金玉借故走到婉竹身前，壓低了聲音對她說(shuō)：“方才朱嬤嬤臨走時(shí)跟奴婢說(shuō)了二太太那兒的狀況，府醫說(shuō)二太太好似是中風(fēng)了?！?/br>
    婉竹面色淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，彷如一尊無(wú)悲無(wú)喜的神佛，只有明眸里閃爍著(zhù)的光亮出賣(mài)了她此刻洶涌的心潮。

    “姨娘，奴婢聽(tīng)說(shuō)二爺去二太太房里大鬧了一通，可把二太太氣出了個(gè)好歹來(lái)。依奴婢看，二太太往后的日子可不好過(guò)，她也是咎由自取?！?/br>
    金玉說(shuō)的頭頭是道，整個(gè)人洋溢著(zhù)說(shuō)不盡的熱切之意。

    這時(shí)容碧和碧白也退出了內寢，瞧了眼興致勃勃的金玉，到底是不敢出聲再規勸婉竹。

    “二太太那兒姨娘也不必再用心思了，如今便是要想法子讓世子夫人吃到苦頭，姨娘可有什么吩咐要讓奴婢去做？”金玉如此說(shuō)道。

    婉竹拂了拂自己微微隆起的小腹，頂著(zhù)金玉殷切的目光，說(shuō)道：“胡氏在意兒女前程，在意錢(qián)財銀兩，在意的東西多了弱點(diǎn)便也隨之便多?？啥诺ぬ}那兒卻要麻煩的多，她最在意的或許只有世子夫人的位置，而如今的我沒(méi)有辦法將她拉下那個(gè)位子?！?/br>
    不是她不想報仇。

    鄧嬤嬤死后的日日夜夜里她都恨不得能剝了杜丹蘿的皮，飲了她的血來(lái)解恨。

    而是如今的她沒(méi)有能力置杜丹蘿于死地。

    權衡利弊之后，婉竹便開(kāi)口道：“罷了，還要再等一等時(shí)機?！?/br>
    金玉聽(tīng)罷心中雖無(wú)比失望，卻也能理解婉竹心力不濟的窘狀，且退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)她如今還懷有身孕，讓肚子里的孩兒平安降生才是現今最要緊的事。

    金玉沒(méi)了言語(yǔ)，容碧和碧白兩人也是心口一松，扶著(zhù)婉竹去梨花木桌案旁用了晚膳。

    案上擺著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)一桌色香味俱全的菜肴，可婉竹卻只是意興闌珊地用了幾口，裹腹后便讓丫鬟們撤下去分食。

    她則照例跪在了蒲團上，虔誠地為鄧嬤嬤焚香祈福。

    身前的香爐里升騰起了輕輕裊裊的青煙，云遮霧繞般的堆圍在一塊兒，遮住了婉竹的視線(xiàn)。

    即便如今，她還是能清晰地瞧見(jiàn)那牌匾上刻下的獨屬于鄧嬤嬤的生辰八字。

    她也不止一次地告訴自己。

    稍安勿躁、靜等時(shí)機。

    這筆仇與債如沉重的鎖頭一般時(shí)時(shí)刻刻地掛在她心上。

    忘不了，也不能忘。

    *

    齊老太太被府里接二連三地變故氣得連午膳都沒(méi)用。又聽(tīng)說(shuō)胡氏的屋子里被搜出了三千兩銀子，失望只剩深深的嘆息。

    “去給驚迎請個(gè)太醫來(lái)吧?！崩咸绱苏f(shuō)道。

    好歹胡氏也是二房的當家太太，將來(lái)等她老死以后齊國公府勢必要分家，總不好讓當家太太成了個(gè)連話(huà)也說(shuō)不齊整的中風(fēng)之人。

    嬤嬤剛領(lǐng)了吩咐走出朱鎏堂，便見(jiàn)一臉郁色的齊伯玉繞過(guò)角門(mén)走進(jìn)了庭院之中。

    紫雨等人殷勤地上前迎他，素來(lái)有頭有臉的大丫鬟們也是頭一次在齊伯玉這兒碰了壁，只見(jiàn)齊伯玉沉著(zhù)臉喝退了紫雨等人，只問(wèn)：“祖母在何處？”

    丹蓉訕訕地指了指明堂，面色頗有些難堪，“老太太正在屋里坐著(zhù)?！?/br>
    齊伯玉連個(gè)眼風(fēng)都沒(méi)往丫鬟們身上遞，抬起腳便匆匆地走進(jìn)了明堂中。

