崔錦之看著(zhù)墻壁上的東西在他的手中變得越來(lái)越清晰。

    那是有人用尚且稚嫩的字跡在墻上歪歪扭扭地寫(xiě)著(zhù)幾個(gè)小字——“不要忘記她?！?/br>
    她不知道何時(shí)已淚流滿(mǎn)面。

    少年帝王仍舊跪在床前，有些茫然一遍又一遍摩挲著(zhù)那字跡。記憶一片模糊，他徒勞無(wú)力地拼命回想著(zhù)，可最終什么也沒(méi)記起。

    *

    一團團濃煙滾滾直上，宮中的奴仆尖叫哭喊著(zhù)逃竄，腳下踏過(guò)無(wú)數四散的火苗，一陣陣灼熱氣浪如排山倒海般襲來(lái)。

    祁宥倚在龍椅之上，guntang的火焰灼烤得肌膚發(fā)燙，一口冷酒劃過(guò)喉嚨，他百無(wú)聊賴(lài)地晃著(zhù)手中的酒壺，等待著(zhù)所有都付諸一炬的時(shí)刻來(lái)臨。

    耀眼的火光在眼瞳深處搖曳著(zhù)，祁宥瞇了瞇眼，看見(jiàn)那大火中有一道隱約的身影。

    破碎的坍塌，鮮紅的火花，仿佛橫亙在二人間無(wú)形的墻，少年卻突然微微笑起來(lái)，笑著(zhù)笑著(zhù)總覺(jué)得鼻腔潮涌般溢出酸脹，連著(zhù)眼睛都澀疼起來(lái)。

    她曾經(jīng)教導他生出一往無(wú)前的勇氣，可他卻溺斃在漫長(cháng)無(wú)邊的苦難中不得解脫。

    洶涌的熱潮不容抗拒地舔舐上周身的每一寸，祁宥無(wú)法呼吸，也發(fā)不出一丁點(diǎn)聲音，他張了張唇，最終被火苗無(wú)情地吞噬在一片沉寂中。

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    天地傾覆顛倒，無(wú)力的失重感挾持著(zhù)崔錦之，她猛地睜開(kāi)眼睛，發(fā)覺(jué)自己站在城樓上，千盞長(cháng)燈點(diǎn)亮，漫若朝炬，融融似海，繁光綴月，如萬(wàn)里璀璨星河。

    腳下是無(wú)數文武百官和翹首以盼的百姓。

    側首望去，祁宥站在她的身側，溫柔繾綣的目光還落在崔錦之的身上。

    身旁的禮官小聲提醒道：“吉時(shí)將至，還請陛下與丞相點(diǎn)亮祈天燈，庇佑國泰民安?！?/br>
    崔錦之沒(méi)有說(shuō)話(huà)，她只是長(cháng)長(cháng)久久地注視著(zhù)祁宥，眼淚順著(zhù)面龐一滴滴無(wú)聲地滑落，她泣不成聲地紅了眼眶。

    無(wú)聲的酸楚幾乎要淹沒(méi)她。

    “對不起……我沒(méi)能救下你……”

    “我知道?！逼铄稖睾偷亻_(kāi)口，輕柔地拂去她的淚珠，“別哭……我都知道的?！?/br>
    在她意外進(jìn)入時(shí)空裂縫中時(shí)，祁宥竟也被拉入了前世的身體之中，但他什么都不能做，只能眼睜睜地看著(zhù)自己重復地走完那條路。

    唯一的波瀾，便是在冷宮的日子中，她短暫的出現。

    跨越兩世的時(shí)空，讓他曾經(jīng)患得患失，懼怕這不過(guò)是一場(chǎng)轉瞬即逝的煙花。

    可祁宥此刻并不這樣想了。

    他親耳聽(tīng)見(jiàn)了她宣之于口、同樣堅定珍重的愛(ài)意。

    這就夠了。

    少年帝王握緊她的手，一起點(diǎn)亮了那盞祈天燈，喧鬧聲驟然變大，無(wú)數百姓齊聲歡呼。

    微弱的焰火似流星般升入夜空，在濃稠的夜色中怦然綻放成絢爛的煙花，又墜落成無(wú)數星光四散入夜。

    絢麗接踵而至，一個(gè)又一個(gè)璀璨的花簇在長(cháng)夜中綻開(kāi)。

    祁宥一直沉默而溫柔地注視著(zhù)她，崔錦之看向二人相執的手，又抬頭望向他。少年的眼底倒映著(zhù)這場(chǎng)奪目的焰火，也照出了她被盛大的星輝照亮的身影。

