此番巡查棣州，在沈清焰的要求下一行人日夜兼程，終是在三天后抵達河北道，進(jìn)入博州境內。

    大家剛駛離了官道，進(jìn)入一鄉道上，沈清焰掀簾往外看，不遠處的田地錯落錯落有致、阡陌交通。

    初秋時(shí)節，長(cháng)夏仍在，田里的女人們都戴著(zhù)斗笠打了赤膊帶著(zhù)自家那裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的男人忙著(zhù)撒種澆水，也有女子三五成群光裸著(zhù)上身在樹(shù)下喝酒納涼。

    這里一片和諧寧靜，卻不知千里外的棣州現下是如何光景，她正想著(zhù)，那水部員外郎李進(jìn)打馬上上前，“吁——”地一下勒緊韁繩，抱拳行禮。

    “三公主，咱們已進(jìn)入博州地界，再行半日便可入城去了。那博州府尹遣了人來(lái)接，邀我們在他那稍作休整?！?/br>
    沈清焰點(diǎn)頭允了，“也好?！?/br>
    這博州府尹名喚陳富華，她非是科舉出身及第，而是在二十歲時(shí)靠她人舉薦為官，一路官至一州之主，如今年方四十。

    太陽(yáng)落山時(shí)，馬車(chē)停在陳府門(mén)前，那陳富華早已攜家眷等候著(zhù)，待沈清焰一被扶下車(chē)便跪拜道：“恭迎公主千歲?！?/br>
    “平身，本官奉巡查之命前來(lái)，陳府尹以巡察使之禮相待便可?！?/br>
    隊首處那個(gè)略顯肥胖的女人費力站起來(lái)，拍拍膝上的土，熱絡(luò )地蹭上前“這怎使得，公主千金之軀——?！?/br>
    “巡查使說(shuō)什么便是什么，陳府尹這點(diǎn)規矩都不懂嗎？”李進(jìn)不待她說(shuō)完便冷著(zhù)臉打斷道。

    沈清焰看她一眼，沒(méi)有言語(yǔ)。那陳富華被身邊的人杵了一下，便訕訕笑道：“也是，也是?！?/br>
    一時(shí)無(wú)話(huà)，她身邊那個(gè)裝束不俗的男子又同她遞了個(gè)眼色，陳富華才接著(zhù)道：“啊，下官已將上房打點(diǎn)好，各位路途勞頓，先到房里沐浴休整吧?！?/br>
    這里的房間雖說(shuō)跟公主府沒(méi)法比，卻也干凈舒適。她們進(jìn)門(mén)后沒(méi)多久便有小廝送了熱水進(jìn)來(lái)以供沐浴使用。

    沈清焰未及踏進(jìn)浴桶，便聞見(jiàn)一股沁人心脾地香氣，問(wèn)柳桓道：“什么味道？”

    柳桓邊伺候她褪衣邊道：“臣下放了香料進(jìn)去，給妻主清熱解毒、舒經(jīng)活絡(luò )的?！?/br>
    女子深聞了下，抬腳踏進(jìn)去，“還是你會(huì )伺候，都有些什么？”

    “妻主喜歡便好，”男人輕揉上她的肩，“臣下加了薄荷、菖蒲、艾草……”

    沈清焰靠著(zhù)桶沿闔上眸子，連日來(lái)的疲累在這一刻終于得到舒緩。

    “那個(gè)陳府尹，看她那樣子，也真是好笑，竟不知如何當得上府尹的，”柳桓同她閑話(huà)道。

    “……自是有些你我不知的本事吧?！?/br>
    “臣下逾矩，臣下可真沒(méi)看出她有什么本事來(lái)?！?/br>
    “這一路過(guò)來(lái)，整個(gè)博州境內民風(fēng)淳樸，百姓安居。她若沒(méi)本事，那就是有人有本事了……”

    柳桓若有所思，“妻主說(shuō)的是……那人身邊的男子？”

    “嗯?！?/br>
    “可他不過(guò)是個(gè)男人，能通什么治邦之道？”沈清焰沒(méi)有再回答，柳桓又念叨著(zhù)，“看那男子打扮也算矜貴，卻又不像那府尹的侍夫之流，他們倒像是……姐弟？”

    ……

    晚宴擺在了院內石桌上，除了沈清焰幾個(gè)人，作陪的便只有陳富華同她那位正夫。她那正夫，說(shuō)是正夫，也不過(guò)十七八歲，面容雖然姣好，卻比柳桓更像是勾欄瓦舍出來(lái)的，未等菜上全便堪堪倚進(jìn)陳富華懷里。

