他的舊部中，邱清泉、廖耀湘、孫立人等俱是有過(guò)留洋經(jīng)歷的軍官，部隊在戰場(chǎng)上也總要和美國車(chē)子、美國機械打交道。他自己未能有機會(huì )到國外去進(jìn)修，卻能得部下們的一致敬服，絕不是因為他的官銜有多高或者多受哪位大員的青睞。她在國外留學(xué)時(shí)，曾經(jīng)很為論文發(fā)愁，且洋人的大學(xué)里，那些論文總是引經(jīng)據典的，要想論證清楚一個(gè)問(wèn)題，在圖書(shū)館泡上一個(gè)月也不足夠；而涉及軍事的論文，就更是她的知識盲區了。

    他倒是對此頗有心得，她幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)他為了哪句行文和措辭埋頭苦思，那些需要她翻譯的外文文獻，他也總是一聽(tīng)完就已記住了七八成，下筆時(shí)甚至不需要再重復，語(yǔ)言該如何化用，他已經(jīng)胸有成竹。這一種技能必定是天賦，她只有羨慕的份。但有天賦不意味著(zhù)濫用天賦，記錄下來(lái)的那些外文文獻中，照樣每一篇都寫(xiě)滿(mǎn)了他密密麻麻的批注。兩人就這樣忙忙碌碌，從深秋一直忙到隆冬，在一九四七年的最后一天，第一篇關(guān)于軍隊教育的文章終于完稿投出，只需靜待發(fā)表了。阮靜秋的手也好了一些，盡管精細活還不能做，但總算偷摸進(jìn)了廚房，親手為杜聿明做了幾樣菜。

    他是米脂人，身邊常有陜北同鄉送來(lái)的特產(chǎn)，而她雖然主修醫學(xué)，卻也很愛(ài)享受各地美食，更把下廚做飯視為工作之余的一種可減壓的樂(lè )趣。于是，在翻譯文獻的同時(shí)，她就時(shí)常跟著(zhù)廚師半是打雜半是偷師，既學(xué)會(huì )了用面揪片做當下時(shí)令暖身的羊rou面，又領(lǐng)悟了炒制沙蔥雞蛋的火候技巧。這天，她忙碌地把幾樣菜端上桌，又看幫廚的師傅提著(zhù)剛采買(mǎi)的食材回來(lái)，說(shuō)是在菜場(chǎng)恰好遇見(jiàn)，可以做一道陜北風(fēng)味的辣子蒜羊血。

    “辣子蒜羊血！”她睜大眼睛，口水差點(diǎn)要流下來(lái)了，這可是她心目中陜北美食的代表之一，打從穿越回來(lái)，要么是逃難要么是打仗，她走過(guò)東北、走過(guò)華中、走過(guò)西南，卻唯獨還沒(méi)有機會(huì )到陜北去，更別提品嘗這樣有當地特色的美食。難得聽(tīng)到熟悉又喜愛(ài)的菜式，她激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：“我能來(lái)一碗嗎？不，能來(lái)兩碗嗎？”

    杜聿明瞧著(zhù)她的模樣忍不住笑，用家鄉話(huà)對廚師交待道：“阮小姐那一份要少放點(diǎn)辣子，她吃不得辣！”

    正宗的陜西油潑辣子可謂是鮮香撲鼻，倒不是說(shuō)有什么高下之分，而是比兩湖和西南的辣椒更適宜她這個(gè)中原人的口味。難得美食當前，盡管辣得滿(mǎn)頭大汗涕泗橫流，手帕都用了好幾塊，她也沒(méi)舍得放過(guò)碗里的羊rou面和辣子蒜羊血，一樣吃了一碗進(jìn)肚。杜聿明坐在桌對面，覺(jué)得她總算在他面前有些從未見(jiàn)過(guò)的樣子了，往日她都是很板正嚴肅的模樣，半點(diǎn)也瞧不出她小他十幾歲，本就該有些年輕女孩兒的俏皮天真。他倒不覺(jué)得這有什么失禮之處，只含著(zhù)笑意很柔和地望著(zhù)她，窘得她全程連頭也不敢抬。

    新年后不久，兩封信箋在同一天先后送到病房，一則是提拔阮靜秋為徐州指揮所軍醫副處長(cháng)的任命；另一則是時(shí)任陸軍總司令顧祝同的生辰晚宴邀請，地點(diǎn)同樣設在徐州。

    徐州及鄭州方面一直由顧祝同兼任司令長(cháng)官，因此這封任命更顯得尤為怪異：將她從沈陽(yáng)司令部的普通軍醫直接提為徐州指揮所的中校軍醫副處長(cháng)，官職升了一級，職務(wù)軍銜則平地躍升兩級，恐怕之前哪位軍醫也沒(méi)有享受過(guò)這樣的待遇——更不要說(shuō)她這么年輕，才二十五六歲而已。而這封任命又偏偏兜兜轉轉寄到了上海的療養院，這足以說(shuō)明，任命并不是單純?yōu)樗鴣?lái)，倒不如說(shuō)是借此在傳遞給他某種信息。

