那時(shí)，嬴竺還很小，她來(lái)到那個(gè)男人面前。男人有著(zhù)很溫良的眼睛，和一雙粗糙的大手。嬴竺或許還記得，因為那個(gè)男人對她很好，給她做了很多小竹馬、小竹鳥(niǎo)，雖然不被允許靠近，但一直跟在她身后。懷嬴來(lái)到他面前，男人的手里還拿著(zhù)一個(gè)未完工的竹娃娃。

“她長(cháng)大了，長(cháng)得像你，大家都知道了?！睉奄f(shuō)。

他好像微微張了口，看著(zhù)懷嬴，啊了一聲。他總是這樣，什么事情都不放在心上，沒(méi)有憂(yōu)慮，也沒(méi)有哀愁。懷嬴的劍插在他脖子上，血流如注。他倒下了，眼里也沒(méi)有仇恨。

懷嬴聽(tīng)到他的最后一句話(huà)是：“聽(tīng)說(shuō)你病了，不知道好了嗎？”

懷嬴收回了手，指甲深深掐進(jìn)掌心里。

即便與族老激烈爭辯，長(cháng)老們依然堅持傳承之法，拒絕殘缺之人登上王座。而后山突然出現的巨蛇，也讓不少心懷鬼胎的人慌了手腳，擔心這是上天警告。原先反對嬴笙帶領(lǐng)族人主動(dòng)種植五谷、蓄養牲畜的人，也找到了發(fā)泄出口，認定嬴笙就是因為干涉了自然天道，竊居神位，才會(huì )為上天責罰。

無(wú)奈之下，懷嬴只能想出了一個(gè)替代之策，由嬴竺來(lái)做族長(cháng)，但實(shí)際權力，仍由嬴笙掌握。眾人雖然對嬴竺也不滿(mǎn)意，但也有人認為，也許天道就是屬意嬴竺，此次之事就是明證。神意難測，凡人只可遵循，不可多思多慮，更不可加以違抗。所以有人建議，嬴竺雖然血統有污，但畢竟也是懷嬴親生之女，母系高貴，只是下一代首領(lǐng)，還是從嬴笙之后中選為好……

只能如此了……懷嬴嘆氣，又咳了幾聲。只是，該如何和嬴笙說(shuō)呢？

在懷嬴的嚴令之下，任何嬴族人都不敢議論此事。而嬴竺本就與嬴笙長(cháng)得頗為相似，懷嬴不許她說(shuō)話(huà)，又隔得遠遠地，各族之人雖然覺(jué)得有些怪異，但這屬嬴族內部事務(wù)，也并未多言。

“如此，沐浴神恩……我贏(yíng)姓一族，系蝸皇神裔、伏氏子孫，血脈綿億萬(wàn)年。世世代代，受命永鎮東極之地，護佑金烏赤輪、練江浮島、三十三枝圣樹(shù)……第一百三十九代族長(cháng)，懷嬴之女，孟嬴——”

“慢！”

雀背著(zhù)笙，走到了大殿上。

懷嬴臉色一變，猛地站了起來(lái)，看著(zhù)嬴笙，非常著(zhù)急。

“今日是繼位大典，我怎不知？”靠在嬴雀背上，嬴笙說(shuō)。

此話(huà)一出，四座俱靜。族中長(cháng)老皆到了，臉色沉重，靜默不言。使者們有些驚詫?zhuān)活^接耳，議論紛紛。

懷嬴伸出手來(lái)，神色帶了點(diǎn)哀求：“笙兒，你怎么來(lái)了？不是讓你好好養傷嗎……來(lái)，來(lái)母親這兒來(lái)……”她原本想先瞞住一段時(shí)間，再慢慢和嬴笙解釋?zhuān)ё哔F也是為了這個(gè)。族規無(wú)法接受一個(gè)殘缺之人作為首領(lǐng)，她知道這對于嬴笙非常不公……但嬴竺是個(gè)無(wú)用的，她想著(zhù)，讓嬴竺受個(gè)面上的虛銜也就罷了，族中事務(wù)，還得交與嬴笙之手，只是……

嬴笙未動(dòng)，眼里帶著(zhù)審視。

她看著(zhù)嬴竺坐在王位之上，穿著(zhù)原本給她準備的衣服、戴著(zhù)她的頭冠，雖然極力抿著(zhù)嘴角，展示鎮定，眼神還是閃爍著(zhù)。座下立著(zhù)一眾族老，他們許多曾經(jīng)對她非常疼愛(ài)，在她受傷之時(shí)，哭天搶地、掏心掏肺地說(shuō)要治好她；有的原本就對她鐵腕和嚴厲不滿(mǎn)，此刻，終于松了口氣，躲在人群里看熱鬧；有的面露惶恐、忐忑不安，驚惶嬴笙為神厭棄，也會(huì )連累到她們身上。

