薛珪有些微微錯愕，而后道：“刀刃向內，為去病灶。王叡當年禍亂司州，便是一大毒瘤?！?/br>
    “若為除一病灶便要次次動(dòng)刀，這好人也要醫壞了。不同病不同法，身有小疾，只要保養得宜，不使小疾爆發(fā)，即便不用金石，長(cháng)命百歲者也有的是。難辦的只是小疾釀成大患?！标懻岩馕渡铋L(cháng)地看了薛珪一眼。

    薛珪聞言連忙跪叩道：“回稟皇后，我薛家雖無(wú)拯救蒼生之力，但尚有守貞可夸。先前涉事子弟，已負荊跪叩于宗祠前，如何處置，只待皇后下令?！?/br>
    陸昭卻笑著(zhù)擺擺手：“罷了，大族家事，我是不愿插手。若當時(shí)玄錫能來(lái)風(fēng)陵渡相見(jiàn)，應早料定家中子孫禍福，更應知并非我不能容人?！?/br>
    薛珪忙道不敢。

    陸昭道：“今日暫臨汾陰，本該與時(shí)流宴飲暢談。既然玄錫家事未決，我也不多作叨擾。我就先去苗郡府那里，待玄錫處理完家事，咱們再深談如何？”

    薛珪本來(lái)想借陸昭之手，處理自己的家事，未曾想陸昭也不愿意管?？墒悄切┳迦巳栽谧陟羟肮蛑?zhù)，無(wú)論如何，他都只能將這些人逐出宗門(mén)了，不然他連談都沒(méi)法和行臺談。

    “是?！毖Λ暉o(wú)奈，一口應下。

    薛珪返回祖宅后，陸昭一行人也僅在莊園內休息片刻，隨后換了一輛小車(chē)，不聲不響，直接前往當地郡府。

    這幾日酷暑炎炎，早晚竟無(wú)半絲涼風(fēng)。陸昭素耐暑熱，一向體不著(zhù)汗，卻也不想讓一眾人去日頭底下湊熱鬧，不過(guò)是讓幾個(gè)輦官舍人，另并護衛親從，外加王赫、李度兩人隨行。

    陸昭下車(chē)后并未直入郡府。

    郡府外圍是高大的轅門(mén)，再往里是中門(mén)，中門(mén)再往里才是郡府日常的辦公區域。高門(mén)高檐密不透風(fēng)，四周都站滿(mǎn)了軍士。不過(guò)依例，四品以外的人只能在轅門(mén)外候著(zhù)，轅門(mén)內是給封疆大吏和四品以上的高官停馬車(chē)用的。

    這是郡府第一次迎接皇后。雖說(shuō)河東郡迎皇帝都是常事，但那只和薛家有關(guān)，郡府難得沾光。此時(shí)郡府的苗淼戰戰兢兢地坐在中門(mén)內的官舍里，焦急地等著(zhù)皇后的到來(lái)。

    自昨日起，郡府周?chē)烷_(kāi)始戒嚴，平日的商戶(hù)也都上好了門(mén)板，歇業(yè)三日，因此整條街都安靜異常。

    這時(shí)格外打眼的除了西邊陸昭這一行車(chē)馬，還有從東面趕來(lái)東垣縣令劉光晉和他的小灰毛驢。

    “你們幾個(gè)，站了！”

    第374章 穩槽

    兩邊都各自停下， 兵尉走了過(guò)去，見(jiàn)騎驢的一個(gè)人來(lái)，另外是一眾人有兵有馬， 便先走到陸昭這邊。

    “哪里來(lái)的？干什么來(lái)的？”

    吳玥先施了一禮道：“我們從東垣縣里來(lái)，聽(tīng)聞今年的稅賦要按照新法交， 我家主人家產(chǎn)在東垣、汾陰都有， 想來(lái)郡府確認一下入籍的戶(hù)數和田畝數?！?/br>
    那兵尉心不在焉地揮了揮手道：“先回去，這幾日郡府沒(méi)空?！?/br>
    “可快到六月了，年中就要上繳帛……”

