與此同時(shí)，南流景坐著(zhù)馬車(chē)，來(lái)到了一個(gè)村口種著(zhù)柿子樹(shù)的村子。

    他曾經(jīng)來(lái)過(guò)這里，見(jiàn)過(guò)這里開(kāi)墾出來(lái)的柿子地，還給過(guò)小男孩一袋糖果和一袋蜜餞。

    從這里離開(kāi)時(shí)，屈先生和老師都各給他出了一道題目。

    ——你眼中的大燁，是何等模樣。

    ——如果你看到的大燁，沒(méi)辦法使你滿(mǎn)意。那你想將大燁，變成什么模樣。

    時(shí)隔一年，他重新回到此地，只為尋找到問(wèn)題的真正答案。

    第221章 亡國之君21

    故地重游這個(gè)想法是姚容提出來(lái)的。

    自從齊明煦他們那邊的事情逐漸步入正軌后, 南流景也將注意力從他們身上挪開(kāi)，投入到解答這兩道問(wèn)題上。

    他原以為，自己在經(jīng)歷了這么多事情后, 面對這兩道問(wèn)題應該不會(huì )再出現束手無(wú)策的情況。

    事實(shí)上, 他將自己關(guān)在屋里想了好幾天，確實(shí)也動(dòng)筆寫(xiě)了一些文章。

    文章上的每一句話(huà)，都是他這一年多來(lái)的見(jiàn)聞。但不知道為什么，文章最終呈現出來(lái)的效果很差。

    差到在姚容和屈建白看見(jiàn)之前，南流景就默默揉成團丟進(jìn)紙簍里面了。

    正好梁光譽(yù)過(guò)來(lái)別院找他, 南流景就決定出去外面散散心，然后他就被姚容叫來(lái)了這里——

    [當初你是在晴水村產(chǎn)生疑惑的，現在遇到瓶頸了，不如就再回晴水村看看吧。]

    剛下過(guò)雨，晴水村村口一片泥濘。

    平時(shí)最喜歡待在柿子樹(shù)下納涼閑聊的村民，這會(huì )兒都不見(jiàn)蹤影。只有郁郁蔥蔥的柿子樹(shù)依舊矗立在那里。

    南流景走下馬車(chē), 小心翼翼避開(kāi)水洼, 卻還是一個(gè)不小心踩中了。

    既然鞋子已經(jīng)臟了濕了，南流景也就徹底放開(kāi)了, 大步跨過(guò)積水：“一年過(guò)去了，不知道那片柿子地生得如何了?！?/br>
    姚容道：[過(guò)去看看就知道了。]

    南流景點(diǎn)了點(diǎn)頭, 他還記得那片柿子地的大概位置, 沒(méi)有人引路也能自己走過(guò)去。

    晴水村和記憶里幾乎一模一樣。

    一樣泥濘的道路。

    一樣破舊的泥瓦房。

    唯一奇怪的是，南流景一路行來(lái), 沒(méi)有見(jiàn)到任何村民。

    “有點(diǎn)奇怪?！蹦狭骶拔⑽Q眉, “難道雨一停, 村民就去地里干活了？”

    “殿下，那邊好像有點(diǎn)不對勁?！备谀狭骶吧砗蟮氖绦l目光一動(dòng), 指向前方。

    南流景側耳，隱約聽(tīng)見(jiàn)一陣嘈雜喧囂聲，仿佛整個(gè)村子的動(dòng)靜都匯聚到了那里。

    ***

    大燁已經(jīng)很久沒(méi)有風(fēng)調雨順過(guò)了。

    南地水澇，北地旱災，邊境兵禍，還有各種層出不窮的苛捐雜稅、土地兼并和貪官污吏，都成為了壓在老百姓頭頂上的大山。

    晴水村距離京都只有幾十里地，東面臨山，西面臨水，地理位置十分優(yōu)越，就算是天災最嚴重的時(shí)候，這里的老百姓也能勉強活下去。

    但自從十五年前姚老將軍戰敗后，朝廷為了重新構筑邊境防事，開(kāi)始加增賦稅和強制征兵，晴水村的青壯年越來(lái)越少，每年要繳納的賦稅卻越來(lái)越重。

    一直到去年，在村長(cháng)的帶領(lǐng)下，晴水村開(kāi)墾了幾畝山地種植柿子樹(shù)苗?？粗?zhù)越長(cháng)越好的柿子樹(shù)，村民們臉上才稍微露出幾分笑容。

