第十二章 忠犬

    北境領(lǐng)主提爾森招募士兵的消息不脛而走，在這場(chǎng)雪患中顆粒無(wú)收的農民們迫于生計，扛起柴刀加入了征兵隊伍。

    新兵們裝備聊勝于無(wú)，別說(shuō)馬匹馬鞍，手里有把像樣的鋤頭都算不錯。海莉西第一次站上高臺檢閱時(shí)，望著(zhù)雪地里滿(mǎn)臉愁苦的農民們，一時(shí)不知該說(shuō)些什么。

    “我能說(shuō)什么呢？他們懷著(zhù)能讓全家不挨餓的愿望加入軍隊，我卻要他們背上叛軍的罪名?！鄙倥鎸Π柧熤Z坐下，眼神卻虛望著(zhù)空氣，“倘若失敗，不僅索默家族遭到株連，這些人也會(huì )被屠殺?！?/br>
    阿爾緹諾語(yǔ)氣譏諷：“即便你知道下場(chǎng)如此，你依然會(huì )這樣做。不覺(jué)得自己很虛偽嗎，皇女？”

    海莉西移回目光：“監察長(cháng)大人不用試圖激怒我，我承認你對我的一切指控，畢竟我們現在站在同一立場(chǎng)?！?/br>
    她是趁半夜溜下來(lái)的，秘密牢房的出口就開(kāi)在領(lǐng)主寢宮，經(jīng)過(guò)海莉西一段時(shí)間的清理已經(jīng)整潔許多，不看那滿(mǎn)墻的刑具，倒與普通書(shū)房沒(méi)什么兩樣。

    “同一立場(chǎng)？你是指強迫和威脅嗎？”

    “倘若不是希律，我們本可以像正常的君臣一樣坐在皇宮里討論這些的，你為何寧可效忠于弒父上位的君主都不愿與我合作呢？”

    那雙在夜色里顯得憂(yōu)傷的眸子瞧著(zhù)他：“難道你也和那些貴族一樣，認為女人就該軟弱溫順，拿不起帝國的權柄嗎？”

    當然不是。阿爾緹諾抿緊雙唇，皇女的手卻突然撫上他的側臉，長(cháng)長(cháng)的棕發(fā)垂到他肩上，彎下腰平視著(zhù)他。

    “回答我，阿爾緹諾?！?/br>
    男人被那陣香氣纏繞著(zhù)，一時(shí)竟忘記反駁，海莉西身上的光芒過(guò)于奪目，以至于美貌反而成為最不值一提的東西。

    “當然是為了防止現在這樣的情形出現?！彼K于抬手揮開(kāi)她，“希律陛下可不會(huì )用這樣卑劣的引誘?！?/br>
    海莉西失笑：“這算引誘嗎？監察長(cháng)閣下未免有些太沒(méi)見(jiàn)識了?！?/br>
    她理理長(cháng)發(fā)，嘟囔著(zhù)：“算了，我明天還有重要的事，希望明晚見(jiàn)到你會(huì )有好消息?！?/br>
    印著(zhù)領(lǐng)主紋章的馬車(chē)在一座莊園門(mén)前停下，雪后第二日，新任的領(lǐng)主大人便迫不及待造訪(fǎng)了這位親戚的居所。

    莊園主人——海莉西該稱(chēng)她為朱蒂姨媽?zhuān)⑽从H自前來(lái)迎接，只派了管家前來(lái)引路。

    出于對主人的尊重，海莉西身邊沒(méi)有跟隨衛兵，管家上下打量了領(lǐng)主旁邊亦步亦趨的紅發(fā)大塊頭，還是問(wèn)了一句：“大人，這位是？”

    “我的男仆，蘭斯?！焙＠蛭鬟~進(jìn)大門(mén)，身后人自覺(jué)地替她脫下了御寒的狐皮披風(fēng)。

    朱蒂伯爵夫人正一襲長(cháng)裙坐在會(huì )客室，倒茶的儀態(tài)優(yōu)雅自然，一只黑色狼犬蹲在她腳邊，目光炯炯望著(zhù)女主人。

    一直到海莉西在對面的長(cháng)椅坐下，伯爵才抬了抬眼皮：“提爾森，你來(lái)了?！?/br>
    “是的，姨媽。最近事務(wù)繁忙，今日才前來(lái)拜訪(fǎng)您，非常抱歉?！?/br>
    盡管朱蒂伯爵夫人與母親菲奧娜是親姐妹，兩人卻天差地別。姨媽很少對人露出笑臉，每個(gè)與她打交道的人給出的評價(jià)都是：一個(gè)脾氣古怪的老寡婦。