    “我說(shuō)繳個(gè)稅你急什么??？”兵尉不耐煩地打斷了吳玥， “這個(gè)月先甭想了，皇后來(lái)河東郡， 所有郡、縣的主官都等著(zhù)接駕呢。等下個(gè)月先去問(wèn)問(wèn)縣里，上面政策還不定什么時(shí)候有著(zhù)落呢?！?/br>
    說(shuō)完又打量了劉光晉一眼， 語(yǔ)氣明顯更惡劣了些：“你又是來(lái)干什么的??？沒(méi)看到這是郡府的轅門(mén)嗎！”

    劉光晉沒(méi)說(shuō)什么，從懷里掏出了官牒， 遞給兵尉。

    兵尉瞅了半天，就看懂一個(gè)縣字， 但好歹有朝廷吏部的官印， 便裝腔拿勢道：“哪個(gè)縣的？什么位置？”

    “東垣縣縣令?！?/br>
    兵尉打量了劉光晉一眼，然后扭過(guò)身，便往門(mén)里走便道：“等著(zhù)啊， 我去里頭問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    兵尉穿過(guò)轅門(mén)，先往中門(mén)西邊一個(gè)小廂房里探個(gè)頭：“東垣縣縣令今天是要來(lái)郡府嗎？”

    廂房里的一個(gè)老文吏皺眉嘀咕著(zhù)：“他怎么來(lái)了？”隨后，心里一驚， 趕忙對兵尉道， “在這等著(zhù)，先別讓他進(jìn)來(lái)?！彪S后整了整衣冠， 又喝了口茶漱口，便飛一般的往郡府里頭扎。

    雖然轅門(mén)內有專(zhuān)供來(lái)往官員休息的區域，卻并非什么人都能進(jìn)的。兵尉從里頭出來(lái)，讓劉光晉站在外面等著(zhù)。

    陸昭輕輕撩開(kāi)車(chē)簾，見(jiàn)府衙斜對面還有個(gè)茶竂，半掩著(zhù)門(mén)，外面兩只長(cháng)條凳和桌子都沒(méi)收，便囑咐了吳玥幾句。吳玥便走到劉光晉面前，拱了拱手道：“劉縣令，日頭怪毒的，不如咱們去那邊茶竂坐坐，我家主人請縣令吃茶?！?/br>
    劉光晉倒是沒(méi)推辭，朝馬車(chē)拱了拱手道：“那就多謝了?！?/br>
    主人家上了幾碗涼茶，霧汐和龐滿(mǎn)兒扶著(zhù)陸昭下車(chē)。待眾人各自落座，劉光晉道：“你們不是東垣縣來(lái)的，也不是繳稅的戶(hù)?！?/br>
    “你怎么知道的？”龐滿(mǎn)兒?jiǎn)?wèn)。

    劉光晉道：“東垣縣我基本都挨家挨戶(hù)跑過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們，口音也不對。而且不管是百姓也好，豪族也好，沒(méi)有上趕著(zhù)繳稅和確認田畝的?！?/br>
    陸昭端起茶先敬了敬：“劉縣令親力親為，體察民情，是東垣百姓之福?！?/br>
    “嗨，什么福?！眲⒐鈺x喝了一口茶，瞇著(zhù)眼瞟了瞟外面的毒日頭，“每年稅都挨家挨戶(hù)地收，想不體察民情都難?！?/br>
    “可今年就要施行新法了?！标懻崖畔虏柰?，“民籍交的稅少了些，那些宗主鄉賢的稅沒(méi)有變，稅收的會(huì )不會(huì )容易些？”