    那是生活重新有了盼頭的喜悅。

    今年，一些年份偏長(cháng)的柿子樹(shù)陸續開(kāi)花了，地里的莊稼也到了可以收獲的時(shí)候，老人婦女每天起早貪黑，孩子也不再睡懶覺(jué)，勤勤懇懇往地里跑，給大人送水送吃食。

    連著(zhù)忙活了大半個(gè)月，村民們終于趕在秋天雨季來(lái)臨之前，收割完了所有莊稼。

    雖然收成不高，但村民們還是三三兩兩相約著(zhù)去集市買(mǎi)rou，打算給家里貪嘴的孩子加加餐。

    可誰(shuí)知，rou剛買(mǎi)回來(lái)，喜悅的氣氛還沒(méi)從村子上空消散——

    聞到rou味的酷吏也跟著(zhù)進(jìn)了村，催促他們盡快繳納賦稅。

    朝廷一直在巧立名目收稅，就算是和官府打過(guò)最多交道的村長(cháng)，也沒(méi)有完全弄明白所有稅款。但他們聽(tīng)到了最后的結果——

    他們剛剛收上來(lái)的糧食要上繳七成，只能自留三成。

    這三成里，既包括他們全家人一年的口糧，也包括他們明年的糧種。

    一聽(tīng)到這話(huà)，村民們頓時(shí)炸了，七嘴八舌道：“去年才剛從六成漲到六成半，今年怎么還漲？”

    “就是，去年咱們村的糧食就不太夠吃，最后好多人都要靠挖野菜度日，這才沒(méi)有出現餓死人的情況?！?/br>
    “今年的收成可比去年差，這——這叫人怎么活??！”

    縣城官吏吊著(zhù)眼睛看村長(cháng)：“我只給你們五天時(shí)間?！?/br>
    又不耐煩地朝周?chē)傩张鸬溃骸澳銈円г箘e沖我來(lái)，我是按照縣令大人的吩咐辦事?？h令大人也是按照上面的意思辦事?！?/br>
    “要是你們覺(jué)得賦稅重，你們自己去和朝堂上的那些大人說(shuō)，跪在他們面前求他們發(fā)發(fā)善心，給你們減減賦稅。要是沒(méi)那個(gè)能耐讓那些大人物改變心意，就馬上閉嘴吧?！?/br>
    晴水村村長(cháng)正是當年跟南流景攀談過(guò)的老者。

    村長(cháng)唇角苦澀，張了張嘴想說(shuō)什么，話(huà)到嘴邊又深深長(cháng)嘆：“我們懂的?！?/br>
    他本就弓得厲害的脊背不堪重負，彎得更深，仿佛永遠也沒(méi)有辦法再挺直：“大人放心，道理我們都懂的?！?/br>
    “行。是個(gè)明白事理的?！惫倮魸M(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道，“還有另一件事要交代你們?！?/br>
    村長(cháng)心頭咯噔一下：“不知是什么事情？”

    官吏道：“據說(shuō)今年北邊狄戎遭了災，死了很多牲畜。他們的糧食不夠了，冬天很可能會(huì )出兵劫掠邊境。朝廷打算再征一些兵?！?/br>
    “征兵??？”村長(cháng)難以置信地盯著(zhù)官吏。

    一石激起千層浪，原本還勉強能控制情緒的村民們頓時(shí)炸了。

    “什么，還要再征??？”

    “你們說(shuō)朝廷打了敗仗，于是你們征走了我的大兒子，又征走了我的二兒子和三兒子。他們一去就是好幾年。這幾年里，我沒(méi)有收到過(guò)他們寄回來(lái)的錢(qián)，也沒(méi)有收到過(guò)他們寄回來(lái)的信，連他們是死是活都不知道……”

    “我們村里的青壯年都上戰場(chǎng)了，你們還要征誰(shuí)？是我這把五六十歲的老骨頭，還是我那只有十一二歲的大孫子？”

    婦人看著(zhù)身側十五六歲的兒子，一言不發(fā)，只是默默用自己?jiǎn)伪〉纳眢w擋住兒子。

    “大人……”村長(cháng)環(huán)顧四周，老淚縱橫，“真的不能再征了啊，我們村里已經(jīng)沒(méi)有青壯年了?！?/br>
    官吏冷冷一笑，伸手推開(kāi)村長(cháng)：“剛剛夸你是個(gè)明事理的，轉頭你就不懂事起來(lái)了?！?/br>
    “你們想想，朝廷要是不征兵，怎么有足夠的人保衛邊境？要是不保衛邊境，任由狄戎長(cháng)驅直入，到時(shí)遭殃的不還是你們這些人？”

