可饒是如?此，芫娘還是會(huì )?在打?烊之后，雷打?不動(dòng)地拿著(zhù)食材去嘗試娘親愛(ài)吃的那種藤蘿餅。

    先前芫娘吃了師父的藤蘿餅，又拿著(zhù)師父的牛皮紙手札試來(lái)試去, 做廢了足有十幾二十回, 吃得大家見(jiàn)著(zhù)藤蘿餅就牙疼。

    可這好一番折騰下來(lái), 藤蘿餅還是和記憶中的味道一點(diǎn)也不像，反倒是面酥被她裹來(lái)裹去, 又拿甜菜根和胡蘿卜的汁水揉進(jìn)面酥上?色，竟意外炸出幾朵荷花模樣來(lái)。

    荷花市場(chǎng)是夏日最能?chē)L著(zhù)時(shí)令吃食的地方。

    無(wú)論是炸荷花, 荷葉雞, 涼拌藕帶，蓮子銀耳羹, 藕盛藕夾，還是象生的藕粉糕，荷葉蓮蓬湯, 這荷花市場(chǎng)里都能尋見(jiàn)。

    眼見(jiàn)得盛夏的喧囂已然達到頂峰，食客們都想就著(zhù)這最后的溽暑, 再?lài)L一嘗夏日才有的滋味, 荷花酥自?然趁著(zhù)府眾們賞荷的風(fēng)潮擺上?了餐桌，一躍成為日前最叫賣(mài)的點(diǎn)心。

    積香居的荷花酥有手?捻的蓮蓉做餡, 又有小火慢炸，便?真如?池中荷花一般層層綻放。瞧上?去栩栩如?生, 粉嫩動(dòng)人，咬一口酥軟掉渣, 入口即化。

    酥皮和餡心搭配得恰到好處，吃來(lái)半點(diǎn)不膩, 若是再配一杯微苦的荷葉茶，那簡(jiǎn)直是絕了。

    更有甚者，芫娘的點(diǎn)心向來(lái)都會(huì )?定期往謝府送，這粉嘟嘟酥綿綿的點(diǎn)心看來(lái)可人，此后便?一下子在京中的閨秀小姐們之間流行?起來(lái)，每日都是供不應求。

    只是等到白日里熱鬧非凡的場(chǎng)面一過(guò)，芫娘還是會(huì )?撿起她的藤蘿餅來(lái)捯飭。

    哪怕一次一次開(kāi)酥煎烤都打?了水漂，她也半點(diǎn)沒(méi)有要?氣餒的勁。

    畢竟，她要?做出藤蘿餅，把藤蘿餅賣(mài)遍京城，這是她尋見(jiàn)親人唯一的路。

    時(shí)辰一點(diǎn)點(diǎn)流淌而過(guò)，也不知是在灶臺前忙活了多久，芫娘終于察覺(jué)到幾分乏累，望著(zhù)眼前的面塑揉揉肩頭?。

    與此同時(shí)，紅芍匆匆走?進(jìn)伙房：“芫娘，今天?還剩了什么吃的沒(méi)有？”

    芫娘抬抬眼，隨即擱下手?上?的活：“怎么？紅芍jiejie你晚上?沒(méi)吃飽？”

    “正好，我這里有摻了藤蘿的糖餅和揉了藤蘿的酥餅，你吃嗎？”

    紅芍求饒似的連連擺手?：“別，不是我餓，你就放過(guò)我吧，我現在看見(jiàn)藤蘿就害怕?！?/br>
    芫娘頓時(shí)有些?疑惑：“那你是？”

    紅芍連忙解釋道：“門(mén)口有個(gè)人站了半天?，咱也打?烊了，瞧著(zhù)她怪可憐見(jiàn)的，拿著(zhù)吃的打?發(fā)打?發(fā)?！?/br>
    “那正好，我這有的是?！避灸锾统鰞蓚€(gè)摻了藤蘿的糖餅，跟著(zhù)紅芍往門(mén)外頭?走?去。

