什么裝飾的馬車(chē)，除了來(lái)傳話(huà)的那個(gè)太監之外，隨行只有三五護衛。當馬車(chē)如同舊例直入東華門(mén)后停下，就是當值的禁衛也忍不住朝那位下車(chē)的威寧侯夫人打量了過(guò)去。見(jiàn)這位和當今皇后最是要好的貴婦面容瘦削蒼白，不少人都暗自嗟嘆。

早知今日，何必當初？顧銘穩穩當當做威寧侯有什么不好，非要請纓出征去打仗！

張琪進(jìn)了坤寧宮東暖閣，才剛屈膝行禮，章晗便親自上前扶起了她，屏退眾人后，這才拉著(zhù)人一塊到榻上坐下。見(jiàn)張琪斜簽著(zhù)身子垂頭不語(yǔ)，她就嘆了一口氣道：“我知道他素來(lái)心高氣傲，賦閑在家那些年并不甘心，所以此前才會(huì )自動(dòng)請纓，可有道是醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古今征戰幾人回，打仗的事最是說(shuō)不準。前頭還未有準信，你又一直不肯入宮來(lái)見(jiàn)我，我只好讓人召了你來(lái)。當年我爹和大哥父子倆各鎮守一方，我一直日夜擔心，尤其是開(kāi)平被困的那一次，我還懷著(zhù)明月，更別提多難熬了。而此前晨旭失去音信的那一次，我也掙扎著(zhù)挺了過(guò)來(lái)。吉人自有天相，你且放寬心，這次想來(lái)威寧侯也會(huì )最終無(wú)恙?！?/br>
“多謝皇后娘娘關(guān)切?！睆堢鬏p輕應了一句，當感覺(jué)到章晗緊緊握住了自己的手時(shí)，她忍不住抬起頭看著(zhù)那一如從前清澈的眼睛，突然深深吸了一口氣說(shuō)道，“皇后娘娘放心，我不后悔。他是為了顧家，也是為了我，這才在家中按捺了十幾年。如今我有了兒女，他卻還正當盛年，我怎能阻他再去建功立業(yè)？皇上即位之后，爵位承襲就比從前嚴格了許多，勛臣貴戚多數都是心懷不滿(mǎn)。如他這樣年少爵高，又因我的緣故頗有寵眷的，自然更是眾矢之的。他臨走之前就說(shuō)了，勝則是給子女當榜樣！若萬(wàn)一他敗了，便讓我好好帶大孩子們，異日重振家名！”

“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴?！?/br>
章晗輕輕念了一句，見(jiàn)張琪眼睛微紅，她知道剛剛那是張琪的心里話(huà)，一時(shí)心中百感交集。不但是顧銘，就是從榆林召還回朝的章晟，還不是一樣心心念念忘不了他鎮守過(guò)多年揮灑過(guò)血汗的那座雄城？有一顆建功立業(yè)的心，這才是真正的男子漢大丈夫，否則人人窩在家里，誰(shuí)去保家衛國？可是，男人們在前頭浴血奮戰固然艱辛，女子在家望門(mén)守候，還不是一樣的牽掛和苦痛？

“你放心，失律與否，總得有真憑實(shí)據。燕王已經(jīng)揮師西進(jìn)了，木邦即便勾結緬王，但翻不了盤(pán)。威寧侯很快就會(huì )有下落的！”

“嗯，多謝皇后娘娘！”

章晗說(shuō)的很快卻并沒(méi)有靈驗，盡管燕王陳善睿揮師西進(jìn)，此前鎮守云南的黔寧侯亦是將兵策應，須臾便收復了一度反叛的木邦大半土地，威寧侯顧銘所部不少人馬亦是在一次大戰之后神乎其神地出現在側翼，一時(shí)打了漂亮的一仗，但作為那一支偏師主將的顧銘卻依舊下落不明。僅存兩千余人的那一支偏師參將說(shuō)起此前中伏那一戰的慘烈，亦是心有余悸，當說(shuō)起顧銘親自率軍突圍，繼而又在敵軍追擊的時(shí)候帶著(zhù)三百死士斷后時(shí)，縱使他鐵打的漢子，也不禁兩眼通紅。當陳善睿將此事詳細具折，連同經(jīng)歷過(guò)此前那一場(chǎng)激戰的幾個(gè)將士一塊送到了京城的時(shí)候，此前指摘顧銘最兇的那些言官們一時(shí)啞口無(wú)言。