嬴笙一一掃視過(guò)去，竟無(wú)人敢與她對視。

懷嬴心有不忍，但知這是決斷之刻……嬴笙也遲早得接受這個(gè)事實(shí)。她走下神壇，輕輕走到嬴笙身邊，碰著(zhù)她的肩膀，說(shuō)：“笙兒……這是，新任的族長(cháng)，孟嬴。你們雖為姐妹，但禮不可廢，你應當，向她……”

“孟嬴是誰(shuí)？”嬴笙臉色蒼白，笑著(zhù)問(wèn)。

“還有，原定族長(cháng)不應是我嗎？怎變成了她？”

嬴竺站了起來(lái)，喊了一聲：“meimei……”

“嬴笙……我以往是多有倚重你……但現在你也知道了，你的狀況，實(shí)在不合適?！毖氏滦刂械目嗨?，懷嬴盡量讓自己的聲音堅定一些，“但母親也是不得已。神意如此，不可違抗?！?/br>
“神意？”嬴笙問(wèn)。

“母親想好了，嬴竺為族長(cháng)，你為大長(cháng)老，你們姐妹二人，共同執掌嬴族，如何？”懷嬴聲音顫抖。

說(shuō)出“共同執掌”幾字，已是承認了嬴笙的地位和權力。作為繼承人培養多年，片刻之間，嬴笙已經(jīng)明白了母親的打算。但她忽然發(fā)現，即便母親對她疼愛(ài)多年，但實(shí)際……并不了解她。她嬴笙，真的想要這樣的施舍嗎？

嬴笙的雙手掛在雀的脖子上，少年穩穩地背著(zhù)她，呼吸都未亂，也未有什么言語(yǔ)，好像只要她說(shuō)一聲，就會(huì )背她去任何想去的地方。嬴笙示意雀將她放下來(lái)，她穩穩地站著(zhù)，由雀扶著(zhù)她。

“你要我如何呢？”嬴笙說(shuō)。

“我知道這很難，但笙，你應當服從新的首領(lǐng)?！睉奄f(shuō)。

“服從？”笙的眼里充滿(mǎn)了疑惑。

“是的，服從，跪下——”一個(gè)長(cháng)老說(shuō)，“你觸怒了天神，才會(huì )遭此厄運……都因你一意孤行，干涉神命，才會(huì )在繼位之即，受此警示！還望你今后恪心守命、謹遵神意，萬(wàn)不可再妄言妄語(yǔ)、忤逆天道?！?/br>
“天道？”

保守者說(shuō)：“嬴笙！草木生發(fā)、鱗羽更替……都是天行有常！江海倒流、云雨滋潤，皆因神力之故！凡人豈可替而行之？你還讓男人參與進(jìn)了祭祀之中，這都是大錯！”

“退下！”懷嬴喝道。

亦有憐惜之人：“嬴笙，事已發(fā)生，別無(wú)他法……但祖制如此。你身有殘缺，不適宜擔任一族之長(cháng)……你可能一時(shí)無(wú)法接受，但天道無(wú)情，我等只能聽(tīng)命?！?/br>
懷嬴握住了嬴笙的手，眼里又是淚又是悲傷，她是真心地心疼嬴笙的，只是擰不過(guò)篤信鬼神的族內眾人。懷嬴低聲勸道：“笙兒，不過(guò)就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)……母親同長(cháng)老們都商量好了，以后嬴族仍由你執掌，鳩做你的副手，你們的孩子，也會(huì )是下一代的首領(lǐng)……只是現在，還需稍微委屈你一下。但母親保證，一切都會(huì )和以前一樣！”

嬴笙忽然哈哈大笑起來(lái)，她指著(zhù)嬴竺，說(shuō)：“那你們是要我向她下跪嗎？”

“就她？”

嬴竺的臉紅白交錯，站也不是，坐也不是。

“不！我絕不！”嬴笙的眼里冒出了火焰。

“我絕不會(huì )向任何人下跪！”

“就算是神的旨意也不行！”

“笙！”“笙兒！”這句大逆不道的話(huà)一下子嚇住了眾人，紛紛想著(zhù)阻止。

“你們……”嬴笙看著(zhù)眾人，眼里的紅圈越擴越大，仰天長(cháng)笑。

“你們早都決定好了吧，只是沒(méi)告訴我？”

懷嬴面露愧色。

嬴