睛，踉蹌著(zhù)往后退了幾步，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

即便她表面上裝出這樣的驕矜模樣，可她心里清楚得很，楚禾才是楚家唯一的嫡女，是先皇欽定的皇后人選。

而這一切，都是因為當年老國師歸隱前那故弄玄虛的預言：

“楚禾若不為帝后，則天下大亂?！?/br>
這則預言在當年的大堯掀起了不小的風(fēng)波，只不過(guò)卻沒(méi)有多少人真的在意，就連當朝天子赫元禎也不惜篡改先皇遺詔，執意要另立庶女楚明依做皇后。

可是在冊封之后的短短六年里，大堯竟真的戰亂四起，原本穩固的朝局也頃刻發(fā)生裂變。

如今冷不丁再一想起老國師這則預言，實(shí)在令人后脊發(fā)涼。

楚禾淡淡瞥了一眼面色發(fā)白的楚明依，輕啟朱唇：

“大堯沒(méi)有了楚家軍，玉京恐怕?lián)尾涣硕嗑冒?？你方才無(wú)端提起東堯王…可是他起兵了？”

她輕描淡寫(xiě)的模樣如同往日一般的從容不迫，而輕描淡寫(xiě)間卻將楚明依一心想要掩蓋的現狀一語(yǔ)道破。

從小到大，楚禾一直都是這樣，能將復雜紛亂的局勢看得清清楚楚。

只是這一次，她怎么猜也不可能想得到楚明依的陰謀。

楚明依的心已經(jīng)提到了嗓子眼，卻在最后一剎那平靜了下來(lái)，溫柔一笑道：

“jiejie好聰明。只不過(guò)今日來(lái)的是南堯巡使，母親也會(huì )隨同陪宴?！?/br>
母親？！楚禾心中突突跳了一下。自從父兄的死訊從北境傳回之后，她在宮里的境遇便一日不如一日。自從身邊的斂秋和立夏兩個(gè)貼身侍女接連被楚明依發(fā)配，她更是得不到楚家的一絲消息。

她多想出宮去，去楚家封地看看如今的現狀?？墒撬龥](méi)有絲毫恩寵在身，省親又是太過(guò)遙不可及的事情。

一想到母親，楚禾的思緒就亂了。也不知是不是方才的藥起了作用，她頭腦昏昏沉沉的，只迫不及待地想著(zhù)見(jiàn)到母親，哪怕只是遠遠地看上一眼也好。

楚明依見(jiàn)她魂不守舍的模樣，唇角不經(jīng)意地扯出一絲笑來(lái)：

“來(lái)人，快來(lái)給楚妃梳妝，隨本宮一同去赴宴?！?/br>
三兩個(gè)宮女聞聲進(jìn)來(lái)，來(lái)來(lái)回回地繞在楚禾身邊為她梳洗打扮。

楚禾扶著(zhù)額在妝臺前小憩，閉著(zhù)眼睛忍耐著(zhù)藥效發(fā)作帶來(lái)的頭暈惡心。自從北境傳來(lái)楚家軍覆滅的消息之后，她的身體一日比一日衰弱了下去，靠著(zhù)這瓶入宮之后帶來(lái)的護心丹維持著(zhù)，她才能勉強度日。

而宮女為她上妝時(shí)，楚禾不經(jīng)意間從鏡中望見(jiàn)楚明依眸中閃著(zhù)詭異的光，不由地打了個(gè)激靈清醒了過(guò)來(lái)。

父兄三個(gè)月前在北境戰死，母親如何還能有陪宴的心思進(jìn)宮來(lái)？再說(shuō)南堯去年方才平定了海盜之患，尚且自顧不暇，如今為何還要來(lái)趟玉京這趟渾水？還有楚明依，她又怎么會(huì )如此好心地讓她們母女相見(jiàn)？

將一切都想清楚了，楚禾面兒上仍舊不動(dòng)聲色，而指甲蓋兒卻已經(jīng)深深嵌進(jìn)了手掌當中，試圖讓自己保持清醒。

她仔細思忖了一陣兒，余光忽地瞥見(jiàn)墻角里隨意丟棄的一個(gè)包袱，不由地蹙起眉來(lái)：

“蘭息，那些個(gè)東西怎么還在那兒？還不快拿出去？”

那個(gè)叫蘭息的侍女一聽(tīng)，立刻便應了一聲，邁著(zhù)小碎步便去墻角拎起了那個(gè)小包袱。

只是蘭息前腳還沒(méi)來(lái)得及走出殿門(mén)，便讓楚明依攔了下來(lái)：

“jiejie，這里面裝的是什么？”

