他的心臟跳得飛快，仿佛還沒(méi)有從與死亡擦肩而過(guò)的恐懼中回神。

    元淮對剛才男人的發(fā)言沒(méi)有作出任何回應，她的眼睛一眨也不眨，直勾勾地盯著(zhù)男人，直把男人弄得毛骨悚然。

    她的劍依然插在男人的掌心里，深紅的血rou翻卷，在手掌下積成了不大不小的一灘血泊。

    “呵?！彼p笑，帶著(zhù)細微的嘲意。

    “你說(shuō)話(huà)顛三倒四的，一開(kāi)始滿(mǎn)嘴胡言亂語(yǔ)，現在倒肯說(shuō)真話(huà)了？”

    “你要殺我?！蹦腥怂粏〉?，他的喉嚨里好似被膿血堵住了，聲音含糊不清。

    “我不想死?！?/br>
    “是啊，還是活著(zhù)好。哪里會(huì )有人放著(zhù)生路不走，偏偏要走死路呢？”元淮感慨，她的語(yǔ)氣頗為隨意，一雙眼睛卻是把男人從頭到腳又細細地掃了個(gè)遍。

    男人被她審視的目光看得極不自在，他想轉過(guò)身，避開(kāi)元淮的視線(xiàn)?？伤粍?dòng)就扯到了身上的傷口，連帶著(zhù)掌心的貫穿傷，讓他避無(wú)可避，無(wú)所遁形。

    “我是藥王······”他咬緊牙，頂著(zhù)身前沉重的壓迫感，硬著(zhù)頭皮說(shuō)道。

    山谷的夜風(fēng)倏爾吹過(guò)，落葉發(fā)出清脆的聲響。

    或許是他的神經(jīng)過(guò)于緊繃，這突如其來(lái)的響動(dòng)嚇了他一大跳，后半句話(huà)就這么咽在了喉嚨里。

    面前的少女靜靜地垂眸，他知道她在聽(tīng)?？勺约旱呐e措，無(wú)疑消耗掉了她最后的一點(diǎn)耐心。

    “不······等等······我······”他局促地張口，焦急地辯解。

    元淮漠然地俯視他。半晌，長(cháng)嘆一聲，身體完全放松下來(lái)。

    “你三番五次地拖延時(shí)間，和我打太極，有意義嗎？在我第一次問(wèn)你的時(shí)候，老實(shí)地說(shuō)出你的身份，就不會(huì )吃這些苦頭了?！?/br>
    “而且，你該不會(huì )認為，你不說(shuō)，我就拿你沒(méi)辦法了吧？”

    她從懷中掏出一支窄小的竹管，大拇指在食指上一劃，帶出一道淺淺的血痕。

    很快，有一條小蟲(chóng)從管口爬出，它舔凈元淮指尖的血珠，背部忽地一顫，展開(kāi)一對晶瑩的鱗翅，撲扇幾下，準確地落在了男人掌心的傷口上。

    男人只覺(jué)得傷口微癢，那條蟲(chóng)輕而易舉地鉆到了他的體內。他的胃部條件反射性地抽痛，以他的經(jīng)驗來(lái)看，這條蟲(chóng)子絕不是什么簡(jiǎn)單貨色，也不知道一會(huì )兒會(huì )使出什么法子來(lái)折磨他。

    元淮面上的布巾輕顫，她的唇瓣張了張，吐出幾個(gè)微弱的氣音。

    她的發(fā)音很是古怪，像是毒蛇嘶嘶吐信的聲響。

    就在這時(shí)，一陣劇痛在男人體內全無(wú)征兆地爆開(kāi)。他的全身經(jīng)脈似乎被一根看不見(jiàn)的鋼針穿到了一起，而針頭在他的血rou里肆意攪弄。疼痛難以忍受，仿佛五臟六腑都在這無(wú)盡的痛楚中移了位。

    他的身體不受控制地向上彈動(dòng)，那只受傷的手硬是不顧劍刃的鋒利，猛地朝著(zhù)元淮抓去。

    與蠱蟲(chóng)催生的痛苦相比，掌心的疼痛就顯得微不足道了。

    有更多的血伴著(zhù)他的掙扎噴濺出來(lái)，劍身上的血跡越來(lái)越多，眼看就要沾到元淮手上。

    她果斷拔劍，向后倒退幾步，與男人拉開(kāi)距離。

    脫離元淮的桎梏，他的身體在某種程度上算是恢復了自由。男人的四肢抽搐，五官完全扭曲變形，他的容貌盡毀，一張沒(méi)有表情的臉就已是恐怖非常，更遑論是如今的模樣。

