陸昭伏在元澈的臂彎上。其實(shí)莫說(shuō)是豫州和冀州，揚州她的叔父陸明也不可能見(jiàn)自己的兒子困死在陽(yáng)翟。這種情況下陽(yáng)翟需要第三方出面， 這個(gè)人需要三方都可信， 舞陽(yáng)侯所出身的冀州秦氏看上去是很不錯的人選。

    “我覺(jué)得冀州之請和并州之情，眼下不宜答應?！标懻训?，“冀州在東北， 貿然南下，就要越過(guò)陽(yáng)平、廣平、頓丘、汲、魏、滎陽(yáng)五郡，且秦氏之責尚未追究， 理應讓其安分自省。并州在正北， 若趙安國南下，則要經(jīng)過(guò)平陽(yáng)、河東、河內、河南等地。河東薛氏執掌河東門(mén)戶(hù)， 如今勢不復初。若有強鎮過(guò)境，率先插手河東事宜，以后朝廷要再接掌此地，只怕就不會(huì )那么容易了?！?/br>
    “可以派豫州刺史王襄過(guò)去?！标懻延X(jué)得身上有點(diǎn)熱，便把雙臂從元澈懷里抽了出來(lái)，墊到后腦勺下。元澈則順勢就起身子，拿起床頭的團扇，替她扇著(zhù)。陸昭在床榻上說(shuō)這種嚴肅的語(yǔ)言，以及雙眸上浮現的一絲幽暗，都讓元澈有些欲罷不能。

    “陽(yáng)翟與豫州的繁昌接壤，即便是王襄跨境，也不會(huì )涉及太多郡縣。這次王叡作亂，陳留王氏也并非沒(méi)有污點(diǎn)，王安任河南郡守，雖然沒(méi)有從亂，但仍有失察之罪。借這個(gè)機會(huì )，讓北平亭侯把宗族子弟一道處置了，算是他將功折罪。北面虎視眈眈，他也不敢不嚴辦。司州世族多，難免和陳留王家有些瓜葛，他嚴辦褚氏等世族，也少不得得罪一批人，算是趁機清理掉陳留王氏的一部分枝葉吧?！?/br>
    “這個(gè)主意好?！痹旱纳茸油Ｏ铝?，“既是將功補過(guò)，那日后也不必論封賞。并州的趙安國，冀州的秦威，都眼望著(zhù)司州呢，倒也不怕王襄徇私。不過(guò)……”元澈猶豫片刻還是把心中的顧慮說(shuō)了出來(lái)，“王襄樹(shù)大根深，并非可輕易cao縱之人?！?/br>
    “倒也不是要怎樣?！标懻盐㈥H著(zhù)雙眼，聲音漸漸變得輕而恍惚，仿佛下一刻就要跌入夢(mèng)境。然而她的心里卻無(wú)比冷靜清明，將王襄等老一輩人人際藤蔓除去，新生的藤蔓自會(huì )找到其他攀附。老人給尊貴給待遇但不給權力，新人給權力給機會(huì )但不讓他繼承威望。因此她一向只重用王嶠、王謐甚至王諶，而對王謙、王襄這些陳留王氏曾經(jīng)的實(shí)權派都是淡淡的。歷史上不乏老皇帝貶抑一些有才華能力的臣子，其實(shí)是為了讓下一代新君邀買(mǎi)人心，說(shuō)到底這些都是帝王心術(shù)罷了。

    元澈看著(zhù)陸昭那張清白的不顯聲色的面孔。特別是日漸熟悉、日漸親昵后，他漸漸能夠發(fā)現這張面孔下隱藏的更多表情。清冷近白描般的線(xiàn)條并非無(wú)欲無(wú)求的表現，在那片冰靜皮相的深處，還埋藏著(zhù)自負、輕佻與傲慢。誠然，幸福與喜悅可以讓它覆上一絲甜美，但那太容易脫落。反倒是仇恨、欲望和那一絲好勇斗狠才能刻入那片肌理，使它格外靈動(dòng)。