    她把信箋拿給杜聿明看，評論道：“這樣看來(lái)，你很快就要去徐州走馬上任了?！?/br>
    他卻說(shuō)：“不見(jiàn)得是件好事?！?/br>
    大家都知道眼下非但東北的戰況令人憂(yōu)心，山東的部隊也正節節敗退，難怪徐州感到危機，要把他這個(gè)病了許久的人拉出來(lái)探一探口風(fēng)。東北局勢水深火熱，陳誠卻借口稱(chēng)病龜縮不出，走馬換將也是迫在眉睫的事情。顧祝同在中原戰場(chǎng)自然有黃百韜等自己的親信嫡系，但他借生辰宴會(huì )邀請杜聿明前去，顯然也有為徐州未雨綢繆的意圖。

    情況不明、疾病未愈，匆忙上任絕不是個(gè)好主意。阮靜秋顧不得被人議論為拿喬，一路上擺足了病秧子的姿態(tài)，在徐州安頓幾天以后，才和幾位醫官及護士們會(huì )面。幾位醫官年紀長(cháng)她一些，看到她這副裹著(zhù)棉襖、纏著(zhù)繃帶，走路一瘸一拐的架勢，嘴上雖然不說(shuō)，但臉上已經(jīng)很有了一些嘀咕的表情，十分困惑上峰為何派這個(gè)病號來(lái)做副處長(cháng)；年輕的護士小姑娘們則對那些從上海帶來(lái)的點(diǎn)心糖果很感興趣，三兩句話(huà)便被問(wèn)出，原來(lái)她們也是從各地被特意選出調來(lái)徐州的。這些小姑娘們模樣標致，身段姣好，想也知道被選來(lái)的目的了，阮靜秋心中暗想，大戰在即，可絕大多數人心中想的并不是打仗，這就不能怪天時(shí)地利人和都不站在國民黨一方。

    才剛一一打過(guò)招呼，護士們又找上了門(mén)，說(shuō)是指揮部負責籌辦晚宴的專(zhuān)員來(lái)了話(huà)，大意是往年宴會(huì )上西洋舞會(huì )西洋樂(lè )隊那一套已搞得厭煩了，這次非要改換一個(gè)法子不可，于是要求各處都安排人手編一個(gè)節目，而軍醫處年輕漂亮的小姑娘最多，他們的算盤(pán)自然就打到了這里。護士姑娘們被一番吹捧捧得頭暈眼花，竟然稀里糊涂地提出排一支舞蹈的主意來(lái)——這可正中對方下懷，立刻就上報定案，她們現在是想推也推不掉了。

    阮靜秋聽(tīng)見(jiàn)這一番陳述時(shí)，正縮在被窩里頭繼續裝病，只得一邊忍住扶額的沖動(dòng)一邊勸她們道：“差事都應下了，那就好好排練，排一支拿得出手的好舞蹈來(lái)。剛好也讓其他人知道，我們軍醫處不是吃干飯的嘛?！?/br>
    一個(gè)小姑娘這時(shí)插嘴道：“排一支舞沒(méi)有主心骨怎么行呢？阮處長(cháng)，你得跳領(lǐng)舞呀?！?/br>
    阮靜秋聞言大驚，連忙拒絕：“還叫我領(lǐng)舞呢，我這副樣子，走兩步就能摔個(gè)大馬趴給你看?！?/br>
    另一個(gè)小姑娘說(shuō)：“阮處長(cháng)這是謙虛。我們都聽(tīng)說(shuō)了，你留洋的時(shí)候就表演過(guò)舞蹈，是學(xué)校里的風(fēng)云人物呢?！?/br>
    阮靜秋顧不得細問(wèn)她們是從哪里聽(tīng)來(lái)了傳言，一時(shí)更慌張了：“不不不，我就是因為臨時(shí)缺人被朋友拉去湊了個(gè)數而已，就跟京劇里扎靠旗的是一樣的，不是什么風(fēng)云人物……”

    別看她們一個(gè)個(gè)文文弱弱的模樣，嘴皮子可不饒人，她且攻且守、且戰且退，最后終于擺脫了領(lǐng)舞的工作，但還是被她們磨得做了場(chǎng)外參謀，每天去看著(zhù)她們排練，從早一直坐到晚上。

    在她忙得不可開(kāi)交的時(shí)候，杜聿明也有許多避不開(kāi)的應酬，兩人幾乎連一個(gè)照面也沒(méi)打上。直到宴會(huì )當晚，餐前酒會(huì )開(kāi)始之后，她才遠遠看見(jiàn)他和顧祝同及劉峙一同姍姍來(lái)遲。于情于理，這次她不好回避，而是應該去向顧祝同表個(gè)態(tài)，感念提拔之恩才比較妥當；但一個(gè)護士卻匆匆跑來(lái)找她，說(shuō)后臺忽然倒了東西，原定領(lǐng)舞那位姑娘被砸傷了腿，無(wú)法跳舞了。