    劉光晉也不看陸昭，一點(diǎn)一點(diǎn)用干草梗撇著(zhù)碗里的一塊水堿：“我看也難?！?/br>
    “怎么難？”陸昭問(wèn)。

    “娘子看來(lái)是既沒(méi)交過(guò)稅，也沒(méi)收過(guò)稅啊?！眲⒐鈺x抬起頭，曬得黑黑的臉一笑，露出一排白白的牙。他放下了干草梗，道：“前幾年都好說(shuō)，地方官員下去收，基本都能交。有不愿意的，頂多嘴里嘀咕幾句，但終歸還是交。畢竟縣令后面站了幾百個(gè)兵。世家大族們有的是蔭戶(hù)和田畝，也不愿意為這點(diǎn)稅錢(qián)和地方官鬧僵?！?/br>
    “可今年就不一定了。去年司州戰亂加旱情，縣里面基本沒(méi)多少兵了。派人下去收，總有真心不想交的人找借口不給。手里有錢(qián)有糧，并不等于愿意把錢(qián)糧交出去，更不等于官府能從他們手里把錢(qián)糧收走。官府人手不夠，就不能隨便抓捕不交稅的人，擔心激起民變。為了考課，還要請當地的鄉紳幫忙收糧稅、補糧稅，這就讓世族更容易插手本地政事?！?/br>
    “最后，老百姓的稅是繳了，官府卻要給這些豪族填補，在賬面上減戶(hù)口、減田畝，縣里的功曹也要請這些人來(lái)安排。等來(lái)年，能收上來(lái)的稅就更少，能預留的支出也更少。日復一日，年復一年，根子里早全爛了。拔毛鵝痛，鵝痛鬧槽，穩槽的成本朝廷又不出，稅怎么好收？”

    陸昭也不再喝茶，認真請教著(zhù)：“可是那些宗主、鄉紳，朝廷已經(jīng)劃好了帛和谷米錢(qián)糧，在繳稅的時(shí)候抽出部分，歸屬個(gè)人?！?/br>
    劉光晉忽然睜大眼睛笑道：“娘子，這利益是朝廷劃過(guò)去的，但這是人情，不是義務(wù)。律法上，縣府承擔收稅的任務(wù)也承擔收稅責任?！?/br>
    陸昭點(diǎn)頭道：“權責錯位，這是新法的疏漏了?！?/br>
    “這也難免?！眲⒐鈺x擺擺手，“俗話(huà)說(shuō)的好，興一利而興一弊，已經(jīng)算是善政。上面對底下人的道德還是高估了。況且縣府、郡府，權力和責任不能平衡對等，政策執行中只有走到最下面，才會(huì )把發(fā)現的困難告訴上面，畢竟官制都是層層奉上嘛?！?/br>
    陸昭了然一笑，“上面對底下人的道德還是高估了”這實(shí)在是太給面子的回答。背后不給面子的回答就是上面瞎制定瞎指揮。

    陸昭也明白，這是無(wú)數個(gè)自己這樣的身居高位者，在制定政策上的局限性。

    高位者最矚目的往往都是全局的、主要的、戰略性最高的以及最政治正確的大目標，而非新舊政策交替雜陳中產(chǎn)生的個(gè)體的矛盾和局部的困難。朝廷知道要抓人口、土地賬本，就要給良民減稅，讓蔭戶(hù)主動(dòng)入良籍同時(shí)安穩豪族，但卻忽視了縣府和郡府的財政早已不足以支撐起施行新法。

    只有像劉光晉這樣，在基層有著(zhù)豐富的施政經(jīng)驗，才能清楚的看清新法所面臨的選擇限制和社會(huì )成本。

    而劉光晉的背后，潛藏的更是一個(gè)個(gè)頗有苦衷的縣官。

    新法誠然在解決底層人民的不穩，但同樣在給管理底層的官員施壓。上層的決策難以充分估計政策出臺后的復雜影響，就需要不斷的試錯。

    但對于基層來(lái)說(shuō)，卻是合理要執行、不合理盡量理解也要執行的痛苦與兩難。而在既要也要的命令下，底層官員就只能選擇自己付出成本最小的處理方式，如此便產(chǎn)生出行使權力的灰色地帶。

