話(huà)音一落，非但是齊容枝呆呆地愣在了原地，被婆子們綁在地上的瓊織等人也心如死灰地闔了眼。

    胡氏的為人有誰(shuí)人不知？她除了對自己所出的一雙兒女百般疼愛(ài)之外，對丫鬟、婆子們可謂是嚴苛至極。

    齊容枝做出了這樣荒唐的錯事來(lái)，可因她是胡氏的親生女兒，也不會(huì )因此而丟了性命，可她們這些丫鬟卻是沒(méi)有了活路。

    瓊織當時(shí)便淚如雨下。

    而齊容枝也終于敢抬起頭去直面胡氏的怒容，她“噗通”一聲跪在了地上，朝著(zhù)胡氏磕了一個(gè)頭，并聲淚俱下地哀求道：“母親就成全我和薛哥哥吧，女兒是當真喜歡薛哥哥，薛哥哥也是當真心悅女兒，母親何必做那個(gè)棒打鴛鴦的壞人？”

    一席話(huà)顛倒黑白、全無(wú)女兒家的矜持，聽(tīng)得胡氏才壓下去的怒意又“蹭”地一下冒了上來(lái)，她指著(zhù)齊容枝咬牙切齒般地說(shuō)道：“你的薛哥哥喜歡你？喜歡你他會(huì )在婚前毀了你的清白嗎？會(huì )與你無(wú)媒茍合？你當娘親是愛(ài)慕虛榮的人嗎？你與你的薛哥哥通了這么久的書(shū)信，他可有托保山上門(mén)求娶過(guò)你？求為妻、奔為妾，齊容枝，你這是在作踐你自己！”

    話(huà)音一落，胡氏再能忍受心中此起彼伏的傷心與失望，向來(lái)剛強不肯落下一滴眼淚的她竟是霎時(shí)紅了眼眶，萬(wàn)分哽咽地繼續說(shuō)道：“你是世家小姐，身上的一件衣衫就要值五兩銀子。他薛百川一年到頭能不能掙出來(lái)五兩銀子？你嫁給這個(gè)一個(gè)破落戶(hù)，吃什么用什么？你是娘十月懷胎生下來(lái)的骨rou，娘便是害誰(shuí)都不會(huì )害你啊?！?/br>
    顯國公府門(mén)楣鼎盛，且那龐氏又是京城的貴婦里難得的實(shí)心人，從不見(jiàn)她磋磨長(cháng)媳、二媳婦，且那位屠令到這般年歲連個(gè)通房都沒(méi)有，人也靠著(zhù)可靠忠實(shí)，又對齊容枝心生歡愉。

    這樣好的一樁婚事，便是打著(zhù)燈籠也難找。也因為胡氏真心疼愛(ài)幼女，才會(huì )絞盡腦汁地為她尋覓出這么一樁婚事來(lái)。

    眼瞧著(zhù)胡氏怒極生淚，齊容枝便也緩緩地垂下了頭，抗辯的話(huà)語(yǔ)湮滅在了唇舌間。

    “你大伯母嘴上說(shuō)把你三jiejie當成親生女兒一般看待，可她何曾為燕姐兒的婚事出過(guò)力？那個(gè)勤伯公府的坡子久久娶不到正妻，這才會(huì )把你三jiejie娶進(jìn)門(mén)去，你不是一直要和你三jiejie比個(gè)高低嗎？”胡氏心痛的同時(shí)也最為了解自己這個(gè)女兒，說(shuō)的每句話(huà)都扎在她的命門(mén)之上。

    “娘這廂就把話(huà)給你講明白了，你若是嫁給了屠令，往后一世的榮華富貴取之不盡用之不竭，可你若是嫁給了薛百川，往后你就只是個(gè)秀才娘子，等你三jiejie得了誥命夫人的頭銜，你還要下跪給她行禮?！?/br>
    話(huà)音一落。

    齊容枝便瞪大了杏眸，聽(tīng)著(zhù)胡氏冷冷淡淡的話(huà)語(yǔ)，一顆心仿佛被人放在油鍋上煎烤了一般。

    她自小便與齊容燕針?shù)h相對，得知齊容燕嫁了個(gè)坡子之后她沒(méi)少在背地里嘲笑齊容燕，可正如娘親所說(shuō)一般，她若是嫁給了薛百川為妻，往后便要一輩子被齊容燕壓在腳底下。

