但賀家位置靠后，沒(méi)有后院，便只能在前院圍出小塊院子做空地，因此并未鋪碎石。

    一旦下雨潮濕，地面便會(huì )變得異常難走。

    只能勉強在正中間放一塊小板子，當作踏板。

    桑枝在柵欄邊上掰了一根枝干，把鞋底越累越多的泥土全部刮掉，又在木板上蹭了下鞋底，才走到門(mén)前敲門(mén)。

    像是有人在門(mén)后等著(zhù)般，門(mén)一瞬被拉開(kāi)，賀夫人抱著(zhù)賀柘笑盈盈道：“你們來(lái)了?！?/br>
    她把門(mén)拉得更開(kāi)：“快進(jìn)來(lái)?！?/br>
    桑枝回頭看向姜時(shí)鏡，他正好在收傘，右側的肩膀和后背被化雪的水分打濕，紅色的衣服變深。

    他似乎一點(diǎn)都不怕冷，即使是零下的氣溫也依舊穿得同秋季毫無(wú)分別。

    握著(zhù)傘柄的手與雪色不分上下，指骨被凍得泛紅。

    一直到屋內，桑枝仍盯著(zhù)他修長(cháng)好看的手看了很久，屋內燃著(zhù)炭火，很是溫暖。

    她把手里的湯婆子遞給少年，道：“你這樣會(huì )生凍瘡的?！?/br>
    姜時(shí)鏡微怔，輕笑道：“你在擔心我？”

    桑枝垂著(zhù)眼睫，在臉頰上投下淡淡的陰影，她把湯婆子直接放進(jìn)他的手里：“你的手要拿刀，不適合長(cháng)凍瘡?！?/br>
    會(huì )不好看。

    她抿著(zhù)唇，坐到賀夫人拉開(kāi)的凳子上，跟賀老艾和賀承平一一打招呼。

    賀承平倒了一杯熱茶放到她面前：“今早起大霧時(shí)，我們還尋思著(zhù)你們應該不會(huì )來(lái)?！?/br>
    賀老艾哈哈大笑道：“輸了吧，記得把銅板都給我啊?！?/br>
    姜時(shí)鏡拿著(zhù)湯婆子也坐到桑枝的身邊，從客棧出來(lái)時(shí)還熾熱的湯婆子隨著(zhù)時(shí)間的流逝，逐漸變溫。

    賀夫人瞧見(jiàn)后，溫和道：“將湯婆子給我吧，我燒了熱水?！?/br>
    姜時(shí)鏡沒(méi)有推辭，遞給她后頷首道謝。

    賀老艾則看著(zhù)桑枝困惑的眼神，解釋?zhuān)骸俺衅秸f(shuō)你們肯定不會(huì )來(lái)，我便與他打賭，我贏(yíng)了?！?/br>
    桑枝這才彎起眉眼：“出門(mén)時(shí)霧氣還不大?！?/br>
    賀承平又倒了一杯熱茶放到姜時(shí)鏡面前：“落了雪，山路不好走，真是太麻煩你們了?！?/br>
    賀夫人從后廚出來(lái)把湯婆子遞給少年：“天氣冷，我煮了紅豆湯在鍋里，兩位不介意的話(huà)，一會(huì )兒喝點(diǎn)暖身體?！?/br>
    她已沒(méi)了昨日的拘謹和緊張，臉上是落落大方的笑容。

    桑枝捧著(zhù)熱茶，頭一次覺(jué)得在下雪天，待在屋內燃起炭火，四五人圍成一桌攀談，分外的熱鬧溫馨。

    幾人寒暄了很久后，賀老艾才提起七年前的事情。

    “白家慘案發(fā)生得很突然，很多證據都被當場(chǎng)銷(xiāo)毀，我輾轉求情了很多人，才勉強進(jìn)大牢見(jiàn)了白兄最后一面?！?/br>
    他嘆了一口氣，拿起手里的茶水一口飲盡。

    緩慢地訴說(shuō)著(zhù)當年所知曉的一切。

    七年前白家正值功成業(yè)就，嫡長(cháng)子右遷后進(jìn)入大理寺，居大理寺少卿，給本就身居高位的白家再添一將，可謂是京州一匹黑馬。

    引得無(wú)數人攀附。

    賀老艾當時(shí)也不過(guò)是寧遠將軍底下的副將，若不是兩人是多年的知交好友，怕是連話(huà)都說(shuō)不上。

    當年太子與三皇子黨派紛爭非常嚴重，兩方都在暗暗拉攏朝堂官員站邊，白大人是個(gè)死心眼，他誰(shuí)也不站，甚至還將這種不良風(fēng)氣上奏告知了皇帝。

    皇帝做了幾十年的皇位，從上一場(chǎng)奪嫡大賽中獲勝是有一定道理的，他自然知道幾個(gè)兒子把朝堂攪得腥風(fēng)血雨。

    但礙于沒(méi)有鬧到明面上不好翻臉，白大人的奏折成了及時(shí)雨，皇帝找到臺階后，當眾把太子和三皇子一眾人罵得狗血淋頭，兩位皇子因此被關(guān)了禁閉罰抄經(jīng)書(shū)。