    齊老太太瞧見(jiàn)風(fēng)塵仆仆的齊伯玉，便擱下了手里的茶盞，從前矍鑠的一雙慧眼里盛著(zhù)說(shuō)不盡的疲憊，“伯玉，你來(lái)了?！?/br>
    齊伯玉跪在明堂中央朝著(zhù)齊老太太磕了個(gè)頭，便迫不及待地說(shuō)道：“祖母，孫兒做了件錯事?！?/br>
    話(huà)音一落，齊老太太的心便驀地一沉，她知曉齊伯玉對大理寺少卿家的朱小姐一往情深，也知曉他性子急躁，心中霎時(shí)浮起了些不好的念頭。

    “你做了什么？”齊老太太聲量一下子拔高，整個(gè)人從太師椅里拍案而起，一雙淬著(zhù)狠意的眸子緊緊攥住了齊伯玉不放。

    而齊伯玉卻仍是那一副梗著(zhù)脖子的倔強模樣，好似一點(diǎn)也不在意自己犯下的錯事一般，直截了當地回答道：“昨日孫兒登了大理寺少卿家的門(mén)，正巧撞見(jiàn)那位夫人為朱小姐擇新婿。連孫兒這里的事都還沒(méi)有理清楚，她怎么能另攀高枝？”

    “所以你做了什么？”齊老太太的話(huà)音愈發(fā)顫抖破碎，嬤嬤們見(jiàn)狀忙上前攙扶住了她，可卻被齊老太太持臂揮開(kāi)。

    齊伯玉面襯似水，往昔透亮如月的眸子里蓄著(zhù)說(shuō)不盡的執著(zhù)，直把齊老太太氣的胸口的這一股氣怎么也提不上來(lái)，面色一下子慘白得仿佛失去了血色。

    “孫兒把朱夫人看中的那位佳婿痛打了一頓?！饼R伯玉擲地有聲地說(shuō)道。

    齊老太太聞言卻是受不住近來(lái)接二連三地打擊，猛地陷回了紫檀木太師椅里，身邊的嬤嬤和丫鬟不停地替她順氣，這才不至于落得個(gè)暈厥過(guò)去的下場(chǎng)。

    “你……你這孽子?！饼R老太太緩了口氣，一時(shí)間也只能指著(zhù)齊伯玉罵了幾句零碎不成樣子的話(huà)語(yǔ)。

    齊伯玉再朝齊老太太磕了個(gè)頭，只道：“孫兒愿去京兆府領(lǐng)罰?！?/br>
    齊老太太卻是懶得搭理他，她忙讓婆子們去外書(shū)房把齊國公請來(lái)，又讓管事們出府去打聽(tīng)情況。

    一刻鐘后，管事們才滿(mǎn)頭大汗地跑回了朱鎏堂，向齊老太太說(shuō)明了今朝在大理寺少卿府前發(fā)生的事。

    朱夫人為朱小姐挑選的新婿是刑部尚書(shū)家的嫡子崔彌，兩家人正相談甚歡地相看了一番，崔夫人帶著(zhù)崔彌坐上回府的馬車(chē)后卻正好遇上了怒意凜凜的齊伯玉。

    齊伯玉一時(shí)難以克制心中的妒忌與惱怒，便沖上去把崔彌痛打了一通，崔彌是副無(wú)比文弱的身子骨，被齊伯玉劈頭蓋臉地打了一頓后如今只躺在床榻上昏迷不醒。

    刑部尚書(shū)知曉此事后怒發(fā)沖冠，去圣上面前遞了奏折，將齊伯玉的罪狀呈給了圣上。

    齊老太太得知此事后一剎那間連話(huà)也不說(shuō)出來(lái)，齊國公也揪住了齊伯玉的衣領(lǐng)，怒目呵斥他糊涂。

    “好了?！饼R老太太心煩不已，只對齊國公說(shuō)：“你帶著(zhù)伯玉去刑部尚書(shū)府求求情，我這便進(jìn)宮去尋太后?！?/br>
    齊國公連忙應下道：“兒孫不孝，還要母親替我們周全?！?/br>
    齊老太太懶怠聽(tīng)這樣的場(chǎng)面話(huà)，揮揮手之后齊國公和齊伯玉一塊兒退了出去。

    “兒孫都是債?！?/br>
    此刻的齊老太太無(wú)比懷念著(zhù)遠在江南的齊衡玉，若是有他在，起碼齊伯玉不會(huì )這般肆無(wú)忌憚，把朝堂律例拋之腦后，只用最愚蠢的方式來(lái)宣泄心中的不滿(mǎn)。

