“你……”尚爾明顯還想對池寧說(shuō)些什么。

先皇苦尋數月仍下落不明，此事已蓋棺定論，再不做討論。

太后也認命接受了“兒子是死了，不是失蹤”的現實(shí)。

在大行皇帝的謚號沒(méi)有定下來(lái)之前，暫時(shí)會(huì )以天和帝尊之。

但最后，尚爾一句話(huà)都沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。因為他很清楚，天和帝一事草草被下了結論，不是因為事實(shí)如此，也不是想要止住悲傷，只是因為這樣更有利于所有的朝臣。過(guò)去整日嚷著(zhù)忠心為國的肱股之臣們，到最后還不如池寧一個(gè)年不過(guò)二十的殘缺之人。

池寧主動(dòng)打斷了尚爾的沉思：“尚叔，當初是我年輕氣盛不懂事，如今已經(jīng)不會(huì )了?！?/br>
池寧揚起了一個(gè)再誠懇不過(guò)的笑臉。他打小就長(cháng)得好看，很容易討長(cháng)輩喜歡的那種好看，如今這么一說(shuō)，好像真就帶上了幾分謙遜美好，任誰(shuí)看了都會(huì )愿意去相信，池寧是真的準備“洗心革面”了。

尚太監也很努力地彎了彎唇。他不是鎮南人，卻因為張精忠當年的照拂，勉強算是半個(gè)鎮南一派。鎮南一派看上去因為張精忠一事被打擊的不輕，但那也是百足之蟲(chóng)死而不僵，都在等待著(zhù)池寧這幾個(gè)孩子接過(guò)師父的衣缽，重振旗鼓呢。

千言萬(wàn)語(yǔ)還是匯成了最初的那一句：“回來(lái)了就好?！?/br>
沿著(zhù)皇宮中軸線(xiàn)偏西的小道，一路筆直地走下去，就可以穿過(guò)整個(gè)后宮，到達無(wú)為殿了。這樣的一條路，池寧不知道走過(guò)多少遍，怎么走得既快，又不累，還能顯出從容不迫的氣度，是池寧用過(guò)去十數年，好幾千個(gè)日日夜夜摸索出來(lái)的寶貴經(jīng)驗。

在一群含胸駝背的內侍襯托下，池寧是那樣地出類(lèi)拔萃、卓爾不群，哪怕他身邊站著(zhù)尚爾這樣的人物，旁人第一眼看到的也只會(huì )是池寧。

他，天生閃閃發(fā)亮。

池寧在無(wú)為殿漢白玉的丹陛下停步，由尚爾進(jìn)去為他通傳，在等了一會(huì )兒之后，池寧終于得以垂頭走入了殿內。

下跪行禮，猶如行云流水。

不管是新帝還是池寧，都算是不錯的好演員。哪怕彼此心里都很清楚當年發(fā)生了什么，但他們就可以裝得心無(wú)芥蒂，和沒(méi)事人一樣。

只有似有若無(wú)的尷尬，還彌漫在每個(gè)人心中。

新帝聞恪在龍椅上正襟危坐，腰桿筆直，哪怕沒(méi)有人的時(shí)候，他也是這么一副正正經(jīng)經(jīng)、克己復禮的模樣。明明是個(gè)歲數也就只比池寧大一兩歲的年輕人，態(tài)度上卻宛如一個(gè)張口“之乎”閉嘴“者也”的老學(xué)究。

這樣的人，總是池寧捉弄的對象，他特別喜歡他們，必須捏著(zhù)鼻子接受他的存在時(shí)隱忍又不爽的模樣。

別問(wèn)為什么，問(wèn)就是池寧發(fā)出了反派的笑聲。

由城內外宅到無(wú)為殿，池寧一共花費了將近一個(gè)時(shí)辰的工夫。但從面圣，到領(lǐng)命，再到從無(wú)為殿內退出，池寧前前后后也只用了不到一盞茶的時(shí)間。

