忽然病重？”

陳町有些難以啟齒，“前夜到太爺房里值夜的丫鬟不曉得為何被老夫人罵了出來(lái)，屋內只剩老夫人照料。晚上老太爺要起夜，老夫人睡得沉沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，待早上醒來(lái)時(shí)才發(fā)現老太爺躺在地上……郎中說(shuō)，隨時(shí)可能……”

陳町不敢說(shuō)其實(shí)是老太爺弄了一身腌臜被屋外早起送藥的下人聞道，進(jìn)屋時(shí)才發(fā)現躺在地上的老太爺已經(jīng)快……涼了。

陳祖謨深吸一口氣，閉眼痛苦抉擇一陣兒才艱難道，“速去準備快馬，準備回去?！?/br>
真會(huì )挑時(shí)候！柴玉媛皺起眉，“老爺現在回去，那接待使節的差事？”

“待父親身體見(jiàn)好我便回來(lái)，時(shí)節還有一月才進(jìn)京，應不會(huì )耽擱?！标愖嬷兿驖M(mǎn)天神佛祈禱，父親千萬(wàn)不能有事。

萬(wàn)一死了呢？柴玉媛不敢說(shuō)出口，只得站起來(lái)道，“老爺先去衙門(mén)告假，妾身去為您收拾行裝?！?/br>
待陳祖謨匆匆趕到濟縣老家時(shí)，就見(jiàn)秦大舅和張氏在父親的房外跪著(zhù)抹眼淚。

秦大舅見(jiàn)到陳祖謨，趕忙起來(lái)拉著(zhù)他道，“你可算回來(lái)了，你爹他……我兒大郎呢？”

陳祖謨甩開(kāi)他的手快步進(jìn)屋，越過(guò)小暖和小草，也不理在床邊抹眼淚的母親，直接撩衣袍跪在父親床前，“爹……”

看著(zhù)與自己離去時(shí)判若兩人的父親，陳祖謨真得怕了，“爹……”

“老頭子，咱兒回來(lái)了，你張開(kāi)眼看看啊……”皮氏哽咽著(zhù)拍陳老爺子的肩膀。

陳老爺子勉強撐起眼皮，慢慢轉動(dòng)渾濁的眼球認出兒子的臉，眼淚便掉了下來(lái)，嘴唇蠕動(dòng)著(zhù)，卻發(fā)不出聲音。

陳祖謨湊到父親頭邊，“您別急，您不會(huì )有事的，不會(huì )有事的！”

不能死也不想死的陳老爺子與兒子相對流淚，然后慢慢地、不甘地閉上眼睛，他心里一片清明，兒子的前程，被他毀了。

天不佑陳家??！

陳祖謨顫抖著(zhù)試過(guò)父親的鼻息，然后跪在地上失聲痛哭，“爹，爹，您怎么就舍得去了呢——”

“老頭子啊——”

“我的親叔啊——”

聽(tīng)著(zhù)屋內肝腸寸斷的哭聲，小暖也只得拉著(zhù)小草進(jìn)去跪在陳祖謨身后，低頭抹眼睛。

陳家在一片哀嚎聲中掛起了白布。

消息傳到京城，二皇子柴嚴易無(wú)語(yǔ)了一會(huì )兒，三弟這姻緣結的委實(shí)艱難。

按大周律，官員父母喪，需解官回鄉守制三年，是謂丁憂(yōu)。本來(lái)已在望的嬌妻，被人一竿子打到三四年后，以三弟的性子，怕是在府里揍人出氣……

他還是不要去了，萬(wàn)一三弟氣不出拉著(zhù)他比試，他也只有挨揍的份兒……

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第三四四章治喪

陳祖謨跪在父親床前足足哭了半個(gè)時(shí)辰，才擦干眼淚爬起來(lái)，先抽了自己一個(gè)耳光，又抽了陳町一個(gè)耳光，看也不看旁邊的娘親，只是啞聲道，“置靈車(chē)，送老太爺回秦家村?！?/br>
人死歸鄉土，秦家村是陳家的根，想必父親的魂魄，已經(jīng)離體歸鄉了。

皮氏見(jiàn)兒子這樣，心里難受又心虛，抹著(zhù)眼淚不敢給他添麻煩。

一日后，濟縣父老得知陳祖謨的父親因病去世，紛紛感嘆一句：時(shí)也，運也，命也。眼看著(zhù)要展翅高飛的陳家，卻又被人硬生生地壓回窩里，這一壓便是三年。

三年后新一任狀元已經(jīng)出來(lái)了，陳祖謨這個(gè)過(guò)氣狀元可還飛的起來(lái)，禮部的差事還能不能保得??？

陳家門(mén)口置辦的寫(xiě)禮桌后，腫著(zhù)臉的陳町一筆筆記著(zhù)祭奠來(lái)賓的送來(lái)的禮金。落在紙上的數字明顯比兩個(gè)月前老爺剛升任禮部員外郎時(shí)少了一截，不由得讓人感嘆一聲世態(tài)炎涼。

