至于生?活用水，兩個(gè)大水缸足夠了。

    直到月底最后一天，食材耗盡，蘇源才踏出院門(mén)。

    住在春寧胡同的百姓早在蘇源剛來(lái)時(shí)就注意到他，遙遙見(jiàn)他舉止儒雅，又?是一襲書(shū)?生?袍，私底下對他的身份已有多番猜測。

    只?是再如?何猜測，也?比不上當?面詢(xún)問(wèn)來(lái)得確切。

    他們左等右等，等了四?五天，也?沒(méi)見(jiàn)蘇源冒個(gè)人影。

    今兒一大早，幾個(gè)婦人做完了家務(wù)活兒，湊一起閑聊。

    也?不知是誰(shuí)先提起的蘇源，接下來(lái)的話(huà)題都圍繞蘇源展開(kāi)。

    “這都幾天了，他怕不是沒(méi)住在這兒吧？”

    “瞎說(shuō)，我昨天都聽(tīng)到院子里的動(dòng)靜了，嘩啦啦的水聲?，傍晚時(shí)煙囪還冒煙呢?！?/br>
    “那他咋不出來(lái)？一天到晚悶在屋里頭，怕不是有什么毛??！”

    “胡扯啥呢，那年?輕人長(cháng)得多俊俏，甩了柳秀才一大截，要是我年?輕個(gè)二十歲，肯定被他迷得要死要活?！?/br>
    “那天我冷眼瞧著(zhù)，搬家的時(shí)候一直都他一個(gè)人，估計還沒(méi)娶妻，回頭等他出來(lái)了，我得好好問(wèn)問(wèn)，說(shuō)不定還能當?我家女婿呢?！?/br>
    “呸！就你那閨女，腰有人家兩個(gè)粗，當?人家眼瞎不成？”

    “嘿看我不掐爛你的......”

    那婦人正要開(kāi)罵，被人狠狠捅了下胳膊：“別吵了，出來(lái)了出來(lái)了！”

    剎那間，數道?目光唰地看向同一個(gè)方向。

    剛一腳踏出門(mén)檻的蘇源：“......”

    落在身上的視線(xiàn)太過(guò)?灼熱，蘇源想忽視都做不到，只?能頷首示意，打算從旁邊繞過(guò)?去。

    宛若堆雪青松，疏淡而挺拔的青年?由遠及近，幾個(gè)婦人皆目露驚艷。

    有臉皮厚的婦人直接身子一歪，擋住蘇源的去路，咧嘴笑：“小公?子這是要出門(mén)？”

    蘇源眼皮跳了下，如?實(shí)說(shuō)：“是?！?/br>
    婦人打量著(zhù)書(shū)?生?袍的衣料，在心里定了個(gè)價(jià)，又?問(wèn)：“看小公?子這身打扮，是讀書(shū)?人吧，可?考取功名了？”

    蘇源垂眸斂目：“已是舉人，正打算參加會(huì )試?！?/br>
    這點(diǎn)倒是沒(méi)必要隱瞞，過(guò)?幾天他前往貢院，附近的人都能看到。

    婦人們相視一眼，眼底精光畢露。

    蘇源自覺(jué)有種被當?做商品看待的感覺(jué)，不禁頭皮發(fā)麻，淡聲?道?：“蘇某還有事，先行一步?！?/br>
    說(shuō)完不等她們再開(kāi)口，身形如?風(fēng)，大步流星出了胡同。

    等蘇源買(mǎi)完菜回來(lái)，整個(gè)春寧胡同都曉得新搬來(lái)的蘇姓小公?子是個(gè)舉人，即將參加今年?的會(huì )試！

    一路走來(lái)，有好些人同他熱切打招呼。

    “蘇舉人親自去買(mǎi)菜？”

    “蘇舉人真是一表人才?！?/br>
    “蘇舉人何不雇個(gè)漿洗做飯的，你一個(gè)大男人跑去買(mǎi)菜就不覺(jué)得丟臉嗎？”

