侯府

    三月，春寒陡峭，天剛破曉，西廂閣伙房上方已是炊煙裊裊。

    西廂乃侯府妾室柳氏住所，柳氏本名柳晴，淅川柳氏庶出，柳氏雖并非名門(mén)望族，但在當地也算是宗族之家。柳氏十九歲那年被侯爺相中，如今在侯府已度過(guò)十余年，并育有一女名喚依依，今年剛滿(mǎn)十歲。

    柳氏進(jìn)門(mén)前，侯府已有正妻葉氏和側室李氏，奈何李氏獨得幸寵，一直攛掇著(zhù)主家讓長(cháng)子宋濂繼承侯爵，一時(shí)間侯府后院硝煙四起。

    李婉娘出身勾欄之地，年輕時(shí)曾是風(fēng)靡一時(shí)的揚州瘦馬。雖為女流之輩但卻才華橫溢，引得各路貴胄為其一擲千金。宋霆當年還是世子的時(shí)候，便被李氏那傲骨凌霜的氣質(zhì)吸引，在眾多追求者中脫穎而出，最終抱得美人歸。

    當年若不是老侯爺極力反對兒子立李氏為妻，恐怕都沒(méi)有葉氏嫁進(jìn)侯府的機會(huì )。

    葉氏是當朝高門(mén)大戶(hù)，其父官至尚書(shū)令，侯府算是皇親貴胃，兩人結合剛好簪纓門(mén)第，天作之合。

    葉素心早就聽(tīng)聞西院那位李氏手段了得，果不其然，嫁進(jìn)侯府后，李氏母憑子貴，恃寵而驕，仗著(zhù)丈夫的寵愛(ài)，從不將她看在眼里，不僅斟茶請安一律不參加，還讓她夜夜獨守空房。

    落人口舌不說(shuō)，還讓她顏面無(wú)存。

    直至葉素心嫁進(jìn)侯府五年后，在長(cháng)輩的強壓下，夫婦二人才得以合房，便有了嫡長(cháng)子宋昱，次年又誕下一女，喚名宋媛。

    雖然有了一雙兒女左右護法，但是葉素心依舊焦慮，畢竟那妖婦耳邊風(fēng)沒(méi)有白吹。

    果然沒(méi)多久，老侯爺去世，宋霆繼承爵位，當即就要立庶長(cháng)子宋濂為世子。

    葉家舉全家之力阻止宋霆不得立庶子，但宋霆不僅不為所動(dòng)，還要一紙休書(shū)與葉氏和離。

    最終還是因為宋家老祖母出面，痛斥宋霆“寵妾滅妻、離經(jīng)叛道”，并力排眾議將立爵一事壓下，還定下規矩，世子之位要等嫡長(cháng)子過(guò)了弱冠之年后再商議。

    經(jīng)此一事，夫妻二人隔閡更深，反倒是與李氏“伉儷情深”，宋霆甚至放下狠話(huà)，若不是背后有葉家撐著(zhù)，葉氏早該被逐出府。

    丈夫的心是收不回了，葉素心懷念起剛生下兒子時(shí)，丈夫對她態(tài)度有所好轉，甚至一度讓她以為他會(huì )回心轉意，沒(méi)想到自己還是斗不過(guò)那妖婦。

    為了兒子的世子之位沒(méi)有后顧之憂(yōu)，葉素心將淅川柳氏帶回府。年輕貌美的柳氏讓正值壯年的侯爺眼前一亮，毫不猶豫將其納入麾下。

    柳氏雖貌美，但是性格過(guò)于溫順，清水白菜吃多了也味如嚼蠟，再加上李氏整日哭哭啼啼，沒(méi)多久侯爺又回到李氏身邊了。

    葉素心不甘心責罵柳氏枯燥無(wú)味，是個(gè)木魚(yú)腦袋，十九歲斗不過(guò)三十幾歲的老女人。

    后來(lái)她又故技重施，哪知侯爺像是鐵了心，再年輕再貌美的女人，他都不為所動(dòng)，背后的原因，怕是只有那妖婦知曉。

    這一戰，明顯是葉氏役了。

    ......

