“老爺，你說(shuō)什么？”

    莫念慈聲音提高，不置信地睜大眼。她應該是聽(tīng)錯了吧？

    “我想要個(gè)孩子?！庇诖笕螝舛ㄉ耖e的再次宣布。

    “可是，老爺你是……你……不能??！”莫念慈支支吾吾說(shuō)道?！澳闶钦f(shuō)從親戚家過(guò)繼一個(gè)吧？”

    “不，我要你生?！彼麚u搖頭說(shuō)。

    “可……我不能??！”

    “你可以的?！庇诖笕螆远ǖ??！拔乙呀?jīng)找到了一個(gè)好人選了。不，該說(shuō)是你挑上的?！?/br>
    “什么意思？”她迷惑了。

    “意思是－－我要你跟任靖杰生一個(gè)孩子?！?/br>
    “什么？”莫念慈被這突來(lái)的念頭嚇得站立不住，跌坐在椅子上?！拔腋喂由?？”

    這個(gè)念頭讓她羞窘不已，心狂跳不止。

    “是的?！庇诖笕慰隙ǖ狞c(diǎn)頭?！拔蚁脒^(guò)了，與其養一個(gè)不知來(lái)歷的小孩，我寧愿要你的孩子，至少我知道你是個(gè)好女人，而任靖杰看來(lái)不是個(gè)太差的男人，你們兩個(gè)的孩子想必會(huì )十分出色?！?/br>
    任公子何止是不是太差，他簡(jiǎn)直是十分優(yōu)秀。莫念慈心中暗暗想著(zhù)，但……

    “這……太荒謬了?！彼??！拔以趺茨堋⒆?？我是老爺的妻子??！”

    “你知道我是個(gè)太監，這一輩子是注定無(wú)后，沒(méi)有人來(lái)繼承我于家的香火?！庇诖笕问钩霭П??！安恍⒂腥?，無(wú)后為大，如果我就這樣去見(jiàn)我地下的爹娘，他們不會(huì )原諒我的。于家的香火不能斷在我手上??！”

    “可是，過(guò)繼一個(gè)孩子就行了啊?！彼植唤??！按笊┫蛭姨徇^(guò)好多次，可以讓小寶改姓于，明兒個(gè)我就去回復她?！?/br>
    “念慈，我沒(méi)有污蔑你的意思，不過(guò)……”他艱難地說(shuō)道，“我是不會(huì )讓那種唯利是圖的女人，來(lái)染指我的家產(chǎn)的，她為了錢(qián)，都能把你這如花似玉的姑娘，嫁給我這六十開(kāi)外的老頭子，還有什么事不能做的？如果我死了，恐怕你在這個(gè)家會(huì )沒(méi)有立足之地?！?/br>
    “老爺……”

    她難堪地垂下頭。他說(shuō)的都是事實(shí)，她實(shí)在無(wú)言可反駁。

    “我并不后悔嫁給老爺，你待我很好?！?/br>
    在妓院和于府間，她毫不猶豫地選擇了于府，原以為嫁進(jìn)來(lái)的生活會(huì )苦不堪言，沒(méi)想到與她料想地差了一大截。在這里不但衣豐食足，于員外待她就像女兒似的，和善又親切，消失了她的不安?！∷m然不是自己夢(mèng)想中的夫婿，但以她一介貧窮的農家女，己不能再祈求更好的際遇了。洞房花燭夜，她就已知道不能過(guò)尋常夫妻生活，雖然不該，但她的確暗自慶幸，不必與他同床共枕，她不能想像那雙干枯的手撫在身上，她一定無(wú)法忍受的?！‖F在，兩人為了避外人耳目，表面上是同居一室，但實(shí)際上，于大任都是睡在內室中，不曾與她同床共枕。莫念慈原以為自己的一生就是這樣了，沒(méi)想到現在似乎要出現戲劇性的變化了。

    “念慈，我老實(shí)踉你招了吧?！庇诖笕巫剿砼??！俺藙偛拍切┮蛩赝?，我也是有些私心的。我知道我的要求是太荒謬了，但你想想，哪個(gè)男人愿意讓自己老婆紅杏出墻？若非不得已，我也不想出此下策啊，如果我自己能生育，絕不會(huì )將你拱手讓人的?！?/br>
    “老爺！”討論如此私密的事情，莫念慈有些手足無(wú)措。