    那大腹便便的女人一手攬了男子，同沈清焰寒暄道：“公……巡察使一路東行，可有看見(jiàn)什么別樣景致？”

    平官布了菜進(jìn)她碗里，沈清焰抿了一口方道：“府尹治理有方，博州民眾之幸?！?/br>
    陳富華聞聽(tīng)大笑兩聲，“巡察使謬贊，不過(guò)分內之事?！?/br>
    沈清焰擱了筷子，不經(jīng)意似的問(wèn)道：“府尹如此良才，家中應是教導有方，不知陳府尹可還有甚姐妹兄弟？”

    “還得一弟，名喚子蓮，巡察使方才應當見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “哦……”她接過(guò)平官手里的帕子拭了口，淡笑道：“果真氣度不凡?！?/br>
    令沈清焰沒(méi)想到的是，她不過(guò)隨口一句話(huà)，她晚飯時(shí)提到的人，當夜便被送來(lái)了自己房里。

    她和鼓兒溜達了一圈回房時(shí)，平官正捂著(zhù)嘴站在房門(mén)前，見(jiàn)她來(lái)了，便對她附耳憋笑“你說(shuō)她是靈光還是傻，這就把人送進(jìn)屋里來(lái)了，我攔都攔不住，不過(guò)公主也算是得了意了……”

    沈清焰剛反應過(guò)來(lái)她說(shuō)的是誰(shuí)，一旁立著(zhù)的鼓兒便也跟著(zhù)笑了起來(lái)。

    她指著(zhù)倆人笑罵“待你倆太好，越來(lái)越猖狂，戲弄起本宮來(lái)了?！?/br>
    “我在群玉樓這么久，也少見(jiàn)這樣行事的，這還是官宦人家呢，”平官扒著(zhù)鼓兒的肩膀笑彎了腰，又沖沈清焰擺手道：“公主快進(jìn)去看看罷?！?/br>
    沈清焰進(jìn)去一看，里間床帳層層紗幔下，果見(jiàn)一人端坐。她撂了帳幔細瞧，確是早先在門(mén)外提點(diǎn)陳富華的人，只不過(guò)現下好好一個(gè)清俊男子卻被塞住口，綁了手腳放在這里。

    她心下好笑，將人松了綁，又替他取了口里的東西，向門(mén)口示意道：“走罷?！?/br>
    那男子一開(kāi)始還有點(diǎn)不可置信，而后便臊的滿(mǎn)臉通紅，慌忙奪門(mén)而去。

    她們一行人不可久留，只在博州休整一晚后便繼續趕路了。第二日剛入棣州界，便遇上了從棣州涌出的大波流民，險些將她們沖散。

    城墻角，街道上，到處都是破衣?tīng)€衫的的人舉著(zhù)碗乞討，更有人暴尸于街。她們一路行至衙門(mén)，卻是未曾見(jiàn)到府兵粥棚。

    沈清焰向來(lái)也是面上好性?xún)?，要真有人惹了她，脾氣一上?lái)，也跟暴雷似的?？吹竭@副境況果然氣不打一處來(lái)。三兩步下了馬車(chē)，一腳踢開(kāi)府衙的門(mén)，怒不可遏道：“府尹何在？”

    一個(gè)衙役自里間出來(lái)諂笑著(zhù)拱手，“不知哪位大人大駕光臨，陸府尹外出議事，現下還未——”

    沈清焰抬腳將人踹出去，緊接著(zhù)撩袍轉身，同身邊的李進(jìn)快步往外道：“先巡堤壩?！?/br>
    那堤壩一經(jīng)查看，分明是經(jīng)久失修。原來(lái)海水倒灌，村莊被淹，整個(gè)棣州城陷入一片狼藉，卻并非天災，而是人禍。

    她一直在各處巡查，直至晚上，那外出的陸府尹才姍姍來(lái)遲，訕笑道：“臣不知公主到的這么早，未及——?！?/br>
    不等她說(shuō)完，沈清焰又是揚手一巴掌，她怒不可遏地指著(zhù)來(lái)人憤然道：“我泱泱大慶還有你等無(wú)能愚昧之輩！你當真是眼瞎耳聾了！來(lái)人！”她長(cháng)袖一揮，“關(guān)押起來(lái)！”

    接下來(lái)的一個(gè)月，由沈清焰坐鎮棣州，各處才都忙碌起來(lái)，修繕堤壩、重建村莊、安置流民……棣州又漸漸重新恢復生機。