這些時(shí)日齊衡玉既忙著(zhù)料理玄鷹司的事務(wù)，又要為內宅里的瑣事煩心，倒是把自己的生辰忘了個(gè)干凈。

    經(jīng)由婉竹提醒，他才笑著(zhù)說(shuō)：“往后咱們府里也不必要繡娘了，全由你來(lái)給我做就是了?！?/br>
    婉竹聽(tīng)了這話(huà)，心中并不惱怒齊衡玉把她當成繡娘的揶揄之話(huà)，只將那縫了一半的扇套遞給齊衡玉瞧。

    那扇套上繡著(zhù)栩栩如生的墨竹紋樣，針線(xiàn)嚴密，針腳合縫，繡藝的確是十分精湛。

    “你做的很好?！饼R衡玉淡然一笑，凝視著(zhù)扇套的漆眸里涌現兩分異樣的情緒。

    分明只是涌現了一瞬，可婉竹還是察覺(jué)到了齊衡玉的不虞。

    她想，約莫是那清河縣主也為齊衡玉做過(guò)一回扇套，所以他才會(huì )如此神傷。

    婉竹將她做了一半的扇套收了起來(lái)，只安安靜靜地坐在齊衡玉身邊，既不出聲叨擾他，也無(wú)半分動(dòng)作，輕輕渺渺得像極了一縷青煙。

    齊衡玉不過(guò)怔愣片刻，便問(wèn)婉竹：“你說(shuō)你是江南人氏，可該記得你爹爹姓什么？”

    婉竹聞言卻是一愣，漾著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)漣漪的明眸里陡然浮現了諸多情緒，其中最蓬勃的還是懼意。

    只是聽(tīng)到“爹爹”二字，她渾身上下便止不住地顫栗。

    那酒醉后腌臜不堪的怒罵，柴棍打在身上的痛楚，都隨著(zhù)齊衡玉的話(huà)一起涌現心頭。

    縱然婉竹百般不愿顯露出她此刻的脆弱來(lái)，可微微發(fā)抖的語(yǔ)調還是暴露了她的懼意。

    齊衡玉蹙起了眉宇，頭一次在婉竹臉上覷見(jiàn)了既怕又不想怕的復雜神色，他大約是猜到了婉竹兒時(shí)的經(jīng)歷有些悲慘，便也識趣地略過(guò)了此話(huà)。

    “你若不想用你爹爹的姓，往后便讓下人們稱(chēng)你為婉姨娘就是了?！?/br>
    話(huà)音甫落，他也拿出了袖袋里的戶(hù)籍文書(shū)，將這薄薄一張紙呈于婉竹眼前。

    婉竹自然是見(jiàn)過(guò)這樣的戶(hù)籍文書(shū)，被人牙子當成商貨隨意販賣(mài)時(shí)，她不知有多期望著(zhù)有一日能拿回自己的戶(hù)籍文書(shū)。

    奴籍與良籍雖只有一字之差，可前者卻只是供人消遣、任人奴役的玩意兒罷了，后者才是個(gè)堂堂正正的人。

    為了做個(gè)堂堂正正的人，她不知費了多少心思，耗了多少心血。

    這一刻，婉竹忘卻了心中盈存著(zhù)的恐懼，忘卻了她該在齊衡玉面前扮演柔順乖巧的妾室，她只是紅著(zhù)眼接過(guò)了齊衡玉遞來(lái)的戶(hù)籍文書(shū)，淚珠不可自抑地往下落。

    齊衡玉料想著(zhù)婉竹會(huì )高興，卻沒(méi)想到她會(huì )高興到喜極而泣。

    況且他早已答應過(guò)婉竹為她脫了奴籍，卻拖到今日才兌現?？v然如此，婉竹還是這般高興。

    一刻鐘后，等婉竹情緒平復的差不多了，齊衡玉才把屋外的丫鬟們喚進(jìn)了正屋。

    納妾的前一日，他仍是留宿在了碧桐院。

    *

    齊國公府內花園的景致在京城內也是赫赫有名，奇峻絕巘的假山叢與青翠蒼郁的竹林交相掩映，下方添了一處清澈見(jiàn)底的潺潺池塘，再配上妍麗嬌艷的花叢，最適宜沿溪擺席。