    她怔然地抬首，心中存著(zhù)糾葛的同時(shí)也不忘懷揣著(zhù)最后一絲希望問(wèn)胡氏：“母親別欺少年窮，以薛哥哥的才情，明年春闈必能高中?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)之后，胡氏才明白她從前都是教養錯了自己這個(gè)女兒，闔該多教她些人情世故，省得她蠢笨成了這副田地才是。

    “便當他明年春闈能一舉高中，可高中了之后呢？以他單薄的家底怎么去鉆營(yíng)，多少好差事靠的是人的真才實(shí)學(xué)？你以為誰(shuí)人都是你的大哥哥嗎？得了陛下的青眼之后便進(jìn)了玄鷹司當值。本朝世家同氣連枝，對寒門(mén)子弟多有排擠。像他這樣沒(méi)根基的人入朝為官，幾十年過(guò)去還是個(gè)七品小官的例子也比比皆是?！?/br>
    胡氏也只能說(shuō)到這里，她知曉女兒是少女懷.春，喜歡一個(gè)人沒(méi)有半分錯處，她也不想把薛百川汲汲營(yíng)營(yíng)的真正目的告訴女兒，空惹得女兒傷心一場(chǎng)。

    如今齊容枝垂著(zhù)首半天沒(méi)有言語(yǔ)，胡氏便知曉女兒是把她的勸誡之語(yǔ)聽(tīng)進(jìn)了耳中，她便改換了方才疾言厲色的語(yǔ)調，只對齊容枝說(shuō)：“一會(huì )兒我會(huì )讓人偷偷地給你熬了避子湯來(lái)，你喝下后，母親會(huì )再為你尋一樁好婚事，你可不要再昏了頭?！?/br>
    處置好了齊容枝以后，胡氏薄冷的目光便又游移到了被綁著(zhù)身子的瓊織等丫鬟身上，她冷聲道：“你們死罪可免，活罪卻是難逃。一人領(lǐng)二十大板，往后小心翼翼地伺候你們姑娘，再有這種情況，別怪我連你們的家人也不肯放過(guò)?！?/br>
    瓊織以頭叩地，謝過(guò)了胡氏的網(wǎng)開(kāi)一面。

    等胡氏離去后，齊容枝便仍是維持著(zhù)坐在梳妝鏡前的僵硬動(dòng)作，耳畔傳來(lái)瓊織等丫鬟被打板子的聲響，她卻是無(wú)心去關(guān)心自己的丫鬟，只惦記著(zhù)如謫仙般的薛百川。

    她一時(shí)傷心難當，便倒在桌案前痛哭了一場(chǎng)。

    *

    胡氏有心想瞞著(zhù)齊老太太與李氏那一邊。

    齊容枝做出這樣離經(jīng)叛道的事來(lái)，已是把齊國公府的面子踩在了腳底下，若是讓齊老太太知曉了，只怕會(huì )一怒之下以家法來(lái)處置齊容枝。

    那半丈厚的銅棒打在人身上奇痛無(wú)比，且齊容枝秉性體弱，怎么受得住這樣的懲罰？

    所以胡氏百般囑咐丫鬟婆子們，不許走漏了半點(diǎn)分身去。至于顯國公夫人龐氏那里，收了胡氏不菲的銀財之后，她倒也替齊容枝做了遮掩，并沒(méi)有去外頭說(shuō)半句損毀齊容枝的名聲的話(huà)語(yǔ)。

    只是兩家的婚事卻也是不成了。

    兩日后，胡氏一邊理家管事，一邊替齊容枝挑選合適的夫婿，將來(lái)在成婚時(shí)使些手段那元帕一事也能遮掩過(guò)去。

    她方才從花廳里走了出來(lái)，卻被紫雨請到了朱鎏堂，胡氏笑盈盈地給紫雨塞了一錠沉甸甸的銀兩，卻被紫雨硬生生地塞了回來(lái)。

    胡氏臉色一凜，心中浮起些不好的猜測。

    等進(jìn)了朱鎏堂，發(fā)現正屋內一個(gè)伺候的丫鬟和婆子也沒(méi)有，上首的齊老太太也是一臉的怒容，胡氏便自覺(jué)地跪在了堂屋中央，只道：“母親喚兒媳來(lái)可有什么要事？”