    待走?到門(mén)口，芫娘才瞧著(zhù)門(mén)前的人愣了愣。

    她盡力拽著(zhù)衣裳抿著(zhù)頭?發(fā)，試圖維持體面。見(jiàn)芫娘過(guò)來(lái)，她連忙低下了頭?，仿佛是不愿被芫娘認出來(lái)。

    芫娘俯身仔細瞧了瞧，終于從來(lái)人身上?瞧出幾分熟悉的氣息：“積善？怎么是你？”

    她們先前都在鳳翔樓的后廚做幫工小廚，還一道兒去過(guò)香淞山的智妙寺，芫娘在鳳翔樓里也算是和積善熟絡(luò )。

    芫娘連忙將她帶進(jìn)店中，遞上?手?里頭?的餅：“是不是餓了？你先吃?！?/br>
    積善遲疑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭?，打?開(kāi)紙包，便?拿著(zhù)兩個(gè)糖餅慢吞吞吃起來(lái)。

    一個(gè)糖餅下肚，積善才緩緩抬頭?打?量起來(lái)：“芫娘，你這地方可真熱鬧，先前鳳翔樓擠兌著(zhù)你們招人，你們忙得過(guò)來(lái)么？”

    芫娘挑了挑桌上?的油燈，緩聲解釋道：“先前是拖延了幾日，不過(guò)好在現在有紅芍她們幫忙，店里頭?的事情還算順手?，都能做得過(guò)來(lái)?！?/br>
    積善的目光不停在四下里打?量，最后便?被擺放的荷花酥吸引了去：“芫娘，這就是你做的荷花酥吧？我在鳳翔樓都聽(tīng)說(shuō)了，可真漂亮?！?/br>
    一旁的紅芍見(jiàn)狀，忽皺了皺眉頭?，下意識荷花酥前頭?擋了擋。

    積善見(jiàn)狀，頓時(shí)像被針刺了似的縮了縮，忙又低下頭?，默默輕嘆一口氣：“芫娘你同孫師傅剛走?的時(shí)候，鳳翔樓的生意還不算差，只是后來(lái)掌柜他們招了一群無(wú)所事事的小工，總在門(mén)前鬧事，生意就淡了許多?！?/br>
    “再到前些?日子，掌柜的說(shuō)鳳翔樓養不住那么多人，就給了我們些?錢(qián)，把我和旁的好幾個(gè)娘子都驅散了?！?/br>
    “我也沒(méi)找到旁的活計……”

    芫娘聽(tīng)到這，總算是明?白了積善的來(lái)意，轉而給積善倒了一杯水：“喝點(diǎn)水，別噎著(zhù)?！?/br>
    “我這如?今確實(shí)是不缺人手?了，你若是信我，就等幾天?，我去看看荷花市場(chǎng)還有沒(méi)有旁的店招幫廚的小工，我幫你說(shuō)合?！?/br>
    積善愣了愣，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭?：“謝謝芫娘，芫娘你真好?！?/br>
    “那你在這慢慢吃，我先去旁的店問(wèn)一圈?！避灸镙p笑道，“今日若是不行?，你等過(guò)三日再來(lái)我店里頭?，到時(shí)候若有消息我定一并回你?！?/br>
    芫娘說(shuō)罷，便?起身往門(mén)外去了。

    問(wèn)過(guò)周?chē)奈寮沂烊?，卻并未聽(tīng)得要?招小工，芫娘只得先作罷返回積香居。

    待到她進(jìn)門(mén)時(shí)，積善已經(jīng)不見(jiàn)了。

    芫娘皺了皺眉，卻也沒(méi)顧上?多想，轉身回廚房里繼續跟她的藤蘿面酥一起大眼瞪小眼。

    可才回到后廚，芫娘方驚覺(jué)她灶臺上?少了些?東西?。

    她忙慌慌回到大堂：“紅芍jiejie，方才你可見(jiàn)著(zhù)我盛藤蘿的盒子沒(méi)有？里頭?還有我試過(guò)的方子呢，我就擱在灶臺上?，這陣子都不見(jiàn)了?！?/br>
    方子本就是她沒(méi)做成藤蘿餅時(shí)記下的筆記，丟了倒也不算打?緊，可那盒子里頭?的藤蘿她卻丟不得。

