第七十四章 工匠

    莫里斯勛爵病倒后，柯林斯家族麾下剩余的兵力全部被抽調到皇城，由冬翼的凱梅爾騎士長(cháng)暫時(shí)收編。

    這件事違反的帝國律法一只手都數不過(guò)來(lái)，但元老院的剩余大元老對此一個(gè)字都不敢提。

    皇帝的雄心昭然若揭，架空把握監察大權的柯林斯家族只是第一步，誰(shuí)也不知道下一位被關(guān)進(jìn)高塔的大貴族會(huì )是哪位?？_爾家族擁有規模最大的鍛造園和礦場(chǎng)，為帝國輸送戰械與燃煤；安圣家族掌握貿易要道，帝國每年近三分之一的稅收源自其領(lǐng)地；希利爾家族則占據了帝國中部最肥沃的平原，良田與牧場(chǎng)的出產(chǎn)供給全境各地。這三個(gè)家族的主人分別占據著(zhù)元老院四席中剩余的三席。

    此前南境領(lǐng)主魏爾德家族已被盡數送上絞刑架，公爵的尸體吊在皇城門(mén)前，警告著(zhù)所有意圖投敵求榮的貴族們。希律的行事之決絕，已經(jīng)使元老們人人自危，各個(gè)領(lǐng)主都夾緊尾巴做事，生怕某天醒來(lái)也成為皇權下一具枯骨。

    私下里，貴族們對皇帝的不滿(mǎn)也日益增長(cháng)，自希律繼任來(lái)，卡曼已失了南境與北境各四城，他卻毫無(wú)發(fā)起復仇之戰一雪前恥的意圖，每日盤(pán)算著(zhù)如何從貴族們身上搜刮出油水。

    他頒布的新律法不但抬高了每年各家族的稅款，還在各地開(kāi)展建設，將大量農民抽去參與修建道路，令貴族們苦不堪言——款項他們出，征稅又銳減，缺出來(lái)的窟窿只好自己補。

    皇城外新修建了一座大工廠(chǎng)，這引得眾教會(huì )抗議起來(lái)，有這筆錢(qián)修工廠(chǎng)，怎么不把圣殿大教堂重建一下？這可是關(guān)乎教會(huì )的顏面，若是科琴教廷的教宗知道了，真要細究起來(lái)還能給皇帝扣個(gè)蔑視光明神的帽子。

    “是大主教下令暫停修建的，還是您認為自己說(shuō)話(huà)更管用么，林賽主教？”希律說(shuō)，“既然圣殿大教堂毀了，不如派皇城的各位主教去各領(lǐng)地平息瘟疫，怎么樣？”

    皇帝解散怨聲載道的宮廷會(huì )議，回寢殿換了衣服，他要親自去工廠(chǎng)見(jiàn)見(jiàn)魏丹蘭的工匠們了。

    “我在先皇書(shū)房里偶然得到一本書(shū)，里面的內容令我很感興趣。比如這些草圖——射程五十里的巨型弓弩，自動(dòng)投射的投石機，還有只需摩擦便能燃起火焰的箭……”

    費里左右看看，覺(jué)得這些設計的確符合魏丹蘭帝國人天馬行空的想象力。

    “告訴他們，我會(huì )為他們提供最精良的材料，一切工具應有盡有。如果在兩個(gè)月內成功制造出來(lái)，我便賞賜五十斤黃金與爵位給每人，他的家人全部擺脫奴隸身份?！?/br>
    柯林斯夫人已經(jīng)習慣每日守在門(mén)外，等著(zhù)大主教為她帶來(lái)好消息。

    “莫里斯閣下基本已完全痊愈了，您今日可以去探視他?！睈?ài)德維這次留下一句話(huà)，便急匆匆地離開(kāi)了。

    她迫不及待地推門(mén)進(jìn)去，見(jiàn)到長(cháng)子那朝思暮想的面容后，激動(dòng)得啜泣起來(lái)：“哦，莫里斯，我真不知道……倘若你也出事，我該怎么辦……”

    莫里斯正靠在床頭，臉頰瘦削了不少，使那張本就嚴肅的臉更令人生畏了。

    “母親，什么叫我也出事？”重病期間的一切全都記不起來(lái)了，如同被切除掉一樣干干凈凈，莫里斯困惑地望著(zhù)母親。

    “我不該現在告訴你這個(gè)消息的……阿爾緹諾不幸被叛軍俘虜了……”

    “叛軍？”莫里斯甚至不需要思考，“那個(gè)蠢貨恐怕是出于內疚，擅自赦免了提爾森，正中皇帝的圈套?！?/br>
    柯林斯夫人的沉默證實(shí)了這一點(diǎn)。

    “皇帝下令讓你前去北境，親自緝拿阿爾緹諾。但你病倒后，陛下便調走了全部監察騎兵，現在……家族的處境很危險?！?/br>
    莫里斯平復著(zhù)呼吸，見(jiàn)母親面色憔悴，終于開(kāi)口安慰道：“不必擔憂(yōu)，母親，柯林斯家族總會(huì )留有后路?！?/br>
    “什么后路？”寢室另一端遠遠傳來(lái)一道帶著(zhù)笑意的女聲，“你那些私藏的騎兵嗎？”

    男人立刻抬手摸上腰間，但佩劍不在那里，他把母親擋在身后：“什么人？”

    少女摘下蒙面的黑紗，露出自己的真容，她是隱藏的高手，不知躲在暗處偷聽(tīng)了多久。

    “自我介紹一下，我叫優(yōu)蘭達，是一個(gè)魔法使。哦，先不要著(zhù)急，莫里斯先生，這對你應該是件好事，因為只有魔法才能解除你身上那道強大的法術(shù)?！?/br>
    “治好我重病的法術(shù)嗎？你想殺了我？”

    優(yōu)蘭達咯咯笑了起來(lái)：“當然不是——是讓你陷入重病，并將在明天太陽(yáng)升起前殺死你的法術(shù)?！?/br>
    *優(yōu)蘭達是初登場(chǎng)28章的刺客

    作者的話(huà)：我要開(kāi)始搞一波大的了，接下來(lái)會(huì )推劇情。