    齊老太太瞧著(zhù)胡氏這副老成淡然的模樣，便抄起了身側桌案上的guntang茶水，朝著(zhù)胡氏腳邊飛砸了過(guò)去。

    胡氏卻是連躲也不敢躲，那些濺開(kāi)來(lái)的熱水燙的她手臂上疼痛不已，可她卻是連挪動(dòng)身子都不敢。

    “你是怎么教養的齊容枝，怎么養出了這么一個(gè)不知廉恥的畜.生，我們齊國公府幾世的顏面都要被她丟光了?！饼R老太太儼然是氣的狠了，胸膛不斷上下起伏著(zhù)，仿佛隨時(shí)便要暈厥過(guò)去一般。

    紫雨見(jiàn)狀忙上前為齊老太太順起了氣，并道：“老太太別動(dòng)怒，有話(huà)好好說(shuō)?！?/br>
    “和這對不知廉恥的母女有何話(huà)好說(shuō)？”

    齊老太太的怒罵聲如鋒利的針尖一般不斷地扎著(zhù)胡氏的心，她忍受著(zhù)心上的難堪，心里卻是安定不已。

    正屋內外除了紫雨以外沒(méi)有第二個(gè)丫鬟，齊老太太的罵聲雖刺耳無(wú)比，可她為了保全齊國公府的名聲，絕不會(huì )把此事嚷嚷出去。

    只要枝姐兒能嫁的個(gè)好郎君，她受些屈辱也無(wú)所謂。

    齊老太太怒罵了胡氏一遭，連帶著(zhù)把太后壽禮一事堆積下來(lái)的怒意一并發(fā)xiele出來(lái)，臨到了她也平靜了下來(lái)，只瞥了一眼跪得筆挺的胡氏，說(shuō)：“往后你不必再管家，我會(huì )讓你長(cháng)嫂重新管起我們齊國公府來(lái)，你與齊容枝三個(gè)月不許外出，好生在家中靜思自己的過(guò)錯?！?/br>
    此等處罰可謂是拿捏住了胡氏的命門(mén)，既是奪了她的權和錢(qián)，又不許她為枝姐兒的婚事奔走。

    胡氏霎時(shí)朝前膝行了兩步，便要開(kāi)口向齊老太太求饒，可齊老太太冷厲如冰的目光卻落了下來(lái)道：“你若是不愿意，那便讓齊容枝去家廟里帶發(fā)修行，也不必再嫁人了，只給我常伴青燈古佛就是了?！?/br>
    這話(huà)一出，胡氏卻是連求饒的話(huà)語(yǔ)也不敢說(shuō)了。

    等跪得雙膝酸麻不已的胡氏離開(kāi)了朱鎏堂后，面色灰沉沉的齊老太太才像卸了力氣一般陷在了紫檀木扶手椅里，嗓音里盡顯疲憊之意：“我累了，扶我進(jìn)屋休息吧?！?/br>
    紫雨識趣地沒(méi)有去追問(wèn)齊老太太從何處知曉了這等消息，滿(mǎn)府滿(mǎn)院盡在老太太的手掌之中，那日四小姐如此怪異的表現，已是讓老太太心中起了疑，略一查問(wèn)便知曉了薛公子一事。

    胡氏這些年過(guò)的太過(guò)順風(fēng)順水，做事也越來(lái)越?jīng)]有了章法，竟還想著(zhù)囫圇遮掩過(guò)去。

    紫雨搖搖頭，只攙扶著(zhù)齊老太太走進(jìn)了內寢。

    *

    三十棍下去，映雪已只剩下了一口氣。

    她被旁的仆婦們拿鋪蓋卷了身子，趁著(zhù)夜黑風(fēng)高的時(shí)候抬去了京郊外的亂葬崗。

    她本就是從外頭采買(mǎi)來(lái)的丫鬟，在這世上已然無(wú)親無(wú)故，被買(mǎi)進(jìn)齊國公府后整日兢兢業(yè)業(yè)地伺候著(zhù)齊容枝，不敢違抗齊容枝的吩咐，誰(shuí)曾想會(huì )落得這般悲慘的下場(chǎng)。