    藤蘿花本就是春天?的應季產(chǎn)物，如?今早已過(guò)了時(shí)令，踏破鐵鞋也難覓。芫娘先前是廢了好大勁才找到一盒干藤蘿來(lái)做藤蘿餅，如?今被人連盒子端走?，想再做藤蘿餅，怕是要?等到來(lái)年開(kāi)春才行?。

    紅芍皺著(zhù)眉搖搖頭?，隨即神情凝重的望向芫娘：“壞了，定是方才那個(gè)叫積善的小娘子偷的?！?/br>
    “我看她半分也不老實(shí)，坐在那一個(gè)勁在咱們的店里頭?瞎打?量?！?/br>
    芫娘蹙了蹙眉：“她不會(huì )?吧?！?/br>
    從前積善跟她一起在鳳翔樓里做小工，積善幫她抬盆子，還幫她揀土豆，一點(diǎn)也不像會(huì )?偷東西?的人。

    紅芍嘆口氣：“知人知面難知心，何況方才除過(guò)她沒(méi)有旁的人進(jìn)過(guò)積香居的門(mén)?！?/br>
    芫娘一時(shí)正有些?理?不透思緒，管賬的丹桂也忽然走?了來(lái)：“芫娘，咱們銀盒子里多了張五兩的銀票?！?/br>
    “我打?烊之后才數過(guò)的，不知這五兩是哪里來(lái)的?！?/br>
    丹桂說(shuō)著(zhù)，便?將一張五兩的銀票擱在桌上?。

    紅芍眼角一跳，忍不住揶揄：“不會(huì )?也是那個(gè)積善擱下的吧？”

    “偷了方子還知道留錢(qián)，她還挺有良心?！?/br>
    芫娘接過(guò)五兩的銀票細細端詳一陣，隨即抿了抿唇角：“不對?！?/br>
    “怎么不對？”紅芍挑眉。

    “這銀票瞧著(zhù)怪怪的?！避灸锓瓉?lái)覆去地打?量一陣，“但我就是說(shuō)不出來(lái)哪里怪?！?/br>
    “五兩也不是小數目，要?不等六爺來(lái)了，請六爺瞧瞧呢？”丹桂在一旁提議道，“六爺摸錢(qián)定是摸得最多的?！?/br>
    紅芍一聽(tīng)：“這是個(gè)法?子?！?/br>
    陸懷熠如?今幾乎日日打?烊之后都會(huì )?來(lái)，有時(shí)給芫娘送些?東西?，有時(shí)甚至沒(méi)有什么事情，就只是來(lái)坐坐。

    紅芍往門(mén)前張望了一陣，果不然就見(jiàn)陸懷熠和陸巡如?約而至。

    芫娘待到陸懷熠坐下，才把丹桂拿的那張銀票放在陸懷熠面前道出原委。

    陸懷熠隨手?捻起一角輕搓幾下，便?勾起唇角朝陸巡望過(guò)去。

    陸巡連忙湊上?去打?量：“怎么？果真是假的？”

    陸懷熠隨手?掏一張自?己的，迎著(zhù)燭光一比，便?明?顯瞧出五兩的那張比尋常的銀票要?薄一些?，更透光一些?。

    紅芍一愣，頓時(shí)也同芫娘面面相覷：“她還敢用假銀票？”

    陸巡滿(mǎn)眼疑惑：“造假票可是誅九族的大罪，前些?年倒是查過(guò)，有個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)，錦衣衛已經(jīng)追查好些?年了?？赡顷囎佣际乔砂賰傻拇笃?，如?今怎么連五兩的假貨都有了？”

    陸懷熠摩挲幾下指尖，側目瞧向芫娘：“今天?收著(zhù)的？”