    蘇源只?敷衍一笑，單手開(kāi)了鎖，轉身啪嗒關(guān)?上門(mén)，將各異的眼神隔絕在外。

    把菜分類(lèi)放好，蘇源絲毫未將外人的話(huà)聽(tīng)入耳中，拿濕巾帕擦去衣袍上的浮塵，就又?進(jìn)自習室看書(shū)?了。

    再說(shuō)方才勸蘇源雇人做事的男人，柳大剛背著(zhù)手溜達著(zhù)回到家。

    飯菜已經(jīng)做好上桌，柳大剛徑自坐下，也?不管在灶臺上忙活的妻女，把蘇源的事兒說(shuō)給兒子聽(tīng)。

    柳大剛的兒子柳書(shū)?達正是先前那群婦人口中的柳秀才，模樣有幾分清秀，只?是被一只?鷹鉤鼻破壞了美感，平添出幾分陰險狡詐。

    柳大剛抿一口酒，咂嘴回味：“有什么好嘚瑟的，不過(guò)?一個(gè)舉人，有點(diǎn)身家就兩眼長(cháng)頭頂，看不起誰(shuí)呢?！?/br>
    他說(shuō)那番話(huà)也?是有用意的。

    大家都是鄰里，那蘇舉人如?果要雇人，還不如?找附近知根知底的。

    他家現成兩個(gè)女人，不論是漿洗還是做菜都不成問(wèn)題。

    誰(shuí)曾想對方竟不接茬。

    柳大剛氣悶，喝兩杯酒上頭后就忍不住抱怨。

    一旁的柳書(shū)?達捕捉到某個(gè)關(guān)?鍵詞，喝酒的動(dòng)作停頓了下，眼里閃爍著(zhù)詭異的光亮。

    一壺酒下肚，柳大剛還要夾菜，卻發(fā)現盤(pán)中空空，都被他們給吃完了。

    頓時(shí)怒從中來(lái)，啪地把筷子拍到桌上，沖進(jìn)廚房：“菜呢？”

    在柳家，女人是不得上桌吃飯的。

    母女倆炒好了下酒菜，正坐在廚房里吃飯，眼瞅見(jiàn)柳大剛跑進(jìn)來(lái)發(fā)脾氣，不約而同縮起脖子。

    柳母囁嚅著(zhù)說(shuō)：“菜都上桌了?！?/br>
    柳春花忍下不忿，仰頭細聲?細氣地說(shuō)：“爹，這個(gè)月的銀子都被大哥拿去買(mǎi)書(shū)?了，咱家都快沒(méi)錢(qián)吃飯了?！?/br>
    柳大剛極好面子，被戳到痛處，當?即惱羞成怒，寬厚的巴掌落在柳春花臉上。

    打完就轉身走出廚房，像是在逃避著(zhù)什么。

    身后是柳春花細弱的哭聲?，柳大剛岔開(kāi)腿坐下，仰頭猛灌酒：“一個(gè)賠錢(qián)貨一個(gè)喪氣臉，整天啥事也?不知道?做，就知道?抱怨?！?/br>
    “錢(qián)錢(qián)錢(qián)，我不知道?家里沒(méi)錢(qián)嗎，誰(shuí)讓書(shū)?達你在讀書(shū)?呢，但凡咱家有個(gè)有錢(qián)的親戚，也?不至于吃了這頓沒(méi)下頓?！?/br>
    柳書(shū)?達面色不改，聲?音如?常地說(shuō)：“爹，你可?想過(guò)?把小妹介紹給那位蘇舉人？”

    柳大剛罵聲?一頓。

    “春花生?得嬌俏，又?識過(guò)?幾個(gè)字，配蘇舉人不是正好？”

    “咱家這院子是祖上傳下來(lái)的，暫且不提，蘇舉人能買(mǎi)得起這樣一座院子，手里肯定是不差錢(qián)的?！?/br>
    “等到時(shí)候兩家成了親家，我就是他大舅子，他不僅要支持我念書(shū)?，還要輔導我考科舉呢?！?/br>
    一箭雙雕，何樂(lè )而不為？

    柳大剛咽了口唾沫，心臟砰砰直跳：“這、這真能成不？”

    柳書(shū)?達扯嘴一笑，循循善誘道?：“他孤身在外，春花又?是個(gè)女子，這萬(wàn)一兩人之間發(fā)生?了什么，也?是不可?控制的，爹您說(shuō)對不對？”

    柳大剛完全被柳書(shū)?達畫(huà)的餅給迷惑了，仿佛蘇舉人已經(jīng)是他家女婿，止不住地點(diǎn)頭：“對對對，書(shū)?達你不愧是秀才，爹就想不出這樣好的法子！”

    柳書(shū)?達喝一口酒，悠悠然笑了。

    廚房里，柳母看著(zhù)又?折回身的柳春花，盯著(zhù)她通紅的臉蛋兀自納悶：“不是讓你給你爹送花生?米，咋又?回來(lái)了？”

    柳春花低頭，遮住眼睛里的嬌羞：“娘我這就去?！?/br>
    ......