    像胡氏這樣高高在上的主子，本也不甚在乎她這樣出身低微的丫鬟的性命。

    映雪躺在亂葬崗里，身下是一條薄的不成模樣的草席，又是覺(jué)得寒冷無(wú)比可心口又冒出了些詭異的熱切之意。

    且她雙目渙散，好似是在迷蒙的夜色間瞧見(jiàn)了自己的娘親，在成為齊國公府的奴仆前，她也是被娘親捧在手心上疼愛(ài)的掌上明珠。

    只是明珠落進(jìn)了腌臜的泥濘里，很快就要失去生命。

    映雪知曉自己要死了，當全身上下的氣力一點(diǎn)點(diǎn)被抽盡的時(shí)候，她才從心口迸發(fā)了一股不忿。

    不忿為奴為婢、不忿落得這么悲慘的下場(chǎng)。

    而那四個(gè)步伐輕快的丫鬟也正是在映雪即將要斷氣時(shí)在亂葬崗內找到了奄奄一息的她。

    為首的那個(gè)丫鬟錦靈從腰間取出了一記丸藥，讓映雪服下后，便合四人之力把映雪抬去了京城里的醫館。

    *

    近來(lái)李氏莫名其妙地被齊老太太指派著(zhù)管家理事，可她本就是個(gè)閑散、愛(ài)躲懶的性子，當即便被家中的那些瑣事逼得一個(gè)頭兩個(gè)大。

    身旁的嬤嬤們也陪著(zhù)她一起管家理事，將不少活計都攬在了自己身上，可即便如此李氏心里還是覺(jué)得厭煩不已。

    再算完整個(gè)齊國公府冬日的炭火錢(qián)后，李氏便丟開(kāi)了賬本嘆道：“若是能有個(gè)人來(lái)幫幫我就好了?！?/br>
    朱嬤嬤霎時(shí)便舉薦起了杜丹蘿，可李氏卻狠狠地瞪了她一眼，道：“我可不愿找氣受?！?/br>
    “不如把婉姨娘尋來(lái)？”朱嬤嬤揣度著(zhù)李氏的心思，如此說(shuō)道。

    李氏聽(tīng)后一驚，沉吟了片刻后說(shuō)道：“她肚子里還有玉哥兒的孩子，還是讓她好好休息吧?！?/br>
    一旁的正嬤嬤笑著(zhù)端了一盞茶上前，說(shuō)道：“哪里就要婉姨娘真刀實(shí)槍地管家理事了？不過(guò)是算些賬目的小事，再陪太太你說(shuō)說(shuō)話(huà)、解解悶?！?/br>
    李氏被說(shuō)動(dòng)了，且她心里也存著(zhù)幾分要抬舉婉竹的心思，便讓人去碧桐院請她。

    兩刻鐘后，穿戴一新的婉竹便走來(lái)了花廳，向李氏行了禮后無(wú)比乖順地問(wèn)：“太太有什么吩咐？”

    李氏笑著(zhù)把手里的賬本塞到了婉竹手里，并問(wèn)她：“可有學(xué)過(guò)算賬？”

    早先她在人丫子手底下艱難地討生活的時(shí)候便學(xué)過(guò)簡(jiǎn)單的加算法，況且她這一年兩間勤學(xué)奮讀，已是從一個(gè)大字不識的女子成了如今出口成章的人。

    婉竹接過(guò)了李氏遞來(lái)的賬本，經(jīng)由朱嬤嬤提點(diǎn)一番，再加上她本就聰明靈慧的性子，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰便把府里最近的幾項出賬都算了個(gè)清楚。

    李氏頓時(shí)喜出望外，只笑道：“我去讓廚娘們給你熬些燕窩粥來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)，便帶著(zhù)正嬤嬤離開(kāi)了花廳，只余婉竹與那些堆積如山的賬本作伴。

