薩列格城的街道上鮮有車(chē)馬，中央教堂前卻擠滿(mǎn)人群，修道士們全身包在厚實(shí)的教袍里，臉上也遮得嚴實(shí)，不斷驅趕著(zhù)涌上來(lái)的平民。

    “主教大人正派修女去診療，準備好足夠的銀幣再來(lái)?！?/br>
    “大人，您瞧一眼，我的孩子已經(jīng)等了三天了……”一位婦女抹著(zhù)淚。

    “我愿意抵押我的房子，加上家里養的牛，這是全部積蓄了，大人！”

    “我虔心供奉光明教一輩子，到頭來(lái)只能看著(zhù)我兒子死去——”老人佝僂著(zhù)，口中喃喃。

    修道士們見(jiàn)人群愈發(fā)激動(dòng)，生怕也染上這可怕的病癥，慌忙鎖上了教堂大門(mén)。

    人們身上已積了一層雪，只露出一雙雙焦急的眼睛和凍紅的鼻頭，無(wú)措地敲打教堂的墻壁，祈求無(wú)所不能的教會(huì )再為他們的至親顯露一次神跡。

    一個(gè)女孩從教堂另一頭走來(lái)，那身紅衣裙在風(fēng)雪中格外扎眼，她哼著(zhù)歌謠，像是不屬于籠罩在瘟疫陰影下的薩列格城。雪花落在她眼睫上，那張臉蛋依然帶著(zhù)健康的紅潤。

    “小孩，多穿些衣服，傷寒會(huì )殺死你的?！庇腥撕眯奶嵝阉?。

    娜婭搖搖頭：“我的病已經(jīng)好了，而且術(shù)師說(shuō)我再也不會(huì )怕冷了?！?/br>
    聞言，人群安靜一陣，隨后像是抓到救命稻草般拽住女孩：“你的傷寒痊愈了？”“什么術(shù)師？在哪里？”“需要多少銀幣？”

    “在廢棄教堂那里，有個(gè)穿黑袍的術(shù)師，他說(shuō)治好后要帶給他三塊城外的石頭做報酬?！彼龘P了揚手里的石頭塊，“喏，術(shù)師說(shuō)越黑越好，我正要拿回去給他?！?/br>
    人們半信半疑，哪有這樣的好事，可看她衣裙樸素，也不是貴族家的小姐模樣。

    一個(gè)壯實(shí)男子狠狠罵了句臟話(huà)：“管他呢，我老婆橫豎也治不起，我找那術(shù)師瞧瞧！”

    此言一出，得到了不少附和聲。守在教堂外也是等死，瘟疫把窮人折磨得痛苦不堪，他們請不起醫生，更何況砸鍋賣(mài)鐵湊出錢(qián)，還是看著(zhù)親人在病痛中死去，最終人財兩空。

    自從教堂搬遷后，原本的舊址停止修繕，尖頂被積雪壓塌，四周只剩個(gè)教堂的架子，已經(jīng)很久沒(méi)人踏足。

    銹跡斑斑的鐵門(mén)大敞著(zhù)，借助墻上窟窿透進(jìn)去的一點(diǎn)日光，人們辨認出里面確實(shí)坐著(zhù)人。

    “大人……術(shù)師，”娜婭差點(diǎn)說(shuō)漏嘴，“這是請您治病的報酬?！?/br>
    海莉西收下，藏在黑袍里的頭晃了晃：“要治病的一個(gè)個(gè)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    男子背著(zhù)他昏迷的妻子闖進(jìn)去，那女子臉色發(fā)灰，已是瀕死的征兆，被丈夫放在術(shù)師面前的長(cháng)桌上，四肢僵直。

    海莉西命令他先出去，又蒙住女子的雙眼，扭頭示意躲在陰影里的蘭斯。

    一根長(cháng)尾巴晃晃悠悠地伸過(guò)來(lái)，把一點(diǎn)黑血滴在女子額頭。

    不過(guò)幾秒，女子面容恢復了血色，甚至坐起來(lái)迷茫地四處張望著(zhù)。術(shù)師遞給她一塊泛著(zhù)紅光的石頭，揮揮手，示意她可以離開(kāi)了。