    從政治穩定的角度來(lái)看，底層官員的不穩，往往是促成底層不滿(mǎn)轉向和國家對抗的關(guān)鍵因素，是極不可取的政治選項。

    從國家權力來(lái)看，縣府的正式權力譬如收稅、斷獄，早已移交至世族豪強的手中，而任命等正式權力又開(kāi)始以非正規的方式運用。權力的運作出現這樣的偏差，已經(jīng)預示著(zhù)總體性國家權力的衰變，公權早已非公，權威也將淪喪。

    “底層官員難做，朝廷是必須要給縣撥款?！标懻燕?。

    “可朝廷還有多少錢(qián)呢？”劉光晉的問(wèn)話(huà)和陸昭所想一同浮了出來(lái)。

    沒(méi)有足夠的錢(qián)就只能用權力下移暫時(shí)填補缺口，這意味著(zhù)對世家的再一次讓利。陸昭手里不知不覺(jué)地也拿起了一根干草梗，攪著(zhù)碗中的水。大塊的水堿被攪碎了，可是更混亂的雜質(zhì)迅速從碗底涌動(dòng)上來(lái)。

    陸昭抬起頭，頗為玩味地看著(zhù)劉光晉：“我真是第一次見(jiàn)識你這種縣令。說(shuō)你對百姓好吧，偏偏百姓在你的口中也不是什么良善之輩。你出身不高，在縣里也看世家臉色行事，但今日卻偏偏要為他們謀利。你對皇后制定的新法的理解，似乎和別人有些不一樣啊?！?/br>
    劉光晉低頭一笑：“人都有弱點(diǎn)，弱勢的人也有強勢的一面。百姓交納賦稅，本身就是與朝廷逐利博弈。農夫丟失鐮刀的時(shí)候，韭菜也會(huì )和雜草一起瘋長(cháng)?，F在的百姓還吃不飽穿不暖，這個(gè)時(shí)候政治實(shí)際就只是世家門(mén)閥們的游戲而已?！?/br>
    “我是一個(gè)縣令，目的也很簡(jiǎn)單。讓百姓過(guò)上安穩日子，日后不必再受世家盤(pán)剝。至于誰(shuí)在上面當政，世家還是寒門(mén)，只要不損害百姓的利益，對我來(lái)說(shuō)都一樣，至少不是我這一代能夠cao心的事情?！?/br>
    “就算往遠了說(shuō)，百姓吃飽穿暖，就會(huì )有余力，對參與政治有訴求，這些都是水到渠成的事，何必急于一時(shí)？我想，皇后制定此法的時(shí)候，也是希望初步掌握人口和土地賬目，而不是和世家徹底翻臉的吧？這么一想，是不是我這個(gè)縣令，對皇后制定的新法理解的最好呢？其實(shí)我也好奇，皇后出身世家，為何也會(huì )推出此法呢?！?/br>
    新法施行的內核是減少社會(huì )的內耗，撫平不安的情緒，而非對現存秩序顛覆甚至惡化。上位者如果只矚目于后者，無(wú)疑是政治上的幼稚與低能。不安與內耗需要用時(shí)間去消化撫平，更需要國家層面的轉移與支付。此事，陸昭深知。因此她望著(zhù)劉光晉，笑了。

    郡府內左右兩排都站滿(mǎn)了人，一片介幘官簪。雖然等了許久，但這些人的臉上根本不敢有一點(diǎn)不耐煩的神色。河東郡太守苗淼在聽(tīng)到文吏的簡(jiǎn)單匯報后，連忙拉著(zhù)僚屬來(lái)到別室。

    “劉光晉怎么來(lái)了？”苗淼滿(mǎn)頭大汗，趕緊對僚屬道，“快！快去一趟薛家！”

