在裝備和身形差距如此懸殊的情況下，這個(gè)瓦里斯安排的神秘騎士，怎么可能取勝呢？

    直到宣告著(zhù)審判開(kāi)始的鐘聲敲響——

    神秘騎士抽出腰間雙劍，龍吟般的低吼與水晶琉璃般的清鳴交織著(zhù)，回蕩在整個(gè)廣場(chǎng)。

    奈德驚異地看到，在神秘騎士的雙手中，左手緊握的瓦雷利亞鋼劍通體漆黑，是巨龍貝勒里恩的火焰鑄造此番色澤；而右手所持之劍，蒼白的劍身在陽(yáng)光下仿佛蘊含生命。無(wú)需思索，奈德直接認出它。他曾與這柄劍的主人對戰。

    也就是說(shuō)，這人手中的雙劍竟皆是瓦雷利亞鋼劍——

    “黑火與黎明，”講壇下，空出來(lái)的比武場(chǎng)中，詹姆·蘭尼斯特長(cháng)長(cháng)地呼出一口氣，舉劍橫出右肩，“這曾是征服者伊耿·坦格利安和拂曉神劍亞瑟·戴恩的劍，你這家伙從哪里弄來(lái)的？”