    她胸口微微發(fā)麻，于是將他的手握得更緊，覺(jué)得仿佛有千萬(wàn)朵煙花開(kāi)在了心間。

    第一百章 番外二 日月昭明

    太初元年，對于千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓來(lái)說(shuō)，注定是不平靜的一年。

    執政三十一年的令和帝在二皇子逼宮失敗后駕崩，傳位于四皇子。

    這位四皇子乃是蠻族神女之子，因母妃神志不清而被先帝所厭棄，多年默默無(wú)聞，其后承崔相教導，不成想，竟是這最后的贏(yíng)家。

    也不知是否是新帝幼年的經(jīng)歷所致，他上位后絲毫不見(jiàn)驕亢自傲之情，更是慈厚仁民，任能舉賢，辨識忠jian，去讒除佞。

    除去實(shí)行仁政之外，新帝亦申嚴百刑，修明法制，約束百官。還責令戶(hù)部核定天下民戶(hù)，借以調整賦斂之制。

    唯一令四海臣民揪心的，便是丞相重病，昏迷數十日之事了。直到崔相蘇醒，只需多加休養的消息傳來(lái)，眾人才放下心來(lái)。

    可沒(méi)等心放回肚子里，等待丞相回宮復職的那一日，卻真真震驚了朝野上下。

    這位曾譽(yù)“大燕第一公子”的崔相，并未像往日一般玉冠束發(fā)，一身正一品絳紫仙鶴官服加身，而是穿著(zhù)一襲月白窄袖長(cháng)袍素裙，跪在莊嚴肅穆的太和殿之內。

    此時(shí)此刻，無(wú)論是再眼瞎之人，也看得出那個(gè)為相八年，手握天下權柄的人，竟然是個(gè)女子！

    朝堂之上一片嘩然，有些膽小的官員已出了一身的細汗，戰戰兢兢地雙手握著(zhù)笏板，小心地覷了眼新帝的臉色。

    自己幾輩子加起來(lái)，怕是也沒(méi)見(jiàn)識過(guò)如此駭人聽(tīng)聞之事。新帝十二歲起便由崔相教導，如今驟然聽(tīng)聞丞相是女子，還不知道要怎么處置……

    “起來(lái)回話(huà)?！崩涞纳ひ魝鱽?lái)，少年帝王端坐上首，讓人瞧不清臉上的神色。

    文武百官：……

    提心吊膽了半晌，你就說(shuō)了這么一句？

    崔錦之卻沒(méi)有動(dòng)，她仍跪在冰冷的地面上，朗聲道：“臣有罪，本為女子，卻喬裝男子入仕途十數年，實(shí)在罪該萬(wàn)死，還請陛下責罰！”

    她雖跪著(zhù)，又著(zhù)素裝，可語(yǔ)氣平靜，舉手投足間仿佛還是那個(gè)雍容有度的大燕丞相。

    少年帝王還欲開(kāi)口說(shuō)些什么，卻被禮部尚書(shū)驟然打斷：“陛下！崔氏竟能在百官的眼皮子下偽裝多年，可見(jiàn)其心機深沉，還望陛下嚴懲！”

    一人開(kāi)口，剩下的官員仿佛也紛紛回過(guò)神來(lái)，連忙開(kāi)口道：“是啊陛下！顛倒陰陽(yáng)乾坤，攪弄天下風(fēng)云，若是留她，必使天下大亂??！”

    “古曰‘女在內，男在外’，可崔氏卻泯滅綱常倫理，妄圖以陰干陽(yáng)，若不嚴峻執法，誅殺此女，該讓天下人如何看待大燕之律??！

    “非正法無(wú)以儆在位啊陛下！”

    要求誅殺崔錦之的話(huà)在太和殿中此起彼伏地響起，祁宥臉色已經(jīng)沉下了，只見(jiàn)陳元思冷笑一聲：“誅殺崔相以正法？丞相重民安民，清賢奉公，十多年從未出過(guò)半分差錯，如今不過(guò)因為她是女子，便喊打喊殺，這是什么道理？”