    后臺總是一個(gè)十分混亂的地方，她暗暗嘆氣，心想自己本應該提前去摸清情況，等她們安全上臺再走。她先是問(wèn)：“傷得怎樣，包扎了沒(méi)有？讓她不要惦記跳舞的事了，你們中再選一個(gè)人出來(lái)替她做領(lǐng)舞就行?！?/br>
    小姑娘說(shuō)已經(jīng)包扎了，可她們的隊形是對稱(chēng)排好的，要是臨時(shí)提一個(gè)人出來(lái)當領(lǐng)舞，那么勢必有一側要少個(gè)人，隊形瞧著(zhù)也不好看了。

    這無(wú)疑又是要強迫她上臺去。阮靜秋無(wú)奈道：“隊不隊形有什么要緊，表演完了就萬(wàn)事大吉。我這副樣子已經(jīng)夠難看的，實(shí)在不好再上去跳舞了?！?/br>
    身后這時(shí)傳來(lái)聲音：“阮處長(cháng)未免太‘妄自菲薄’了罷？”

    阮靜秋連忙回頭，顧祝同、劉峙以及一個(gè)似笑非笑的杜聿明，三人已經(jīng)走到她近前了。不知道他們聽(tīng)去了多少，但這事總歸不好再瞞著(zhù)，她略想了一下，索性據實(shí)交代，說(shuō)道：“三位長(cháng)官就別笑話(huà)我了。軍醫處這次可是誠誠懇懇，盡心為總司令編了一支舞賀壽的，沒(méi)曾想后臺臨時(shí)出了岔子，領(lǐng)舞的姑娘傷了腿上不了臺，這支舞恐怕沒(méi)法演得盡如人意了?！?/br>
    劉峙笑瞇瞇地：“我看你的部下剛才說(shuō)得有道理，阮處長(cháng)可以親自上陣來(lái)補這個(gè)缺嘛?！?/br>
    顧祝同倒不急著(zhù)催問(wèn)這支舞的事，而是貌似很關(guān)切地問(wèn)：“都說(shuō)你是抱病來(lái)的徐州，現在身體好些沒(méi)有？”

    阮靜秋答：“托長(cháng)官的福，已經(jīng)好多了。承蒙長(cháng)官賞識委以重任，我只是怕自己病得拖拖拉拉，反倒誤了徐州的差事?！?/br>
    他點(diǎn)頭道：“光亭已經(jīng)和我說(shuō)過(guò)了。你到任的事不急，盡可養好了身體再來(lái)?！?/br>
    她正松了一口氣，他卻忽然一轉話(huà)風(fēng)道：“不過(guò)，對于養病的人來(lái)講，總閉門(mén)不出也是不行的。依我看，你盡可當這支舞是活絡(luò )筋骨，就算跳得不好，我們也看不出門(mén)道嘛，對不對？”

    劉峙自然笑呵呵地附和；她也不好再堅持辯駁了，但又確實(shí)為難，下意識地向杜聿明投去目光求助。他也正蹙著(zhù)眉頭，和她對上了眼神，便即刻向那二位長(cháng)官說(shuō)道：“阮處長(cháng)是怕技藝不精，到時(shí)反而掃了大家的興致。其余各處也編排了不少好節目，總司令不妨再去看一看?！边呎f(shuō)，邊向前走了一步，在旁人看來(lái)，那樣子分明是要護著(zhù)她了。

    顧劉二人沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但臉色已雙雙沉了下來(lái)。

    長(cháng)官們都不說(shuō)話(huà)，氣氛便陷入了一種詭異的尷尬里。阮靜秋這才反應過(guò)來(lái)，顧祝同辦這一場(chǎng)宴會(huì )，又把軍醫處長(cháng)的位子許給她，其本意顯然是在向杜聿明示好，表明自己有意要把徐州的軍務(wù)委任于他。他在軍中沉浮這些年，在同僚中的人緣名聲很好，諸位大員也都買(mǎi)他的賬，除了陳誠等土木系一干人時(shí)不時(shí)找些麻煩以外，他很少牽扯進(jìn)派系之爭里。這時(shí)若為了維護她而得罪顧祝同，就相當于無(wú)端給自己多惹來(lái)一個(gè)仇家，實(shí)在太不值當。相比之下，她厚著(zhù)臉皮上臺擺幾個(gè)造型，并不是多么困難的事情，何必要讓他為這點(diǎn)小事而得罪人呢？

    想到此處，她更覺(jué)得自己方才實(shí)在欠考慮了，連忙打個(gè)圓場(chǎng)，笑著(zhù)說(shuō)：“總司令都這樣說(shuō)了，我還推辭的話(huà)，未免也太不近人情了些。不過(guò)，杜長(cháng)官可替我說(shuō)了一句實(shí)話(huà)，要是我真的技藝不精，掃了諸位興致，長(cháng)官可別一怒之下，又把我這個(gè)軍醫處長(cháng)的位子給收回去了?！?/br>
    眾人一齊大笑起來(lái)，僵持的氛圍隨之化解。如此一來(lái)，她就要抓緊時(shí)間到后臺改妝換衣去，杜聿明仍有些擔憂(yōu)地望著(zhù)她，她從他身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，悄悄向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。