池寧和新帝之間的生疏客套，就像是新帝初登大寶時(shí)對龍椅的茫然與陌生。他們本不該相遇，也不應該有這樣的交集。

到目前為止，新帝的每一步表現，都在池寧的意料之中。

他年輕但不稚嫩，有野心又不夠城府，甚至帶著(zhù)一些對于自己是否能夠坐穩這個(gè)皇位的惴惴不安。就像是個(gè)一夜暴富的新貴，他本已經(jīng)準備滿(mǎn)足于小富即安的生活，突然天降大任，就，也不是對如何改變這個(gè)國家完全沒(méi)有自己的想法。

總之，新帝不是處心積慮得到這個(gè)皇位的，他還沒(méi)有那么厲害。是先帝突然的下落不明，改變了所有人的命運。

池寧可以發(fā)誓，當他退出大殿時(shí)，他聽(tīng)到了來(lái)自新帝放松地長(cháng)舒一口氣的聲音。

【他竟然怕你?！吭吹媒蚪蛴形?，時(shí)不時(shí)的還要點(diǎn)評兩句，對于他來(lái)說(shuō)，圍觀(guān)這些人類(lèi)的互動(dòng)，就是他目前最大的樂(lè )趣之所在。

池寧很客觀(guān)的搖了搖頭：【不，他怕的是他心中的禮?！?/br>
新帝確實(shí)是守禮之人，在四書(shū)五經(jīng)、禮義廉恥的教育下長(cháng)大。但人不是一個(gè)詞語(yǔ)就足夠形容的，也會(huì )有經(jīng)不住誘惑、違背本心的時(shí)候。面對唾手可得的東西，新帝伸了手，也不打算再放手，但那卻并不代表著(zhù)他就不會(huì )寢食難安，就不會(huì )因此而產(chǎn)生愧疚。

所以新帝登基之后，才會(huì )愈加重禮，就像是一種補償心理，他想通過(guò)變本加厲、幾近變態(tài)的克制，來(lái)掩蓋他曾經(jīng)某一刻的不完美。

這種情緒，往往會(huì )走向兩個(gè)極端，要么自我救贖立地成佛，要么會(huì )在愧疚到極致后……

對愧疚對象痛下毒手。

新帝目前就在這個(gè)掙扎期。而當一個(gè)人在嘗到了無(wú)人可以限制的權力的便捷后，他是不太可能再去選擇自我救贖那一套的，因為怎么看都是殺人滅口要更簡(jiǎn)單些。甚至不會(huì )再有人告訴他，這樣的選擇是錯誤的。

池寧需要做的就是及時(shí)利用新帝這份愧疚，并趕在惡念長(cháng)成參天大樹(shù)之前……

解決掉新帝。

從頭到尾，池寧想要的不過(guò)是活下去而已，更好地活下去。

離開(kāi)無(wú)為殿不久，池寧就再一次被攔了下來(lái)，雖然他入宮時(shí)沒(méi)有遇到老熟人，但很顯然他入宮的消息已經(jīng)在他面圣的短短時(shí)間內傳遍了大內。所有有意見(jiàn)他的人，都會(huì )紛至沓來(lái)。

最先出現的，便是前呼后擁、趾高氣昂的暮陳一派。

暮陳和鎮南一樣，是個(gè)地名，城池不大，太監挺多。大內最大的兩派力量，就是鎮南與暮陳。兩派時(shí)有斗爭，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)。

打頭的是司禮監的掌印太監，同樣是池寧師父的老熟人，錢(qián)小玉，一個(gè)一聽(tīng)就娘們唧唧的名字，錢(qián)小玉本人十分對得起他這個(gè)名字，聲音尖細愛(ài)唱戲，不說(shuō)走路一扭一捏的吧，但抬手的時(shí)候必然是要翹蘭花指的，娘到連公公都受不了。

錢(qián)小玉本人大概也把自己真當個(gè)娘們了，甚至不允許別人說(shuō)女人一句不好。

池寧當年剛入宮，錢(qián)小玉就想要認池寧當兒子?？上?，他本有心向明月，奈何明月照溝渠。池寧在還沒(méi)入宮前就得到了指點(diǎn)，拿著(zhù)村里族老給寫(xiě)的信，拜了與自己有同鄉之誼的張太監為師。

當年的錢(qián)小玉還是個(gè)弟弟，都不配被稱(chēng)為張精忠的對家，只能默默把這事吞到了肚子里，咬牙再沒(méi)有提起。

直至張精忠出事，池寧即將被下放江左，錢(qián)