    杜丹蘿稱(chēng)病不出，松柏院內的婆子和丫鬟們也沒(méi)有一個(gè)膽大到敢來(lái)湊內花園的熱鬧。

    李氏為了抬舉婉竹，讓身邊的朱嬤嬤帶著(zhù)百靈和百蝶去吃席，因她這個(gè)主母不好過(guò)分偏心妾室，便只讓朱嬤嬤帶了些綢緞、藥材為禮。

    月姨娘也罕見(jiàn)地湊起了熱鬧，不等人來(lái)請便帶著(zhù)丫鬟們去了內花園，與幾個(gè)相熟的丫鬟和婆子們說(shuō)笑談天。

    婉竹打扮一新后著(zhù)淡粉羅衫裙娉婷而來(lái)，她開(kāi)了臉，梳了個(gè)婦人髻，臉上敷了薄薄一層脂粉，從艷麗的花叢中逶迤而來(lái)，顯出幾分人比花嬌的韻致來(lái)。

    月姨娘坐于席中，伸手想去拿手邊的酒盞，卻被采珠偷偷制止。

    她笑盈盈地與對坐的婆子們說(shuō):“我這丫鬟不像是丫鬟，倒像是我的奶婆子，這不許吃，那不許喝的?！?/br>
    那幾個(gè)有頭有臉的婆子也知曉月姨娘是何等淡然冷薄的性子，誰(shuí)曾想今日她竟會(huì )來(lái)內花園吃這副納妾的席面，且神色間還如此歡愉。

    眼明心亮些的婆子待婉竹的態(tài)度則愈發(fā)恭敬，心里只暗暗感嘆這位婉姨娘本事不俗，不僅讓從不納妾的世子爺破例納了她，連國公爺身邊的寵妾都籠絡(luò )了過(guò)來(lái)。

    朱嬤嬤抿了一口酒后，將李氏備下的禮贈給了婉竹，說(shuō)了一通吉祥話(huà)之后便欲坐下吃菜，誰(shuí)曾想婉竹竟會(huì )從袖袋里拿出個(gè)小巧玲瓏的香囊并一粒碎銀以示回禮。

    且不單是朱嬤嬤有，在場(chǎng)的諸位婆子和丫鬟們都有。

    婉竹高舉杯盞，一飲而盡后柔聲對著(zhù)諸人說(shuō)道：“往后要請各位姑姑和jiejie多關(guān)照我?！?/br>
    采珠阻攔不及，月姨娘已端起酒盞回敬了她一杯，并笑道：“我瞧著(zhù)你，就像瞧著(zhù)那時(shí)候的我，往后你可要好生侍奉世子爺?！?/br>
    婉竹乖順地應是，除此以外與月姨娘再無(wú)旁的眼神交流。

    這一句話(huà)也算是解開(kāi)了在場(chǎng)婆子們心中的疑惑，怪道一向不愛(ài)湊熱鬧的月姨娘會(huì )來(lái)內花園吃席，原是因這等緣故。

    酒足飯飽之后，幾個(gè)時(shí)常與松柏院打交道的婆子們便先告辭離去，朱嬤嬤則把李氏事先囑托過(guò)的如何容易受孕、如何保養身子一類(lèi)的話(huà)說(shuō)與了婉竹聽(tīng)。

    婉竹在一側靜靜地聆聽(tīng)，等朱嬤嬤說(shuō)的口干舌燥的時(shí)候，還將茶盞遞到了她跟前。

    人不僅生的靈秀又貌美，性子又這般溫柔沉靜，一雙秋水剪瞳似的杏眸望過(guò)來(lái)時(shí)只讓人覺(jué)得心神皆定。

    朱嬤嬤瞧了婉竹許久，告辭離去時(shí)忍不住與百靈說(shuō)道：“怪道世子爺要納她做妾，這樣解語(yǔ)花一般的女子，與她說(shuō)話(huà)的時(shí)候只覺(jué)得如沐春風(fēng)，心里舒服的很兒?！?/br>
    不像與那眼高于頂的杜氏相處，熱臉貼冷屁股便罷了，還得小心翼翼地說(shuō)話(huà)，生怕有哪一句觸了她的霉頭，吃一頓掛落。

