抵達白霧山驛站后，布瑞歸隊。

    他們交割了物資，鄧肯還有話(huà)要跟老山說(shuō)，泰妮和莉娜自覺(jué)避讓?zhuān)隗A站外圍漫步。

    驛站煙囪飄出的炊煙與白霧山終年不散的霧氣混纏，連午后強勁的陽(yáng)光也無(wú)法穿透，這里的天色昏暗如同傍晚。

    “什么？！要炸礦井？”

    泰妮與莉娜對視一眼，循聲望去。

    聲音來(lái)源是離這里不遠處的礦洞入口，透過(guò)稀疏的林木，能看見(jiàn)盔甲的銀光。

    泰妮的視線(xiàn)被一雙鷹一樣的眼睛捕獲，是騎士團長(cháng)杜克，他也是一位紅發(fā)精靈，只不過(guò)發(fā)色不是傳統意義上的紅，而是更為純粹、像鮮血一樣顏色。

    她們并非故意偷聽(tīng)，泰妮和莉娜以手撫胸低頭致歉。杜克不以為意，點(diǎn)頭示意她們上前。

    “你知道這樣做會(huì )毀掉多少人的生計嗎？！”隨著(zhù)她們走近，爭執聲越發(fā)清晰，泰妮聽(tīng)得出來(lái)是布瑞的聲音。

    他出走一夜，剛剛得知這個(gè)消息，顧不得上下級的尊卑憤然質(zhì)問(wèn)，兩人之間劍拔弩張。

    “我知道，也不知道，這是上面的命令，騎士要做的只有執行！”杜克權威無(wú)比，不容置疑。其余的騎士只是沉默地坐在一旁，這樣的情景昨日就上演過(guò)，結果顯然是徒勞。

    她們走到近處，不再前行：“大人，這究竟是怎么一回事？”

    “命令，一般不附帶理由?！倍趴说穆曇衾淅涞?，“我們要炸毀礦井?！?/br>
    泰妮想到其中危險，先前騎士團救過(guò)她們的性命，她躊躇一瞬：“有什么我們能幫得上忙的嗎？”

    杜克的視線(xiàn)在她們兩人之間來(lái)回巡梭，最終落在泰妮頸側的一處吻痕上。他看了一眼布瑞，沉聲道：“時(shí)間緊迫，一個(gè)半小時(shí)后礦洞就會(huì )炸毀，麻煩你們協(xié)助布瑞疏散礦工?！?/br>
    布瑞霍然起身，他對她們說(shuō)話(huà)，眼睛卻盯著(zhù)杜克：“驛站離得太近，恐怕也會(huì )受到影響，還請你們前去通知?！?/br>
    “疏散礦工，這是命令，布瑞?！倍趴送老铝?，也不管他作何反應，徑自率領(lǐng)騎士進(jìn)入礦洞。

    莉娜咬了咬下唇：“泰妮身體不舒服走不快，我去跑一趟就好了，順便把鄧肯也叫來(lái)一起幫忙，等會(huì )還能追上你們。泰妮，你跟著(zhù)布瑞大人吧?！?/br>
    泰妮點(diǎn)點(diǎn)頭。

    只有他們兩個(gè)人了……

    這是第二次見(jiàn)布瑞穿盔甲的樣子，泰妮小心翼翼地看他，騎士寶劍銀甲站得筆直，面容英俊，神色卻是晦暗不明。

    “大人？”泰妮不安地握緊法杖。

    布瑞佇立片刻，道：“……走吧?！?/br>
    －

    礦洞入口插著(zhù)一排防護用的鉛棒，他們繞過(guò)鉛棒，向前行進(jìn)。

    這件事一定有什么不對的地方，但無(wú)法對路人見(jiàn)死不救的騎士，真的會(huì )是惡人嗎？

    “大人，您是本地人吧?！疤┠菡遄弥?zhù)詞句，“我來(lái)自南部，也路過(guò)很多地方，這個(gè)小鎮物產(chǎn)不豐，礦物是很重要的資源?！?/br>
    布瑞不做聲，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “您的心情一定不好，不過(guò)大人物的想法總是更長(cháng)更遠，雖然不知是出于什么考量，但孤葉鎮歷史悠久，相信不會(huì )任由這里衰落，定然會(huì )有別的出路?！?/br>
    泰妮在法師學(xué)院過(guò)了十幾年循規蹈矩的生活，想法難免天真。布瑞想要摸摸她的頭，奈何她又戴著(zhù)那頂大帽子，手懸在空中停滯一瞬，垂落至身側，苦笑：“希望如此?！?/br>
    穿過(guò)通道，他們來(lái)到一處開(kāi)闊的平臺，那里已經(jīng)聚集了十幾個(gè)礦工。他們圍著(zhù)一個(gè)胡子梳成兩根辮子的矮人，那矮人死死把控著(zhù)升降梯的控制器，不肯讓步。