    眼下海莉西不但要主動(dòng)與這位不好惹的姨媽搭上關(guān)系，還要從她這里撬走最寶貴的物資。

    沒(méi)辦法，募兵令下來(lái)后，兵器與鎧甲可以連夜鍛造，馬匹和糧草卻沒(méi)那么容易。

    北境與鄰居的商道被雪阻斷，要得到軍隊的口糧，她不得不從境內的貴族身上打主意。

    伯爵夫人用鼻子哼了一聲：“提爾森，國喪期都沒(méi)結束，你回來(lái)了，放你母親和jiejie尸體在皇城受辱，你有什么顏面叫我一聲姨媽?zhuān)俊?/br>
    那只狼犬似乎察覺(jué)到主人的情緒，配合著(zhù)吠叫幾聲。

    蘭斯皺起眉，盯著(zhù)對面的狗。

    “我看你這領(lǐng)主當得也樂(lè )在其中，菲奧娜真是昏了頭才嫁過(guò)去，索默家族不認你這軟骨頭的后輩?！?/br>
    提到菲奧娜，她似乎激動(dòng)起來(lái)，茶杯撂在桌上發(fā)出磕碰聲。海莉西捧著(zhù)自己的杯子，待姨媽情緒穩定下來(lái)了，才囁嚅著(zhù)開(kāi)口：

    “姨媽?zhuān)抑滥c我母親關(guān)系不好，連帶著(zhù)也不喜歡我和jiejie……但我只是想替北境考慮，我若是不接受領(lǐng)主之位，皇帝陛下一定會(huì )對家族發(fā)難……”

    “啪——”杯子被女人摔碎，伯爵夫人站起來(lái)：“滾出去，這里不歡迎你！菲奧娜被那雜種殺了，你還對他卑躬屈膝——”

    狼犬得令，撲上去咬海莉西的腿。紅發(fā)男人動(dòng)作更快，一只手掐住了黑狗的脖頸把它提了起來(lái)。

    狼犬發(fā)出痛苦的嘶吼聲，四肢在空中掙扎著(zhù)，海莉西從他手里接過(guò)狗，一手牽著(zhù)它的項圈。

    “姨媽?zhuān)鷮实郾菹氯绱瞬痪?，這傳出去可是死罪?！焙＠蛭鲊@口氣，“看來(lái)您不僅對我母親不滿(mǎn)，更是對帝國不滿(mǎn)?！?/br>
    “沒(méi)錯，你這蠢貨，和你母親一樣愚蠢、頑固不靈！”朱蒂胸口起伏著(zhù)，與meimei相似的棕色眼睛里帶著(zhù)憤怒，“她嫁給皇帝的那一天，就不再是我meimei了，我對她那樣好、那樣捧在手心里的meimei——”

    她眨了眨眼，一滴淚珠突然落下來(lái)。

    海莉西撫摸著(zhù)狼犬的后背，不禁回想起母親口中的朱蒂姨媽。

    能一口氣射殺五只野鹿、策馬在雪原上飛馳的鷹一樣的女人，內心卻異常溫柔，會(huì )在meimei哭泣時(shí)一遍遍為她講故事哄她入睡，菲奧娜提起她時(shí)，臉上總帶著(zhù)甜蜜又遺憾的笑容。

    “她為了不讓我外嫁，只身嫁給了遠東的貴族，可是丈夫早早離世，她也被迫回到家族。最終我愛(ài)上了那達特，與jiejie斷絕關(guān)系也要去做皇妃……”

    海莉西終于確信母親所言非虛，她等伯爵夫人平復了呼吸，抹去眼角的淚痕后再度開(kāi)口，只是這回換掉了此前的諂媚語(yǔ)氣。

    “姨媽?zhuān)聜€(gè)月新皇的加冕禮，我不得不參加。但我不能空手前往，希望姨媽能借我一些東西?！?/br>
    “我什么都不會(huì )給你的，你不如把索默家族的脊椎骨抽出去獻給那雜種?！?/br>
    “我不會(huì )白借的?！焙＠蛭魃眢w微微前傾，望著(zhù)伯爵夫人漲紅的臉，用只有兩人聽(tīng)得到聲音回答，“您若愿意借我馬廄與糧倉，我可以把那雜種的脊椎骨抽出來(lái)獻給您?！?/br>
    回行宮的路上，海莉西哼著(zhù)小調，手底下算著(zhù)賬。

    “往旁邊坐，蘭斯，別擠我?！?/br>
    紅發(fā)男人像是聽(tīng)不見(jiàn)，她越是推他，他那顆腦袋就偏要往她懷里鉆。

    “干什么！”少女臉上連日來(lái)的陰霾被驅散，即使在訓斥他時(shí)也帶著(zhù)笑。

    蘭斯跪在她腳邊，用頭頂起海莉西一只手掌，委屈地瞧著(zhù)她：“我救了你，你還摸別的狗?！?/br>
    老天。海莉西只得在他有點(diǎn)扎手的紅毛上一頓揉搓，心里想著(zhù)，這家伙學(xué)會(huì )吃醋了，這可不是個(gè)好兆頭。