    “江恒想在洛陽(yáng)建立行臺，我覺(jué)得可行。我想讓你去，執掌大行臺錄尚書(shū)事?！痹旱?。

    陸昭緩緩睜開(kāi)眼睛，上揚的鳳目中掛著(zhù)幾道血絲。她望著(zhù)他：“以什么名義呢？”

    “以皇后的名義?！贝藭r(shí)元澈望著(zhù)她微微閃動(dòng)的目光，在這樣灼熱的凝視下，既有挑逗，又有挑釁，而他全然享受著(zhù)被挑戰的微妙快感。盡管知道那與帝王的意志截然相反，但此時(shí)此刻他更相信彼此對欲望的一片坦誠。

    “以皇后的名義，不是將你拴在我身邊，白天拿著(zhù)我賜予你的金冊寶印，晚上掀起你華麗的裙擺。而是請你站在我的身邊，執起與我一樣鋒利的劍……”他的指尖輕輕劃過(guò)陸昭的咽喉，“沐浴一樣溫度的鮮血……”他吻著(zhù)她脖頸處起伏的動(dòng)脈，“獲得一樣權力?！?/br>
    一滴汗水順著(zhù)脖頸流下，所經(jīng)之處可以看到淡紫色的血管。汗水蹣跚地攀附著(zhù)每一寸肌膚，那亦是靈魂攀附rou.體的渴望。

    當日晚，元澈與陸昭一同招待楚國使者。陳念川為太中大夫，但僅僅是此次出使的其中一人。然而兩國外交，必然不會(huì )把所有的信息渠道把持在一人之手，與陳念川一起來(lái)的還有一些楚國的大商人和部分世族。

    元澈擺出的規格也極高，三公里除了北海公元丕無(wú)法到場(chǎng)外，吳淼、王嶠俱列席中，除此之外還有中書(shū)令魏鈺庭和一些平日很少露面的寒門(mén)人士。不過(guò)這些人都是身從文職，在邊境防御上，對方也就難以打探什么信息。

    前來(lái)拜見(jiàn)的商人和世族有兩位是元澈和陸昭都聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，一個(gè)是襄陽(yáng)蔡氏蔡維庸，另一位則是在江表做生意的大商賈張畚的兒子張懿。蔡維庸與陳念川一樣，都是儀表堂堂頗顯從容的世族風(fēng)度，只是蔡維庸的體格更為魁梧一些，似乎頗習武事。而張懿則頗有前朝江左名士之風(fēng)，傅粉寬衣，身材瘦弱，仿佛不能承羅衫之重。

    元澈曾經(jīng)在江州住過(guò)一段時(shí)日，與楚國的張畚其實(shí)有過(guò)一面之緣，因此在與其他二人略作寒暄后，便對張懿笑語(yǔ)道：“昔年曾于江州得見(jiàn)令尊風(fēng)采，今日又見(jiàn)張家郎君，果然是江表德澤之地，令人氣質(zhì)脫俗?！?/br>
    陸昭本以為這位名士做派的張懿會(huì )回應冷淡，然而對方竟然俯首貼地，笑容滿(mǎn)面道：“不敢當，魏國皇帝陛下才是明月生輝，光耀德澤，令人敬仰?！?/br>
    稍作寒暄后，便有舞姬樂(lè )伎開(kāi)始表演，酒菜肴核也都俱已布好。元澈早已命人將陸昭面前的酒壺換上清水，隨后眾人飲了一輪酒，也開(kāi)始談及正事。

    蔡維庸道：“楚王得與貴國先帝所約，結以秦晉之好，如今逆賊受戮，楚王也心念要得體回應貴國，莫讓兩國之交徒生嫌隙。聽(tīng)聞貴國司州、雍州多有動(dòng)蕩，因此命我等攜荊南楚地各家，不知是否可相約籌措物用，以濟生民，而取兩國之民相親之意?！?/br>
    蔡維庸生在荊南，前朝衣冠南渡，蔡家也接納了不少關(guān)中世人和流民，鄉望著(zhù)實(shí)不低。如此，蔡家也借著(zhù)人口之利，廣募兵馬，實(shí)力不可小覷。