    女子一露面，教堂外爆發(fā)出一陣驚嘆聲，很快便有源源不斷的患者被抬進(jìn)來(lái)。神秘術(shù)師的事跡就這樣傳遍了整個(gè)薩列格城，被醫治好的人信誓旦旦地宣稱(chēng)，病好之后不但沒(méi)有絲毫不適，只要拿著(zhù)那塊紅石頭，不穿衣服甚至都不會(huì )感到寒冷。

    這位妙手回春的術(shù)師聲名遠播，傳言也越來(lái)越離譜，有人說(shuō)他連死人都能救活，有人說(shuō)黑袍術(shù)師就是光明法術(shù)的創(chuàng )造者，降下神跡挽救眾生，還有許多聽(tīng)到傳言的人不惜萬(wàn)里從其他城趕來(lái)，每天都把廢教堂方圓幾里擠得水泄不通，作為報酬的礦石也堆滿(mǎn)了教堂后院。

    海莉西幾天下來(lái)只趁治療的間隙小睡了一會(huì )，但一有病患被抬進(jìn)來(lái)，她又精神抖擻，比龍還興奮。

    “下一個(gè)?！彼攘丝谒?，把石頭丟給蘭斯。

    虛掩的教堂門(mén)被踹開(kāi)了，倒在地上飛起一陣土。

    衛兵沖進(jìn)來(lái)，把她治病的高臺團團圍住。

    “奉城主的命令，抓捕你這招搖撞騙的庸醫?！睘槭椎男l兵喊。

    海莉西馬上撲到蘭斯身邊，壓住他因憤怒而guntang的身體。

    “沒(méi)關(guān)系，我們跟他們走，正好去見(jiàn)內厄姆城主?！彼矒崴?，“這在我的計劃內，乖一點(diǎn)?！?/br>
    衛兵把兩人帶到了中央廣場(chǎng)前，那里已經(jīng)因死亡率驟減停止了焚燒死尸，留下黢黑的火炭和未燃盡的骨堆。

    薩列格城的教區主教與一眾修道士正站在雕塑前，路邊圍滿(mǎn)人群，好奇打量著(zhù)為他們治病的黑袍“神醫”，迫切地想要一睹他兜帽下的真容。

    海莉西還要向前走，蘭斯卻一把拽住她，怎么也不肯撒手。

    “把這罪人帶上來(lái)！”主教下命令，兩位修道士搬來(lái)助燃的煤油。

    幾支槍尖立刻指向兩人，逼迫他們繼續向前。

    “主人，他們想殺了你?！碧m斯藏起來(lái)的尾巴蠢蠢欲動(dòng)，絲絲縷縷的黑霧從他的斗篷下逸散出來(lái)，他的語(yǔ)氣也低沉下來(lái)，帶著(zhù)野獸狩獵前的警惕。

    “我知道，不必擔心?！焙＠蛭髂罅四笏中?，做出胸有成竹的樣子。

    她步伐沉重，沒(méi)想到教會(huì )會(huì )直接插手打亂她的計劃，她本想先穩定人心，等瘟疫結束后再將一切公之于眾。

    看來(lái)自己斷了不少人的財路。海莉西站在雕塑前，打量著(zhù)白發(fā)蒼蒼的教區主教。

    “我虔誠的教徒們，今日召集大家來(lái)此，正是要揭穿這兩個(gè)庸醫的嘴臉，使我的孩子們免于他邪惡的蠱惑！”

    主教顫巍巍舉起手臂，讓眾人看清他兩指捏著(zhù)的紅色石頭。

    “這所謂治病御寒的良藥，實(shí)際是被涂上龍魔法的礦石！為你們醫治重病的所謂醫術(shù)，則是萬(wàn)惡的魔法效果！”