這兇多吉少的消息傳到威寧侯府，一時(shí)府中上下無(wú)不震驚。然而，相比頂多嘆息傷感的下人們，作為妻子的張琪聞知噩訊，這些天來(lái)一直高高吊著(zhù)的心仿佛一下子碎裂了開(kāi)來(lái)。她強忍腦際的暈眩，撐著(zhù)搖搖欲墜的身子，竭力用最平靜的語(yǔ)調對親自來(lái)稟報的凝香說(shuō)道：“知道了。吩咐下頭一切照舊?！?/br>
凝香聞言一愣，本能地開(kāi)口問(wèn)道：“夫人，要不要派人去護國寺祈?；蚴枪┮槐K燈？”

“這些你去辦吧，我哪兒都不想去?！睆堢鏖]上了眼睛，隨即輕輕搖了搖頭道，“你把大少爺帶來(lái)！”

盡管凝香尚未去對顧信稟明，但大宅門(mén)中的消息原本就是最快的，當顧信來(lái)到張琪身前時(shí)，看著(zhù)眼睛紅腫，顯然又哭過(guò)的母親，他突然屈膝跪了下來(lái)，重重磕了三個(gè)頭，這才斬釘截鐵地說(shuō)道：“娘，我一定好好讀書(shū)練武，將來(lái)也和爹爹那樣帶兵打仗，給他報仇！”

凝視著(zhù)仿佛突然就完全懂事的孩子，張琪知道這會(huì )兒自己應該覺(jué)得欣慰，但那股心酸和痛楚卻無(wú)論如何再也掩不住了。她一手拉過(guò)兒子，把人緊緊攬在了懷里，口中卻是一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。也不知道過(guò)了多久，她方才聲音暗啞地說(shuō)道：“你自己說(shuō)的話(huà)，自己一定要好好記??！你爹給你和佶兒做了個(gè)好榜樣，如今，該你給你弟弟好好做個(gè)榜樣了！”

“嗯，娘，你放心！”趙佶緊緊抱著(zhù)張琪的肩膀，咬了咬牙就開(kāi)口說(shuō)道，“不就是說(shuō)爹下落不明嗎？這些年，聽(tīng)說(shuō)爹的槍法比從前更犀利更刁鉆，他一定會(huì )回來(lái)的！”

夏去冬來(lái)，盡管身在南京的衛國公顧長(cháng)風(fēng)和王夫人，嘉興大長(cháng)公主和駙馬顧鎮全都寫(xiě)了信來(lái)，或詢(xún)問(wèn)或寬慰，但隨著(zhù)平緬之戰漸漸順利，顧銘仍然一直都沒(méi)有下落，別說(shuō)朝中上下的官員們，就連宮中帝后說(shuō)起此事的時(shí)候也都覺(jué)得顧銘能夠回來(lái)的希望渺茫。只有顧信在每日咬牙習文練武的同時(shí)，對于關(guān)于父親的字眼極其敏感，但凡聽(tīng)到家中人議論顧銘的死訊就會(huì )大發(fā)雷霆。而尚未能夠明白這些事情的顧佶，則是日日被張琪帶在身邊，親自教著(zhù)他念詩(shī)認字，思念爹爹的心思仿佛漸漸淡了。

一晃便是三年，盡管威寧侯顧銘的喪事仍舊未辦，但朝中誰(shuí)都覺(jué)得這位失蹤已久的顧家族長(cháng)必然回不來(lái)了。畢竟，奉旨平緬的燕王陳善睿不但收復了木邦，而且打得緬王只剩下了最后的國都茍延殘喘。倘若不是打一地治一地，又要簡(jiǎn)拔當地豪族任官駐守，以及從俘獲的皇族之中挑選合意的傀儡，陳善睿早就把這屢屢在西邊鬧騰不休的鄰居給完全收拾了。倘若顧銘還在世，此前的戰敗之罪不但在皇帝金口玉言之下給赦免了，而且還會(huì )賞功，怎會(huì )至今還不現身？因而當緬王退位新王登基，稱(chēng)臣納貢的表文隨著(zhù)親自回京奏捷的燕王陳善睿抵達京城，一時(shí)間成天計算著(zhù)國庫結余的大臣們終于長(cháng)長(cháng)松了一口氣。

那一夜的謹身殿賜宴說(shuō)不出的熱鬧，酒酣之際，也不知道是誰(shuí)惋惜地提到了至今音訊全無(wú)的威寧侯顧銘，頓時(shí)讓喧鬧喜慶的氣氛一下子消失得無(wú)影無(wú)蹤。正當陳善昭面色陰沉，陳善睿低頭不語(yǔ)，而新緬王的使臣坐立不安之際，外間一個(gè)禮部官卻是三步并兩步地沖了進(jìn)來(lái)。

“皇上，廣州知府派人送來(lái)了六百里加急，說(shuō)是一支錫蘭、暹羅、滿(mǎn)刺加等西洋各國的船隊停泊廣州，道是前來(lái)進(jìn)貢的！其中有咱們大齊的威寧侯及舊部七人！”

番外三衣帶漸寬終不悔（下）