    “陳大人乃陛下伴讀，亦承此女教導，言語(yǔ)間處處維護她，豈非受她蠱惑？”

    聽(tīng)了這話(huà)，元思微微勾起唇角，意味不明地哼笑了一聲，望向方才說(shuō)話(huà)的禮部尚書(shū)：“孔大人的意思是，陛下受丞相教導多年，也是被崔大人迷惑了心智嗎？”

    “……你！”孔項明臉色漲紅，梗著(zhù)脖子大聲道：“陽(yáng)尊陰卑，乃天之道也，女不遵道，禍敗尤起！她混跡朝堂數十年，身居高位不說(shuō)，如今竟然還成了帝師，難保不是妄圖躋身武后之流！此等狼子野心之人，怎能留她性命！”

    “狼子野心……”站于武將首位的定遠將軍慢條斯理地重復了一遍，目光幽幽地望了眼孔項明，又望向高位的帝王，收起了方才漫不經(jīng)心的神色，認真道：“丞相自十五入仕途，多年來(lái)無(wú)不克己奉公，江南度田一令推行阻力頗多，是她千里迢迢奔赴，誅暴慢之徒，才讓如今的江南富饒一方，百姓安樂(lè )?！?/br>
    “閩州洪災，宵小握權，使民困于野，也是她同陛下徹查此案，即便被人暗殺，其心不悔，多少百姓稱(chēng)頌感念……”

    顧云嵩嗓音低沉，逐字逐句地訴說(shuō)著(zhù)崔錦之這些年來(lái)的功績(jì)，殿內一片寂靜，眾人拱袖垂目，一言不發(fā)。

    “臣年少領(lǐng)兵，征戰在外，親眼見(jiàn)過(guò)民生凋敝，國勢傾頹之景，才知如今的太平盛世來(lái)之不易。崔相一身心血皆付諸大燕，力挽頹勢，到頭來(lái)，只因為她是女子，便能輕易地抹殺她為國為民做過(guò)的所有功績(jì)？”

    內閣首輔陳峙沉默良久，亦輕聲開(kāi)口：“丞相大人憂(yōu)國恤民實(shí)乃有目共睹，雖欺君之罪無(wú)可辯駁，還望陛下網(wǎng)開(kāi)一面?！?/br>
    此刻的局勢已逐漸變化，朝堂之上早就清洗過(guò)一遍，諸多寒門(mén)志士本就意圖投跡朝野，讓曾經(jīng)腐敗的官場(chǎng)煥然一新，他們本就是庶民之身，非世家大族，對于底層百姓的艱難處境再清楚不過(guò)。雖知丞相為女子一事驚世駭俗，可震驚過(guò)后，心中卻感慨波蕩。

    冒天下之大不韙，不懼生死，不畏強權，只為王道蕩蕩，心志之堅定，實(shí)在讓人感佩。

    于是他們紛紛響應云合，高聲附和顧云嵩與陳峙。

    剩下少數還嚷嚷著(zhù)要重責的官員們偃旗息鼓了，光祿寺少卿高岳還有些不甘心，余光瞟到從一開(kāi)始便一言不發(fā)的御史大夫葉榆，突然道：“葉大人！身居彈劾百官之位，大人難道能看著(zhù)功罪倒置的事情發(fā)生嗎！”

    葉榆這才輕微地動(dòng)彈了一下，抬起蒼老的面龐，復雜地望了眼跪在大殿中央的女子。

    在混亂的局面之中，她一直安靜地跪在地面上，近乎冷淡地垂下眼眸，仿佛這場(chǎng)言論之爭的主人公不是她一般。

    崔錦之的臉色略顯蒼白，氣質(zhì)清冷，仿佛山巔白凈的積雪，通透澄澈，側臉的輪廓卻略微帶著(zhù)鋒銳的堅定與孤傲。然而就是這樣纖細羸弱的肩膀，承載了天下蒼生的期盼。