    此時(shí)陸昭出面道：“兩州雖需物用，但大江河口，關(guān)西關(guān)東俱有所取。兩國也早已通商販貿，實(shí)不該以國之柄，強掠民資?！?/br>
    這個(gè)要求其實(shí)不過(guò)是蔡維庸對魏國的試探，不過(guò)在他看來(lái)，陸昭的回答不過(guò)是一種刻意的掩蓋而已。不過(guò)既然對方已經(jīng)打住了這個(gè)話(huà)題，而且談及的也只有商貿部分，那么他也不必窮追不舍，可以改日再聊。

    此時(shí)，陸昭反倒看向一旁的張懿，道：“當年我在會(huì )稽，便見(jiàn)過(guò)令尊，不知令尊一向可好？”

    陸昭話(huà)音剛落，張懿還沒(méi)有驚慌失措，元澈那里倒緊張了起來(lái)。那時(shí)候他也不過(guò)是個(gè)半大的混小子，也刁難過(guò)那些行走江表的商賈。張畚那時(shí)候會(huì )不會(huì )在陸昭面前說(shuō)起過(guò)自己？說(shuō)的是好話(huà)還是壞話(huà)？是陸昭自己主動(dòng)打聽(tīng)的還是張畚自己說(shuō)的？想著(zhù)想著(zhù)，元澈便在不知不覺(jué)中飲了兩杯酒。

    張懿也聽(tīng)說(shuō)過(guò)前吳的會(huì )稽郡主如今在魏國頗為得勢，聞言趕忙道：“承蒙關(guān)懷，家父身體倒是無(wú)恙。只是去歲荊州動(dòng)蕩，流民和盜賊多行于大江，我等實(shí)在是苦于謀生啊?！闭f(shuō)到此處，張懿的聲音忽然轉為凄愴，面向元澈道，“皇帝陛下明察，我等商賈之卑實(shí)在不敢欺瞞。如今江表不乏賊眾，我等販賣(mài)貨物為生，近年也是疲于奔命。原本朝覲應攜帶諸多禮貨，現下卻僅能拿出這些劣物，今日草民斗膽，懇請陛下能夠讓南貨流入北境，以解生民之難啊……”

    席間陳念川和蔡維庸見(jiàn)到張懿如此搖尾乞憐，只覺(jué)羞憤難堪。蔡維庸連忙從席中坐起道：“陛下贖罪，商賈劣子，行狀不恭?！闭f(shuō)完又呵斥道，“郎君噤聲，你家也算頗有名望，不可為此……”

    “為何要噤聲？”元澈忽然打斷了蔡維庸，“民訴情于君，此乃常理。朕倒愿意聽(tīng)一聽(tīng)張郞家中與江表商賈有何苦楚冤情?！闭f(shuō)完示意周恢送張懿歸席。

    張懿回到席中，只是低頭垂目，不敢看其他人，只將這幾年商賈艱難過(guò)活之事告訴了皇帝。其實(shí)他這么做也有自己的心思。魏國不便示弱，但并不代表需要糧草等軍需物資的商貿。他們這些江表商賈多仰蔡維庸這種軍閥的鼻息，如果能藉由魏國皇帝的一些威勢和允準，那么在商賈獲利向地方軍隊和朝廷繳納時(shí)，就能夠增加一些話(huà)語(yǔ)權。畢竟戰亂時(shí)期，商賈也是要被盤(pán)剝的。

    如今他用一些卑微的言辭，至少魏國面子上能夠好受一些，說(shuō)不定就能夠開(kāi)口同意。而這種委曲求全的話(huà)，那些世族和軍閥都不可能說(shuō)的。因為這些人一旦自我貶低，則意味著(zhù)給楚王帶來(lái)屈辱。而他開(kāi)口乞憐，對于兩個(gè)國家來(lái)說(shuō)都不失體面，不過(guò)是一個(gè)螻蟻祈求對方高抬貴足而已。

    陸昭也頗為欣賞地看著(zhù)張懿，能夠在如此短的時(shí)間做出反應，不得不說(shuō)，商賈之中也有極為出色的人才。

    元澈聽(tīng)罷先將張懿安慰了一番，隨后道：“陳西洲這幾日游覽雍州，想必你也知道雍州勿憂(yōu)。洛陽(yáng)之事，朕已盡付陸卿，屆時(shí)她自會(huì )與你們商談細則，如此你可寬心了？”

