37.來(lái)自貝里席的橄欖枝

    熏香撲鼻，歌聲入耳。而最搶眼的還是白花花的rou體，擁擠的大廳里，但凡是個(gè)長(cháng)頭發(fā)的無(wú)一例外穿著(zhù)衣不蔽體的輕薄羅衫。她們嗓音或細軟或微啞，濃妝艷抹遮不住各有特色的美貌。她們都在拿胸脯、腰肢或者柔弱無(wú)骨的手臂去蹭身邊的男人。

    第一印象就已經(jīng)讓阿波羅妮婭有所聯(lián)想，當她看到墻壁上雙人或數人交疊纏繞的露骨圖畫(huà)時(shí)，更加確信了自己的猜想。

    她很難把注意力從這里的景象上移開(kāi)，直到想起自己是跟隨父親來(lái)此。

    阿波羅妮婭重新動(dòng)起來(lái)，在人群中穿梭尋找，無(wú)果后上樓梯，步過(guò)一個(gè)個(gè)房間。少數敞開(kāi)的門(mén)口，激情的男呼女喘傳出來(lái)。她往里面看，那些男人都不是父親。

    正當她一無(wú)所獲之際，回廊盡頭傳來(lái)的隱隱約約的交流聲引起她的關(guān)注，她快步靠近那房間，趴在鏤空雕花的木質(zhì)窗前。三個(gè)人在其間談話(huà)，正對著(zhù)她的那個(gè)，阿波羅妮婭看出來(lái)正是帶走父親的陌生男子，既然如此，背對著(zhù)她的那個(gè)男人自然是艾德公爵，而站在中間的，一頭紅發(fā)扎成低馬尾的女人。

    “有人帶著(zhù)這把刀——”女人的聲音響起，阿波羅妮婭確定了那人就是凱特琳夫人，盡管早有預料還是不免驚訝，尤其凱特琳夫人接下來(lái)說(shuō)，“要取布蘭性命！”

    艾德吃驚而不解，“但是……誰(shuí)……誰(shuí)會(huì )這么……”

    接下來(lái)，凱特琳夫人從臨冬城的藏書(shū)塔著(zhù)火講起，一直說(shuō)到小指頭，“這把刀原先是培提爾的，但在喬弗里命名日那天，他把它輸給了小惡魔?！?/br>
    原來(lái)那陌生男人叫培提爾。阿波羅妮婭捕捉到。

    “小惡魔的刀，”艾德疑問(wèn)，“提利昂·蘭尼斯特為什么要布蘭的命？那孩子從沒(méi)招惹他?！?/br>
    “你們史塔克家的人都沒(méi)腦筋的？”培提爾說(shuō)，“小惡魔當然不會(huì )單獨行動(dòng)?！?/br>
    接下來(lái)就是父親和培提爾之間的談話(huà)。她不僅知道了培提爾就是貝里席大人；培提爾和凱特琳夫人的關(guān)系不尋常；原首相瓊恩·艾林死因成疑；培提爾愿意為此事調查提供幫助；一個(gè)叫做瓦里斯的男人很能收集情報；以及父親對于戰爭的預感……

    戰爭？阿波羅妮婭側身背靠墻壁，暗暗消化著(zhù)這個(gè)字眼的含義。她幾乎所有關(guān)于戰爭的了解，都是從書(shū)本或他人的口述中得來(lái)的，其中有的講述勇士在戰場(chǎng)上獲取榮耀，推進(jìn)王朝的坍塌與崛起；而有的描繪鮮血與痛苦、混亂與紛爭……

    但無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)看，戰爭都離不開(kāi)暴力。甚至連戰爭的前兆也充斥暴行，年僅七歲的布蘭都會(huì )招到謀殺。

    更別提如果戰爭爆發(fā)了……

    “咔噠”一聲，門(mén)從里面打開(kāi)了。

    阿波羅妮婭一驚，側過(guò)臉，正和一雙灰綠色的雙眼對上。

    那其中短暫驚訝過(guò)后的、一閃而過(guò)的意味，分明告訴她，他想殺了她。

    “我是……”阿波羅妮婭立即開(kāi)口想闡明自己不是敵人。

    重重的關(guān)門(mén)聲掩蓋了她的聲音，“噓——”這個(gè)男人上前一步靠近她。他的個(gè)頭小，聲音更小，卻在此時(shí)給阿波羅妮婭造成了劇烈的慌張，她的心臟怦怦直跳。

    “我知道你是誰(shuí)，艾德公爵的私生女，被咱們勞勃國王欽點(diǎn)的‘北境之光’，塞外之王試圖偷走的最美麗的冬雪玫瑰，”培提爾微微俯首，最后補上她的名字，“阿波羅妮婭小姐?！?/br>
    少女心下微驚。

    “來(lái)吧，雖然我不知道你是怎么過(guò)來(lái)的，但你一定不想讓父親發(fā)現自己到了這個(gè)地方吧？”說(shuō)話(huà)間，培提爾拉著(zhù)她的衣袖，把她牽入隔壁的一間屋子。

    這間屋子光線(xiàn)昏暗，關(guān)了門(mén)后更加。

    培提爾背著(zhù)手，“所以，告訴我，你一位小姐是怎么到這兒來(lái)的？”

    “我來(lái)找我父親，史塔克公爵?！卑⒉_妮婭立即說(shuō)。

    “不用強調這點(diǎn)，放輕松，”培提爾走向柜子，“你要喝點(diǎn)什么嗎？”

    “我不渴?！卑⒉_妮婭撒謊道。

    而培提爾此時(shí)已經(jīng)想出來(lái)了，她答非所問(wèn)之下隱藏的真相，“爬峭壁可不是個(gè)輕松活兒，尤其君臨城氣候燥熱不比你們北方。出了一身的汗，確定不要補充些水分嗎？”