    礦工們鬧鬧哄哄的：“讓我下去！”“我還有很重要的東西在宿舍哩！”“以后該靠什么吃飯？”

    聲音雜亂不堪，但矮人只是不停地重復：“礦井一個(gè)半小時(shí)之后就塌了，為了大家的人身安全，還是趕緊離開(kāi)吧！”

    忽然一個(gè)老礦工擠上前來(lái)：“什么災害這么準時(shí)，還給你一個(gè)半小時(shí)逃命？！”

    原本礦工們只以為是日常危險疏散演習，到了上面卻發(fā)現升降梯停運，說(shuō)是因為天災，礦井即將坍圮，以后都無(wú)法再開(kāi)工了。他們有或這或那的原因不肯離去，卻說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，如今被這老礦工點(diǎn)醒，就像是在熱油中澆入一瓢冷水，頓時(shí)炸開(kāi)。

    眼見(jiàn)沖突就要升級，布瑞大聲道：“我是熾熱騎士團的騎士，奉命前來(lái)引導各位離開(kāi)，這件事情與那位先生無(wú)關(guān)，有什么問(wèn)題都可以來(lái)找我?！?/br>
    已經(jīng)有人上手去揪那矮人的胡子，聞言向這里圍過(guò)來(lái)。

    “好啊，就是你們？我就說(shuō)教團的騎士怎么幾次三番地屈尊來(lái)我們這種人待的礦洞，”先前出聲的老礦工神色激憤，率先道，“就是你們要想毀了這個(gè)礦洞？先從我身上踏過(guò)去吧！”

    他梗著(zhù)脖子就往布瑞身上撞：“來(lái)??！騎士大人！”

    旁人見(jiàn)他這樣無(wú)賴(lài)都沒(méi)惹得騎士出手，紛紛效仿：“對啊對啊，先從我身上踏過(guò)去！”

    泰妮哪里見(jiàn)過(guò)這樣的陣仗，向前半步，將法杖橫在身前，企圖為布瑞遮擋一二，她努力抬高聲音：“各位不要激動(dòng)！想來(lái)教團的大人們不會(huì )只作出毀棄的決定，必定還有別的出路！”

    她的天真言論引來(lái)更激烈的反響。

    “沒(méi)了這個(gè)礦洞，我靠什么吃飯？”“我家幾代礦工，難道到我這里就沒(méi)有生計了嗎？”“……孩子的學(xué)費、我妻子的藥錢(qián)，難道干坐著(zhù)就能等來(lái)嗎？”

    赤裸裸血淋淋的現實(shí)擺在眼前，泰妮望著(zhù)一張張黝黑的臉，啞口無(wú)言。她前些日子也為路費犯過(guò)愁，都是為爭一碗飯吃，又有什么不同？

    布瑞伸手扶住泰妮有些傾頹的身體，眼睫低垂：“我會(huì )給各位一個(gè)交代?！?/br>
    還有人在高聲叫嚷：“你拿什么給我們交代？毀了這里拍拍就屁股走了，我們能得到什么交代？！”

    布瑞的眼神堅定，他說(shuō)：“我拿自己的積蓄給你們交代?！?/br>
    頓了頓，他繼續道：“我也是孤葉鎮人，你們之中可能有人認識我。這些年我供職于熾熱騎士團，攢下了一筆積蓄，在鎮上也有兩處房產(chǎn)，回去后我會(huì )將它們變賣(mài)，讓各位至少在一段時(shí)間內不必為生計犯愁?！?/br>
    布瑞的言論實(shí)在驚人，不止礦工，連泰妮也有些愕然，一時(shí)無(wú)人出聲。他掏出一個(gè)錢(qián)袋，略微拉開(kāi)一些，里頭散出熠熠金光。

    他將錢(qián)袋拋給那個(gè)領(lǐng)頭的老礦工。錢(qián)財入袋，半晌，老礦工開(kāi)口：“別的不說(shuō)……我知道「言真」的厲害，我們走！”