    第375章 公平

    薛珪剛剛解決完宗族事務(wù)， 便在老仆的攙扶下回到家中。那些與楊氏、趙氏走得太過(guò)親近的族人，或被踢出宗族，或受到直接處罰。

    而族人有過(guò)失， 開(kāi)宗祠審理，身為族長(cháng)， 薛珪要先受二十鞭。因此剛到家中， 他便不再強忍，哀哀呼痛。

    薛珪的夫人孫氏皺著(zhù)眉頭，耐心地為薛珪上好藥， 又為他重新披上衣服：“夫君為了這個(gè)家，受苦了?！?/br>
    薛珪起身嘆氣道：“世道詭吊， 無(wú)論誰(shuí)想要成事，都要委屈求全。地方與中樞周旋挖空多少心思， 若家中再有二念，一族命運受短視之人掣肘， 我薛家危矣?！?/br>
    因薛琬、薛琰俱殞?zhuān)质菭可嬷\反的大事， 薛家入朝難免受阻。新法的落地， 對于許多世族來(lái)講都是有利的，但僅僅在于錢(qián)帛和牟利的合法化。薛家更大的訴求，是希望重新回到政治體制中。

    誠然， 皇后會(huì )啟用他薛珪進(jìn)入行臺，但個(gè)人的進(jìn)望并不意味著(zhù)家族的整體提升。因此對于新法來(lái)說(shuō)，薛氏、楊氏這種游離在朝堂之外、甚至在地方執政高層之外的人來(lái)說(shuō)， 無(wú)疑斷絕了一個(gè)灰色上升的通道。也因此在這種壓力下， 薛家的內部矛盾被激化了。

    “其實(shí)我也不明白?！?nbsp;孫氏給丈夫揉著(zhù)腿，皺著(zhù)眉頭道， “以往咱們都對郡府、州府都挺強硬的，就是靠著(zhù)汾陰的地利和各家協(xié)力扎根鄉里，才有了今日的榮華富貴。他們想用老方法爭取點(diǎn)權益，也沒(méi)錯吧。就因為這個(gè)分宗、除籍，是不是有點(diǎn)過(guò)了？畢竟萬(wàn)事以和為貴嘛?！?/br>
    “老方法？呵，老方法可不行了?！毖Λ晫⑼葟钠拮邮种谐读顺鰜?lái)，重新趴回榻上。

    “皇后執掌行臺，想以新法鞏固權力，為的是保自己的命，保肚子里孩子的榮華富貴，這是要緊?？墒菑某⒌慕嵌葋?lái)看，新法只要落地，三年五年都可以，其他地區還能并行?；实圻€年輕，國家也等得起，到時(shí)候你我是否還能從容？對了，你知不知道北鎮的老國公快不行了？”

    孫氏：“聽(tīng)說(shuō)了，成兒昨天還和我講，冀州、并州都還挺看重此事的?！?/br>
    薛珪把臉靠在臂彎里，闔著(zhù)眼睛說(shuō)道：“他們的擔心是有道理的，兩州與北鎮隔著(zhù)太行山八道徑口，一旦朝廷徹底掌控北鎮，冀州和并州有什么動(dòng)作，北鎮能立刻出兵鎮壓。汲郡的趙氏就是仗著(zhù)趙安國在并州，北海公病重一時(shí)無(wú)法統領(lǐng)北鎮，這才和行臺叫喚得厲害?！?/br>
    “可北海公一走，北鎮歸屬于誰(shuí)，會(huì )不會(huì )亂套，都說(shuō)不準了。目前我聽(tīng)說(shuō)有兩個(gè)人呼聲挺高，一個(gè)是祝雍的兒子祝悅，一個(gè)是舞陽(yáng)侯秦軼?！?/br>
    “祝悅倒是沒(méi)說(shuō)的，他家里原就是護羌校尉出身，邊將里算是老資歷了。怎么還會(huì )有秦家那個(gè)亂臣賊子？”孫氏有些不解。

    薛珪把臉稍稍抬了起來(lái)，用手向下指了指：“問(wèn)題就是在這。北海公的功勛、資歷、身份都擺在那，能一手把著(zhù)六鎮。祝悅不是宗室，接不了這么大攤子。讓舞陽(yáng)侯插進(jìn)來(lái)一腳，和祝悅共掌北鎮，冀州那里給秦家讓了利，冀州就不插手司州的事了，光剩一個(gè)趙安國，又有何懼？”