    同為臣工，葉榆對這個(gè)后生從來(lái)都是欣賞的態(tài)度。

    三元及第，帽插宮花，是多少人眼中的新貴，蕭薛兩黨把持朝政之時(shí)，無(wú)數次向她伸來(lái)了橄欖枝。

    可她仍舊不偏不黨，也因此得罪了當權寵貴，走到如今的位置，她付出得遠比眾人想象的多。

    此刻朝臣的眼睛都落在葉榆的身上，等待著(zhù)他的看法。

    祁宥的心微微沉了沉，雖然今日他勢必要促成老師以女相之職上朝，但如果御史臺拼命阻攔，再聯(lián)合翰林院聲討，此事必定波折不斷。

    而葉榆向來(lái)鐵面無(wú)私……

    葉榆拱手道：“……老臣率御史臺多年，掌糾察百官之職，丞相清正廉明，潔己奉公，從未行差踏錯。況且崔相有經(jīng)世之才，欲立中興，非賢臣不能成，望陛下三思?！?/br>
    少年帝王站起身來(lái)，一步一步向崔錦之走去，他站定在女子的身前，伸出手扶起了她。

    那雙沉穩平靜的眼眸注視著(zhù)她，眼底深處還帶著(zhù)不易察覺(jué)的溫柔，他輕輕笑了笑：“我幼年坎坷，是老師細心教導八年，為我遮風(fēng)擋雨。這八年時(shí)光里，老師對大燕付出的一切，我都親眼見(jiàn)證過(guò)?！?/br>
    文武百官前，他卻沒(méi)有用“朕”這個(gè)字眼。

    “是女子又如何？”玄服加身的少年天子一字一句地鄭重開(kāi)口，“老師永遠是大燕的丞相?！?/br>
    話(huà)都說(shuō)到了這份上，再出言反駁，便是不要命了。

    此事在京城中迅速掀起軒然大波，可還沒(méi)等百姓們品出個(gè)什么，京中的書(shū)坊流傳起一本記載著(zhù)崔相生平的書(shū)籍。

    書(shū)院學(xué)子高談闊論，茶樓酒肆中說(shuō)書(shū)人眉飛色舞地潤色著(zhù)丞相的故事。

    可反駁之聲并沒(méi)有想象中的大，雖然大燕之相是女子這件事固然讓眾人嘩然不已，可百姓們都是實(shí)實(shí)在在感受過(guò)崔相在位時(shí)帶來(lái)的清正之風(fēng)。

    懲治貪官污吏，賑恤貧民孤寡，確實(shí)是不容置喙的好官。

    緊接著(zhù)，朝廷再度拋下一記重雷——創(chuàng )辦女學(xué)，先于京城試點(diǎn)，再于大燕各地推廣開(kāi)來(lái)。

    凡入學(xué)者，皆可免去修金，若為貧困學(xué)子，更可以由女學(xué)提供食宿，只需下學(xué)后為書(shū)院傭工傭書(shū)即可，謂之“勤工儉學(xué)”。

    兩年后參與書(shū)院考核，通過(guò)者甚至可入朝為官。

    崔錦之知道百姓心中對男女之位的觀(guān)念非一朝一夕能輕易改變，所以政令先行，引導教化，終有一日會(huì )讓他們在思想上認同。

    每日忙著(zhù)同翰林學(xué)士商討教授內容，考究方式，還要親自看工部遞交上有關(guān)女學(xué)建造的圖紙，忙得腳不沾地。

    半年后，百姓翹首以盼的女學(xué)修建完畢。

    一座龐大規整的書(shū)院立于京郊處，飛檐翹角起伏連續，白墻黑瓦典雅大方，灰白相間，素雅大方。

    其內以肅穆的講學(xué)堂為中心，其后依次排列藏書(shū)、供祀等樓閣，兩側對稱(chēng)分布數百間學(xué)子舍，更是相應配置亭臺樓閣，點(diǎn)綴樸實(shí)，自然淡雅。

    而紅漆莊嚴銅門(mén)更顯恢弘大氣，門(mén)上掛著(zhù)一塊真金字匾，上書(shū)由丞相親筆的“昭明書(shū)院”四字。

    雖然知道這條裹挾著(zhù)黏稠黑暗的道路注定泥濘難行，知道壓迫女子的困境非一日之功能夠破解，但她們在努力去燃亮第一盞微弱的燭光。

    昭明，光明也。

    第一盞、第二盞、第三……終有一天，日月皆昭明。

    書(shū)院外人頭攢動(dòng)，馬若游龍，有人希冀著(zhù)女兒能夠成為如崔相一般翱翔九天的龍鳳；有人不遠千里孤身上京，只為為自己謀求一條出路；還有人不過(guò)是為響應新帝之令，送來(lái)府中微不起眼的庶女。