    熾熱騎士團歸屬于太陽(yáng)神教，騎士皆是萬(wàn)里挑一，由教皇親自授勛，在授勛儀式上宣誓「言真」，此后無(wú)法欺騙民眾與上級，以此證明二者皆可放心托付。且誓言與教條不同，教條不過(guò)是用明確量刑約束教眾，但誓言一旦違背，立刻就會(huì )剝奪屬于圣武士的法力。

    有他帶頭，礦工們才一個(gè)個(gè)往外走去。他們無(wú)一例外的在經(jīng)過(guò)時(shí)，用狐疑的眼神打量二人。

    先前把守控制器的矮人走上前來(lái)，向他們致謝：“多謝二位為我解圍?！?/br>
    泰妮緊繃的脊背松弛下來(lái)，這才發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)出汗了。她用衣袖擦去臉頰上的汗珠，面色更加蒼白：“您也趕緊離開(kāi)吧?！?/br>
    自稱(chēng)皮克曼的矮人猶豫片刻，道：“我還有幾個(gè)同事在下面，也不知道過(guò)去多久了……他們……”

    布瑞掏出懷表看了看：“還有一個(gè)小時(shí)?！?/br>
    時(shí)間實(shí)在不多，皮克曼咬咬牙：“實(shí)際上，他們是為了搶挖一些高價(jià)值的礦石帶走，那些礦石在最深處的禁區，先前教團的騎士大人們也來(lái)過(guò)，說(shuō)是那里有xue居怪出沒(méi)……”

    布瑞當機立斷：“我們下去看看?！?/br>
    皮克曼頓時(shí)松了口氣，主動(dòng)引路，他cao縱升降梯，深入山體。

    －

    皮克曼給他們指了個(gè)方向，便匆匆朝另一頭去了，泰妮望了望，勉強看見(jiàn)那里掛了寫(xiě)著(zhù)【宿舍】的路牌。

    布瑞輕聲說(shuō)：“想來(lái)他還有些東西落在這里?！?/br>
    泰妮點(diǎn)點(diǎn)頭，跟隨布瑞離開(kāi)。

    這里實(shí)在太過(guò)昏暗，行路都有些艱難，泰妮摘下帽子，露出一雙清亮的綠瞳。

    才繞過(guò)寫(xiě)著(zhù)【禁區】的路牌，就看見(jiàn)一個(gè)矮人倒伏在地上，一只渾身散發(fā)盈盈藍光的奇異怪物正在啃食他背包中散落出來(lái)的礦石。

    他們低聲屏氣，緩緩靠近，沒(méi)料到斜刺里沖出來(lái)一只更大的怪物。

    一時(shí)間怪物的尖嘯充斥整個(gè)甬道，布瑞巨劍橫掃，直接將眼前的怪物劈成兩半。遠處那只怪物身體扭曲變形，分裂出幾只尖銳的觸須，鋪天蓋地向他們攻來(lái)。

    泰妮來(lái)不及思考，高舉法杖，精妙奧術(shù)自頂端流出，飛彈流光照亮狹小的空間，登時(shí)擊落三根觸須。

    那怪物見(jiàn)一擊不中，后續攻勢更為迅猛，布瑞旋身回防，此處太過(guò)狹窄，巨劍施展不開(kāi)。卻見(jiàn)身后射出一發(fā)火焰，精準洞穿怪物發(fā)亮的眼睛，他抓住機會(huì )一劍劈落。

    那怪物委頓下去，身體失去了光彩。

    “鐺啷啷……”自它體內滾出幾塊成色漂亮、個(gè)頭也不小的圓形寶石。

    布瑞只掃了那寶石一眼，便略過(guò)怪物的尸體上前確認礦工的狀態(tài)，他失去了一半的脖頸，血液流了一地，已然沒(méi)救。

    泰妮脫力半跪在地上，兀自伸手去翻礦工那只破爛的包。

    他回頭：“不用翻了，這些石頭價(jià)值不高?！?/br>
    泰妮搖搖頭，從中找出一把礦鎬，握柄上刻著(zhù)的似乎是這個(gè)礦工的名字。她將礦鎬裝進(jìn)自己的背包：“我想把這個(gè)交給他的家人?！?/br>
    布瑞心頭一動(dòng)，握住她的手，治愈之力自掌心涌入身體，泰妮順勢站起身來(lái)。她的頭發(fā)被汗濕了，此時(shí)隨意撥到一邊，露出光潔的額頭，看著(zhù)要比平時(shí)沉穩許多。