    張懿聞言，感激涕零道：“草民謝陛下恩典?！?/br>
    元澈繼續道：“此次出使復命，只怕要勞煩蔡將軍一人了。西洲大夫這里朕也有所托付。魏楚兩國通使，長(cháng)安路遠，多有不便。朕準備在司州設立大行臺，與楚國的各項事務(wù)，便要勞煩西洲大夫作以顧問(wèn)?！?/br>
    “出使一事，非我一人而決之?！辈叹S庸道，“只是不知洛陽(yáng)大行臺，陛下準備交付何人？”

    元澈笑了笑，看向陸昭道：“洛陽(yáng)行臺，朕交與未來(lái)皇后?！?/br>
    第355章 私會(huì )

    宴席上的交談不過(guò)是兩國通使的第一步， 對于商談的具體細則則會(huì )交給臣僚們時(shí)下商討。在接下來(lái)幾天的會(huì )議中，元澈本人就不再出席了，商談事宜全權交給尚書(shū)臺和司徒府。作為皇帝， 元澈要做的是撐住門(mén)面、定調子、拍板，還有就是配合宗正和司空籌備手鑄金人儀式。

    所謂手鑄金人儀式乃是拓跋鮮卑世族選拔皇后傳統的選立程序， 金也非真金， 而是將銅汁灌入模具。這一步驟看似簡(jiǎn)單，但是前前后后整個(gè)過(guò)程涉及近千余人，一旦一個(gè)步驟出了問(wèn)題， 手鑄金人便告失敗。其中涉及宗正卿下執掌禮器者數百人，少府監掌管薪火、銅、油等雜物者百人。另外鑄造工匠、打造模具、注入銅水的工具好壞， 甚至作為輔助侍奉在側的內侍和宮女，都不能有一處疏漏。

    不過(guò)相比于之前的幾任皇后， 陸昭的優(yōu)勢可謂甚大。宗正的元漳、祠部的孔昱都是陸昭親信，也是元澈在西北行臺時(shí)期就有過(guò)合作的朝臣， 彼此都知道這一次手鑄金人的背后意味著(zhù)怎樣的利益布局。因此，這些人都打起了十二分精神， 對自己掌轄的各部做了極為嚴格的篩選， 務(wù)必在人事上沒(méi)有錯漏。

    此外，保證手鑄金人儀式能夠成功的關(guān)鍵就是多練。晚間的大殿內，七八個(gè)模具陳列在與手鑄金人儀臺高度等同的桌子上。背后則是幾十名宮人和內侍， 按照與儀式相同的程序奉上燒好的銅汁和各式各樣的工具。陸昭則與幾名女史一同練習澆鑄，余者負責記錄澆鑄的結果，燒制銅汁的時(shí)間， 等待冷卻的時(shí)間。

    “冷卻時(shí)間過(guò)長(cháng)， 則模具拆不開(kāi)。過(guò)短，則銅汁沒(méi)有完全凝固， 拆開(kāi)模具銅像就塌了?！敝芑挚偨Y著(zhù)宮人們的記錄，“按照記錄來(lái)看，等待半柱香的時(shí)間就夠了。但是儀式的時(shí)間是在三月，天氣要暖和許多，到時(shí)候照著(zhù)半柱香的時(shí)間再練一練，也就無(wú)妨了?！?/br>
    元澈攬過(guò)陸昭手臂，先扶她坐下，隨后翻看這些手鑄金人的記錄，按照一次次總結來(lái)調整步驟，成功率已經(jīng)很高了。

    洛陽(yáng)大行臺一事確立，陳念川與張懿就免不了要在陸昭的官署多作叨擾。如今兩國可以敲定的事僅有兩項，魏國將要在江水下游開(kāi)設部分通商口岸，用以接納楚國販賣(mài)的糧草等物資。同樣魏國也同意為楚國提供一些馬匹，具體數額則要看楚國能夠提供的糧草斛數。不過(guò)魏國的要求卻有些霸道，要求進(jìn)派一些魏國官員在港口設卡，并有令史常駐楚國。畢竟馬匹是戰略物資，魏國僅有意賣(mài)給楚國，不希望流入別的國家。