說(shuō)罷，她伸手便要打開(kāi)看個(gè)究竟。

楚禾見(jiàn)狀，倒也不阻攔她，一雙眸子輕飄飄落在她身上，不緊不慢道：

“聽(tīng)說(shuō)上個(gè)月宮里杖斃了好些宮人，左右我也無(wú)事可做，便抄了些經(jīng)書(shū)超度超度，望他們可千萬(wàn)別找回來(lái)?！?/br>
她知道楚明依從小最怕鬼神之說(shuō)。果然，一聽(tīng)她的話(huà)，楚明依那的手一下子便縮了回來(lái)。

她恨恨地瞪了楚禾一眼，厲聲朝蘭息道：

“還不快把這些臟東西扔出去！”

楚禾沒(méi)再說(shuō)話(huà)，從妝匣最里面挑了只極素凈的玉蘭發(fā)簪戴在頭上。

那包裹里裝的可不是什么經(jīng)書(shū)，而是她留給母親的信。她早已預感到楚明依不會(huì )輕易放過(guò)她，若是這一趟有去無(wú)回，她必須讓母親帶著(zhù)弟弟楚興立刻離開(kāi)玉京。

楚禾由兩個(gè)侍女一左一右扶著(zhù)，跟在楚明依身后踏出了殿門(mén)。她略略往宮墻角看了一眼，果然瞥見(jiàn)一抹幾乎與樹(shù)影融為一色的影子。

看見(jiàn)他在，她的心便定了下來(lái)。

那是父親在她進(jìn)宮前特意安插在她身邊的影衛，叫魏葬。這么多年，魏葬像影子一樣活在常青宮里。憑借著(zhù)他那身卓絕的輕功和藏身術(shù)，竟一直未曾被人發(fā)覺(jué)。

他守了自己這么多年，楚禾不能拉著(zhù)他一起踏上這條生死未卜的路。

所以楚禾決心遣他離開(kāi)，讓他護送母親離開(kāi)玉京。

在那之后，他就是自由身了。

想到這兒，她將腰挺得直了些，連帶著(zhù)步子也更堅定了一些。

*

楚明依帶著(zhù)她一路來(lái)到長(cháng)樂(lè )宮。

長(cháng)樂(lè )宮外矗立的四方大鼎象征著(zhù)大堯東西南北四路諸侯，簇擁著(zhù)中間二十四方先皇巨像，曾是天子權力的至高象征。

可如今，二十四座天子巨像早已蒙塵，而那象征著(zhù)東堯的大鼎卻偏偏被擦拭一新。

不僅如此，長(cháng)樂(lè )宮內外全都掛滿(mǎn)了東堯的暗紫銀龍王旗，招搖得幾乎蓋過(guò)了天子王旗的風(fēng)華。

楚禾暗暗握緊了拳。果然不出她所料，東堯王如今已經(jīng)兵臨城下，玉京已經(jīng)沒(méi)有了絲毫反抗的能力。

而長(cháng)樂(lè )宮里如今到處都是川流不息的宮人們，仿佛是在籌備一場(chǎng)盛大的慶功宴。

楚禾忽地感覺(jué)自己的裙角被人踩了一下，她低頭一看，卻瞧見(jiàn)一個(gè)粗使宮女匍匐在地上，嗓子像柴火燒過(guò)一般沙?。?/br>
“奴婢該死，楚妃娘娘恕罪?！?/br>
楚禾見(jiàn)她的手背蔓延到小臂上全是青紫色的傷痕，一時(shí)不忍，便微微屈膝想將她扶起來(lái)。

可就在她伸出手的一剎那，楚禾卻愣在原地。

那是她再熟悉不過(guò)的貼身侍女立夏！

看著(zhù)她被折磨成這般模樣，楚禾鼻尖一酸險些溢出淚來(lái)，卻唯恐引起了楚明依的注意，只能強忍了下去。

她不動(dòng)聲色地扶了一把立夏的肩膀，示意她暫時(shí)離開(kāi)這里。

可誰(shuí)知立夏卻猛然抬起頭來(lái)，露出一張面目猙獰的臉朝她撲了過(guò)來(lái)——

她身邊的宮女登時(shí)便被嚇得四散而去，不遠處的御前侍衛見(jiàn)狀立刻飛身而來(lái)，拔出御刀干脆利落地刺向了立夏的后背——

立夏猛地撲倒在她身上，口中鮮血噴涌而出，腦袋緩緩耷拉在她肩上，慢慢滑了下去，不一會(huì )兒就斷了氣。

立夏并不是要襲擊她。

立夏臨死前在她耳邊說(shuō)的最后一句話(huà)——

“小姐，快逃。