    穿過(guò)活板門(mén)，他們來(lái)到一條修鑿得十分規整的通道，兩邊的墻壁上嵌滿(mǎn)燈柱，燃料充足，將通道內照得有如白晝。

    不知是不是在昏暗的環(huán)境中待久了，驟然的明亮使泰妮感到眩暈，眼珠刺痛不已，她閉上眼，兩行眼淚還是控制不住地順著(zhù)面頰滑落，再睜眼，面前的事物都變得模糊不清。

    “我沒(méi)事……快走吧?！?/br>
    布瑞抓住她的手放在自己的臂彎處：“這個(gè)通道很長(cháng)，你可以閉上眼睛，我替你拿著(zhù)法杖?！?/br>
    她挽著(zhù)布瑞，由他牽引前行。

    聽(tīng)說(shuō)視力受損時(shí)其余的感觀(guān)反饋會(huì )變得強烈，泰妮疑心這是心理加成，因為她現在似乎真的能隔著(zhù)冰涼堅硬的臂鎧，感受到布瑞緊繃的肌rou正隨著(zhù)脈搏一跳一跳。

    耳邊是行走間盔甲發(fā)出的清脆金屬碰撞聲，他們初次相遇時(shí)，泰妮受襲陷入昏迷，在一模一樣的聲音中，她被救離險境。

    泰妮不自覺(jué)地向布瑞倚靠過(guò)去，失明的恐慌無(wú)法擊潰她的心智，此時(shí)心中唯有一個(gè)念頭：要是能再強大一點(diǎn)就好了。

    熟習的精妙術(shù)式如同流水般在腦中流轉，她似乎抓住了什么。

    也不知走了多久，伴隨著(zhù)機關(guān)輕響，一扇厚重的閘門(mén)被打開(kāi)。

    泰妮的視力恢復了一些，視物仍然有些模糊，勉強能看清此處陳設。這是一間與先前的通道一樣修建規整、明亮寬闊的房間，目之所及，有精密的cao作儀器、辦公桌，還有巨大的玻璃觀(guān)察室。

    這一切有悖于她對礦洞的通常認知——這里更像是一個(gè)實(shí)驗室。

    布瑞取出懷表：“還有半小時(shí)?！?/br>
    這無(wú)異于死亡宣告，泰妮輕輕點(diǎn)頭，將疑思摒到一旁，他們互相扶持，踩著(zhù)倒計時(shí)的時(shí)針堅定前行。

    觀(guān)察室有兩扇玻璃被打碎，凝神靜聽(tīng)，里面傳來(lái)規律的響聲，像是有什么巨大的東西在拍打沉悶的鈍器。

    泰妮不慎踩在一塊玻璃上，玻璃發(fā)出碎裂的脆響，觀(guān)察室中霎時(shí)竄出幾根觸須，正是先前與之交戰的那種怪物。

    布瑞飛身向攻擊來(lái)處劈去，泰妮踉蹌跟隨，幾枚飛彈伴護在他左右，擋下攻勢。

    巨劍斷送怪物的性命，觀(guān)察室內藍光大盛，更多怪物扭動(dòng)著(zhù)朝這里襲來(lái)。

    巨劍銀光閃爍，布瑞放棄防守，全力進(jìn)攻，這是速戰速決的打法。眨眼間將幾只怪物斬于劍下，但他沒(méi)有盔甲防護的肌膚上也多出了幾道血痕。

    一只尖利的觸須刺穿泰妮的肩膀，她唇角滲血，用法杖狠狠砸向眼前的怪物。它發(fā)出凄厲哀鳴，身體扭曲變形，細看之下，它的身軀由無(wú)數細小的觸須組成，蠕動(dòng)著(zhù)纏繞在法杖上，使她無(wú)法將法杖抽離。

    法杖尖端爆裂出一簇火焰，將這怪物的身軀燒出一個(gè)黢黑的大洞，火焰穿過(guò)空洞，熔化布瑞身后意圖偷襲的怪物，化作一灘沒(méi)有顏色的軟rou。

    戰斗瞬時(shí)結束。

    －

    泰妮哆嗦著(zhù)手指從腰間摸出次級治療藥水，一飲而盡。

    一旁的門(mén)扉“嘎吱”一聲開(kāi)啟，一個(gè)礦工戰戰兢兢地探出頭顱查看情況。那可憐的門(mén)凹陷變形，顯然剛才的拍打聲就來(lái)源于此。

    礦工在看到他們兩人后激動(dòng)地連話(huà)都說(shuō)的磕磕巴巴：“太好……太好了！是騎士大人來(lái)救我們了！”