    蔡維庸首先就不同意，雙方便僵持下來(lái)。

    晚間，元澈來(lái)到陸昭殿中陪伴。他雖不與陸昭同房，但臨走之前也要替她看顧一二。孕期體熱，陸昭這里晚間已不燒地龍，屋內也不用炭盆，睡前元澈則盯著(zhù)陸昭喝完一盞牛乳。

    “蔡維庸是楚國軍閥，女兒嫁給了楚王世子，許多事情不好通融?！迸Ｈ樘珷C，陸昭干脆先放在一邊，“倒是張懿最好說(shuō)話(huà)，在商言商，陳念川次之?！?/br>
    “那這幾天就把他們暫時(shí)分開(kāi)談。你去見(jiàn)張懿和陳念川，蔡維庸就交給我?！痹阂灰ㄒ灰ǖ靥骊懻汛抵?zhù)牛乳，待不燙了才遞給她，看著(zhù)她喝了。

    “太醫算過(guò)了，生產(chǎn)日期在十月前后?！痹河门磷犹骊懻芽チ俗旖堑呐Ｈ楦∧?，“到時(shí)候你就安心在洛陽(yáng)生產(chǎn)，我會(huì )去看你?！?/br>
    長(cháng)安不知道還潛伏著(zhù)多少勢力，元澈也是極為擔心，這就要提到讓陸昭在洛陽(yáng)建立大行臺的另一個(gè)好處。首先，陸昭既為皇后，那么所執掌的詔命便具有政治上的合法性。而整個(gè)行臺的合法性是仰賴(lài)皇后的，這筆行臺的履歷同樣會(huì )跟隨這些人一生。誰(shuí)也不愿意在自己的這段任期內出現皇后流產(chǎn)亦或是嬰孩夭折等惡劣事件。

    如果這一胎是一個(gè)男孩，元澈就會(huì )毫不猶豫地立為儲君。行臺安排的所有人，如果想和儲君建立什么聯(lián)系，同時(shí)又保證自己的權力合法性，就只能維護陸昭。而現在，元澈將封后和大行臺等事也都告訴了楚國使者，其實(shí)也是在警告那些與陸昭不和的或是想謀求踩著(zhù)陸家上位的世族。一旦陸昭出了什么事，即便陸家在后續的政變中敗退，那么在國力內耗的情況下，元澈就不得不聯(lián)合楚國。楚國在魏國的話(huà)語(yǔ)權一旦確立，這些世族也不過(guò)是為別人作嫁衣裳。

    如今，對于陸昭及其孩子方方面面已保護到位，再加上先前利用魏明帝的故事作了輿論鋪墊，立子殺母這個(gè)家法，就可以徹底在他手里化解。

    元澈有力地握了握陸昭的手。此時(shí)他紅光浮面，笑容里略有羞澀，聲音卻深沉且富有彈性。濃墨一般的眉宇比平日更添了幾分威武凜然的氣概，這是將為人父的年輕人獨有的英姿。

    兩日后一個(gè)晴朗的天，陸昭則以私人的名義，在京郊的莊園里設宴，邀請陳念川和張懿出席。

    陸昭有孕已經(jīng)不是秘密，且手鑄金人儀式的籌備也大張旗鼓。陳念川和張懿各自帶上準備的禮物登門(mén)赴宴。宴席散后，陸昭特地將二人多留了片刻，引至莊園后的水榭觀(guān)景。

    “西洲大夫和張郞都出于荊南，也算是我們南人翹楚?！标懻研凑辛苏惺?，兩名侍女也旋即奉上禮物，“這是造的冰雪箋，北地時(shí)流風(fēng)雅，也是頗好此物。雖然與蜀箋大有不同，但也頗堪賞玩?！?/br>
    陳念川與張懿雙雙接過(guò)，只見(jiàn)紙箋瑩潤無(wú)比，乃是加蠟砑光而成。而再往深一層看，則有金色梅花冰裂紋路隱隱潛于一層薄紙之下，幾層重復壓至，金梅錯落，清冶瑰麗。這是造箋術(shù)中最為繁瑣的重疊烤焙之法，造價(jià)與金等同。