    等婆子和丫鬟都都散去之后，婉竹才在金玉和碧白的攙扶下徐徐地走回碧桐院。

    此時(shí)日落西沉，暗色的余暉灑在主仆三人的腳步之下，隱沒(méi)了蕭條的暮色，余些盎然的生機。

    婉竹把步調放的極慢，幾乎是邊頓邊停地觀(guān)賞著(zhù)齊國公府內院的景色，金澄澄的光亮鍍在各處雕欄玉棟的檐角上，遙遙瞧著(zhù)仿若置身仙境。

    她以自己的步子丈量著(zhù)從內花園到碧桐院的距離，待走得累時(shí)，也不肯停下腳步，只與金玉說(shuō)：“當初在竹苑的時(shí)候，我日夜盼著(zhù)想進(jìn)齊國公府的內院?！?/br>
    金玉也嘆息著(zhù)道：“姨娘也吃了不少苦?！?/br>
    單說(shuō)那手臂上的燙傷，即便日日用那藥膏，還是留下了一條不淺不淡的疤痕。

    碧白默然陪立在側，她雖在碧字開(kāi)頭的四個(gè)丫鬟里得了婉竹的信任，可卻比不上金玉和容碧。

    這樣的話(huà)，她不好插嘴。

    金玉目露憂(yōu)光地望向了婉竹皓腕上的疤痕，也將婉竹的視線(xiàn)吸引到了這上頭。

    婉竹用另一只柔荑細細摩挲著(zhù)左邊手腕上的燙傷痕跡。

    這傷處已沒(méi)有當初那般疼了，只是瞧著(zhù)猙獰無(wú)比，格外唬人一些。

    “小時(shí)候我娘親總是告訴我，吃得苦中苦方為人上人1?！蓖裰耥馍铄?，望著(zhù)前方隱在晚霞中的碧桐院，喃喃地出聲道。

    金玉與容碧側頭望著(zhù)她姣美的容顏，極有默契地住了嘴，靜等著(zhù)婉竹從思緒里抽身。

    終于，婉竹把目光從她平坦的小腹上挪移開(kāi)，心中的遺憾也隨著(zhù)晚霞一起煙消云散。

    她想，子嗣一事終究靠緣法。

    急不得，也急不來(lái)。

    *

    翌日一早。

    齊衡玉自去玄鷹司當差，婉竹起身梳洗一番之后便去了松柏院，預備給杜丹蘿敬茶。

    秋日凜冽。

    她只帶著(zhù)金玉一人立在松柏院的庭院中，姿態(tài)筆挺，目不斜視，靜等著(zhù)杜丹蘿的傳喚。

    松柏院四處的耳房廂屋內還點(diǎn)著(zhù)燈，丫鬟們起身上值，燒水灑掃各司其職，回廊上時(shí)不時(shí)有丫鬟和婆子朝婉竹投去探究的目光，那目光既有好奇也有諷笑。

    可婉竹卻好似無(wú)知無(wú)覺(jué)一般，只是靜靜地佇立著(zhù)，連眉毛也沒(méi)抬一下，低眉順目的仿佛根本沒(méi)有察覺(jué)到這些探究的目光。

