推事院有個(gè)不成文的規矩，凡進(jìn)來(lái)的人，需先挨上二十鞭再說(shuō)其他，那鞭子是抽畜生用的，稍用些力就能抽出血來(lái)，不少人挨完這二十鞭便已去了大半條命，自是再無(wú)心氣，要什么便說(shuō)什么，只求能速死。

    “規矩如此，丘將軍，得罪了，”來(lái)俊臣接過(guò)鞭子，其實(shí)干這種活的一般都是底下人，但今天他更想自己來(lái)。

    鞭子裹挾著(zhù)破風(fēng)聲落在身上，血液迅速充盈在皮下，有的地方的皮破了，便流了出來(lái)。

    二十鞭用不了多少時(shí)間，來(lái)俊臣問(wèn)他感覺(jué)如何。

    丘神紀其實(shí)沒(méi)什么感覺(jué)，他自幼挨打挨多了，這些年?yáng)|征西討，也受過(guò)不少傷，比起戰場(chǎng)殺伐的武將，來(lái)俊臣這點(diǎn)力氣真的不夠看。

    “將軍果然夠硬氣，”來(lái)俊臣拿鞭柄敲了敲手，“那想必再挨上幾鞭也無(wú)大礙吧?！?/br>
    會(huì )有這么個(gè)下場(chǎng)，他其實(shí)早有準備，即已下了詔，罪名其實(shí)早就安排好了，現在無(wú)非是走個(gè)流程。

    丘神紀說(shuō)出了他自進(jìn)到推事院的第一句話(huà)：“堂堂推事院，竟只有這種手段?！?/br>
    來(lái)俊臣手上一頓：“竟是來(lái)某怠慢了，也是，”他笑了一聲，“將軍領(lǐng)兵多年，治軍嚴明，這鞭子想必比來(lái)某更有經(jīng)驗，不知能否指點(diǎn)一二？”

    “若說(shuō)鞭法，丘某實(shí)在不精，不若去向郡王大人討教些許，或許能有所精進(jìn)?！?/br>
    在這東都之中的郡王，便只有大理寺那一位。

    這什么意思！來(lái)俊臣愣了一瞬，繼而涌起了莫名的憤怒，他叫來(lái)索元禮，吩咐道：“讓丘將軍好好嘗嘗推事院的手段?！?/br>
    鞭子換成了刀子，細細的，很精巧，淺淺地插入皮中再橫過(guò)來(lái)，將聯(lián)結的組織分隔開(kāi)，露出紅潤的rou。

    很疼，但不是不能忍。

    他丘神紀也不是頭一次受刑了。

    記得曾經(jīng)在天水郡王府，小郡公滿(mǎn)腔善意落了空，還險些落入突厥人手里，天水郡王大發(fā)雷霆。

    這雷霆自然落不到小郡公身上，錯的只能是他，受罰的也只能是他。

    那頓鞭子是極狠的，天水地處西北，是往來(lái)通商的必經(jīng)之路，也是兵家必爭之地，少不得和突厥人打交道，李餅常年領(lǐng)兵打仗，力道之大自然不是來(lái)俊臣之流能比的。

    他當時(shí)幾乎就沒(méi)法動(dòng)了，勉強撐著(zhù)一口氣回到房中也無(wú)力上藥，血液漸干，便將里衣同皮rou黏在一起。

    天水聽(tīng)起來(lái)頗有詩(shī)意，卻也是實(shí)打實(shí)的塞北苦寒之地，失血混同冰雪讓他腦子開(kāi)始發(fā)昏，他今天被郡王要求反思，小郡公哭著(zhù)喊是自己的問(wèn)題，也被郡王被扔去關(guān)了禁閉。

    丘神紀不知道自己該不該可憐這個(gè)善良的孩子，如果是在丘家……

    他在早已習慣的肌rou抽痛中陷入黑暗，在失去意識前攥緊了手邊的刀。

    只是這又有什么用呢？

    夜半驚醒，他察覺(jué)到有人，但是身上卻使不上力氣，刀在手中抽不出鞘來(lái)，和廢鐵又有什么區別。

    他掙扎著(zhù)撐起身體。

    “別動(dòng)，”兩只手指按在了后頸處，稍稍用了一點(diǎn)力，便教他失去氣力跌了回去，骨節深處像是長(cháng)出了什么東西，淤積著(zhù)固定了肢體。

    從來(lái)沒(méi)有過(guò)的感覺(jué)席卷了身體，不是因為疼痛……他只是單純在發(fā)抖而已……

    他努力抬起頭，看見(jiàn)顫動(dòng)的指尖。

    “丘神紀，”他聽(tīng)見(jiàn)自己的名字，按在后頸的手指在一小塊發(fā)腫的皮膚上摩挲了一下，“趴好?！?/br>
    言出法隨，他就這么失去了掙扎的能力，像是死了一樣趴在那里，感受著(zhù)身上的衣料被剝去，干涸的傷口再一次被扯開(kāi)，黏答答的拉成絲的血被帶起又落下，在腫得發(fā)燙的傷痕上點(diǎn)綴了些許的涼意。