    如今不僅是要圣上處罰，他們齊國公府也淪為了京城里的笑話(huà)。

    “伯玉這般莽撞的性子也不知是像誰(shuí)，那朱小姐有什么好的？以他的身份難道還愁找不到名門(mén)貴妾不成？非得鬧這么一通，京城里哪家正經(jīng)的閨秀還愿意嫁給他？”齊老太太嘆氣連連道。

    紫雨在旁替齊老太太梳著(zhù)進(jìn)宮朝圣的發(fā)髻，瞧著(zhù)老太太明顯滄桑了許多的面色，忍不住嘆道：“最近二房實(shí)在是流年不利，依奴婢看，該讓鏡音大師進(jìn)府滅一滅煞氣才是?！?/br>
    齊老太太也道：“是了，二房就好似得罪了誰(shuí)一般連連出事，胡氏自詡是個(gè)聰明人，卻把兒女?huà)蓱T教養成了這樣的性子，還是我早些年才過(guò)心慈手軟，這才把她縱成了這副田地?！?/br>
    *

    婉竹知曉胡氏中風(fēng)，齊伯玉痛打官宦子弟的消息時(shí)已天色漸暗。

    她倒是沒(méi)想到從給齊容枝設局一事上竟能牽藤引蔓地勾出后頭的一系列事來(lái)，從賬簿上的蹊蹺到齊伯玉的婚事告吹，再到今日胡氏的中風(fēng)以及齊伯玉的罪狀，統統都是意外之喜。

    金玉在一側為婉竹剝起了燒得燙燙的栗子，便道：“二太太可真是咎由自取，奴婢心里覺(jué)得痛快的很兒?！?/br>
    進(jìn)屋給婉竹送安胎藥的碧珠聽(tīng)得這話(huà)后卻是忍不住翻了個(gè)白眼，一出屋子，她便拉上了在廊道里候著(zhù)的碧白，沒(méi)好氣地說(shuō)：“這金玉半點(diǎn)也不把姨娘的身子當回事，整日地攛掇著(zhù)姨娘耗費心神，她打的什么心思以為咱們瞧不出來(lái)嗎？還不是二太太得罪過(guò)那位月姨娘，她這是在借著(zhù)姨娘的勢報自己的仇呢?！?/br>
    碧白覷了眼空無(wú)一人的廊道，朝著(zhù)碧珠做了個(gè)噤聲的手勢，而后才壓低了聲音道：“她近來(lái)的確是作威作福的厲害，連容碧jiejie這樣好性子的人也快受不住了。我瞧著(zhù)姨娘對她也不似從前那般親昵了，她再這樣鬧騰下去，這差事也就做到頭了?！?/br>
    “咱們且等著(zhù)看吧?！北讨槿绱苏f(shuō)道。

    翌日一早。

    遠在家廟伺候月姨娘的采珠回了一趟齊國公府，在各處請了安后便來(lái)到了碧桐院，笑著(zhù)詢(xún)問(wèn)了婉竹的身子狀況。

    婉竹也問(wèn)起了月姨娘的肚子，采珠答道：“再有兩個(gè)月姨娘便要生產(chǎn)了，穩婆們也都住在了家廟里，國公爺每隔三日便會(huì )去瞧姨娘一通?！?/br>
    閑聊完，采珠才借著(zhù)接過(guò)婉竹遞來(lái)的賞賜的空隙，把月姨娘親筆寫(xiě)下的信件交給了婉竹。

    婉竹略有些訝異，可面上卻是分毫不顯，賞了采珠好些銀兩和糕點(diǎn)，并一些孕中滋補的藥材，再讓容碧把她送出了碧桐院。

    等屋內只剩下婉竹和金玉兩人后，她才把那印著(zhù)六角梅花按戳的信件輕輕地擱在了桌案之上。

    而后婉竹便揚起那雙似笑非笑的明眸，不偏不倚地落在了金玉身上，良久，她才幽幽地問(wèn)了一句：“是你告訴月姨娘的？”

    她甚至不必打開(kāi)信件去看一看月姨娘寫(xiě)了什么，便知在此等關(guān)鍵時(shí)候月姨娘必是為了鄧嬤嬤一事來(lái)為她出謀劃策。

    可她并未起過(guò)要求助月姨娘的心思，那么是誰(shuí)自作主張地給月姨娘遞去了消息。

    答案簡(jiǎn)直昭然若揭。

    婉竹望著(zhù)沉默不語(yǔ)的金玉，頭一回生出了一股使不上力的疲憊之感，她緩緩說(shuō)：“金玉，這是最后一次了?！?/br>
    她的話(huà)音不顯半分嚴厲，可投到金玉身上的眸色里卻有數也數不盡的失望。