    “新法落地是大趨勢，能借著(zhù)大勢往上飛一飛，已經(jīng)是幸運的了。要還按老方法和朝廷對著(zhù)來(lái)，薛家就會(huì )被當成攔路的枝丫砍掉?！?/br>
    孫氏若有所思地點(diǎn)著(zhù)頭，也是滿(mǎn)面憂(yōu)愁：“不過(guò)就算入了行臺，有些事情，你也要兜著(zhù)點(diǎn)底。這幾年鄉里亂的時(shí)候，咱們也上填下補的，每年繳稅的時(shí)候，還要勞動(dòng)這么多人。往年縣府還能在子弟任職上給個(gè)缺口，如今你一人入行臺倒是撒手了，那些指著(zhù)這些找出路的鄉人能滿(mǎn)意嗎？他們鬧起來(lái)，把怨氣撒在你身上，我們可怎么辦？”

    薛珪點(diǎn)點(diǎn)頭：“這我心里有數。入行臺擁護新法，地方也是要談的。就是那個(gè)劉光晉有些麻煩，他那個(gè)縣，基本是靠自己一趟一趟跑，把稅收上來(lái)，土地丈量明白的?！?/br>
    “要都按照他的標準來(lái)，朝廷省錢(qián)，是開(kāi)心了，可壓力都給到下面，整個(gè)河東像咱們這樣的人家也不會(huì )樂(lè )意的。我這次不是已經(jīng)讓人把他在東垣縣了嗎？苗郡府一向知道我們的難處，就我們幾家，外加上其他幾個(gè)縣令和行臺談，沒(méi)什么問(wèn)題?！?/br>
    夫妻兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，門(mén)口的老仆忽然慌慌張張地叫門(mén)道：“郎主，出事了，那個(gè)東垣縣縣令來(lái)郡府了！”

    薛珪連忙起身，忍著(zhù)痛問(wèn)道：“苗郡府有沒(méi)有把人扣下，送回縣里去？”

    “沒(méi)有，還讓人在外面等著(zhù)呢。說(shuō)是讓咱們想個(gè)法子，怎么給不張揚地送回去?！?/br>
    孫氏憂(yōu)慮道：“劉光晉明目張膽的過(guò)來(lái)，會(huì )不會(huì )是皇后的主張？這河東郡各縣的賬目可都交上去了，明眼人一看就明白?！?/br>
    “這老狐貍！得罪人的事，他是一點(diǎn)也不沾啊?！毖Λ暠г箮拙?，又對老仆道，“出輛車(chē)，找人把他送回縣里，就說(shuō)他家那口子生了。軟的不吃就來(lái)硬的。再叫上董亭縣的董家、解縣的解家梁家都過(guò)來(lái)，和我一起去皇后那里問(wèn)安。這事拖不得了，今天就得定！”

    晌午過(guò)后，日光斜照，幾支鳳仙在庭院中開(kāi)得熱烈。薛珪另并董家、解家、梁家的家主踩著(zhù)蟬噪聲，被人一路引至陸昭下榻的居所。

    陸昭先讓人把薛珪等請進(jìn)來(lái)，自己就著(zhù)半盆水凈了手，又命人上茶擺上瓜果。她穿著(zhù)一件東方曉色的長(cháng)紗衫，里面是碧水色綢子襦裙，梳著(zhù)半墮髻，一副家常打扮。眾人能在如此私密的場(chǎng)合會(huì )見(jiàn)一國皇后，親近之感油然而生，先前匆匆而來(lái)的暑熱與心中的焦躁，便一洗而空了。

    “說(shuō)是晚上宴席見(jiàn)見(jiàn)，既來(lái)的這么早，就都坐吧?！标懻严茸?，跪叩的一眾人這才按照身份擇席而坐。

    薛珪率先開(kāi)口了：“皇命之下，自不俟駕而行，況且鄉情踴躍，也是想以訴天聽(tīng)啊?！?/br>