    陳、張二人用度并不算奢侈，張懿更是識貨的，因此二人連忙躬身感謝陸昭垂青關(guān)照，甚至連稱(chēng)呼都直接改成了“皇后”。

    陸昭含著(zhù)微笑，道：“倒也不必言謝，其實(shí)有些話(huà)，大家席上不方便說(shuō)。楚商困苦，我也深知，左衛將軍陳霆乃是我故交，他弟弟陳震就在荊北。對于江表亂事，我也是略有耳聞。這世事艱難，所做所為大半都是出于不得已。你們商賈立世不易，在兩國間互有交通，都可以理解。行臺方面我多少還能做些主，可以私贈你們一些船艦，另并甲具數百。大江有流寇強盜，還需要大家一起維護，局面安定對大家都有好處，西洲大夫說(shuō)是不是？”

    張懿和陳念川聽(tīng)罷喜出望外。張懿自然感慨自己的放低姿態(tài)沒(méi)有白費，陳念川更多的是看到自己可以從中獲得不少好處。

    “不過(guò)王命既在長(cháng)安，行臺方面我也不能太過(guò)恣意，諸事擅專(zhuān)?！标懻训?，“這是咱們的私下之交，往楚國的明面賬目上不可能這么多，你們也要體諒我的難處，不要太過(guò)張揚?！?/br>
    張懿激動(dòng)道：“草民卑微之軀，怎敢道于外，必將皇后之善意告知商賈故友。兩國相親，實(shí)乃生民之幸啊?！?/br>
    陳念川更老道些，知道這位即將執掌大行臺的皇后絕對不是什么親善之輩。自己拿了好處，洛陽(yáng)行臺也要效力，因此道：“我等何幸，得皇后如此關(guān)照。請皇后放心，進(jìn)駐洛陽(yáng)行臺一事，某必會(huì )在楚王面前爭取，以盡微薄之力?！?/br>
    陸昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又對二人道：“這是長(cháng)久之利，不過(guò)我這里還有個(gè)私下請求。我即將遠行，又在孕中，實(shí)在不希望長(cháng)安有什么大事。楚國公主，就勞煩二位送回本國吧?！?/br>
    陳念川和張懿相互對望了一眼，這件事其實(shí)和他們利益牽扯也不大，確切的說(shuō)，甚至是稍稍有利的。公主不能夠嫁給魏國皇帝的好處，就是加大陳念川兄妹在楚王那里的話(huà)語(yǔ)權，這個(gè)好處同樣還會(huì )在陳念川作為顧問(wèn)加入洛陽(yáng)大行臺后，更加明顯。對于出身商賈的張懿而言，好處就顯而易見(jiàn)了，公主的一大筆嫁妝雖然由楚王來(lái)出，但最終回落到他們頭上。公主嫁給一國之君和嫁給楚國本地世族，那花銷(xiāo)絕對是不一樣的。

    “話(huà)雖如此……”陳念川還是有些顧慮，“其實(shí)這件事也不全取決于我等，蔡將軍那里……”

    陸昭聞言也立馬會(huì )意，笑了笑道：“我知道，蔡將軍家族勢力頗大，你們多要仰其鼻息。既然如此，此事可以再論，來(lái)日方長(cháng)?！?/br>
    陳、張二人看到自己奔波一天，最后竟只得到了這句不咸不淡的回答，又是因為蔡維庸，心里也不是滋味，連連要把禮物退回。陸昭倒是讓他們都收下，只說(shuō)是私交，兩人這才稍安，手下禮物，準備回到行驛。

    陳念川和張懿回到居所時(shí)已經(jīng)很晚了，看到蔡維庸的屋子里還亮著(zhù)燈，知道對方在等著(zhù)他們。兩人不由得苦笑對望了一眼，各自嘆了口氣，一起邁入了那間屋子的門(mén)。