    “你知道我為何選擇此處落腳嗎？”

    見(jiàn)莫念慈搖頭，他又繼續說(shuō)道：

    “都是為了面子啊。從宮中告老還鄉，我原本是打算返鄉的，但想到鄉里的人都知道我是個(gè)太監，我就受不了，所以我才沒(méi)回去，而選擇了京城附近安居。在這通縣，我也算是有頭有臉的人物，但是獨身一人總是啟人疑竇，為了面子，我又娶了你。不過(guò)我也太無(wú)真了，娶了你問(wèn)題并未結束，遲遲未有子嗣，讓我又變成笑柄。大家都說(shuō)是我……”

    “什么？”莫念慈關(guān)心地問(wèn)。

    “是我年老體衰，無(wú)法應付年輕貌美的妻子?！庇诖笕蜗雭?lái)仍是氣怒唯平。

    “怎會(huì )如此？”她同情的說(shuō)。

    “所以，如果你有了身孕，這些問(wèn)題就會(huì )消失了?！彼吲d地說(shuō)，“你瞧，如果你有了身孕，不但于家有了香火，我的面子也顧全了?！?/br>
    “可是如此荒謬的事情，任公子怎么會(huì )同意？”

    “我有辦法讓他同意的?！?/br>
    于大任自信地說(shuō)?！≡谒詫m里告老還鄉時(shí)，偷側搜刮了宮中一些珍奇秘寶，其中可有不少教人情難自己的秘藥，只要給那任靖杰吃上幾顆，包他乖乖就范。

    “但……”莫念慈總覺(jué)得事情不會(huì )那么順利?！凹词顾饬?，我們也不一定會(huì )有孩子吧？”

    “這你就不用cao心了，只要告訴我你同不同意？”

    他熱切的看著(zhù)她，衰老的身軀又仿佛有了活力。

    “這個(gè)……”她不知該如何是好，要她答應這種事情，就跟要她的命一樣。她也許沒(méi)有高尚的家世，但父母仍健在時(shí)，也教了她不少做人之道，所以她這么做的話(huà)，不久成了失德敗行的女子了嗎？

    “念慈，只要你同意了，以后我會(huì )好好補償你的?！庇诖笕渭泳o說(shuō)服?！叭绻辛撕⒆?，我可以……”他下定決心?！拔铱梢宰屇阕杂??！?/br>
    “自由？”莫念慈一震?！澳鞘鞘裁匆馑?？”

    “我知道你不快樂(lè )?！彼f(shuō)出她的心事?！凹词刮覟槟憬ㄔ俣嗟哪畲葓@，你也不會(huì )快樂(lè )的?！彼e手制止莫念慈的否認，“如果你待在這兒快樂(lè )的話(huà)，就不會(huì )有今日的溺水事件了吧？”

    “我……”莫念慈有種被看破心事的心虛。

    “你敢說(shuō)今天你不是蓄意跳下池子的嗎？”

    說(shuō)到這，于大任也不免心痛，即使他再怎么掏心挖肺地為她付出，終究是不能給她幸福。

    “我沒(méi)有……”她自己也不敢肯定了。

    “算了，今日的事也別再說(shuō)?！庇诖笕螕]揮手?！爸灰銕臀疑鷤€(gè)孩子，我會(huì )給你一筆錢(qián)，讓你去過(guò)你想過(guò)的生活，另覓你的幸福，如何？”

    “可是……如此，我便是一個(gè)不守婦道的人，我……”

    莫念慈皺緊眉，咬緊下唇。道德的桎梏是她無(wú)法掙脫的束縛。

    “你考慮清楚，我并不介意你的不守婦道?！庇诖笕问窍牒⒆酉氙偭??！笆堑玫侥銐?mèng)寐以求的自由重要，還是道德的虛名重要？”

    “自由？”

    莫念慈的心動(dòng)搖了，她從來(lái)也不敢想望的生活，現在突然在她面前展開(kāi)，只要她拋下矜持……

    “再說(shuō)，女人的三從四德不是告訴你們要服從丈夫嗎？現在就算為夫的求你吧，你就答應了吧?！?/br>
    莫念慈知道事情不會(huì )如老爺所說(shuō)的那么簡(jiǎn)單，不過(guò)……她真的想答應?？磥?lái)不只老爺瘋了，連她也染上這股瘋勁。

    “好吧?！?/br>
    她艱難的回答道。