    直到日暮時(shí)分，李氏也勸著(zhù)她不必再算賬了，又道：“管家理事實(shí)不是件易事?！?/br>
    婉竹卻專(zhuān)心致志地提著(zhù)筆圈圈畫(huà)畫(huà)，最后在賬簿的末尾寫(xiě)下了一個(gè)數字，并目光炯炯地對李氏道：“太太，這五千兩是賬目上算不平的數，我想要么是二太太記錯了賬，要么是底下的下人們在采買(mǎi)這四項物什里昧下了五千兩銀子?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

    來(lái)了，不僅讓胡氏吐出錢(qián)來(lái)，還要讓齊容枝名聲盡毀。

    我們黑心蓮婉竹就是這么手段狠辣。

    第53章 復仇 胡氏顫顫巍巍地倒了下去。

    李氏聞言臉上的笑意一僵, 高門(mén)大戶(hù)的當家冢婦有哪一個(gè)不明白水至清則無(wú)魚(yú)的道理，下人們在采買(mǎi)時(shí)撈些油水也是常有的事。

    齊國公府家大業(yè)大，本也不在乎這點(diǎn)三瓜四棗。

    但五千兩銀子可不是什么小數目, 尋常的丫鬟婆子和外院的管事們再貪心也不敢昧下這么龐大的數目來(lái)。

    這五千兩銀子只可能是被胡氏給貪下了。

    李氏愣了一會(huì )兒, 瞧著(zhù)婉竹似笑非笑的眸光, 心驀地一沉, “你可有算錯？五千兩銀子不是什么小數目。若是把賬簿交到老太太面前，被胡氏反將一軍，你我都是吃不了兜著(zhù)走?！?/br>
    婉竹含笑不語(yǔ)，只把賬簿遞給了朱、正兩位嬤嬤, 兩位嬤嬤翻開(kāi)了賬簿上, 便見(jiàn)上頭的數字條理清晰，每一門(mén)類(lèi)的類(lèi)別也井井有條。

    她們略一算了算賬目，果真發(fā)現了五千兩的虧空，臉色里拂過(guò)些震爍和壓抑著(zhù)的歡喜。

    “太太, 果真是五千兩銀子，婉姨娘沒(méi)有算錯?！敝鞁邒呒?dòng)得嗓音險些變了形, 出口的話(huà)音尖利無(wú)比。

    胡氏在齊國公府內當了這么些年的世家冢婦，不知從公中撈了多少油水，李氏本就對胡氏肆意妄為的行狀頗有些怨詞, 只是苦于她沒(méi)有證據。

    也不知胡氏是不是被齊容枝做出的丑事絆住了心神, 亦或是她根本就看不起李氏, 認定了李氏是個(gè)繡花枕頭, 決計瞧不出賬簿里的關(guān)竅來(lái)。

    誰(shuí)曾想婉竹不僅算明白了胡氏留下來(lái)的賬目, 還把那五千兩銀子虧空在何處點(diǎn)了出來(lái)。

    李氏給朱嬤嬤使了個(gè)眼色, 朱嬤嬤便從袖袋里拿出了一錠沉甸甸的金子, 避著(zhù)人塞到了婉竹的手底心, “姨娘今日也為太太瞧了許久的賬簿，是該保重自己身子的時(shí)候了。百靈、百蝶，還不快扶著(zhù)姨娘回碧桐院休息？”

    百靈與百蝶一左一右地攙扶著(zhù)婉竹，金玉和容碧反倒沒(méi)有了插手的地方，一行人浩浩蕩蕩地走回了碧桐院，一進(jìn)院門(mén)，金玉便忍不住為婉竹抱不平道：“姨娘為了賬簿勞心勞神了好幾個(gè)時(shí)辰，如今查到了五千兩銀子的虧空，太太倒是不讓姨娘再摻和了?！?/br>
    婉竹卻是但笑不語(yǔ)，等坐回貴妃榻，飲下一杯泡的nongnong的熱茶后，才輕聲細語(yǔ)地與金玉說(shuō)：“我若是摻和進(jìn)去，太太要讓胡氏吐出這五千兩銀子便要變得困難許多，咱們碧桐院里也不缺錢(qián)，何必要吃力不討好？”

    況且她根本不在乎這些銀兩是多是少，她只是想讓胡氏被生生地刮下一層皮來(lái)，至于這些被刮下來(lái)的銀兩去了誰(shuí)人的口袋里，則與她沒(méi)有半分關(guān)系。