    門(mén)內涌出幾個(gè)礦工，他們七嘴八舌地道著(zhù)慶幸，如果不是躲進(jìn)這個(gè)房間，恐怕就要沒(méi)命了。

    布瑞不欲多言：“只剩二十分鐘，原路返回應該來(lái)不及了，你們知道有什么別的出路嗎？”

    那邊又是一番哭天搶地，一個(gè)自稱(chēng)“小山”的礦工喝止了凌亂的場(chǎng)面，他指向觀(guān)察室深處，不仔細看的話(huà)不會(huì )發(fā)現那邊還有一條通路：“方才……我從門(mén)縫看見(jiàn)有其他人從這里經(jīng)過(guò)，沒(méi)見(jiàn)他們出來(lái)，我想應該……”

    布瑞立時(shí)決斷：“走?！?/br>
    這是一條傾斜向上的通道，十分陡峭，礦工們慣常走這樣的路，行進(jìn)速度竟然不慢。泰妮墜在隊伍尾部，先前她的體力就已經(jīng)是強弩之末。

    布瑞腳程快，探路折返：“前面有出口?！?/br>
    這一消息鼓舞了眾人，他們歡呼一聲，奮力向前。

    布瑞徑自將泰妮背起，走在隊伍最前方。她終于從這個(gè)不知疲倦的男人身上感受到了細微的顫抖，還有心情開(kāi)玩笑：“大人也會(huì )發(fā)抖嗎？還以為您永遠都不會(huì )累?！?/br>
    他輕輕將泰妮顛了顛：“不是累的?！?/br>
    那是什么呢？她渾然不知自己已被鮮血浸透，形容可怖。

    有風(fēng)。

    風(fēng)帶走發(fā)間的汗液，清透舒爽。

    出口似乎在山腰處，遠遠能看見(jiàn)一艘飛空艇停泊在旁，杜克正在和幾個(gè)白袍牧師說(shuō)些什么。

    他向為首的牧師行了一禮，終止談話(huà)。牧師不以為意，轉身登上飛空艇。

    布瑞一行人才走到開(kāi)闊處，腳下地動(dòng)山搖，隆隆響聲不絕于耳。

    泰妮急得高聲呼喊：“大人，我們將礦工帶出來(lái)了，現在還請您幫幫我們?！?/br>
    杜克并不理會(huì )這個(gè)天真的姑娘，紅瞳冷冷看向布瑞：“還記得在入口處給你的命令嗎？”

    布瑞抱緊泰妮，巍然不動(dòng)：“您用暗語(yǔ)告訴我，入礦洞者殺無(wú)赦?！?/br>
    怎么會(huì )……泰妮悚然一驚，方才舒適的涼風(fēng)此刻好似化作了尖利的刀，拂過(guò)她身體時(shí)帶走血液中所有溫度。

    “違背命令，你不再是騎士團的一員?！彼?xún)烧Z(yǔ)就將布瑞從騎士團除名，轉身踏上舷梯，飛空艇轟鳴著(zhù)啟動(dòng)。

    泰妮仍然不死心，掙扎著(zhù)從布瑞背上滑落：“可我遵從了您的命令，將礦工們帶離了險境??！還請您協(xié)助，讓他們登上飛空艇撤離??！”

    杜克似笑非笑：“你不是我的下屬，談何命令？想要離開(kāi)，那邊倒是有條下山的路?！?/br>
    他不再回頭，飛空艇隱入云霧，看不見(jiàn)了。

    一塊巨石滾落，砸在泰妮腳邊，她被塵浪掀飛，直直向山下跌去。

    早知道就不喝那瓶治療藥水了，要5銀幣呢，她模模糊糊地想著(zhù)，緊繃的心弦在此刻全然放松，就這樣死了，好像也沒(méi)什么關(guān)系。

    銀白身影隨她躍下，下墜時(shí)的氣流將她臉上的淚珠吹得向上飛去，砸碎在布瑞臉上，他奮力伸手，呲目欲裂，大叫：“泰妮?。。?！”

    ……沒(méi)關(guān)系……嗎？

    “羽……落……”

    隨著(zhù)她的吟唱，兩道白色弧光托住下墜的人體，他們的身體霎時(shí)變得像羽毛一樣輕盈，墜落之勢頓緩。