    芫娘點(diǎn)了下頭?：“打?了烊才收著(zhù)，也不知道她身上?還有沒(méi)有旁的假銀票?！?/br>
    “這票瞧著(zhù)制版精細，幾能亂真，恐怕這做假票的，不止弄了這么一張?！标懷采袂閲烂C，“若是讓這假票在順天?泛濫那就遲了?！?/br>
    “得早些?尋出線(xiàn)索來(lái)才行??！?/br>
    芫娘抿抿唇：“我有法?子，既然是積善拿來(lái)的銀票，那肯定還得從積善那里下手??！?/br>
    “她既然帶走?了我的方子，必然還想往鳳翔樓去。紅芍jiejie，勞你快去把她追回來(lái)，別跟她提這銀票的事，也別提方子，只說(shuō)我盤(pán)算著(zhù)我們店里還能加個(gè)人手?，想請她來(lái)幫忙?！?/br>
    紅芍忍不住扁扁嘴：“她偷了咱們店里頭?的方子，我要?是她，早找個(gè)地縫鉆進(jìn)去了，哪還有臉再回來(lái)？”

    “這倒未必?！标憫鸯诘闹讣庠谧郎?輕輕磕幾下，“你和芫娘方才都說(shuō)她一直打?量著(zhù)荷花酥，如?今荷花酥也的確是讓積香居賺了不少，鳳翔樓不眼紅是不可能的?！?/br>
    紅芍恍然大悟：“六爺的意思是她想偷荷花酥的食譜，沒(méi)成想把藤蘿餅的東西?給偷走?了？”

    芫娘也點(diǎn)點(diǎn)頭?：“那藤蘿餅只是我嘗試過(guò)的方法?，都是留著(zhù)給我自?己看的草擬，記得亂七八糟不成樣子，就算是偷去了大抵也用不成?！?/br>
    “但是鳳翔樓沒(méi)得著(zhù)荷花酥，肯定不會(huì )?善罷甘休。咱們現下找積善去，就是給瞌睡的人遞枕頭?，積善肯定會(huì )?來(lái)的?！?/br>
    “更何況只有她回來(lái)了，我才能找著(zhù)我的藤蘿去哪了?！?/br>
    “誒，那你放心?！奔t芍忙不迭應聲。

    她看著(zhù)芫娘成日成日做藤蘿餅，深知此中不易，更知芫娘從香海到順天?究竟吃過(guò)多少苦，如?今眼見(jiàn)得就快能做出芫娘家人最熟悉的藤蘿餅來(lái)，她怎么能讓芫娘功虧一簣呢？

    紅芍慎重地點(diǎn)下頭?：“芫娘放心，我心下有數了，指定把人給你帶回來(lái)?！?/br>
    另一頭?的積善抱著(zhù)從積香居拿出來(lái)的盒子，半點(diǎn)也不敢停留，忙不迭往南城的鳳翔樓跑回去。

    她一出門(mén)就后悔了。

    當初她和芫娘一起削土豆，洗木盆，芫娘待她那么好，她卻背叛芫娘，還偷了芫娘的食譜。

    雖說(shuō)她把身上?的五兩銀子都留在了積香居，可她還是過(guò)意不去。

    她不想這樣的。

    可是外頭?沒(méi)有活計，鳳翔樓雖給了遣散的銀子，但在順天?城里實(shí)在花不上?幾天?。芫娘就算答應幫她找活，卻也未必會(huì )?有什么結果。

    她頭?腦一熱，滿(mǎn)心只剩下一條出路——

    若是把荷花酥的食譜交給鳳翔樓，掌柜和主?管或許就能重新把她留下。

    一咬牙一跺腳，積善往鳳翔樓去的步子更急了。

    鳳翔樓如?今凋敝了許多，天?色一黑，后廚半個(gè)人影也再沒(méi)有。

    積善敲了半晌們，才堪堪將后院的門(mén)敲開(kāi)。

    主?管打?著(zhù)呵欠睨她一眼：“大晚上?的，還讓不讓人睡覺(jué)？”

    積善舉起盒子：“主?管，這是積香居荷花酥的方子?！?/br>
    “我實(shí)在是沒(méi)有活可做了，能不能讓我留在鳳翔樓再干些?日子？”