    “來(lái)叔，西廂的早膳好了嗎?！眮?lái)人是西廂閣的丫鬟春桃，卯時(shí)就在膳房外候著(zhù)。

    “呦，春桃，我看你比你家主子還急?！眮?lái)叔是負責分配后廚膳食的，他瞥了眼門(mén)外站著(zhù)的女子，早春倒寒，寒意刺骨入肌，凍得她臉蛋通紅。都是侯府當差的，他有些于心不忍，便叫春桃進(jìn)屋候著(zhù)。

    “能不急嗎，我卯時(shí)就在這兒候著(zhù)了，您也不是不知道，咱家現在三個(gè)主子了，可咱膳房每次分配，總是說(shuō)份量不夠，就剩下零星兩份，就是小鳥(niǎo)胃也不夠分的?！?/br>
    之前幾次來(lái)的時(shí)候，后廚總是說(shuō)膳食被前院太太公子們分走了，每次就剩下少得可憐的一兩份，恐怕連自家主子都不夠吃的，所以她今日特意早起，就為了讓主子吃上一口熱騰飯。

    “瞧你說(shuō)的，好像我們侯府會(huì )差你們一口飯似的?！眮?lái)叔不以為意道。

    侯府當然不會(huì )差那一口飯，但是西院那位可是吩咐過(guò)，讓后廚特意“關(guān)照”西廂柳氏，所以每次都是最后出餐，把太太公子們剩下的邊角料留給柳氏，就算剩的夠多，寧可下人自己分了，也不會(huì )分給柳氏一星半點(diǎn)兒，這些年柳氏也是忍著(zhù)應著(zhù)，哪敢提什么意見(jiàn)。

    可春桃不同了，春桃是柳氏侄女帶來(lái)的侍女，這才剛來(lái)沒(méi)多久，就咋咋呼呼的。

    來(lái)叔搖了搖頭繼續備餐，便不再理會(huì )春桃，畢竟他可得罪不起西院的那位太太。

    果不其然，春桃望著(zhù)手里可憐的邊角料餐食，唉聲嘆氣。

    哪有什么早起的鳥(niǎo)兒有蟲(chóng)吃，她也算是摸清侯府的門(mén)道了，分明就是覺(jué)著(zhù)姨娘好欺負。

    “誒，春桃？”有人喚她，春桃抬頭，發(fā)現來(lái)人是之前打過(guò)照面的幫廚劉平，前些日子她還跟劉平買(mǎi)過(guò)些燒火碳，侯府苛刻到連過(guò)冬的火碳都吝嗇于西廂。

    “平哥，何事？”

    “我聽(tīng)聞西廂來(lái)了位美人，那樣貌與柳姨娘當年相比，有過(guò)之無(wú)不及?！?/br>
    “那是自然，我家小姐乃是姨娘的親侄女，在淅川可是有第一美人的稱(chēng)號?！贝禾业靡獾?，想起第一次見(jiàn)到柳小姐時(shí)，便被她那驚為天人的美貌震撼到了，若不是柳家家敗，興許早就被某個(gè)大戶(hù)人家相中做正夫人呢。

    “是嗎?！眲⑵接行┬⌒乃?，便立馬湊到春桃身旁，暗聲道，“你帶我瞧瞧唄，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)比柳姨娘還好看的小娘子呢?！?/br>
    “想得美?！贝禾覅拹旱卮灵_(kāi)對方腦袋，怒斥道，“非禮勿視懂不懂？我家小姐怎么說(shuō)也是個(gè)大家閨秀，是你這登徒子能覬覦的嗎？”

    “誒，那不是曾經(jīng)嗎，現在柳家早就散了，她與你我二人有何不同?！比缃癫贿^(guò)是一個(gè)姨娘家的親戚，哪還是什么大家閨秀。

    “你休想?！?/br>
    “正好咱這離西廂近，帶我瞧瞧唄?！眲⑵饺圆凰佬?。

    “癡人做夢(mèng)！”春桃有些氣惱。

    “未嘗不可，我們可以交換條件的?！眲⑵窖凵蛔?，心中有計，“你莫不知，咱后廚不是不給西廂餐食，是西院那位不讓?！?/br>
    春桃也曾想過(guò)，經(jīng)他這樣一說(shuō)，還真是西院李氏所為。

    “你可三思啊，以后我給你們給西廂送飯，那豈不是一舉兩得了?！眲⑵嚼^續吹耳邊風(fēng)。

    “容我想想?！贝禾也幌胱屩髯邮莛I，但又擔心這個(gè)劉平出什么歪心思，畢竟當年在柳家，小姐身邊沒(méi)少飛過(guò)狂蜂浪蝶。

    ......