    海莉西從陷入恐慌的人群眼中看出了仿佛遇見(jiàn)兩只巨大老鼠那樣的表情，她渴望找出一些其他的情緒，但一無(wú)所獲。

    龍的斗篷下像是有無(wú)數觸手，正劇烈翻涌著(zhù)，把外袍頂出駭人的弧度。他的頭很痛，黑霧變成細細的針尖鉆進(jìn)他的腦袋，攪動(dòng)里面被壓抑許久、早已遺忘千年的情感。

    郁悶、困惑、憤怒、悲傷。

    “燒死他們！”

    “我女兒被他們施了魔法，該把他們活活吊死！”

    “該死的騙子，啐！”

    “主教大人，救救我，用法術(shù)清洗我身上這邪惡的痕跡！”

    那些紅石頭從受人追捧的寶物變?yōu)榘l(fā)泄怒火的武器，一顆顆砸向海莉西。

    不是這樣，不應該是這樣。少女連連后退，衛兵攔住人群，攔住向她涌來(lái)的恨意。

    里面有人大喊：“是他們！那個(gè)大的是魔獸！”

    他信誓旦旦地描繪：“它長(cháng)著(zhù)丑陋的豬尾巴和羊角，施下魔咒用樹(shù)砸傷了我的哥哥！”

    是她在翡翠城外救下的少年。

    海莉西彎腰拾起腳下扔來(lái)的石頭，把它們愛(ài)惜地收回口袋里。

    她說(shuō)：“諸位，這些是我從皇城帶回來(lái)的——龍之心的碎片?！?/br>
    她扯下蘭斯的斗篷，望著(zhù)他：“變回去吧，蘭斯?！?/br>
    紅龍騰空而起，雙翼展開(kāi)拍碎廣場(chǎng)周?chē)慕ㄖ?，發(fā)出震耳欲聾的嘶吼聲。那原本用來(lái)燒死魔獸的架子翻倒在地，地獄火烈烈燃燒著(zhù)，將廣場(chǎng)上還未掩埋的尸骸點(diǎn)燃，火勢迅速蔓延到圍在四周的人群身上，他們叫著(zhù)，像無(wú)頭蒼蠅那樣四散奔逃，卻被火焰圍在中間逃脫不得。

    海莉西在龍背上靜靜看了一陣，嘆了口氣：“下去吧，把火熄了?！?/br>
    龍落在骸骨堆上，海莉西從高處睨著(zhù)下面：“這是地獄火，不會(huì )灼傷你們。既然你們不愿受龍的恩賜，那便把龍之心還回來(lái)?！?/br>
    主教已經(jīng)坐在地上，胡子顫著(zhù)：“你……你要做什么！”

    “我回來(lái)挽救我的家鄉，我的子民?！彼露得?，露出那張通緝令上描摹的面容，“我馴服巨龍，偷走了龍之心，希望為北境驅走雪患和瘟疫。為此，皇帝懸賞重金緝拿我?！?/br>
    “領(lǐng)主大人！”內厄姆城主不知從哪里冒出來(lái)，“您怎會(huì )在這里！那皇城的傳聞……您真的喚醒了巨龍阿特納斯！”

    阿特納斯的名諱一出，大家連逃跑都忘記了，在深刻骨髓的恐懼中軟倒了身體，先前討伐魔獸的勇氣此刻消失得一干二凈，只求能讓巨龍饒過(guò)他們的性命。

    “領(lǐng)主大人……是領(lǐng)主大人……”

    “救命、救命，提爾森大人！”

    龍金色的眸攫住那些渺小又不自量力的人類(lèi)，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的尖嘯。

    “好了——”領(lǐng)主大人撫摸著(zhù)巨龍的腦袋，“你還在生氣嗎？”

    龍咕噥兩聲，把頭溫馴地靠到她手心下。

    海莉西嘆氣：“龍說(shuō)，它不計前嫌，原諒那些不識好歹的家伙，不過(guò)——只有被他認可的人才能得到龍之心的碎片?！?/br>
    她模仿主教的動(dòng)作舉著(zhù)一塊小小的紅石頭：“現在，誰(shuí)想要這龍魔法的寶物？”