    第356章 冷漠

    蔡維庸受元澈之邀在前， 陸昭處自然也就無(wú)暇顧及。不過(guò)他也明白，魏國本身權力架構比較復雜，他們身為使團來(lái)此， 各方對于他們的態(tài)度，或有親近疏遠之別， 但本質(zhì)上還是希望利用他們的內部矛盾來(lái)達成談判優(yōu)勢。

    時(shí)間已經(jīng)接近子時(shí)， 蔡維庸還是堅持在房間內等候，與剩下兩人互通消息。

    陳念川與張懿行至議事的別室內，蔡維庸與兩人的神色都有些拘禁。三人稍作寒暄后， 便互相凝視著(zhù)，沉默地揣度著(zhù)彼此的神色。

    此時(shí)， 倒是最年輕的張懿先開(kāi)口道：“魏國皇后頗有世家風(fēng)范，席間與我等談?wù)撃蠂T多風(fēng)流人物， 山川名勝，臨行前又贈我等禮物?！闭f(shuō)完， 張懿便把陸昭賞給自己的冰雪箋拿了出來(lái)，躬身奉給蔡維庸， “將軍今日雖未蒞臨， 皇后也有所贈，命我代為轉送?！?/br>
    張懿在三人之中的地位是最低的，這樣的名品自然也不敢擅專(zhuān)。

    蔡維庸望著(zhù)色澤光亮金彩絢麗的紙箋， 也知道自己并無(wú)此雅好，對方的贈送對象未必是自己，應該是張懿對自己的示好。

    因此蔡維庸也緩和了氣氛， 微笑地托起張懿雙臂：“皇后看重張郞， 親昵賞識，這是張郞之幸， 也是楚國之幸?；屎蠹热患磳陶坡尻?yáng)大行臺，張郞也可借此機會(huì )，向皇后言明通商之利。楚國缺乏戰馬兵甲，若能得解此困，張郞便是謀國之功啊?！?/br>
    張懿忙道不敢。

    蔡維庸引陳、張二人落座，又開(kāi)口道：“今日某與魏國皇帝見(jiàn)面，也算能坦誠相言。公主已身在魏鄉，時(shí)日過(guò)長(cháng)也是不妥。所謂國不可一日無(wú)后，陸氏雖得皇帝寵愛(ài)，但手鑄金人仰賴(lài)天成，其未必就能穩居后位。公

    主得以嫁于魏國皇帝，若陸氏手鑄金人失敗，那公主自可以拾級而上，對國家也是多有裨益。這也是對雙方都有利的事?！?/br>
    陳念川笑容含蓄地點(diǎn)著(zhù)頭，頗有看破不說(shuō)破的味道。楚國公主和世子是嫡親的兄妹，有了這一層關(guān)系，世子日后接位掌權也更加順利。而魏國也可以通過(guò)楚國，稀釋陸家及其他世家在朝堂中的話(huà)語(yǔ)權，從而在執政上占據主動(dòng)。

    可是若陸氏手鑄金人失敗，那也就不能執掌洛陽(yáng)行臺，勢力也會(huì )一落千丈。若如此，朝廷另派的協(xié)商人選必然以皇帝的意志為主。如果魏國皇帝再接納了楚國公主，即便條件上有什么偏向，那也是由蔡維庸一派的人來(lái)主導，自己占不到半分便宜。

    顯然，蔡維庸并不會(huì )站在陳念川的位子上有所考慮，繼續道：“若陸氏失勢，洛陽(yáng)大行臺或許還會(huì )有動(dòng)蕩，這幾日，陳君還是不要與陸氏交往過(guò)深，以免陷入魏國內部之爭啊?！?/br>
    張懿也意識到有這方面風(fēng)險，但他還是希望蔡維庸能夠著(zhù)眼到商貿部分，畢竟如果魏國能夠提供馬匹、甲具，也是能夠即刻落袋的實(shí)惠。政治上的優(yōu)勢他不是不在意，只是這些優(yōu)勢通常見(jiàn)效緩慢。而且他覺(jué)得若楚國自己尚不夠強大，那么政治劣勢就是天然而成，不會(huì )因楚國公主的出嫁有太大改變。

    因此在本沒(méi)有插嘴資格的情況下，張懿開(kāi)口道：“可是若洛陽(yáng)不建立行臺，那么兩國商貿部分也會(huì )有所拖延……”