    金玉不明白她做錯了什么。

    姨娘剛進(jìn)府時(shí)大小事都要與月姨娘商量，她也是為了替姨娘想法子報鄧嬤嬤的仇才會(huì )給月姨娘遞了消息。

    難道憑著(zhù)姨娘一個(gè)人的力道就能把世子夫人和二太太都掀下馬不成？

    她明明是為了姨娘好，怎么姨娘反倒責怪起了她。

    自她在婉竹身邊伺候以來(lái)，便沒(méi)有遭受過(guò)這樣的冷聲冷語(yǔ)，金玉說(shuō)到底性子太過(guò)要強，當即便忍不住回嗆婉竹道：“奴婢是為了姨娘好，姨娘想懲治世子夫人，總要讓月姨娘幫一幫您才是?！?/br>
    “金玉?！蓖裰穹懦亮苏Z(yǔ)調，頭一回肅起容不茍言笑地望著(zhù)她道：“我的事不需要你來(lái)做主。我說(shuō)了，這是最后一次了。再有一次，你便不必再在我身邊伺候了?！?/br>
    金玉滿(mǎn)心滿(mǎn)腦的不服氣，可瞧著(zhù)婉竹越來(lái)越陰沉的面色，也只能把話(huà)塞回了肚子里。

    她賭著(zhù)氣走出了正屋，卻見(jiàn)廊道上立著(zhù)的碧珠和碧白正用嘲諷般的眼神望著(zhù)她，那好整以暇的模樣分明是聽(tīng)見(jiàn)了婉竹對她的訓斥。

    金玉霎時(shí)覺(jué)得顏面盡失，紅著(zhù)眼跑回了寮房里，連晚膳也不肯出來(lái)用，還是容碧惦記著(zhù)她一整日沒(méi)有吃多少東西，送了些糕點(diǎn)過(guò)去。

    誰(shuí)知金玉卻倔著(zhù)臉把糕點(diǎn)丟了出去，只說(shuō)：“我才不要你們假好心?！?/br>
    容碧見(jiàn)狀也不再管她。

    *

    今夜雷雨大作，朱鎏堂外盡是轟鳴作響的驚雷聲。

    齊老太太卸下了裝束和那一身重的要命的誥命服飾，沐浴凈身之后被丫鬟們扶到了羅漢榻上，生生地灌下了一大碗參湯，她才望向了雕窗外迷蒙的夜色，空嘆了一句。

    “咱們齊國公府的子孫里只有衡玉一個(gè)成才的?！?/br>
    紫雨絞了軟帕替齊老太太擦了嘴，便道：“老太太是想世子爺了，爺去江南也近一個(gè)月了，約莫著(zhù)年關(guān)一過(guò)就能回來(lái)了?！?/br>
    怎么可能不想齊衡玉？

    齊老太太今日在太后的慈寧宮里賠笑臉、說(shuō)好話(huà)，為了齊伯玉的安危舍下了自己的老臉。

    可若是齊衡玉在，他也能齊伯玉周全一番，不必齊老太太如此耗費心神。

    “罷了，安歇吧?！饼R老太太瞧著(zhù)窗外雨幕連連，這一日的疲乏便也緩緩地浮了上來(lái)。

    方才換上寢衣，躺進(jìn)被湯婆子燙的熱烘烘的錦被中，便聽(tīng)屋外響起了管婆子的說(shuō)話(huà)聲，隔著(zhù)幾層門(mén)帳，飄入了齊老太太的耳中。

    “老太太，世子爺回來(lái)了?！?/br>
    話(huà)音落下的時(shí)候天際正好炸開(kāi)一道響雷，齊老太太只以為是她的耳朵聽(tīng)錯了，半晌后才問(wèn)向同樣怔愣的紫雨，“管婆子說(shuō)了什么？”

    紫雨也疑心是她聽(tīng)錯了的緣故，便立時(shí)走出了內寢，將管婆子放進(jìn)了屋里。

    而管婆子手里正提著(zhù)六角宮燈，清輝般的光亮照明了沉沉的夜色，那暈出來(lái)的幾分光亮正巧讓紫雨瞧見(jiàn)了廊角處來(lái)人的英武俊朗的身形。