    他把一杯加入蜂蜜的冰水遞了過(guò)來(lái)。阿波羅妮婭沒(méi)有接。

    “你用不著(zhù)害怕我，要是你剛剛聽(tīng)到了我們的談話(huà)，就會(huì )知道我算是你父親的同盟，更是凱特琳夫人的少時(shí)摯友?！?/br>
    凱特琳夫人希望我死。她親口說(shuō)過(guò)的，在那天阿波羅妮婭準備去探望布蘭的時(shí)候。如果獻上我的尸體，說(shuō)不定凱特琳會(huì )感謝這個(gè)朋友兼愛(ài)慕者呢。

    她靜靜地看了培提爾數秒，接過(guò)蜂蜜水但沒(méi)有喝，“貝里席大人，你知道布蘭怎么樣了嗎？那個(gè)人的刺殺成功了嗎？”這是她最關(guān)心的問(wèn)題。

    “那個(gè)人？為什么不直接說(shuō)蘭尼斯特或者小惡魔呢？阿波羅妮婭小姐?！迸嗵釥柕难壑虚W過(guò)微光。

    阿波羅妮婭不喜歡自己拋出問(wèn)題又被別人用問(wèn)題回答，但她說(shuō)不上來(lái)這種心理，也就沉不住氣，“我覺(jué)得提利昂·蘭尼斯特不是那樣的人。在我被曼……塞外之王抓走的時(shí)候，他加入了救援的隊伍，身為王后的弟弟本可以隨便找個(gè)理由就推掉的?！?/br>
    “一件對你來(lái)說(shuō)是好的行為，并不能使他成為對你弟弟友好的人?！?/br>
    “提利昂也是個(gè)聰明的人，而且他讀書(shū)很多，”阿波羅妮婭又說(shuō)，“比武大會(huì )的賭局是公開(kāi)的吧，我不認為他會(huì )傻到把自己當著(zhù)眾人的面贏(yíng)來(lái)的刀給刺客用?！?/br>
    那雙灰綠色的眼睛瞇了瞇，突然培提爾唇上的修剪整齊的胡須翹了起來(lái)，“啊——這是個(gè)不錯的理由。為什么我們不現在讓艾德公爵知道他女兒明智的想法呢？他一定會(huì )為你驕傲的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，培提爾作勢就要去開(kāi)門(mén)。

    “不?！卑⒉_妮婭立即說(shuō)。

    “為什么不呢？為什么跟蹤過(guò)來(lái)？你以為我是個(gè)不懷好意的家伙，你以為或許有需要你挺身而出保護父親的時(shí)刻，”培提爾說(shuō)，“你一定想過(guò)吧，讓你的公爵父親以你為榮，甚至超過(guò)凱特琳夫人所出兩個(gè)女兒……”

    阿波羅妮婭發(fā)現自己一下子就陷入了他話(huà)語(yǔ)中的情景，父親以我為榮，以我這個(gè)私生女為榮甚至超過(guò)兩個(gè)血統純正的meimei，同時(shí)她想到了今早珊莎對她的態(tài)度，想到了父親對艾莉亞的偏愛(ài)……就在那一刻，這個(gè)愿望在她心中成形了，強烈非凡還有要愈演愈烈的趨勢，仿佛有一把火在她胸腔里燒起來(lái)。她感覺(jué)到發(fā)熱，臉頰很明顯地變紅了。

    培提爾知道自己說(shuō)中了，他微笑著(zhù)靠近她，用沙啞的嗓音和抑揚頓挫的聲調繼續說(shuō)，“艾德公爵視你為驕傲，甚至超過(guò)凱特琳夫人所出的，三個(gè)兒子……”

    “這怎么可能呢？”阿波羅妮婭說(shuō)，既像是自言自語(yǔ)，也像是詢(xún)問(wèn)方法。

    培提爾抬手撫上她的臉。

    他看她的眼神，像端詳一顆寶石或者一株貴重花草那樣。

    “有你這樣的美貌，再加上我的協(xié)助，就不再是不可能的了?！?/br>
    “你？”

    “沒(méi)有比我更合適的人選。你知道這是什么地方嗎？小姐?！?/br>
    “大概猜到了，”阿波羅妮婭說(shuō)，“一個(gè)特殊的診所?！?/br>
    一種難以辨認的古怪表情在培提爾臉上閃現并逗留許久。

    阿波羅妮婭疑惑之際，他長(cháng)長(cháng)地“嗯”了一聲，還拿過(guò)她沒(méi)喝的蜂蜜水灌了一口。

    “對極了。特殊診所，提供特殊治療！”培提爾笑了笑，又向她舉杯，“那你知道什么人可能需要接受我們的治療嗎？小姐?！?/br>
    “一些男人？”

    于是貝里席明白了面前的少女有過(guò)不止一個(gè)男人，而他們都沒(méi)向她傳遞性知識，或者這話(huà)不十分公平，很大概率是最開(kāi)始的某個(gè)家伙帶歪了她。

    是那個(gè)塞外之王嗎？欺騙少女從而更好地占有她的身體？

    他把疑問(wèn)壓在心里，順著(zhù)她的理解糾正道，“不，是幾乎所有男人，從十一二歲童男，到八九十歲的老不死?！?/br>
    阿波羅妮婭心中震驚不已，原來(lái)這個(gè)隱疾的患病人群如此龐大。她低著(zhù)頭思考了一會(huì )兒后，好奇地抬頭問(wèn)，“那你呢？貝里席大人?！?/br>
    貝里席灰綠色的眼眸加深了，“我當然也不例外……”