    此事鬧得很大，一時(shí)間人心惶惶，皇帝獎賞白家的同時(shí)，白家也被推上了風(fēng)口浪尖，成為眾人的眼中刺rou中釘。

    一個(gè)人在泥潭里過(guò)于干凈，并不是件好事。

    等白大人回過(guò)神發(fā)現不對時(shí)，事情已經(jīng)朝著(zhù)不可控的方向飛速發(fā)展。

    先是附屬?lài)倪M(jìn)貢貨物丟失了五分之一，再則科舉出現了以賄賂獲取名次，其中最為嚴重的是邊疆的蠻夷手里出現了那批丟失的進(jìn)貢貨物。

    皇帝大怒，讓剛出禁閉的太子徹查此案，隨著(zhù)越來(lái)越多無(wú)法撇清的證據出現，白家避無(wú)可避被關(guān)押進(jìn)大牢，地毯式搜宅院。

    從未做過(guò)的事，白家自然是不認的，即便每日被嚴刑逼供，受盡折磨，他們仍想著(zhù)等案子水落石出便能出去。

    抱著(zhù)希望咬牙等來(lái)的卻是滅頂的證據，勾結外邦，暗養私兵，數罪并罰株連九族。

    從遞交奏折到白家覆滅，只堪堪半個(gè)月。

    整個(gè)事情發(fā)生得非常突然，賀家當時(shí)還因為擊退蠻夷有功提拔為正將，與白家的議親也提上了日程，沒(méi)想到白家被株連九族的三個(gè)月后，因為賀老艾多嘴在朝堂上指責了兩句三皇子，月末就被扣上貪污的罪名，發(fā)配邊疆。

    如果不是因太后大壽，他們怕是早就死在邊疆，哪里還能在這個(gè)村子里安居度日。

    “他告訴我，被抓入獄前，去皇陵祭拜過(guò)先皇，皇陵?yáng)|邊高坡上的花開(kāi)得很好看，讓我空閑時(shí)去采一朵有機會(huì )種在他的墳頭上?！?/br>
    賀老艾放下手里的茶杯，眼尾拉攏：“白家出事后，我身邊出現了很多眼睛，沒(méi)有機會(huì )去皇陵，也不知道那里究竟有什么?！?/br>
    “我們一家在這里等了很久，你們是第一個(gè)找來(lái)的人?！?/br>
    第97章 晉江

    ◎山神新娘16◎

    他說(shuō)完后, 屋內安靜了很久，姜時(shí)鏡把手里炙熱的湯婆子放到桑枝的懷里，緩慢道：“你們在等人收集證據幫白家翻案？”

    白家的案子水落石出, 受到牽連的賀家也會(huì )一起從淤泥里出來(lái)。

    賀老艾沉默了一會(huì )兒, 才輕點(diǎn)頭：“說(shuō)來(lái), 這種做法好似在利用他人，但我們沒(méi)法再回京州, 也無(wú)法將當年的事情挖出來(lái)?！?/br>
    他的聲音更輕了：“除了能提供所知的證據之外, 自救不暇?！?/br>
    賀承平拿過(guò)他手里的杯子重新給他倒了一杯熱茶，安慰道：“爹, 當年的事本就與我們無(wú)關(guān), 況且大哥不也因與白家議親的緣故, 被關(guān)在大牢時(shí)就無(wú)故暴斃?！?/br>
    “我們問(wèn)心無(wú)愧，最該有愧的是太子或者三皇子一黨, 更或者說(shuō)是皇上?！?/br>
    賀老艾當即呵斥他：“閉嘴，皇上一向明辨是非，豈會(huì )包庇罪犯, 莫要胡言亂語(yǔ)?！?/br>
    賀承平的話(huà)堵在喉間不上不下, 臉都憋紅了，他嘟囔道：“若不是皇上縱容, 又怎會(huì )出如此之事，貢品丟了不說(shuō)竟然還出現在邊疆蠻夷手里?！?/br>
    “分明是三皇子負責的貢品, 到頭來(lái)卻都扣到白家頭上?！?/br>
    他冷哼道：“就是沒(méi)長(cháng)腦子，都能看出來(lái)誰(shuí)在保三皇子?！?/br>
    下一瞬，叱咄警告聲響起：“承平?！?/br>
    賀承平閉了嘴。

    身為父親的皇帝最是清楚自己兒子都是什么貨色, 他坐在這個(gè)世界最高的位子上, 難道還看不清事實(shí)的真相。

    無(wú)非是給百姓交代, 至于真兇是誰(shuí)，他根本不在乎。

    桑枝捧著(zhù)杯子抿了一口茶水，甜香味的茶水泛著(zhù)苦澀，在她舌尖蔓延開(kāi)，她咂巴了下嘴，不解道：“可白家犯下的罪里有一項是暗養私兵?！?/br>
    她歪了歪頭：“我不是很懂，這種罪也能偽造？”