    一道凌厲的秋風(fēng)吹來(lái)，卷起她耳廓邊的碎發(fā)，勾連起鬢發(fā)的珠釵，襯得她巴掌大般的小臉愈發(fā)素消。

    終于，正屋里傳出了杜丹蘿起身的聲響，丫鬟們端著(zhù)物什魚(yú)貫而入，去大廚房領(lǐng)食盒的丫鬟們也進(jìn)了屋。

    半個(gè)時(shí)辰后，杜丹蘿用完了早膳，這才慢條斯理地把在庭院里站了兩個(gè)時(shí)辰的婉竹喚進(jìn)了屋內。

    如今還未到立冬，正屋卻已燒起了銀絲碳。

    杜丹蘿格外怕冷，半邊身子倚靠在玫瑰扶手椅里，手里還拿著(zhù)個(gè)暖爐，此刻正居高臨下地打量著(zhù)婉竹。

    明堂中央只有冰冷瓷實(shí)的地磚，沒(méi)有丫鬟上前為婉竹鋪上一個(gè)軟墊，婉竹結結實(shí)實(shí)地跪在了地磚上頭，向杜丹蘿行了禮。

    行禮后本該有丫鬟上前為婉竹端上一碗茶盞，婉竹再躬身上前向杜丹蘿敬茶，這妾禮便算是成了。

    可婉竹跪在地上許久，杜丹蘿身后的丫鬟們卻沒(méi)有任何動(dòng)作，甚至連眼風(fēng)都沒(méi)往她身上遞。

    杜丹蘿睥睨著(zhù)底下貌美的妾室，即便昨夜里被杜嬤嬤和雙菱反復地勸解了幾通，可當她親眼目睹婉竹梳著(zhù)婦人髻跪在她眼前，她心里還是惱怒得厲害。

    這漫長(cháng)的沉默持續了半個(gè)多時(shí)辰，杜丹蘿總算是給采月使了個(gè)眼色，采月也該冷透了的茶水端給了婉竹。

    婉竹跪得雙腿發(fā)麻，卻還要步伐穩健地走到杜丹蘿跟前，畢恭畢敬地將茶水奉上。

    “往后你要好生服侍世子爺?！倍诺ぬ}將那茶盞擱在了桌案之上，卻是一口都沒(méi)動(dòng)。

    說(shuō)了句教訓妾室的話(huà)語(yǔ)后，她便從手腕上褪了個(gè)玉鐲下來(lái)，以示她正妻的大度。

    “多謝夫人，妾身必會(huì )謹記夫人的教誨?！蓖裰窠舆^(guò)玉鐲，如此說(shuō)道。

    敬茶結束后，婉竹便回了碧桐院。

    榮氏終于料理完了府里不安分的狐媚子，當即便騰出手來(lái)為杜丹蘿出謀劃策，用了午膳后便趕來(lái)了齊國公府。

    適逢杜丹蘿想明白了些道理，失了采薇之后她便又把精力放在了采買(mǎi)瘦馬、良妾一事上。

    她沒(méi)料想過(guò)婉竹會(huì )有命從家廟里活著(zhù)出來(lái)，更是不知曉那場(chǎng)大火為何沒(méi)有將她燒死。

    榮氏卻是氣惱萬(wàn)分，冷著(zhù)臉數落杜丹蘿道?！拔以缗c你說(shuō)過(guò)了，抬個(gè)妾室又不算什么難事，你非要倔著(zhù)性子不肯，鬧到了今日這般田地，再去尋瘦馬、良妾也是昏招了?！?/br>
    杜丹蘿心間也隱隱生悔，可更悔的還是她不曾早些放下驕傲，去尋神醫來(lái)解自己的心疾。

    如今只喝一月有余，迎頭遇上府里的小廝時(shí)，她已不像從前那般厭惡難自持。

    “母親?！倍诺ぬ}嗔怒一聲，儼然是不愿聽(tīng)榮氏說(shuō)這樣的話(huà)。

    榮氏便也止住了話(huà)頭，只與杜丹蘿說(shuō)：“這幾日你想法子多與玉哥兒湊在一處，等燕姐兒大婚那日我自有法子試一試這妾室的深淺，再想法子治她?！?/br>
    杜丹蘿訥然地點(diǎn)了頭。

    榮氏又問(wèn)她：“那玉鐲，你可給了她？”

    杜丹蘿眸光略閃爍一下，而后便篤定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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