    地上濕滑，村長(cháng)被推得一踉蹌。

    站在村長(cháng)身后的大孫子慌忙去扶，才沒(méi)讓村長(cháng)摔倒在地。

    眾村民見(jiàn)狀，紛紛怒視官吏。

    被婦人護在身后的少年一臉稚嫩，聲音里卻滿(mǎn)是倔強：“狄戎打過(guò)來(lái)，我們確實(shí)會(huì )死。但朝廷現在這樣逼我們，難道我們就還有活路嗎！”

    官吏勃然色變，用長(cháng)鞭對準少年，陰冷道：“不是說(shuō)你們村里沒(méi)有青壯年了嗎，我看這里倒是有個(gè)年輕氣盛的！就你了，你們村的征兵名單里要是沒(méi)有你，我就在你們村多征十個(gè)人！”

    婦人驚惶跪下，向官吏磕頭求情：“大人，求求您大發(fā)慈悲原諒這孩子吧。他爹以前是跟著(zhù)姚老將軍打仗的，后來(lái)戰死在了外邊，這孩子從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他爹。我們家就這么一個(gè)獨苗了啊?！?/br>
    “娘——”少年眼眶都紅了，彎下腰去拉婦人。

    婦人伸手去打少年：“你這孩子，還不趕緊跟大人求情！快跪下！”

    少年抿唇，背脊反而挺得更直：“就算跟他磕頭求情，他也不會(huì )放過(guò)我們的。他們這種貪官污吏，非要把我們都吸髓敲骨了才肯罷休?！?/br>
    “好！好得很！”

    官吏上前，手中鞭子一甩。

    破空聲響起，卻不是朝著(zhù)少年甩去，而是襲向了婦人。

    就在長(cháng)鞭即將落到婦人頭上時(shí)，官吏先一步被踹翻在了地上，吃了滿(mǎn)嘴泥水。

    他疼得面目扭曲，又有種丟了面子的惱怒感，一邊從地上爬起來(lái)一邊怒吼道：“誰(shuí)！誰(shuí)敢打我！你們敢毆打朝廷官吏，這是要公然造反??！你們都給我等著(zhù)，我回去之后一定要將此事稟告給縣太爺！”

    還不等他站穩，他又再次被人摁倒在地。

    直到這時(shí)，官吏才看清了那個(gè)制服他的男人——人高馬大，右手按刀于側，一副侍衛打扮。

    原本圍成圈的人群分出一條道，南流景身著(zhù)玄黑錦服越眾而出：“真是好大的威風(fēng)，一個(gè)無(wú)品無(wú)階的小吏，也敢往老百姓頭上扣造反的帽子，看來(lái)整個(gè)永安縣的縣衙都爛透了?！?/br>
    官吏的憤怒都凝固在了臉上。他這種人，最清楚什么人能夠得罪，什么人不能夠得罪。

    “這位……”

    南流景懶得再跟這種狗仗人勢的東西廢話(huà)，朝侍衛一揮手。

    侍衛立刻堵住官吏的嘴，將官吏拖了出去，不讓官吏留在這里礙南流景的眼。

    南流景看向那個(gè)癱軟在地上的婦人，提醒少年：“快將你娘扶起來(lái)吧?！?/br>
    南流景又看向村長(cháng)，溫聲詢(xún)問(wèn)：“村長(cháng)，您還記得我嗎。我去年來(lái)過(guò)你們村子?！?/br>
    村長(cháng)連連點(diǎn)頭：“記得，當然記得。貴人這通身氣派，我想忘也忘不掉啊?！?/br>
    婦人剛被扶起，又猛地朝南流景跪下。

    南流景眼疾手快，連忙扶住了她：“我知道你想說(shuō)什么，不用下跪?！?/br>
    村長(cháng)在旁邊也勸了幾聲，婦人這才帶著(zhù)兒子離開(kāi)。

    村長(cháng)又讓院中其他村民也離開(kāi)，原本擁擠的院子再次變得空曠。

    “貴人要進(jìn)來(lái)喝些茶水嗎？”村長(cháng)問(wèn)南流景。

    南流景道：“麻煩了，來(lái)杯溫水就好?！?/br>
    坐下喝了兩口水，南流景問(wèn)起村里的一些事情，村長(cháng)都一一說(shuō)了。

    南流景了解完自己想了解的情況，決定去柿子地看看。

    “我帶您去看看吧?！贝彘L(cháng)連忙道。