    蔡維庸忽然打斷道：“張郞。陸氏之所以讓陳君前往洛陽(yáng)大行臺，不過(guò)是為了在楚國進(jìn)駐盤(pán)查官吏。如此喪權辱國之舉，我等怎能同意！”

    他說(shuō)完，意識到自己情緒過(guò)于激動(dòng)，便深吸一口氣，緩和了語(yǔ)氣，“兩國求和，并非求辱。如今大勢，魏國已一統北方，若以大王之女，卻求不得魏國一妃妾之位，這讓天下何以目視于我等，何以尊崇于大王？我知張郞受陸氏愛(ài)重，只是陸氏其人胸藏荊棘，心懷虎狼，身居高位而曲身待下，實(shí)則以曲情惑人。還望張郞仔細辨別，心存明鏡?！?/br>
    “呵，商賈身賤，我亦有自知之明，無(wú)論魏楚，俱是如此?！睆堒驳拿嫒萋冻隽薾ongnong的自嘲，同時(shí)也在諷刺著(zhù)襄陽(yáng)本地世家、甚至于整個(gè)國家對商人群體的不厚道。

    眼見(jiàn)氣氛又變得緊張，陳念川趕忙笑著(zhù)打圓場(chǎng)：“蔡將軍并無(wú)此意，郎君何必妄自菲薄?！?/br>
    說(shuō)完，陳念川又對蔡維庸道，“張郞才華橫溢，倒也年輕氣盛。如此厭聲，本應出自我這老雀之口啊。其實(shí)將軍所慮，我們在路上也略有思得，陸氏如此區別對待，不過(guò)是分化我等。不過(guò)此次赴宴，我與張郞也不是全無(wú)所獲。陸氏答應愿意私贈楚國軍馬甲具數百不等，以示誠意。只是這些軍備，陸氏也不愿意流入蜀國，因此也要求在渡口能夠派駐吏員，用以監管?！?/br>
    “私贈？”蔡維庸有些驚詫。他倒是不懷疑陸氏的能力，畢竟陸家經(jīng)營(yíng)西北多年，四五百匹戰馬、盔甲還是拿得出手的?；蛟S這些東西對于魏國來(lái)說(shuō)不算什么，但對于楚國的提升還是很大的。

    首先，軍隊的帶甲率直接決定一支部隊的戰力。史書(shū)上記載的戰爭，出兵一萬(wàn)、兩萬(wàn)，但其實(shí)真正有盔甲裝備的可能僅有六分之一，甚至不到，然而這樣一支隊伍已經(jīng)堪稱(chēng)精銳，可以立刻投入到戰場(chǎng)中。假設陸家可以提供四百甲胄，那無(wú)異于幫助楚國形成近三千精銳部隊的建制。

    至于戰馬這個(gè)條件也是極為誘人，傳統的軍馬都是騸過(guò)的?？墒羌幢闳绱?，魏國也不愿意向楚國兜售軍馬，甚至在各個(gè)關(guān)口嚴查馬匹，一旦發(fā)現有人走私，當即問(wèn)斬。今日蔡維庸見(jiàn)魏國皇帝，也談及此事，然而魏國皇帝卻笑問(wèn)他：“楚地大澤之過(guò)，多用舟船，若樂(lè )居一隅，安用戰馬？”

    此問(wèn)也讓蔡維庸口不能言。

    可是陸氏卻愿意私贈，那么私下里談條件完全可以犧牲數量來(lái)?yè)Q去一些可以繁衍的種馬。這對于國家開(kāi)展馬政也是極為重要的一環(huán)。因為楚國據守荊江，如果日后往北面打，就難以避免平原大規模作戰，因此馬政越早開(kāi)始越好。

    陸氏既然敢開(kāi)這個(gè)口，自然也不會(huì )食言，畢竟一旦把對方惹急了，捅出去，對陸家也極為不利。如果這筆交易可以達成，楚國方面肯定也不會(huì )聲張，因為他們也希望能夠長(cháng)期交易下去。因此，國家之間的軍備走私，一旦開(kāi)始了，就很難單方面停止。