    和剛才的那條蚯蚓真像啊······

    元淮偏過(guò)頭，暗自感嘆。憑借她的過(guò)人目力，她可以清晰地看到男人狼狽的樣子。他在潮濕的泥地上打滾兒，痛苦哀嚎，活像是脫了水的魚(yú)兒。而她像是執刀的屠夫，冷眼旁觀(guān)，無(wú)動(dòng)于衷，只考量著(zhù)該在什么時(shí)候揮下合適的一刀。

    她的眼神有些渙散，思緒不知飄到了哪里。眼前蠕動(dòng)的‘rou團’和記憶深處里影影綽綽的人形漸漸重合，尖利刺耳的嬉笑，如暴雨般噴涌的鮮血，滿(mǎn)地的斷肢殘臂，兵刃交接的鏗鏘轟鳴······她的鼻尖好像還依稀縈繞著(zhù)濃郁的藥氣和揮之不散的血腥味。

    如今，他們早已化作了累累白骨，永遠地留在了那方天地。

    念及此，她忽地放松下來(lái)，眉目舒展，唇邊噙著(zhù)一抹淡淡的笑意。

    “你是藥王谷的弟子？”元淮溫聲問(wèn)道。

    她的音色清越，婉轉悅耳。一旦放緩了語(yǔ)調，不免有人心折。

    再加上她那張漂亮的臉蛋，在糜爛污濁的合歡宗，也招惹來(lái)無(wú)數的覬覦與惡念。

    在淤泥里開(kāi)出的潔白的花——

    只會(huì )讓人更有凌虐的欲望。

    說(shuō)來(lái)奇怪，這低柔的聲音似乎能拂平男人的傷痛，他體內的蠱蟲(chóng)都安靜了些，不再如先前一般在他的經(jīng)脈里興風(fēng)作浪。

    疼痛好像變得可以忍受。

    他神智不清，喃喃自語(yǔ)道：“對·······我的師父嚴稹，他，他遭人暗算，被一刀砍了頭。漱玉閣靈藥·····靈藥被盜，鳳凰木，鳳凰木！”

    男人想起了什么，驚恐萬(wàn)分：“有人燒了鳳凰木！”

    他語(yǔ)出驚人，元淮也不免震動(dòng)。

    傳說(shuō)，藥王谷的后山供奉著(zhù)一棵巍峨古樹(shù)，四季長(cháng)青，花開(kāi)不敗。江湖各派無(wú)人得見(jiàn)它的真容，偶爾有零星枯枝殘葉幾經(jīng)輾轉流落到某處，因其極佳的療愈功效，人人趨之若鶩，即刻便會(huì )引發(fā)爭斗無(wú)數。

    合歡宗縱橫武林百年，底蘊深厚，元淮曾窺見(jiàn)過(guò)宗內封存的珍藏。然而勢力強盛如合歡宗，也僅僅存有兩三朵凋謝的枯花。雖是枯花，但它色澤依舊艷麗，灼灼如火，仿若神話(huà)中的神鳥(niǎo)鳳凰，故世人稱(chēng)之為‘鳳凰木’。

    尋常藥草最懼火焰灼燒?？稍磪s知道一個(gè)秘密——

    鳳凰木水火不侵。

    昔年宗主曾賜給她的兄長(cháng)明胥一片鳳凰木花瓣，這是極大的恩典。待他二人回到住處，元淮卻見(jiàn)到明胥面無(wú)表情地拈著(zhù)花瓣放到燭火上灼烤。她來(lái)不及阻攔，只能眼睜睜地看著(zhù)這千金難求的珍寶被糟蹋，但出乎意料的，那片花瓣在烈火的燒灼下竟然完好無(wú)損。

    一小片花瓣尚可抵御烈火焚燒，作為本體的鳳凰木，又豈會(huì )輕易被一場(chǎng)大火燒成灰燼？

    夜風(fēng)吹散了她額前的碎發(fā)，元淮微微側身，避過(guò)風(fēng)向。她握劍的手慢慢收緊，她的心境不免受到了男人的干擾。

    元淮千里迢迢趕來(lái)藥王谷，一路上連半個(gè)與藥王谷沾邊的人影都不見(jiàn)。這個(gè)男人，雖說(shuō)處處透著(zhù)古怪，但他出現的時(shí)間和地點(diǎn)極為巧妙，與藥王谷必然脫不開(kāi)干系。

    況且，他方才那番話(huà)提到了嚴稹與漱玉閣。

    元淮與藥王谷打過(guò)幾次交道。

    她代宗門(mén)前去求藥，因合歡宗在武林中處境微妙，盡管名聲不佳，但門(mén)下弟子個(gè)個(gè)身手莫測，加之合歡宗行事詭譎，元淮總被待以上賓之禮。

    藥王谷的一些內情她也算略有所聞。

    就如嚴稹。她和此人有過(guò)幾面之緣。