    手里的刀被拿走扔到了一邊，他只能攥緊榻沿。

    “包兒年紀尚小，不懂人心，也不懂那許多彎彎繞繞，”手指蘸著(zhù)冰涼而粘稠藥膏點(diǎn)在背上，隨著(zhù)指面的移動(dòng)被抹開(kāi)，“但是你不該不懂！”后頸的手勁驟然發(fā)力，脆弱的喉嚨壓在枕上，可供呼吸的通道越來(lái)越狹窄，汗珠細細密密地從額上滲出，“郡王……大人……”他咬牙擠出這幾個(gè)字。

    “你平日照顧他照顧得很好，”熱意和寒氣同時(shí)傳來(lái)，血液的腥味不受控制地彌散開(kāi)來(lái)，想要蜷起的本能被無(wú)情鎮壓，北境的冰雪從來(lái)肅殺而嚴酷，“天水臨近突厥，又是商道必經(jīng)之地，所以向來(lái)所駿馬?！?/br>
    “之后我不想類(lèi)似事情再發(fā)生?！?/br>
    “盡心盡力效忠我李家，你便是我天水最好的駿馬?！?/br>
    “你潮汛期提前了，先好好歇幾日，之后再回來(lái)履職?！?/br>
    他用眼角的余光望去，看見(jiàn)高高在上的李餅：“所以回復呢？”

    “……是……”

    除了這個(gè)字，其他所有字眼都是禁止出現的。

    “很好?！?/br>
    天水郡王帶著(zhù)風(fēng)雪離開(kāi)，只留下越來(lái)越濃郁的血腥味。

    “……所以，將軍是還沒(méi)什么想說(shuō)的嗎？”來(lái)俊臣笑瞇瞇地蹲下身，掏出一張干凈的帕子替他擦去糊住眼睛的血塊。

    “將軍啊，”身著(zhù)紅袍的中丞輕柔地喟嘆一聲，手指撫上丘神紀的鎖骨，“何必呢？”

    監牢之中盡是血腥氣，丘神紀身上已經(jīng)沒(méi)了多少好地方，失去皮膚保護的rou赤裸裸地暴露在空氣中，像是有自主意識的生命一樣，嬌嫩又脆弱，為了生存而掙扎著(zhù)。

    來(lái)俊臣更加興奮了。

    “將軍啊，你知道么？”他開(kāi)始講起他的以前——他親生父親是個(gè)賭徒，賭輸了便將他母親和他都輸出去，打他記事，周?chē)皇菬o(wú)賴(lài)賭徒，便是混混流氓，整日游手好閑，不干正事。

    他后來(lái)這個(gè)父親，也是個(gè)賭徒，成日除了賭就是做白日夢(mèng)，然后對妻子發(fā)火，嫌棄她不是世家大小姐，沒(méi)有錢(qián)也沒(méi)地位。他母親也不是好惹的，是十里八鄉有命的潑婦，回回都要嗆回去，用的那些字眼是丘神紀一輩子不可能聽(tīng)到的。

    因為像他們這種人家，按理說(shuō)這輩子能和官這個(gè)字的時(shí)候，就只有犯了事被縣里當官的打一頓。

    “不像將軍，即使是坤澤，也能門(mén)蔭入仕?！?/br>
    “可是誰(shuí)想有一日這天竟然變了?！?/br>
    游弋在鎖骨處的手突然扣住了喉嚨，強迫丘神紀抬起頭，讓整個(gè)頸部繃成一條直線(xiàn)，散開(kāi)的發(fā)沾上了血，便黏在傷處。

    “誰(shuí)想有一日這天竟然變了！”平日的從容從來(lái)俊臣臉上消失得很徹底，他激動(dòng)地渾身都在發(fā)抖，丘神紀甚至感覺(jué)到小腹處傳來(lái)的被硬物頂著(zhù)的感覺(jué)，“像來(lái)某這種人，如今也能當御史中丞了！”

    “將軍，天變了！現在若認了，接下去幾天也能舒服些?！?/br>
    來(lái)俊臣往下望去，他剛剛親手把這張臉上的血跡擦干凈，就是為了看清楚上面的表情。

    但是什么都沒(méi)有。

    丘神紀臉上什么表情都沒(méi)有，就像從前朝堂上每一次相遇一樣。

    甚至沒(méi)有他在麗景門(mén)前看到的憤怒。

    “將軍當真，沒(méi)什么想說(shuō)的嗎！”扣在喉嚨上的手逐漸收緊。

    “有，”丘神紀嗓子很啞，像是在砂紙上磨過(guò)，中間還咳了兩聲，“來(lái)中丞，推事院的鞭子，比昔日天水郡王的差遠了?！?/br>
    來(lái)俊臣給了他一巴掌，卷起了袖子，對門(mén)外候著(zhù)的侯思止道：“把刀拿來(lái)，本官要親自會(huì )會(huì )丘大將軍?！?/br>
    拿刀和之前剝他皮的刀截然不同，看上去更像修剪植物用的剪子，尖銳的頭破開(kāi)皮rou，鉆進(jìn)肌rou，然后猛地一轉，斷了連接的筋。先是手的，然后是腿，四肢都剪完了，那剪便到了鎖骨。紅色的rou被細細剃開(kāi)，露出白色的骨。