除了與陳家交好的，來(lái)祭拜的大都各家有頭有臉的管事或者不管事的少東家或者少爺，足見(jiàn)商家們的態(tài)度。

陳祖謨跪在父親的靈床邊，短短兩日間從天上掉到地下，讓他麻木，凄涼，憤怒，卻又無(wú)處可訴，只能在心里慢慢沉淀，積壓，變成一塊巨石堵在心口，呼吸都變得困難。

不同于大多數商家，綾羅霓裳來(lái)的當家人秦日爰，陳祖謨還禮后，秦日爰道了節哀又道，“若有難處，陳大人可派人來(lái)叫日爰，大忙幫不上，小事日爰還是能做一二的?！?/br>
雖說(shuō)這是一句虛話(huà)但陳祖謨還是握住秦日爰的手，目露感激。因現在肯說(shuō)句虛話(huà)的人也少了許多，秦日爰還算是個(gè)好的，難怪夫人一直跟他說(shuō)秦日爰值得交。

坐在院中乘涼的小暖看著(zhù)綠蝶與陳祖謨寒暄，心情有些恍然，一時(shí)之間不曉得身在何處。大黃拱拱她的腿，小暖下意識地伸手摸大黃的耳朵。

小草在靈堂呆了半日便因天氣炎熱被小暖送回家中，大黃卻一直在這里陪著(zhù)她，這一陪便是三日。

此時(shí)正值夏至，陳家人來(lái)人往又無(wú)樹(shù)木遮陰，披著(zhù)一身厚毛的大黃如何受得了。摸著(zhù)它惹燙的耳朵，小暖心疼，“河水曬暖了，去淺水里邊?！?/br>
大黃吐著(zhù)舌頭散熱，依舊堅持到綠蝶回來(lái)了它才跑去河里泡了水，甩掉水珠后又回來(lái)陪著(zhù)。

小暖知道它這是見(jiàn)自己呆在陳家院子里放不下心，還是回去，大不了不回第一莊，這樣就不會(huì )被娘親罵了。

小暖剛站起身要走，柴玉媛就穿著(zhù)一身孝衣到了。柴玉媛一臉悲痛地哭了靈，被人扶著(zhù)跪在右邊女席首位上后，盯著(zhù)停尸床上蓋著(zhù)白布的陳老爺子，目光里只有憤怒。

死了，他居然死了！

他居然在這個(gè)時(shí)候，死了！

自柴玉媛進(jìn)屋后便注意著(zhù)她的人們見(jiàn)到她這毫不掩飾的表情，又看靈床左側哭得眼腫聲裂一臉麻木的陳祖謨，心里想得就多了。

門(mén)外，韓二胖湊到小暖耳邊低聲道，“你爹這次又要挨鞭子了！”

眼看著(zhù)到手的好日子飛了，柴玉媛不壓火揍人才怪，聽(tīng)說(shuō)孕婦的脾氣都比平時(shí)大，她爹天天在家呆著(zhù)，好日子要來(lái)了。

小暖的目光掃了一圈落在青柳身上，這幾日青柳一直魂不守舍的，到底是因為什么？

還不等她想明白，趙書(shū)彥也中京城趕回來(lái)祭奠。

自南下歸來(lái)一別后，小暖已兩月未見(jiàn)趙書(shū)彥了?？粗?zhù)他進(jìn)靈堂給陳老爺子行禮、上香，她爹還禮、與趙書(shū)彥寒暄問(wèn)候，然后趙書(shū)彥出靈堂后，慢步向自己走來(lái)，小暖微微點(diǎn)頭致意，也不帶他去喝陳家的茶水，而是出了院子。

村人人都曉得小暖與趙書(shū)彥熟悉，見(jiàn)此也沒(méi)覺(jué)得有什么，只是人群里的秦大妮兒和趕回來(lái)幫著(zhù)招待客人的秦大郎見(jiàn)了小暖如此隨意與男人說(shuō)話(huà)，一臉的憤怒和不齒。

兩人走到陳家門(mén)外后，小暖才問(wèn)，“大哥剛回來(lái)？”

“得了消息便往回趕，還是遲了兩日?！壁w書(shū)彥低聲道，架起靈堂第一日是祭拜的正日。

小暖搖頭，“大哥不必趕回來(lái)，你家的大管事已經(jīng)來(lái)過(guò)了?！?/br>