    找一堆人裝私兵，再被斬殺，不現實(shí)吧。

    話(huà)音一落，空氣再次凝固，幾人的面容皆嚴肅了幾分，賀老艾凝重道：“當年的確查到了養私兵的地方，還有大量兵器和上萬(wàn)的人，不像是故意偽造的?！?/br>
    “哦?！鄙ＶφＡ讼卵?，“如果不是白家養的，也就是說(shuō)朝廷里真的有人想要造反，只不過(guò)先被白家探到了蛛絲馬跡，那人一不做二不休索性全部嫁禍給了白家?！?/br>
    這種事情很熟悉，仿佛在前段時(shí)間就發(fā)生過(guò)一次，襄州賭坊的事情敗露后，劉伍將也是同樣被推出來(lái)攬了所有的罪。

    這下屋內只剩下火盆里炭火的輕細炸開(kāi)聲，在寂靜無(wú)聲中異常明顯。

    賀柘坐在賀夫人的腿上睜著(zhù)如黑曜石般的眼睛盯著(zhù)桑枝瞧，好半晌，突然探過(guò)來(lái)扯了扯她的袖子，小聲又膽怯地喚了一聲：“精怪jiejie?！?/br>
    嘴幾乎在一瞬被捂住，賀夫人歉意道：“對不起啊，小孩不懂事?！?/br>
    桑枝彎著(zhù)眉眼笑道：“沒(méi)事?！?/br>
    她喜歡這個(gè)稱(chēng)呼，畢竟羅家娃娃的阿母說(shuō)了，這是夸人好看的意思。

    賀夫人抱著(zhù)他站起身：“我去瞧瞧鍋里的紅豆煮得如何了?！?/br>
    賀老艾的眉頭緊緊擰起，許久才抬起眼看向姜時(shí)鏡，語(yǔ)氣中帶著(zhù)隱隱的祈求：“小兄弟，我知道這樣會(huì )讓你很為難，但……”

    他猶豫道：“可否幫我去一趟皇陵，瞧瞧那里究竟有什么東西？”

    姜時(shí)鏡垂下眼眸，視線(xiàn)定在面前的茶水上，不冷不熱道：“江湖中人不能插手朝堂紛爭?！?/br>
    賀老艾怔住，目光不由移到了他背在身后的那把重劍上，眼里多了幾分落寞之色。

    “那我可否多嘴問(wèn)一句，你和白撫是什么關(guān)系，為何要千里迢迢來(lái)此證明他的生死？”

    桑枝也好奇地看向他，她稀里糊涂地跟著(zhù)他從京州跑到襄州再到邊境，連真實(shí)目的都未弄清楚過(guò)，全憑滿(mǎn)腔信任。

    少年抬起眸子，黑瞳內失神了一瞬，他輕扯了一下唇角，并未詳說(shuō)：“只是幼時(shí)的玩伴，沒(méi)有其他特殊關(guān)系?！?/br>
    他神情瞧上去格外淡漠，給人一種無(wú)法靠近的疏離感。

    賀老艾張了張嘴，半晌訕訕地閉上嘴，沒(méi)再繼續追問(wèn)，他撓了撓額頭，失落道：“既如此……”

    話(huà)還未說(shuō)完就被打斷。

    “我會(huì )轉告在京州的友人，去皇陵探查?！?/br>
    賀老艾一愣，錯愕得瞪大了眼，出口的話(huà)不由磕巴：“你，你真的愿意幫忙?！?/br>
    姜時(shí)鏡：“我只是傳達消息，算不上幫忙，況且七年過(guò)去，即便當年真的留了東西在皇陵，時(shí)至今日也不一定還在，你不用抱有太大希望?！?/br>
    賀老艾激動(dòng)點(diǎn)頭：“那是自然，多謝，真的太感謝了?！?/br>
    這幾年來(lái)他們的確沒(méi)抱什么希望，只有每次上山時(shí)，才會(huì )祈求山神，給他們一個(gè)機會(huì )，但白家的案子非常嚴重，即便有人知曉其中的真相，也不會(huì )愿意冒著(zhù)巨大風(fēng)險找尋證據翻案。

    他們一家等了七年，沒(méi)想到竟真的能等到。

    這時(shí)賀夫人端著(zhù)一大盆的紅豆湯走出來(lái)，身后跟著(zhù)的賀柘則拿著(zhù)一疊小碗和勺子，乖巧地把碗一只只地放在每個(gè)人面前，分到姜時(shí)鏡時(shí)，他的手開(kāi)始顫抖，碗拿不穩直接掉在了桌上。

    黑曜石般的眼眸露出恐懼，他抖著(zhù)手重新把碗勺直接放到桑枝面前，逃命似的跑到賀承平的懷里縮成一團。

    賀承平將他抱起放在腿上，朝著(zhù)姜時(shí)鏡訕笑道：“他平常膽子很大，以往還經(jīng)常跟村里其他孩子爬樹(shù)，皮得很?！?/br>
    “也不知怎的了，見(jiàn)著(zhù)你就好像見(jiàn)到了以前的太公，怕得很?！?/br>