    來(lái)俊臣細心地清理著(zhù)，一點(diǎn)一點(diǎn)地分離開(kāi)骨和rou，像是在幫紅粉知己上裝，連呼吸都屏了起來(lái)，生怕臟了妝面。

    不知耗了多久，一根漂亮的，干凈的鎖骨出現在他手里。

    他捧著(zhù)這塊骨，像是捧著(zhù)塊玉圭，“將軍，”他將剛剛用的刑具放到一邊，忍不住笑了出來(lái)，對著(zhù)已經(jīng)昏過(guò)去的人道，“將軍，好生歇息，我們明日再見(jiàn)?！?/br>
    他得快些回去才行，他想，他要將這塊骨好好清洗，泡到酒中，光是這么想，他就覺(jué)得要射出來(lái)了。

    你總會(huì )認的，他想。

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    第二天一早，來(lái)俊臣負手走進(jìn)推事院的牢獄，遇上了慌慌張張的索元禮。

    胡人的血統帶給他嫖壯的體型，在刑訊上也很有一套，雖然來(lái)俊臣不是很喜歡——索元禮那套太粗魯了。

    但是這樣子也太怪了——向來(lái)只有索元禮把人嚇得瑟瑟發(fā)抖的份，哪有別嚇他的份。

    “大、大人……您還是親自去看看吧?！?/br>
    廢物，來(lái)俊臣笑瞇瞇地在心里想到，不過(guò)他今天心情好，暫且不和這家伙計較。

    他跟著(zhù)索元禮走過(guò)幽暗的監牢，停在丘神紀那間前，索元禮替他開(kāi)了門(mén)，側身讓出了道，小聲道：“大人，您看?！?/br>
    來(lái)俊臣定睛看去，瞬間呼吸一頓，整個(gè)人定在原地，好似被人施了咒，心臟不知不覺(jué)開(kāi)始發(fā)痛，一揪一揪的。

    怎么可能！

    他踉蹌著(zhù)往前走去，不知道的還以為昨晚他在此處受了刑。

    指尖觸碰了到了右胸的鎖骨，平直的一條線(xiàn)，上面包裹著(zhù)薄薄的一層皮膚和血rou。

    不對，這不對！這里不該是這樣，這里分明應該是一個(gè)血色的豁口，他昨晚才從這里將那塊骨剜了出來(lái)！

    來(lái)俊臣顧不得形象，雙手環(huán)住丘神紀，在他后背上胡亂摸著(zhù)——為什么！為什么！這里不是怎么會(huì )這么光滑平整，血呢？rou呢？為什么我連傷疤都摸不到……

    為什么……

    淚水又一次從他眼中流下。

    丘神紀，他側頭看過(guò)去，你到底……

    “大人……”索元禮小心翼翼地上前想問(wèn)一句。

    “找副麻藥，先別讓他醒，”來(lái)俊臣失魂落魄道，“我去面見(jiàn)圣上?！?/br>
    他如同一具行尸走rou一樣站起身。

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    “哦，來(lái)卿的意思是，一個(gè)晚上，非但沒(méi)問(wèn)出東西，還給丘將軍把身子養好了？”女皇的聲音從高處傳來(lái)。

    來(lái)俊臣敏銳地捕捉到她的用詞，但現在他已經(jīng)沒(méi)有余力再去思索這個(gè)詞背后的意思了。

    索性圣人也并未怪罪，只是說(shuō)這事也著(zhù)實(shí)蹊蹺，讓他先好好將人看起來(lái)。

    可是等他回到推事院，看到的卻是馮公公指揮著(zhù)幾個(gè)人將丘神紀抬入馬車(chē)中。

    “公公，這是……”

    “來(lái)大人，老奴是奉陛下旨意，來(lái)接丘將軍的?！?/br>
    “可是，丘神紀伙同叛黨，行反掖之事，這是叛國??！陛下下旨交由推事院來(lái)審理……”

    “誒呦，來(lái)大人，這都哪跟哪啊，”馮公公一揮拂塵，笑道，“丘將軍是陛下的護國大將軍，這么多年?yáng)|征西戰，怎么可能叛國呢？昨晚陛下召見(jiàn)，有歹人行刺，還是丘將軍手刃了刺客，為了護駕，還中了那歹人刀上的毒，到現在都沒(méi)醒?！?/br>
    “陛下深感丘將軍忠心，特讓人將丘將軍先安置在宮中，由御醫診治?！?/br>
    “可是……”

    “嗯？可是什么？”馮公公面有不解色。

    “…無(wú)事，”來(lái)俊臣躬身行禮，“陛下真是圣明仁慈?！?/br>
    “是啊，”馮公公就就著(zhù)他的話(huà)附和，“老奴還有事，就先走一步了?！?/br>
    “恭送馮公公?！?/br>
    再直起身時(shí)，來(lái)俊臣覺(jué)得眼前一陣發(fā)黑，頭上明晃晃的太陽(yáng)照在地上，反射的光白的刺眼，就像他昨晚手中的那塊骨。