    柳家的算盤(pán)打得啪啪響，就差算盤(pán)珠子蹦到蘇源臉上了。

    蘇源對此一無(wú)所知，又?在院子里宅了兩天，去書(shū)?齋買(mǎi)書(shū)?。

    京城算是靖朝的教育中心，無(wú)數學(xué)者大儒云集，好些書(shū)?是其?他地方都買(mǎi)不到的。

    蘇源也?是昨晚入睡前突然想起，才決定今天去書(shū)?齋逛逛，看有沒(méi)有合乎心意的書(shū)?。

    一路問(wèn)路問(wèn)到了京城最大的書(shū)?齋，蘇源撩起門(mén)簾子，抬步走進(jìn)。

    門(mén)里門(mén)外自成兩個(gè)世界。

    門(mén)外是寒風(fēng)凜冽，吆喝叫賣(mài)聲?響成一片，喧鬧嘈雜。

    門(mén)內是暖意融融，讀書(shū)?人安靜捧著(zhù)書(shū)?，一言不發(fā)。

    如?此大的落差，讓蘇源恍惚了一陣，而后根據指示牌走向相應的書(shū)?架。

    抽出一本書(shū)?，翻閱了兩頁(yè)，不甚滿(mǎn)意，又?放了回去。

    剛收回手，肩膀被人從身后拍了下。

    蘇源條件反射地給了對方一手肘，旋即有隱忍的嘶氣聲?響起。

    再轉頭，發(fā)現來(lái)人竟是個(gè)老熟人。

    蘇源挑了下眉，用氣音說(shuō)：“楊牧，你怎么來(lái)京城了？”

    沒(méi)錯，眼前的男子正是松江書(shū)?院的老油條旁聽(tīng)生?，楊牧。

    楊牧環(huán)顧四?周，除了不遠處松江書(shū)?院的學(xué)生?，其?余人都在各做各的，遂壓低聲?音回答：“他們來(lái)參加會(huì )試，我想著(zhù)來(lái)京城能見(jiàn)到教習，就跟著(zhù)一起來(lái)了?！?/br>
    蘇源眨眼的頻率有些遲緩。

    楊牧瞇著(zhù)眼笑：“童生?班所有人都甚是想念教習，只?是他們任務(wù)在身，不能離開(kāi)，就讓我來(lái)京城替他們見(jiàn)一見(jiàn)教習?！?/br>
    本來(lái)他還愁怎么才能盡快見(jiàn)到教習，沒(méi)想到上天眷顧，來(lái)京城第二天就心愿實(shí)現了。

    蘇源聞言，眼角眉梢都沾染笑意。

    被人惦記的感覺(jué)，真得很不錯。

    被有過(guò)?半年?師生?情誼的學(xué)生?惦念，那就更不錯了。

    蘇源想說(shuō)更多，奈何這里是書(shū)?齋，就跟在圖書(shū)?館保持安靜是一個(gè)道?理，只?能快速說(shuō)：“等我買(mǎi)完書(shū)?再說(shuō)?！?/br>
    楊牧連連點(diǎn)頭，又?回到同窗的身邊。

    急著(zhù)與學(xué)生?相聚，蘇源挑了幾本書(shū)?，快速付了錢(qián)，走出書(shū)?齋。

    松江書(shū)?院的學(xué)生?們緊隨其?后，腳下的步伐是整齊一致的雀躍。

    一行人站在書(shū)?齋門(mén)口，蘇源看一眼天色：“快要到午時(shí)了，我家中又?沒(méi)什么好招待客人的東西，不若咱們去酒樓，我作為教習，請你們吃頓飯？”

    楊牧第一個(gè)搖頭：“怎么能讓教習破費，咱們各付各的，如?何？”

    說(shuō)著(zhù)看向兩旁的舉人，他們都在點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    蘇源無(wú)法，只?得笑著(zhù)同意：“我來(lái)時(shí)看到有一家叫飛鴻居的酒樓，生?意不錯，我帶你們過(guò)?去?！?/br>
    雖然蘇源不曾給這些舉人講習過(guò)?，但他們一起上過(guò)?課，姑且算是半個(gè)同窗。

    又?因著(zhù)戶(hù)外課的緣故，書(shū)?院的所有學(xué)生?都對蘇源心懷感激，對于蘇源的提議，自然毫無(wú)異議。